林深策馬行至蒼狼城城郊時，身後的城門已化作遠處一道青黑色的輪廓。可他耳畔仍回響著世子挽留的話語，眼前也不斷閃過城內那些交織著貪婪與掙扎的面孔 —— 被奪走鄉試名額的書生、下毒後滿眼恐懼的甦晚、倒在血泊中仍緊攥著金銀的王大人親信…… 他原以為解決了王大人的叛亂，蒼狼城的名利紛爭便能暫歇，可馬蹄踏過城郊的碎石路時，一陣急促的呼喊聲，卻又將他拽回了這座城池的漩渦之中。
“林公子留步！林公子！”
林深勒住韁繩，回頭便見一個穿著粗布短打的少年氣喘吁吁地跑來，手里還攥著一個用油紙包好的包裹。少年跑到馬前，彎著腰大口喘氣，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴在滿是塵土的衣襟上。
“你是……” 林深看著少年有些眼熟，卻一時想不起在哪見過。
“公子忘了？前幾日在客棧樓下，您幫我撿過被風刮走的賬本！” 少年抹了把汗，把包裹遞到林深面前，“我是城南‘瑞昌綢緞莊’的伙計，叫阿福。我們掌櫃的听說您要走，特意讓我給您送些路上用的干糧和傷藥 —— 上次您和王大人的人動手時，胳膊被劃了道口子，掌櫃的瞧見了。”
林深這才想起，那日在客棧樓下，確實有個少年抱著賬本跑過，一陣大風把賬本吹得滿地都是，他順手幫著撿了幾本。他低頭看了眼自己的胳膊，雖然傷口已經結痂，但仍能看到淡淡的疤痕。“你們掌櫃的有心了，只是我與他素不相識，怎好收這份禮？”
“公子您就收下吧！” 阿福急得直擺手，“掌櫃的說，您幫蒼狼城除了王大人，是全城的恩人。而且…… 而且掌櫃的最近遇到點難處，要是您方便，能不能隨我回趟綢緞莊？他想請您幫個小忙。”
林深看著阿福懇切的眼神，又想起蒼狼城內那些尚未平息的暗流 —— 世子雖已繼位，可王大人經營多年，殘余勢力仍在暗處蟄伏，或許這綢緞莊的 “難處”，正是城內名利紛爭的又一角。他沉吟片刻，翻身下馬︰“也好，我隨你去看看。”
跟著阿福往城南走時，街道上的景象與幾日前截然不同。原本緊閉門戶的店鋪大多重新開張，可伙計們臉上卻少見笑意，偶爾有人低聲交談，也總是眼神閃爍，生怕被旁人听去。路過一家當鋪時，林深瞥見櫃台後的掌櫃正對著一個穿著錦袍的男人點頭哈腰，那男人手里拿著一塊玉佩，赫然是之前王大人把玩過的 “流雲佩”—— 看來王大人雖死，他的遺物卻已落入他人手中，而這背後，定然又是一場無聲的爭奪。
“瑞昌綢緞莊” 坐落在城南最繁華的街口，朱紅的大門上掛著兩塊鎏金匾額，一塊寫著 “瑞昌綢緞莊”，另一塊則刻著 “御用織造” 四個小字。可此刻，綢緞莊的大門卻半掩著，門口站著兩個面色凶橫的壯漢，手里握著腰刀，像是在守著什麼。
阿福看到壯漢，腳步頓了頓，小聲對林深說︰“就是他們，這幾日一直守在門口，不讓客人進來，也不讓我們出去進貨。”
林深皺了皺眉，走上前剛要開口，其中一個壯漢就橫刀攔住他︰“干什麼的？這地方不讓進！”
“我是你們掌櫃的請來的客人。” 林深語氣平靜，目光卻帶著幾分威懾。壯漢愣了愣，上下打量了林深一番，似乎想起了什麼，臉色稍緩，卻仍沒挪步︰“等著，我去通報。”
片刻後，一個穿著長衫、面容清瘦的中年男人快步走了出來，正是瑞昌綢緞莊的掌櫃周顯。周顯一見到林深，就拱手作揖，語氣急切︰“林公子，您可算來了！快，里面請！”
跟著周顯走進綢緞莊，林深才發現店內早已沒了往日的熱鬧。貨架上的綢緞大多蒙著灰塵，幾個伙計正低著頭整理賬目，見周顯帶著陌生人進來，也只是抬了抬頭，又迅速低下頭去。周顯把林深領進後堂，倒了杯茶，才長嘆一聲︰“林公子，實不相瞞，我這綢緞莊，快要保不住了。”
林深端著茶杯，看著杯中漂浮的茶葉︰“周掌櫃，到底出了什麼事？”
“還不是因為‘御用織造’這塊匾額！” 周顯捶了捶桌子，臉上滿是憤懣，“我這綢緞莊做了二十年，三年前好不容易得了朝廷的認可，能給皇室供應綢緞，可王大人掌權後，就一直想把這名額搶給他的小舅子 —— 城西‘福順祥’的掌櫃劉三。我不肯讓，他就處處刁難，一會兒說我綢緞的成色不夠，一會兒又說我偷稅漏稅，可我每次都把證據擺在他面前，他也沒轍。”
“可王大人死後，劉三就更囂張了。” 周顯接著說，“他說我之前靠的是王大人的‘庇護’，現在王大人沒了，我這‘御用織造’的名額也該讓出來。這幾日，他不僅派壯漢守在我店門口，還攔著我的進貨商，說誰敢給我供貨，就是和他作對。要是再這樣下去，不出半個月，我這綢緞莊就得關門大吉！”
林深放下茶杯，想起剛才在當鋪看到的 “流雲佩”︰“劉三背後，是不是還有人撐腰？”
周顯眼神一暗，點了點頭︰“是戶部侍郎張大人。張大人和王大人是舊交，王大人死後，他就想把蒼狼城的織造生意攥在手里，劉三是他的遠房親戚，所以他一直幫著劉三打壓我。世子剛繼位，根基不穩，張大人又手握財政大權，世子也不敢輕易動他。”
林深沉默片刻 —— 他本想離開蒼狼城，可周顯的遭遇，卻讓他看清這城內的名利之爭遠未結束。王大人只是冰山一角，像張大人這樣蟄伏在暗處的勢力，還有多少？若是放任他們胡作非為，世子就算坐上了城主之位，也難以真正掌控蒼狼城。
“周掌櫃，你想讓我怎麼幫你？” 林深問道。
周顯眼楮一亮，連忙從抽屜里拿出一本賬冊，遞到林深面前︰“這是我這三年給皇室供應綢緞的賬目，每一筆都記得清清楚楚，還有朝廷的回執。劉三說我偷稅漏稅，其實是他和張大人聯手，把本該我交的稅銀算到了‘福順祥’的頭上，以此來掩蓋他們貪污的事實。我听說張大人明日要去漕運碼頭驗收新到的綢緞，要是能在他驗收的時候，把這本賬冊和他貪污的證據擺出來，讓眾人都看到，他就再也沒法抵賴了！”
林深翻開賬冊，只見上面密密麻麻地記錄著綢緞的種類、數量、價格，每一頁都蓋著朝廷的印章。他又翻到最後幾頁，周顯用紅筆標注出了幾處異常 —— 有幾筆稅銀的繳納日期，恰好是 “福順祥” 進新貨的日子，而金額也與 “福順祥” 的進貨銀兩相差無幾。
“這些證據，夠嗎？” 林深問道。
“要是能找到漕運的賬本，就更夠了！” 周顯說，“漕運的管事是張大人的親信，每次‘福順祥’的綢緞到港，都要經過他的手，賬本上肯定記錄著綢緞的實際數量和價格，和張大人上報給朝廷的肯定不一樣。可漕運碼頭守衛森嚴，我根本進不去。”
林深想了想︰“明日我隨你去漕運碼頭，或許能找到機會。”
第二日天還沒亮，林深就和周顯、阿福來到了漕運碼頭。碼頭邊停著十幾艘大船，船上堆滿了大大小小的木箱，幾個穿著官服的人正圍著一個身材肥胖的中年男人說話，那男人正是戶部侍郎張大人。張大人手里拿著一把折扇，時不時地指點著船上的木箱，臉上滿是得意的笑容。
“劉三也在。” 周顯小聲說，指了指張大人身邊的一個矮胖男人 —— 那男人穿著一身綢緞，手指上戴著三個金戒指，正點頭哈腰地給張大人遞茶。
林深目光掃過碼頭，只見十幾個守衛分散在各處，每個木箱旁都有專人看管，想要靠近漕運的賬本，確實不容易。他注意到碼頭角落里有一間小木屋，門口掛著 “漕運賬房” 的牌子，兩個守衛正守在門口，看來賬本應該就在里面。
“阿福，你去把那兩個守衛引開。” 林深對阿福說，“就說劉三讓他們去檢查船上的綢緞，有幾箱好像出了問題。”
阿福點了點頭，深吸一口氣，朝著小木屋走去。他走到守衛面前，故意提高聲音︰“劉掌櫃讓你們去船上看看，有幾箱綢緞好像受潮了，要是耽誤了張大人驗收，你們可擔待不起！”
守衛對視一眼，有些猶豫。阿福又補充道︰“劉掌櫃還說，檢查完了有賞錢！”
听到 “賞錢” 二字，守衛立刻動了心，連忙朝著大船的方向跑去。林深趁機溜進小木屋，只見屋內擺著一張桌子，桌子上放著幾本厚厚的賬冊。他快速翻找起來，很快就找到了最新的漕運賬本 —— 上面記錄的 “福順祥” 綢緞數量，比張大人上報給朝廷的多了三成，而價格卻低了兩成，中間的差價，顯然被張大人和劉三私吞了。
林深把賬本揣進懷里，剛要出門，就听見外面傳來一陣爭吵聲。他探頭一看，只見阿福正被劉三抓住衣領，劉三臉色猙獰︰“你小子敢騙我們的人？說，是誰讓你這麼做的！”
“是我讓他做的。” 林深走了出去，手里拿著賬本，“張大人，劉掌櫃，你們私吞漕運銀兩，貪污稅銀，證據都在這里，你們還有什麼話說？”
張大人看到林深手里的賬本，臉色瞬間變得慘白，他指著林深，聲音發抖︰“你…… 你是誰？竟敢管我的事！來人啊，把他給我抓起來！”
守衛們紛紛圍了上來，可就在這時，一陣馬蹄聲傳來 —— 世子帶著一隊士兵趕到了。世子勒住馬，目光落在張大人身上︰“張大人，林公子手里的證據，你可認得？”
張大人還想狡辯︰“世子，這是污蔑！是他偽造的賬本！”
“是不是偽造的，一查便知。” 世子讓人拿過賬本，又讓人去朝廷調取了張大人上報的賬目，兩相對比，差異一目了然。周圍的商人、伙計見狀，紛紛議論起來，指責張大人和劉三的貪婪。
張大人見大勢已去，雙腿一軟，癱倒在地。劉三想要逃跑，卻被士兵攔住，五花大綁了起來。世子看著眾人，高聲說道︰“蒼狼城絕不允許此類貪官污吏存在！從今往後，凡欺壓百姓、貪污受賄者，無論官職大小，一律嚴懲不貸！”
周圍響起一片歡呼聲，周顯握著林深的手，激動得說不出話來︰“林公子，謝謝你！謝謝你救了我的綢緞莊！”
林深笑了笑︰“這是我應該做的。”
處理完張大人和劉三的事，世子又挽留林深︰“林公子，蒼狼城需要你這樣的人才，你留下來幫我，好不好？我可以封你為兵馬指揮使，統領全城的軍隊。”
林深搖了搖頭，目光望向遠方︰“世子，我喜歡無拘無束的生活，不習慣官場的紛爭。而且，蒼狼城有你這樣清明的城主，一定能越來越好。”
世子知道林深心意已決，不再強求，只是拿出一塊刻著 “蒼狼守護者” 的玉佩，遞給林深︰“這塊玉佩你拿著，以後無論你何時回到蒼狼城，這里都是你的家。”
林深接過玉佩，鄭重地收進懷里。他翻身上馬，朝著城外走去。這一次，沒有急促的呼喊，沒有突發的危機，只有陽光灑在身上，溫暖而平靜。
他回頭望了一眼蒼狼城，城門上的青銅狼首在陽光下熠熠生輝，城內的街道上，人們臉上漸漸有了笑意，孩子們在路邊追逐打鬧，商販們的吆喝聲充滿了活力。他知道，這座城池的名利之爭或許永遠不會完全消失，但只要還有像世子、周顯這樣堅守正義的人，只要還有人願意為了公平而挺身而出，蒼狼城就會永遠充滿希望。
林深勒緊韁繩，策馬前行，馬蹄揚起的塵土在身後漸漸消散。他的旅途還在繼續，未來或許還會遇到更多的紛爭與挑戰，但他相信，只要守住心中的正義，無論走到哪里，都能看到屬于自己的風景。