見特蕾婭饒有興致地把玩著那根骨鞭，指尖輕撫過森白的骨節與猙獰的骨刺，眼底流轉著毫不掩飾的喜愛。
觸手怪物敏銳地捕捉到了小人魚臉上那抹淺淡的歡喜，它遲疑地、一點點挪動龐大的身軀，試探性地湊到宓窈身邊。
怪物的思維簡單而直接，它送出了讓她開心的禮物，那麼，她也應該給它一點獎賞。
可宓窈的全部心神都沉浸在那新得的玩具上，垂眸細細打量著骨鞭上每一道紋路，對身旁那龐然大物的靠近毫無表示。
觸手怪物也不氣餒，依舊小心翼翼地挨著她，龐大的身軀甚至微微蜷縮起來，試圖減少自己的存在感。
安靜了片刻，它再次伸出那根最為細長、靈巧的觸手。
觸手尖端的那一截顏色明顯更淺嫩一些，正是上一次被塞繆爾利落斬斷後，剛剛重新生長出來的部分。
這根新生的觸手帶著一種近乎稚拙的試探，輕輕地、怕驚擾什麼似的，朝宓窈的魚尾尖尖處探去。
它簡單原始的思維，無法理解塞繆爾復雜矛盾的心口不一。
那個男人明明對小人魚迷戀到骨子里，卻偏要擺出那副冰冷疏離的姿態，甚至能狠心斬斷自己力量外化的一部分。
但它知道塞繆爾一直壓抑著的渴望，那是與它同源共生的欲望。
在看見特蕾婭的第一眼，它和塞繆爾就想要用力碾吻那兩片柔軟的花瓣般唇瓣，直至它們充血腫脹。
想要將那顆緊張時會微微繃緊的挺翹唇珠含入口中。
更想用指腹乃至更灼熱的觸踫，沿著她腰肢向下，撫過那片覆蓋著璀璨鱗片的魚尾，感受鱗片下的每一次顫栗和縮瑟，聆听她喉間壓抑不住的、破碎的嗚咽。
這些翻涌的、滾燙的欲念，塞繆爾在克制，而它，選擇以最直接的方式去索求。
細長的觸手愈發大膽起來。
它悄然纏上小人魚縴細的腰腹處，那里恰好沒有鮫紗的遮蓋，冰涼滑膩的觸手表皮直接貼上了女人細軟溫熱的肌膚。
這冰冷的觸踫讓宓窈重重一顫。
然而觸手猶不滿足，如同一條擁有自主意識的冷血游蛇，帶著黏膩而森涼的觸感，沿著腰腹曲線緩緩向下游移。
它爬過平坦的小腹，繞過微妙的弧度，最終停留在那片覆蓋著璀璨鱗片的魚尾根部。那新生的觸手尖端尤為敏感，正依循著最本能的渴望，在那最脆弱的鱗片交界處，極輕、極緩地摩挲著，帶著一種近乎試探的褻瀆之意。
“我……我已經將先祖恩賜上交了！”那條人魚的聲音因恐懼和憤怒而扭曲，尾鰭焦躁地拍打，濺起細碎的水花，“為什麼還不放我離開？”
他得到的恩賜本就不算強大，他只得到了一位人魚王的認可，僅僅是讓他的三叉戟變得更輕盈、更鋒利了些，變化實在不大，在權衡之下，他以為值得用來換取自由。
可當他顫抖著雙手奉上那柄微微發亮的三叉戟後，王庭士兵冰冷的金屬長戟依然交叉著。
其中一名士兵面甲下的目光閃爍，沉默地搖了搖頭。
絕望瞬間攫住了他的心髒。
“為什麼？！”他幾乎是在嘶吼，聲音在空曠的王庭中回蕩，“我什麼都給了！你們還想怎樣？！”
他得來的恩賜變化不是很大，在性命攸關的時刻，這點力量他願意舍棄。
“特蕾婭，求求你……讓他們放我走吧！”那條人魚的聲音帶著顫抖的哭腔，他雙手捧著那柄微微發亮的三叉戟，“你想要的，我已經……已經給你了！”
宓窈修長的魚尾優雅地擺動，尾鰭尖端若有似無地繞著那懸浮的三叉戟緩緩轉圈，仿佛在欣賞一件新得的戰利品。
她滿意于這條人魚的識時務，目光落在他因極度緊張而劇烈起伏的胸膛和急促的呼吸上。
在令人窒息的沉默中，她終于抬起眼，唇角勾起一個上揚的弧度，輕輕點頭︰
“是的，你交出了我想要的。”她的聲音清甜，回答得有點敷衍，“我看到了你的忠心。”
神他媽的忠心！
跪在地上的人魚幾乎要將這句話嘶吼出來，他死死咬著牙關，才將這咆哮壓回胸腔。
他眼角余光能清晰地看到周圍那些王庭士兵，他們手中冰冷的長刀、閃爍著寒光的長槍、以及同樣指向他們的三叉戟，構成了一圈密不透風的死亡囚籠。
若不是被這絕對的武力逼迫到絕境，誰會心甘情願地將得來的寶貝拱手讓人？
人魚們開始交換眼神，一個陰暗的念頭不可抑制地滋生︰
這些骯髒下流的手段，這些強取豪奪的行徑，會不會……根本就是現任國王假借了他女兒特蕾婭來實施的？
畢竟，王座之上那位，才是最終受益者。
而眼前這位特蕾婭公主，無論怎麼看，都只是一個力量似乎並不強大的小姑娘啊。
“好了，接下來讓我們來商量最後一件事吧。”宓窈等了一會兒，才微笑著伸手下壓，讓人魚們都安靜下來，“來談談，關于多少贖金能換回你們自由這件事。”
宓窈語調輕快，狀似親和地說，人魚窩再次炸了。
有的人魚已經交出了恩賜之物，現在又听特蕾婭說的什麼贖金？
贖誰？
贖他們這些可憐的、被搶走先祖恩賜之物的人魚嗎？
人魚群逐漸失去了鎮靜，有人魚問。
“特蕾婭公主！”一條人魚再也抑制不住，聲音因憤怒和恐懼而尖銳顫抖，“您將我們當做什麼了？！”
宓窈微微眯起那雙美麗的眼楮，濃密的長睫下，眸光流轉，她紅唇輕啟，清晰而緩慢地吐出兩個字︰
“財富。”
簡單、粗暴、極盡侮辱，直接將一群人魚氣得血氣上涌，幾乎要暈厥過去。
合著他們連魚權都沒有了唄，哼哧哼哧的游進魂动，“邦邦邦——”磕得腦袋都破了，哦，寶貝被魚搶了，連他們自己都要自買自身。
天底下哪有這樣的道理。
有人魚怒氣沖沖游到塞繆爾面前。