範老五站在那兒，被眾人笑得是滿臉通紅，恨不得當場找個地縫鑽進去。
他活了三十來年，在橫道河子街面上也算是個有頭有臉的人物，啥時候受過這等“屈辱”？
他那張本來就因為泡澡而泛紅的臉，現在更是紅得跟猴屁股似的，一直紅到了他那 光瓦亮的腦門頂。
“不……不是……李爺，您誤會了！天大的誤會啊！”範老五急得都快哭了，他連連擺手，想要解釋，“我真不好那口！我就是看您累了，想給您捏捏肩膀，表表我的忠心！我家里還有娟子呢，我咋可能好那口啊！”
他越說越急，說到最後，都快給自己發誓了。
李山河看著他那副快要急出尿來的慫樣，心里頭的氣也消了，只剩下樂了。
這孫子，真是個活寶。
“行了行了，我知道你小子沒那賊心，也沒那賊膽。”李山河擺了擺手，重新坐回池壁邊上，但還是跟範老五保持著安全距離，“有話說，有屁放，別跟我整這些虛頭巴腦的。你小子一撅屁股，我就知道你拉的是啥屎。說吧，找我啥事？”
他這話，算是給了範老五一個台階下。
範老五一听，如蒙大赦，長出了一口氣。
他尷尬地笑了笑，搓了搓手，也不敢再往李山河跟前湊了，就隔著一段距離，蹲在了水里，只露出一個腦袋。
那樣子，看著跟個水里的大頭娃娃似的，有點滑稽。
“嘿嘿，還是李爺您明察秋毫，火眼金楮。”範老五先是習慣性地拍了句馬屁，然後才小心翼翼地，說出了自己的真實目的，“那個……李爺，我就是想問問，您和彪爺，啥時候……還去省城啊？”
他說這話的時候，眼神里透著一股子熱切和期盼，跟他平時那副油滑膽小的樣子，完全不一樣。
“去省城？”李山河愣了一下，有點意外。
他沒想到範老五找他，竟然是為了這事兒。
還沒等李山河開口，池子那頭的彪子先忍不住了。
他從水里站起來，走到範老五身邊，居高臨下地看著他，跟看個笑話似的。
“老五，你小子沒發燒吧？”彪子伸出蒲扇大的巴掌，就想往範老五那光頭上摸，“還想去省城呢？你忘了上回去省城，讓那幫小籃子給你嚇成啥樣了？尿都快嚇出來了吧？咋地，還想去體驗一把啊？”
彪子這話，可是一點面子都沒給範老五留。
周圍幾個豎著耳朵听八卦的老爺們，也都跟著嘿嘿笑了起來。
範老五被彪子這麼一說，臉上有點掛不住。
他“呸”的一聲，往水里吐了口唾沫，臉上竟然露出了一絲憤憤不平的神色。
“姥姥！”他梗著脖子，罵了一句，“彪爺，你可別埋汰我了！他媽的，上回那事兒，純粹是咱人生地不熟的，讓那幫小逼崽子給唬住了！”
範老五越說越來氣，好像受了天大的委屈似的。
“我回來之後，翻來覆去地想啊，越想越憋屈！那幫省城的混子，算個屁啊！一個個穿得人模狗樣的，下手都沒咱街里這幫半大小子狠！純純就是一幫攬子貨，就會個裝腔作勢，咋咋呼呼的！”
他揮舞著拳頭，說得是義憤填膺。
“我要是早看透他們是那樣的貨色，上回說啥也得給他們開開瓢，讓他們知道知道，咱橫道河子的爺們兒，不是好惹的！”
李山河在一旁听著，心里頭暗自點頭。
範老五這話，雖然有吹牛逼的成分，但理兒是這麼個理兒。
老話都說，窮山惡水出刁民。越是他們這種小地方，為了點蠅頭小利，那真是敢下死手的。反倒是省城里頭，條條框框多，混子們也得講點“規矩”，真到了動刀子的時候，反而沒他們這些滾刀肉豁得出去。
範老五這小子，是真把這事兒給琢磨明白了。
“再說了……”範老五嘆了口氣，臉上的激憤又變成了一絲無奈和落寞，“彪爺，你是不知道啊，我現在在家里，是一點地位都沒有了。”
“咋地了？”彪子好奇地問道。
“還能咋地？不都是因為娟子那個小吃鋪嗎！”範老五一臉的苦大仇深，“自從她那鋪子開起來，生意越來越好，她現在一門心思就撲在那上頭了，天不亮就起，後半夜才睡，比生產隊的驢都忙。現在家里頭，里里外外都是她說了算，我跟她說話，她都愛答不理的，嫌我礙事，嫌我掙不著錢！”
他說著，還委屈巴巴地看了李山河一眼。
“李爺，您是不知道啊，我現在是一點家庭溫暖都感受不到了。所以我就尋思著，我不能再這麼混下去了！我也得干出點名堂來！這省城的錢，我看明白了，那是真好賺！我要是能在那兒站住腳，還愁沒錢花？到時候，我也當個大老板，看娟子還敢不敢給我甩臉子！”
範老五的眼楮里，閃爍著對金錢的渴望，和一種想要證明自己的迫切。
李山河靜靜地听著，沒說話。
他心里頭跟明鏡似的。
範老五這小子，是被宋麗娟給刺激到了。
一個大老爺們，讓媳婦兒給比下去了，心里頭肯定不得勁。再加上彪子這根刺兒時不時地就扎他一下，他要是再沒點反應，那真就成忍者神龜了。
不過，這倒也是件好事。
人啊，就怕沒心氣兒。只要有心氣兒，想干點事，那就不是廢物。
李山河看著範老五，心里頭開始盤算起來。
這小子，雖然膽子時大時小，但腦子是真靈光，尤其是在人情世故這方面，比彪子、石頭他們這幫生瓜蛋子強了不止一點半點。
自個兒以後要想在省城發展，光靠三驢子那幫人走“白道”，肯定是不夠的。有些見不得光的事兒，髒活累活，總得有個人去干。
而範老五這種在泥水里打過滾的滾刀肉，無疑是最合適的人選。
讓他去省城，指不定真能給自己帶來點意想不到的驚喜。
想到這兒，李山河的心里，已經有了主意。
他看著範老五，那目光，變得有些灼熱。
範老五被他看得心里頭有點發毛，那股子剛提起來的豪氣，瞬間就泄了半，他縮了縮脖子，小心翼翼地問道︰“李……李爺，您這麼瞅著我嘎哈？我……我說錯啥了？”
李山河沒回答他，而是緩緩地開口，問出了一個讓他意想不到的問題。
“老五，那你自個兒想沒想過？要是真去了省城，你是準備老老實實地跟著三驢子他們，走‘白道’，倒騰點正經貨，還是……自個兒單干，繼續瞎混？”