鄭熾從李蕊父母口中得知，吳放玷污了李蕊，奪走她所有錢財，還威脅她，若敢說出去，就把她胸口那點朱砂痣公之于眾，讓她在李家村無法立足。
李蕊只有十六歲，起初並未尋死，她跑回家將事情告訴了父母。
李氏夫婦當即拿著棍棒去找吳放對質，雙方還動了手。
然而，此事被李蕊的爺爺知曉，不知他對李蕊說了什麼，等李氏夫婦察覺不對，李蕊已經投河自盡。
听著李蕊的遭遇，江小月心里涌起一絲復雜情緒，看向後院的目光也愈加憤恨。
若放任吳放繼續逍遙法外，不知還會有多少像李蕊這樣單純的姑娘受害。
可李蕊父母的證詞並不能作為證據，吳放只需咬死二人是兩廂情願，便可脫罪。
最終，遭受千夫所指的，仍是李家，這世道對女子而言，就是這麼不公平。
江小月很想為李蕊討回公道，但還是先問道︰“如果能證明那盤扣不是吳放的，案子是不是就能繼續查下去？”
鄭熾聞言，避開了江小月的視線，自懷中取出一份口供。
“那盤扣......我已經查過了。”
江小月連忙接過來，卻發現上面有好些字不認識。
葛先生代為念誦，這是一位游走于慶瑜兩國的貨商提供的證詞。
對方認出，這盤扣乃是瑜國都城麗錦坊所制，看著不起眼卻價值百兩。
據傳，麗錦坊匯聚了瑜國民間頂尖匠人，所做之物總是比其他店鋪更為精巧。
吳放從未去過瑜國，也絕不可能用得起百兩的盤扣。
鄭熾將這一發現報告給縣尉，卻被勒令停止調查，還讓他回家休息。
江小月心里涌起絕望︰“所以，縣衙根本沒想查這個案子，就算吳放作證，他們也不會行動？”
鄭熾微微頷首，默認了這個事實。
他嘆了一聲，才又道︰“縣尉大人說，慶瑜兩國正籌備聯姻，瑜國的公主不日將過境前往慶國都城。在這個緊要關頭，任何有損兩國邦交的行為，都可能影響大局......”
鄭熾的話語如同淬毒的針，一根根扎進江小月心底，將她對公道自在人心的最後一絲期盼徹底摧毀。
她手指掐入掌心，指尖的傷口被擠壓流。
“大局......呵，好一個大局。”江小月聲音很輕，卻帶著一種令人心悸的寒意，她肩頭的傷口仍在隱隱作痛，時刻提醒著她父母曾經的慘狀。
葛先生沉默地立在一旁，眼神深邃，仿佛早已預見這結局。
馮永祥攥緊了拳頭，滿臉憤怒。
兩個漁民的性命，在巍巍國事面前，輕如草芥。
江小月緩緩抬頭，那雙曾經清澈如水的圓眼楮里，最後一點希望與天真剝落殆盡，取而代之的，是深不見底的深淵，里面翻涌著恨意和決絕。
她望著鄭熾，聲音不高，卻字字清晰如刀刻︰“所以，我爹娘就活該被殺！他們一生積善行德，救過無數落水的人，如今死得不明不白，官府卻要顧全大局！這是哪門子道理！”
鄭熾避開她的目光，喉頭滾動，無法反駁。他眼中的愧疚是真，但無能為力也是真。
江小月不再看他。
她低頭，手無意識地撫上懷中的九宮銅塊彈弓。
粗糙的麻布下，堅硬的菱角硌著掌心，帶來一絲刺痛，卻讓她混亂沸騰的心緒冷靜下來。
指尖還殘留著觸踫父親遺體時的冰冷，以及母親最後那望向院門的目光。
蒼天不收惡人，那便由她來收！
一個念頭，如同黑暗中破土而出的毒藤，瞬間纏繞住她的心髒，冰冷而又堅定。
她的目光緩緩掃過眾人，最終落在後院方向。
吳放就被關在那里，如果他沒有引誘李蕊，如果李蕊沒有投江，如果她沒有發現漂浮在江上的尸體，如果，她沒有撿起那個九宮銅塊......
官府不敢動瑜國的人，就由她自己來，等一切完成後，她再去地下向父母請罪。
“鄭大人，”江小月再次開口，聲音詭異的平靜下來。一個計劃在她腦中迅速成形。
“大人不敢當，有什麼需要我做的，你只管說。”鄭熾心中不忍，這般回道。
“那個黑衣人，你查到了什麼？”
鄭熾一愣，如實回道︰“他一擊不中便遠遁，留下的痕跡極少，恐怕......”
“不，有線索。”江小月打斷他，“吳放與那黑衣人，是一伙的。”
此言一出，屋里的三人皆是一陣沉默。
馮永祥驚呼︰“這怎麼可能？”
葛先生眉頭微蹙，若有所思地看著江小月。
“你......有何證據？”鄭熾追問，心中已隱隱猜到江小月的意圖。
“證據？”江小月嘴角扯出一個冰冷的弧度，帶著嘲諷，“還需要什麼證據，反正衙門不在意這些！吳放今日一直跟蹤我，買通乞丐，就是為了對我下手。他又恰好和黑衣人同時出現，要取我性命！我肩頭的傷口就是證明，說他們是同伙有何不可。”
她停頓了一下，極力克制情緒。
“至于那黑衣人，”江小月的聲音更冷，“他眼下的粟丘疹我看得清清楚楚，官府不敢動瑜國人，那吳放這個敗類就在眼前，難道還怕他不成。他害得李蕊投江，本就是罪大惡極！”
鄭熾被她的氣勢和話語中的邏輯所震懾。
他明白江小月想做什麼——她要借官府之手，嚴懲吳放。
吳放是慶國人，官府查他，動刑都不會有任何顧忌。
他接觸的案子少，雖贊同這個做法，但內心深處又感到一絲不妥。
馮永祥听得目瞪口呆，看著江小月那張稚氣褪盡的臉，感到陌生又心酸。
葛先生眼底卻閃過一絲不易察覺的激賞。
這孩子被逼到絕境，爆發出的力量遠超想象。
此舉還有一個妙處︰黑衣人仍潛伏在暗處，不知道何時會再出手，把吳放推出去，能暫時轉移對方的注意力，使其放松警惕。
他看向江小月眼底那一抹深思，知道她定是另有打算。
此刻，身在後院的吳放，還不知迎接他的將會是一場血雨腥風。
江小月被抬往縣衙。
小縣城沒有宵禁，街上仍有少許行人。
看到她胸前那一大片血跡，不少人探頭張望，更有好事者跟著他們到了縣衙。
縣令早得消息，端坐在前堂，正頭疼的厲害。