防災大臣辦公室內，光線透過寬大的落地窗，映照著辦公桌後那位身穿筆挺西裝的英俊男人。
他臉上掛著酒窩的和煦笑容，正帶著幾分恰到好處的意外，打量著站在桌前的九條凜。
“九條隊員，真令我意外，這些‘藥液’……是從哪里弄來的？”
九條凜語氣平淡，直視著他︰
“我說是巨人給我的，你信嗎？”
“哈哈哈，是奧特曼啊。”美菲拉斯身體愜意後仰，輕笑著說，“我信，為什麼不信呢。”
九條凜輕輕蹙起眉眼，看著面前的頂頭上司，總感覺這男人知道很多。
之前的怪獸和宇宙人，都是他“命名”的，而根據諸星哲的反應，與其說是命名，不如說是精準的“說明”。
“所以，你的回答呢，大臣？”
美菲拉斯微微頷首，臉上微笑依舊︰
“當然，我答應你，我保證這些‘藥液’，會送到需要它的患者手中，不過呢……”
他話鋒一轉。
“…我有兩個小小的條件。”
“隨便。”
凜語氣無所謂的說道，按諸星哲的要求，只要能讓那些被感染的人們得以恢復健康就行。
“哼哼哼，我欣賞你的直接，九條隊員，那我就開門見山了。首先，這些‘藥液’將作為科特隊自主研發的成果公之于眾，其次，我本人需要收藏一份。”
九條凜幾不可察地撇了下嘴角，也沒討價，利落的轉身離開。
美菲拉斯目送著她單薄的背影消失在門後，修長的手指敲擊起桌面。
垂下眸，仿佛在對著空氣低語，心里思索道︰
‘看來…只要背負了奧特曼這個名字，便無一不是這般…古道熱腸。’
‘那麼……接下來的入侵你會怎麼解決呢？當人類自願將自己‘賣’給宇宙人，你會和利匹亞做出同樣的選擇嗎？’
“哼……讓我拭目以待吧。”
………………
防災大臣的動作很快，就仿佛是沒有任何阻力一般，僅僅一下午的時間，“科特隊特效藥”就被免費送到了每一個遭受感染的人的手中。
就連那些蜷縮在天橋下等死，無家可歸的流浪漢，也由專人找到並進行了治療。
數萬名飽受“瓦伊爾病毒”折磨的患者，在短短幾個小時內全部接受了注射。
他們不僅在當時就完全恢復了健康，身體素質甚至都要比感染之前更強健了一些。
這種立竿見影且附帶“增益”效果的神奇藥物不僅震驚了整個日本，也震驚了全世界。
科學特別搜查隊也一夜之間迎來了巨大的贊譽。
然而，也有不少人猜測那些藥絕非人類自己研發的。
更像是日本私自和某個高等宇宙人做了交易，才得到的這些施舍。
後續的發展更是加深了這種疑慮。
當一些人通過各種渠道試圖重金求購這種“神藥”時，得到的回復卻是︰
“特效藥已按需免費分發完畢，未來是否再生產，尚無定論。”
因此，類似——“他們其實根本沒能力制作，全都靠宇宙人施舍。”的結論成為世界上層社會的共識。
然而，對于這場風波的主角們而言，這些喧囂就像是夏季的蟬鳴，听听就算了。
九條凜倚靠在人來人往的街角，指尖輕點，關掉了充斥著各種“分析”和“猜測”的手機屏幕，而後緩緩點上了一根女士香煙。
深吸一口，辛辣夾帶著薄荷味的煙霧讓她大腦清晰了一些，直起身，隨便找了個方向開始散步。
到現在，她才能微微喘口氣，回想一下這連續十天，自己所經歷離奇事情。
生活究竟是從哪一刻開始脫離正常的軌道，駛向那光怪陸離的世界的呢？
‘哦，對了，是那天，在犯罪現場。’
就因為自己多看了一眼，某個人就從此不斷的影響著她的世界。
“諸星…哲。”
她輕聲呢喃出來那個人的名字。
自那以後的一切，都如同失控的過山車︰
科特隊、宇宙人、宇宙怪獸、孢子寄生感染……
一樁樁超自然的危機接踵而至，幾乎都要將她殺死，但每一次的最後……總有一道銀紅的身影會出現，將她保護在身後。
“…奧特曼。”
凜的嘴角下意識地勾起一絲弧度，但又是像想到了什麼，微笑轉瞬即逝。
那股“別扭”的情緒，悄然涌上她的心頭，她忍不住再次發問︰
“…為什麼…要這麼理所當然的守護我們呢？”
‘明明無人要求你，明明得不到任何回報…’
‘人類的高層視你為威脅，卻又貪婪地覬覦你的力量。
底層的民眾想要得到你的救助，卻又極度排斥你的存在。
真正發自內心感謝你的…又有幾個？’
“你到底……是怎麼想的呢？”
簡直，和她那對因為善良而被逼到自殺的父母一樣。
最後一口煙霧吐出，她掐滅煙蒂，隨手一彈便將煙尾彈進了一旁的垃圾桶里。
抬起頭，熟悉的建築輪廓映入眼簾——她竟在不知不覺間，走回了自己曾住過的醫院。
當然，那間304號病房此時已經換了主人。里面躺著的，是因獻出大量血液而昏迷的諸星哲。
“既然來了…”凜對自己低語，像是在說服他人一般，“那就…看一眼吧。”
穿過充滿消毒水味的走廊，停在熟悉的304門前。指尖觸及門板想要推開，動作卻遲疑了，她轉而屈指，輕輕叩響。
如果里面有別人，或者哲還沒醒，九條凜就要離開。
“嗯？請進吧。”
一道略顯虛弱的聲音從門內傳出。
聞言，凜又是猶豫了一會，才推開門走進去。
病房內光線柔和，只有病人一人。
諸星哲靠坐在病床上，臉色依舊帶著失血後的蒼白，但那雙深邃的琥珀色眼眸卻已恢復了神采。
“是你啊，九條警官。”哲的聲音帶著意外和一絲期待，“怎麼樣，人們應該都痊愈了吧？”
九條凜沒有立刻回答，目光快速掃過病房，床頭櫃上放著水杯和一些空了的飯盒，大概是霧島𧂈聶蜞惟N 吹摹 br />
反手關上門，隔絕了走廊的雜音，房間也隨之安靜下來。
“你什麼時候醒的？”她在床邊的椅子上坐下，語氣是一貫的平淡。
“剛醒…就吃了碗盒飯，不過感覺還是有點餓。不說我了，那些被感染的人們情況怎麼樣？”
“你成功救了所有人。”凜開口，目光落在哲打著點滴的手背上。
“太好了！哈哈——哎喲。”諸星哲听到這個消息高興的想要揮拳，卻不小心扯動了針管，吃痛了一下。
凜眉頭皺起，補充說道︰
“這次救人的功勞被認為是科特隊的。”
哲點了點頭，表示知道了，臉上甚至沒有一絲波瀾，仿佛這不過是件微不足道的小事。
“你…不覺得不公平嗎？外面的人，沒有一個知道是奧特曼救了他們。”凜的聲音顯得壓抑了起來。
“額…所以呢？”哲眨了眨眼。
“……”九條凜沉默了。
空氣仿佛凝固，只有點滴瓶里液體滴落的細微聲響。
諸星哲也覺得氣氛有些不對勁，心里疑惑道︰
‘自己不會是說錯話了吧？’
這樣沉默的氛圍持續了有一會，九條凜心中情緒翻滾。
低下頭，眼前仿佛不再是潔白的病房，而是童年那個昏暗的家門。推開後，映入眼簾的是懸掛在天花板上，輕輕晃動的雙親。
強烈的既視感沖破了她偽裝的冰冷外衣，她猛地抬起頭，聲音不由得激動起來，說出了當年對著父母說過的同樣的話︰
“為什麼？為什麼？明明做的差不多就可以了，根本沒必要做到那種地步，最後把自己搞成這副模樣！”
她眼神銳利，牢牢盯著諸星哲的雙眸，繼續道︰
“為了我們這些人，真的值得你，真的值得奧特曼掏空自己嗎！？明明不會有人真心感謝你！”
哲臉上的笑容漸漸斂去，他沒有閃避對方的目光，深邃的琥珀色眼眸迎了上去︰
“你在…否定我的價值嗎？”
“不，我…”
仿佛是被諸星哲嚴肅起來的目光所灼傷，凜倉皇的移開了視線，聲音瞬間低了下去。
“抱歉，我只是……抱歉……”
她為自己失控感到一陣難堪。
哲將目光收回，落在自己攤開的雙手上，繼續道︰
“…從我有意識起，就生活在一艘冰冷的飛船之上。我的幼年，是听著母親講述故鄉的故事度過的。她口中的地球，是那樣蔚藍，美麗，上面住滿了我的同胞……”
他的聲音頓了頓，一絲難以磨滅的痛楚掠過眼底︰
“之後母親被宇宙海盜所殺，我背負著母親的願望，拼盡所有去尋找地球……”
“可能十年，可能二十年，我終于找到了她……”
“當我遠遠的看著她時，她確實如故事中說的那樣美麗，美麗得令人動心，當踏上這片土地時，上面也確實住滿了我的同胞……”
“我也終于不再是一個人，不再是宇宙中流浪的孤兒……”
“九條警官…”
諸星哲再次看向了凜的眼楮，一字一句，堅定而又真誠的說道︰
“我愛著你們…”
“守護深愛之人這種事，是宇宙永恆不變的真理，我為了我深愛的同胞而戰……”
“我的內心…絕不後悔。”
這些話，如同一顆巨石，在九條凜的心湖里撞出滔天巨浪。
她低著頭，縴瘦的肩膀微微顫抖著，眼瞳劇震，仍然不敢和諸星哲那雙滿是赤誠的灼熱視線有任何交匯。
“而且，為什麼會覺得沒有人來感謝我呢？”
哲像是想起了什麼開心的事，語氣忽然輕快起來，一改剛剛嚴肅的表情，笑道︰
“當時我和瓦伊爾星人戰斗，如果沒有那些戰斗機的幫忙，我可能就敗了。”
“你看，上次我救了他們，這次他們便來救我，這難道不是對我最真誠的感謝嗎？”
此刻，盤踞在凜心里的那股“別扭”情緒，開始緩緩消失。
“是…是啊……”
她仍低著頭，讓人看不見表情，說話聲音悶悶的，帶著壓抑不住的哭腔，一滴淚珠趁此掙脫束縛，落在她深色的褲腿上，暈開一小片水漬。
“是我…是我忽視了…是我太…偏激了……”
哲听著對方話音里的哽咽，以及她褲腿上那點迅速擴散的濕痕，頓時感到一絲手足無措。
‘啊…怎麼給說哭了？難道剛剛自己的語氣太重了？’
可九條凜平時看起來都是一副冷漠到骨子里的人，哲確實沒想到她還會有這副樣子。
‘這……該怎麼辦呢？’
哲猶豫片刻，想到了一個辦法。
他抬起那只沒打點滴的手，像對待因犯錯而傷心的小孩子一樣，輕輕揉了揉凜低垂的腦袋。
九條凜身明顯一僵，但出乎意料地，僵硬一瞬之後，她竟順從的蹭了蹭哲的手掌。
“對不起…在你需要休息的時候來問這種事情……問你這些混賬話……”
“哈哈哈，沒事的！”
諸星哲在心里松了一口氣，笑道︰
“別忘了，我可是奧特戰士啊。”
聞言，九條凜這才抬起頭。
此時的她眼眶和鼻尖都紅紅的，那雙總是冷冽眼眸里還噙著水珠。
她看著諸星哲的雙眸，突然傾身向前，伸出雙臂，擁抱了上去。
將臉埋在哲的肩上，在他耳邊真誠的感謝道︰
“謝謝你，謝謝你救了我們…”
“謝謝你，賽克斯奧特曼。”
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