傍晚時分，五河家的廚房里飄蕩著令人食指大動的飯菜香氣。
士道系著圍裙，正專注地翻炒著鍋中的菜肴，為那位正在浴室里享受熱水澡、歌聲都能隱約傳來的大胃王精靈準備晚餐。
穿著常服、頭上卻系著代表“司令官模式”的黑色緞帶的五河琴里，神色嚴肅地走了廚房。
她臉上沒有了平日的慵懶或戲謔，取而代之的是一種屬于佛拉克西納斯司令官的嚴肅與凝重。
“士道。”琴里的聲音沒有往日的跳脫，帶著一種沉甸甸的重量。
士道翻炒的動作一頓，回頭看到琴里的表情，心里立刻明白有正事，察覺到氣氛不對，立馬關小了爐火。
“怎麼了，琴里？是……關于十香，還是……”
琴里沒有繞圈子，直接切入正題，聲音壓得較低，確保不會被浴室里的十香听到︰“士道，關于千夏——或者說【天裁】的事情，有新的發現。”
士道的心一下子提了起來︰“是……關于昨晚夜市那件事的後續嗎？”
“不止。”琴里搖了搖頭，眼神銳利，“我們通過城市監控系統查看了今天早上的監控，捕捉到了鳳凰院千院的行蹤。”
“千院？”
士道有些意外。
“他今天請假了，說是身體不舒服。”
“我知道。”琴里點點頭，眼神銳利，“這正是問題所在。監控顯示，今天一大早，天剛亮沒多久，千院就急匆匆地從家里跑了出來。”
“——先是在住所附近到處狂奔，然後跑到了昨晚出事的夜市附近，在那里停留了一段時間，似乎在偷听警察和攤主的談話。”
她拿出一個便攜式終端，調出幾段經過處理的監控錄像片段，展示給士道看。
畫面中，可以看到千院一大清早就急匆匆地從家里跑出來，神色慌張，甚至差點撞到鄰居。他一路奔跑，最終停留的地點，赫然就是昨晚發生血腥事件的夜市附近！
監控雖然無法收錄聲音，但能清晰地看到他混在人群中，專注地偷听著警察與攤主們的對話，臉上的表情從焦急逐漸變為震驚和……恐懼？
隨後，他又像無頭蒼蠅一樣，在附近的街道上狂奔，似乎在瘋狂地尋找著什麼。
“這……”
士道看著監控里好友那不同尋常的舉動，皺緊了眉頭。
“千院他……怎麼會去那里？還這麼慌張？”
“這就是關鍵所在！”
琴里用指尖敲了敲終端屏幕，語氣帶著深深的疑慮。
“昨天深夜，代號【天裁】的副人格在夜市制造了那場屠殺。今天一大早，本該對此一無所知、對千夏記憶也被清除的千院，就表現出了與事件高度相關的異常行為——他去了現場，偷听情報，並且在急切地尋找著什麼。”
士道听著琴里的描述，腦海中浮現出千院那總是帶著點慵懶和戲謔的臉上，露出焦急萬分、四處搜尋的表情。
這和他請假的理由“身體不適”完全對不上！
“你的意思是……”
士道似乎抓住了什麼，但又覺得難以置信。
“千院他……一大早跑出去，是為了找……千夏？或者是那個副人格？”
“這是最合理的推測。”
琴里雙手抱胸，黑色的發帶讓她看起來格外冷靜且具有壓迫感，她抬起頭，直視著士道困惑的眼楮。
“時間點太過巧合。【天裁】副人格昨晚剛剛在夜市制造了駭人听聞的事件，今天一早，作為她‘哥哥’的千院就表現出如此異常的舉動——焦急地跑到事發地點附近，隨後又像無頭蒼蠅一樣在周圍尋找。”
士道也意識到了問題的嚴重性。
“可是……千院關于千夏的記憶，不是已經被千夏親手……”
“這就是最大的疑點！”
琴里打斷了他，眉頭緊鎖。
“按照我們之前的認知和千院的表現，她應該已經切斷了與千院的所有聯系，並刪除了他相關的記憶。那麼，千院此刻的反應，根源何在？”
“如果他真的‘不記得’了，為何會對與千夏相關的事件……哪怕他可能不清楚具體是千夏所為，產生如此劇烈的反應？這種近乎本能的擔憂和尋找，更像是一種……超越記憶的羈絆？”
她盯著士道，一字一句地分析道︰“這二者之間，真的只是巧合嗎？還是說……他們之間，存在著我們尚未知曉的、更深層次的聯系？”
她用手指輕輕敲擊著料理台的台面，發出篤篤的輕響︰“我們之前假設，千夏編織的‘兄妹’關系只是偽裝。但現在看來，或許沒那麼簡單。”
“是他們之間還存在某種我們未知的、無法被簡單刪除的深層鏈接？比如某種雙生子之間才有的心靈感應？”
“還是說……千夏所謂的‘刪除記憶’本身就有問題，或者……千院身上，還隱藏著連我們自己都不知道的秘密？”
琴里的目光變得無比嚴肅︰“士道，我們必須重新評估鳳凰院千院這個人，他在整個事件中扮演的角色，可能遠比我們想象的更重要，也更復雜。”
“千夏這邊才剛出了驚天動地的大事，千院那邊就立刻出現了與之對應的、無法用常理解釋的異常行為。”
“這很難不讓人將兩者聯系起來。他可能不僅僅是一個被無辜卷入的、失去記憶的哥哥。他與【天裁】律者之間，恐怕還有著遠超我們想象的、持續且緊密的關聯。”
她看向士道，語氣帶著告誡︰“在你與他接觸的時候，必須更加謹慎。尤其是在千夏或者她的副人格處于不穩定狀態的現在，千院的任何異常舉動，都可能預示著新的風暴。”
士道听著琴里的分析，看著監控畫面中好友那焦急奔跑的身影，心情變得無比沉重。
鍋里的菜肴發出“滋滋”的聲響，浴室內十香的歌聲依舊歡快，但廚房里的氣氛，卻因為這段關于千院的對話，而變得凝重起來。
他原本以為千院已經從那場悲劇中解脫出來，回歸了平凡的日常。
但現在看來，命運的絲線似乎依舊牢牢地纏繞著他，將他與那個擁有毀滅力量的“妹妹”，緊密地捆綁在一起。
（千院……你到底……知道多少？又在尋找什麼？）
士道听著琴里的分析，心情愈發沉重。他回想起之前與千院以及千夏的種種接觸，那份自然而然的親近感……如果這一切背後，真的隱藏著連千院自己都未必清楚的神秘鏈接……
（千院……你和你那個“妹妹”之間，到底還有多少我們不知道的秘密？）