柔和的光芒散去，士道的身影出現在佛拉克西納斯的傳送平台上。
腳踏實地的感覺傳來，但他心中卻依舊漂浮不定。
“恭喜你，士道！”
“辛苦了呢，小士。”
琴里和令音的聲音幾乎同時響起。琴里已經從指揮官座椅上跳了下來，嘴里叼著新的珍寶珠，臉上帶著一絲輕松的笑意。
村雨令音也站在一旁，對她而言，這已經是相當程度的“熱情”表現了。
“對【公主】——哦，現在應該叫她十香了吧——的初次接觸作戰，從結果上看，可以算是成功了。”
琴里走到士道面前，雙手叉腰。
“至少你活下來了，而且她沒有再攻擊你，最後還平靜地消失了。下一次，我們就可以直接安排約會，提升好感度，然後順理成章地……”
“親吻封印，對吧。”
士道低聲接話，語氣里听不出多少喜悅，反而帶著一種疲憊。
他微微低著頭，藍色的眼眸中沒有什麼神采，顯然並沒有因為這次的“成功”而打起精神。
琴里和令音對視了一眼，都從對方眼中看到了了然。她們很清楚，士道此刻的低落，根源並非在于與十香那略顯倉促和混亂的對話，而是在于那個白發金瞳、來去如風的身影。
琴里嘆了口氣，決定不再繞圈子。她轉身走回指揮席，語氣變得嚴肅起來︰
“好吧，我們知道你在想什麼。關于千夏——或者說，【天裁】。”
提到這個名字，士道終于抬起了頭，眼神專注了一些。
“她這次出現，明確提出了‘逆熵招新’。”
令音推了推眼鏡，接過了話頭，她的聲音一如既往地帶著些微沙啞，但內容卻讓士道心頭一緊。
“這是一個極其危險的信號，小士。”
琴里雙手交叉抵在下巴下，司令官模式全開︰
“‘逆熵’，按照瓦爾特之前編造……或者說透露的背景，是一個以對抗DEM社、乃至對抗當前對人類敵視精靈的世界秩序為目標的神秘組織。”
“如果這個組織真的存在，或者她打算將其建立起來，那麼她的目標就絕不僅僅是招募十香一個。”
令音調出了之前戰斗的數據和分析報告，在主屏幕上顯示出來︰
“根據她的行動模式和對十香的說辭，我們有理由相信，她的‘招新’計劃是系統性的。這意味著，未來每一個新出現的精靈，都可能成為她的目標，收到她的‘邀請’。”
琴里的聲音愈發沉重︰“想想看，士道。一個精靈就已經是天災級別的威脅。如果精靈們被組織起來，形成了規模，甚至擁有了共同的目標和行動綱領……那對于人類世界而言，將是前所未有的滅頂之災。”
“人類世界，無論是科技、軍事還是社會結構，都遠未做好應對成規模、成建制的精靈襲擊甚至是戰爭的準備。”
令音補充了最關鍵的一點︰“而【天裁】律者，她擁有這樣的力量，也展現出了這樣的意圖和……領導力？或者說，凝聚力？十香對她的親近和依賴，就是一個危險的征兆。”
“我們必須重新評估她的威脅等級，將她視為可能顛覆現有世界格局的‘戰略級’存在，而不僅僅是‘戰術級’的災害。”
艦橋內的氣氛因為這番分析而變得無比凝重。船員們也都屏息凝神，意識到了問題的嚴重性。
士道听著這些分析，感覺心髒像是被一只無形的手緊緊攥住。
他當然明白事情的嚴重性，但一想到千夏那孤獨離去的背影，那偶爾流露出的、與冰冷外表不符的情緒，以及最後那無聲的唇語。
……他就無法單純地將她視為一個必須被清除的“威脅”或“災難”。
（她想創造一個精靈的樂園……用這種方式嗎？）
（她到底……想做什麼？）
（她最後，對我說了什麼？）
各種疑問和復雜的情緒在他心中交織，讓他更加沉默。
琴里看著士道這副模樣，知道需要給他一些時間消化，但該強調的必須強調︰“士道，我知道你對千夏有復雜的感情。但是，從現在起，你必須清醒地認識到，她不僅僅是‘千夏’，更是【天裁】律者，是一個可能將整個世界拖入戰火的存在。”
“我們的任務，是在她成功‘招新’更多精靈之前，盡可能多地拯救、封印那些新出現的精靈。現在這不僅僅是為了阻止空間震，拯救精靈，更是為了……阻止一場可能爆發的、毀滅性的戰爭。”
士道緩緩抬起頭，望向主屏幕上那關于千夏的威脅評估報告，最終，沉重地點了點頭。
“我……明白了。”
只是那聲音里，充滿了難以言說的掙扎和迷茫。
拯救精靈與千夏的“理想”，這兩條路，似乎正在不可避免地產生沖突。而他，正被夾在這漩渦的中心。