就在千夏于工廠深處，自導自演她那出交織著謊言、覺悟與訣別的悲情戲碼時，工廠外圍的空氣中，殺機已如同實質般凝結。
艾倫•馬瑟斯一馬當先，懸浮在隊伍的最前端。
由她親自率領的DEM社精銳魔術師部隊，與本地AST成員組成的混合編隊，正以極高的戰術速度向工廠逼近。
他們如同嗅到血腥味的狼群，精準而致命。
高速移動產生的氣流拉扯著艾倫耀眼的金色長發，在她身後肆意舞動，但她本人卻如同一尊冰冷的雕塑。
銳利的眼眸透過先進的戰術目鏡，牢牢鎖定著屏幕上那個代表目標的閃爍坐標。
突然，加密通訊頻道內響起了隨行技術官的聲音，帶著一絲不易察覺的遲疑︰
“報告艾倫大人！目標‘理之律者’——瓦爾特•楊的靈力波動……消失了！信號衰減模式……經比對，符合精靈標準反應中的‘LOSt’（消失）特征！”
艾倫英氣的眉毛瞬間蹙起，形成一個銳利的夾角，但她眼神中的鋒芒沒有絲毫黯淡，反而更加凝聚。
“消失？”她的聲音透過頻道傳出，帶著金屬摩擦般的冷硬質感，不容任何質疑。
“不要被這種簡單的障眼法所迷惑。目標的權能是‘理解與重構’，模擬出符合‘LOSt’跡象的靈力波動，對他而言並非不可能。命令所有單位，繼續按原定計劃前進，抵近確認情況！”
她略微停頓，如同下達最終判決般補充道，語氣中帶著碾碎一切阻礙的決斷︰
“還有那個轉校生，鳳凰院千夏。無論她與瓦爾特•楊存在何種關聯，無論她本身是否被判定為精靈，都必須列為最高優先級目標，確保捕獲！她的存在本身，就是極其重要的線索和活體樣本，其價值不容有失。”
幾乎是在她話音落下的同時，另一份實時監測報告接踵而至︰
“同時監測到‘夢魘’的靈力波動出現斷崖式衰減，目前活躍峰值不足全盛時期的百分之四十。初步分析，是在先前與‘理之律者’的沖突中消耗過大，尤其是……極有可能動用了某種代價極高的時間系能力，用于救助瀕死的理之律者。”
听到這里，艾倫的嘴角不受控制地向上勾起，勾勒出一抹毫無溫度、飽含譏諷的冰冷弧度。
“哼，為了拯救所謂的‘同類’，而不惜耗盡自己寶貴的力量嗎？真是……令人感動的‘情誼’。”
她的話語如同淬毒的冰針，“正好，趁此良機，連同這個總是礙事的‘夢魘’一起，今日在此一並清算！”
恰在此時，側翼傳來一陣規律的推進器嗡鳴。
崇宮真那率領的AST先遣偵查小隊完成了外圍清掃，與艾倫的主力成功匯合。
真那的臉上帶著連續作戰後難以掩飾的疲憊，但她的眼神依舊如同出鞘的利劍，堅定而銳利。
她驅動顯現裝置，飛至艾倫側前方，利落地抬手行禮︰
“艾倫閣下，前方已確認！目標最後消失的核心區域，鎖定為廢棄工廠內部。未發現大規模空間震殘留跡象，但偵測到復數高濃度靈力反應激烈交織後的殘留痕跡，能量譜系復雜，符合高強度交戰特征。”
艾倫剛欲揮手，下達全軍突擊的最終指令，一個夾雜著明顯疲憊與焦慮情緒的聲音，強行插入了加密頻道——是剛剛率領AST主力部隊匆匆趕到的隊長，日下部燎子。
她的個人顯現裝甲上還帶著與“夢魘”周旋時留下的清晰擦痕與焦痕，臉上寫滿了對部下狀態的深切憂慮。
“艾倫執行官！請等一下！”
燎子驅動裝置，略顯急促地飛近，語氣急切。
“我的隊員們已經經歷了與‘夢魘’長達數小時的長時間對峙和高強度機動，無論是體力還是精神集中力，都已逼近極限！”
“大部分成員的顯現裝置能量儲備告急，運行效率大幅下降，部分甚至出現了過載預警，急需立刻撤出戰場進行維護和充能！”
她深吸一口氣，目光直視著艾倫那仿佛能凍結靈魂的冰冷眼眸，努力維持著一名指揮官應有的尊嚴與對部下的責任感︰
“在這種極端不利的狀態下，繼續對可能存在的復數精靈——尤其是狀態成謎、能力詭異的‘理之律者’，以及雖然暫時衰弱但依舊極度危險的‘夢魘’——發動強攻。”
“這……這無異于讓我最信任的部下們，去執行一場自殺式的任務！我無法接受這樣的命令！”
艾倫冷漠地瞥了燎子一眼，那眼神如同在審視一件不合格的工具，不帶絲毫情感波動。
她正欲開口，用絕對的權威壓下這微不足道的反對聲音——
“嗡——轟——！！！”
天空，驟然被低沉而宏大的轟鳴聲所籠罩！
那聲音如同無數頭遠古巨獸在雲層之上同時咆哮，帶著令人心悸的壓迫感！
眾人下意識地抬頭望去，只見鉛灰色、厚重得仿佛要壓垮大地的雲層，被數道龐大無比的陰影以蠻橫的姿態強行撕裂、破開！
數艘體型堪比小山、線條猙獰猶如海中巨獸、通體涂裝著DEM社猩紅標志的空中戰艦，緩緩降低了高度。
它們如同傳說中懸浮于天際的鋼鐵堡壘，巨大的陰影投映下來，瞬間將半片街區，連同那座孤零零的廢棄工廠，徹底籠罩在冰冷的黑暗之中，連光線都仿佛被其吞噬。
“嗤——”
戰艦側舷以及底部的巨型艙門在同一時間轟然洞開，如同蜂巢傾覆，又如同打開了通往地獄的入口。
下一刻，密密麻麻、如同金屬暴雨般的身影被精準地投放下來！
率先落下的，是數量驚人的DEM社正規魔術師部隊成員。
他們全員覆蓋著流線型、極具攻擊性的最新一代制式顯現裝置，冰冷的金屬裝甲在昏暗的天光下反射著幽光，手中的制式武器均已進入待激發狀態。
他們的動作整齊劃一到令人窒息，沉默地降臨大地，迅速佔據各個制高點與戰術要沖，散發出遠比AST更加精悍、冷酷、純粹為戰爭而生的氣息。
緊隨其後的，是數量更為龐大、造型也更加猙獰恐怖的作戰無人機器——【幻獸•邦德思基】。
這些鋼鐵殺戮造物眼中統一閃爍著不祥的猩紅色光芒，如同嗅到血腥味的機械狼群，以完全違背物理常識的敏捷和精準，轟然落地，沉重的機體砸在地面上，發出沉悶的巨響。
它們迅速展開戰斗隊形，組成一道道密不透風的鋼鐵包圍網，將整座廢棄工廠區域封鎖得水泄不通，連一只蒼蠅都難以飛出。
轉瞬之間，DEM社便以絕對的數量、碾壓性的科技優勢以及高效的軍事化行動，徹底接管並主宰了這片戰場，將其變成了一個巨大的、專為捕獲與殲滅而設的角斗場。
艾倫這才緩緩收回望向天空的目光，重新投向臉色因震驚和無力感而微微發白的日下部燎子。
她的語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置疑、仿佛在陳述既定事實般的強勢︰
“日下部隊長，你的顧慮，我听到了，也理解了。AST部隊今日的表現，已充分盡到了作為協作者的責任。”
“現在，根據DEM社與日本政府的相關協議授權，此處的最高指揮權及一切後續作戰行動，由DEM社全面接手。”
她做了一個極其標準化、仿佛驅趕蚊蠅般的“請便”手勢。
“因此，你現在可以帶領你那些……‘疲憊’的部下，安全撤離這片戰場，前往指定區域進行休整與補給。這里，不再需要你們了。”
燎子緊咬著牙關，環顧四周那如同鋼鐵叢林般將自己和隊員們包圍的DEM社大軍，一股深深的無力感攫住了她。
她深知，在對方絕對的力量面前，自己的一切抗議和堅持都顯得如此蒼白和可笑。
她深吸一口氣，仿佛要將胸中的屈辱與不甘強行壓下，正準備向自己的部隊下達撤退指令——
“隊長！等等！”
一個清冷、堅定，甚至帶著一絲不容反駁決絕的聲音，突兀地響起，打破了這短暫的沉寂。
所有人循聲望去，只見鳶一折紙已經穿戴好了那套由DEM社臨時提供、線條更加銳利、通體呈現特化白色的最新型顯現裝置——【莫德雷德（測試機）】。
她靜靜懸浮在半空，機體散發出淡淡的、與周圍DEM魔術師同源卻似乎更加凝練的能量波動。
她的臉上依舊如同覆蓋著一層寒霜，缺乏明顯的表情，但那雙淡藍色的眼眸深處，卻仿佛有冰焰在熊熊燃燒，透露出無比堅定的意志。
“在剛才的作戰中，我並未參與高強度的正面火力沖突，因此我個人體能儲備保持完整，精神集中度處于高位。”折紙的聲音平穩而清晰，向燎子和艾倫同時陳述著理由，邏輯嚴謹，幾乎無懈可擊。
“並且，由DEM社提供的這套最新型顯現裝置‘莫德雷德’，其能量儲備與各項機能參數，目前均處于最佳作戰狀態，遠優于AST的制式裝備。”
她微微停頓，目光掃過臉色復雜的燎子和面無表情的艾倫，繼續說道︰
“基于以上客觀條件，結合現場局勢的嚴峻性，我認為自己完全具備足夠的能力、相應的責任以及可靠的戰力，繼續參與接下來的核心區域突擊與清掃作戰行動。我，鳶一折紙，申請留下！”
盡管她給出的理由冠冕堂皇，邏輯上也堪稱完美，但在折紙內心的最深處，驅使她站出來的唯一、且不可動搖的念頭，只有一個，如同烙印般深刻︰
士道……他還在里面！必須確認他的安全！無論如何，絕對不能讓他獨自一人，面對DEM社這群冷血屠夫的圍攻，以及那些狀態未知、可能隨時失控的精靈！就算是違背命令，就算是與整個DEM為敵，我也要進去！
燎子看著自己麾下這位最優秀、最刻苦，卻也最固執、最難以捉摸的部下，嘴唇嚅動了幾下，最終卻什麼也沒能說出口。她太了解折紙了，那看似平靜的外表下，隱藏著的是何等偏執和堅定的意志。
一旦她做出了決定，就算是十頭牛也拉不回來。
所有的勸阻，在此刻都將是徒勞。最終，千言萬語只化作一聲沉重而無奈的嘆息，消散在冰冷的空氣中。
艾倫那銳利如鷹隼的目光，在折紙身上停留了數秒。她那仿佛能穿透一切偽裝的眼楮，似乎捕捉到了折紙那完美理由下隱藏的一絲不協調，但她並未當場點破。
一個頂尖的AST隊員，自願留下充當先鋒和助力，無論其內心真實動機如何，在當前形勢下，對DEM社而言都利大于弊。
“申請批準。”
艾倫淡淡地吐出四個字，隨即不再關注折紙，仿佛她只是一個無關緊要的棋子。她面向下方如同潮水般肅立的DEM社大軍。
通過全域廣播系統，將冰冷而充滿殺意的命令，傳達到每一個作戰單位的接收器中︰
“所有作戰單位听令！”
“第一優先目標︰確認並捕獲‘理之律者’瓦爾特•楊，及其關鍵關聯者——鳳凰院千夏！如遇抵抗，允許使用非致命性武力直至其失去行動能力！”
“第二優先目標︰抓住時機，徹底殲滅狀態衰弱的‘夢魘’！無需保留，最大火力輸出！”
“作戰——開始！”
伴隨著她一聲令下，DEM社的鋼鐵洪流，如同終于被松開韁繩的嗜血猛獸，發出了震耳欲聾的咆哮！
魔術師部隊與邦德思基軍團，化作一股毀滅性的金屬浪潮，從天空與地面，向著那座仿佛在瑟瑟發抖的廢棄工廠，發起了雷霆萬鈞、志在必得的總攻！
而鳶一折紙，所化的那道白色流星，也毫不猶豫地匯入了這片冰冷的鋼鐵洪流之中。
她緊握著手中的光刃，帶著那份無法言說、也絕不能暴露的私心，義無反顧地沖向了那片危機四伏、結局難料的最終戰場。