AST休息室的燈早已熄滅，只有儀器待機指示燈發出的微弱紅光，在天花板上投下模糊的光斑。
鳶一折紙平躺在堅硬的簡易床上，薄毯整齊地蓋到胸口，雙手平放在身體兩側，一個標準到近乎刻板的睡姿。
但她的眼楮，卻在黑暗中睜著，藍色的瞳孔里沒有一絲睡意。
黑暗。AST休息室的黑暗我是熟悉的，帶著消毒水和機油的味道。
但我今晚卻無法像往常一樣，讓大腦進入待機狀態。
…睡不著。 腦子里很亂。像是有兩個自己在吵架。
一個我在說︰折紙，你是AST的隊員。鳳凰院千夏，她有七成以上的可能是精靈。是精靈，就該被消滅。把明天她和士道約會的事情告訴艾倫•馬瑟斯，一切就都能最快、最有效地解決。
另一個我則立刻跳出來反駁︰不行！絕對不行！士道會在那里！讓他處在攻擊範圍內？開什麼玩笑！光是想到他可能受傷的概率超過七成，就…
職責與…
後面那個詞是什麼？我不想定義。
鳳凰院千夏…是轉校生，做飯很好吃。她和士道走得太近了。現在艾倫大人又說她可能是精靈。
和那個什麼「理之律者」…證據是靈波有7.3%的相似度。
7.3%…這個數字，高嗎？
不確定。但她對那個千院的態度，不像是裝的。
還有上次在門口，她看士道的眼神，與其說是想傷害他，不如說更像是…在完成任務？
她看士道的眼神中，也未觀測到明確的‘殺意’或‘惡意’這些東西。
她輕輕翻了個身，面朝牆壁，屈起手指，無意識地在粗糙的床單上劃拉著。
明天，士道要和她去約會。概率超過九成。
DEM社明天也要動手，听起來像是要把人從世界上徹底擦掉。
如果我現在就去告訴艾倫大人他們明天的行程…DEM社就能提前布下天羅地網，那個千夏大概率跑不掉。
這是最符合規定、效率最高的做法。 但是…士道會在哪里？
他肯定和她在一起。那種對精靈武器…萬一…萬一波及到士道怎麼辦？
他可能會受傷…甚至… 不行。這個選項，劃掉。絕對不行。
她又翻了回來，仰面看著漆黑的天花板，胸口微微起伏，呼吸比平時急促了些許。
我想起了艾倫的武器，那幽藍的炮口…
…那種東西，如果打偏了，或者波及開來…士道他…
她放在身側的手指無意識地蜷縮了一下，抓住了粗糙的床單。
得想清楚。 如果報告︰
好處︰能借助DEM社的力量，很可能干掉那個疑似精靈的轉校生。
壞處︰士道會陷入極大的危險。不行，光是這一點就絕對不行。
如果不說︰
好處︰士道能安全很多。
DEM社沒那麼容易找到他們，就算找到了，沒有提前布防，戰斗的波及範圍也會小一些，我有機會帶士道離開。
士道可避開DEM社主力伏擊，安全概率︰85%以上。
壞處︰那個鳳凰院千夏可能會跑掉，或者…做出更多接近士道的事情。而且安全概率85%… 不夠。需要100%。
她微微側過頭，看向窗外沉沉的夜色，眉頭幾不可察地蹙起。
…接近士道…
腦海中浮現出千夏抱著士道手臂的樣子，以及她看向士道時那種…說不清道不明的眼神。
…這也不行。
她猛地翻了個身，面朝牆壁，動作幅度比平時大了不少，帶動床架發出輕微的抗議聲。
為什麼猶豫？她是精靈。精靈是殺害父母的仇敵。所有精靈都必須被消滅。這是真理。
腦海中浮現出士道的臉。
不是現在的他，是更小的時候，在我最絕望的時刻，向我伸出手的那個他。
如果…如果鳳凰院千夏，和其他的精靈…不完全一樣？
或者她根本就不是精靈？只是一個普普通通的女孩子，只是和千院分離多年的妹妹？
7.3%的相似度…並非100%的確鑿證據。
如果誤判…對普通學生使用對精靈作戰武器…
不，艾倫•馬瑟斯的判斷很少出錯。她是精靈的概率，依然很高。
那麼，解決方案是什麼？
結論︰情報，不提交。目標，不由DEM社處置。由我，親自處理。
...隱瞞情報的風險︰軍事審判，除籍，成為DEM的敵人。
評估結論︰與士道受到傷害相比，可接受。
行動計劃︰優先確保士道安全。若目標無即刻威脅，則觀察；若目標有威脅但可控，則由我先行制服並轉移；若DEM攻擊危及士道…則視情況采取必要措施干擾攻擊序列。
最終預案︰已準備啟動‘對DEM非致命性戰術阻礙’程序。”
那就…不告訴DEM社。
明天讓他們自己去找。這樣，士道就能離主戰場遠一點，安全得多。雖然千夏跑掉的可能性變大了，但士道安全了。
…可是，如果她真的是危險的精靈，之後造成更大的破壞呢？
…責任。
但比起那個，士道的安全更重要。必須先保證這個。
折紙猛地坐了起來，動作略顯僵硬。她靠在冰冷的金屬床頭，抱著膝蓋，將下巴擱在膝蓋上。
幽綠的光線勾勒出她略顯單薄的身影。
明天，我要“剛好”也出現在他們約會的地方。
首先，也是最重要的，盯緊士道，確保他絕對安全。
然後，趁這個機會，好好看看那個鳳凰院千夏，她到底是不是精靈，到底想對士道做什麼。
如果她敢對士道不利…
…那就由我親手解決她。
這樣最穩妥。
萬一…只是萬一…DEM的人還是找過來了，並且威脅到士道…
…那我就算給他們指錯路，或者制造點小麻煩，也要把士道先送走。
這意味著，我會站在AST和DEM社的對立面。
這個念頭讓她感到一絲細微的、從未有過的違和感，但很快被更堅定的情緒覆蓋。
為了士道…可以。
最終裁定︰隱瞞與自主行動計劃，予以執行。
…沒關系，只要士道安全就好。
決策已定。矛盾依舊存在，但行動的路徑已經清晰。
明天，將不是一場簡單的約會，也不是一場單純的討伐。
它將是我一個人的，在忠誠與守護的鋼絲上行走的任務。
想到這里，她一直緊繃的身體似乎放松了些許。
她重新平躺好，拉了一下毯子的邊緣，使其恢復絕對的平整，然後緩緩閉上了眼楮。
呼吸放緩，心跳速率趨于平穩。
閉上眼楮，現在需要休息。明天，需要絕對的最佳狀態。
沒事，我已經有所覺悟。
為了…士道。
房間里徹底安靜下來，只剩下她逐漸變得平穩悠長的呼吸聲。
窗外的夜色依舊濃重，但決定已經做出，風暴來臨前最後的寧靜，屬于這個在矛盾中做出了自己選擇的少女。