“開始！”的號令如同發令槍響，士道和千夏同時邁步，走向那琳瑯滿目的食材區。
這一次，區域的劃分比第一回合更加明確，中央最醒目的位置擺放著本回合指定的核心食材——頂級和牛牛腩。
兩塊牛腩靜靜地躺在冰床上，大理石般的雪花紋理分布得極其均勻，脂肪如同霜花般細膩地嵌入鮮紅的肌肉縴維中。
在燈光下泛著誘人的光澤，僅僅是其存在，就仿佛在無聲地宣告自身卓越的品質。
千夏的目光掃過牛腩，內心迅速盤算︰
（這品質確實頂級…不過，這回合要‘放水’，不能選處理起來太容易顯功力的部位…嗯，牛腩本身需要長時間炖煮，正好可以在火候轉換的關鍵點上制造‘失誤’。完美。）
她看著士道目標明確、幾乎是毫不猶豫地走向那塊最好的牛腩，眼中閃過一絲（裝的）狡黠。
士道的余光捕捉到了千夏的狀態——那濕潤的鬢角、微喘的呼吸、略顯遲緩的動作。
尤其是那被汗水微微浸透、更顯貼身的上衣布料…這一切落在他被琴里“點撥”過的眼中，無疑變成了另一種信號。
（她…果然很疲憊了。連走路都…而且，她剛才在休息室的樣子…現在又…）
士道的臉頰不易察覺地泛紅了一下，隨即用力搖頭，眼神變得更加堅定，甚至帶著一絲不忍和決絕。
（不行，不能被干擾！她不惜…不惜展現出這樣的一面…是為了贏下比賽，是為了維持那個身份嗎？她到底背負了多大的壓力…）
（我站在這里，不是為了看她這樣勉強自己的！是為了讓她能真正輕松地笑出來啊！）
想到這里，士道幾乎是硬起心腸，完全無視了千夏刻意營造出的、帶著些許脆弱感的氛圍，加快腳步，率先沖向了肉類區。
與第一回合的迅捷果斷不同，千夏的腳步明顯放緩了半拍。
她冰藍色的長發有幾縷被細汗黏在光潔的額角和脖頸上，在聚光燈下反射出微光。
原本輕便的夏季校服（實為靈裝）布料，因為之前休息室的悶熱而被汗水微微濡濕，尤其在後背和腰際，布料略顯深色地貼合在皮膚上，勾勒出更加清晰的曲線。
她抬起手，用手背輕輕拭去下頜將落未落的一滴汗珠，這個動作帶著一種不經意間的柔弱感，與她平時清冷的形象形成了微妙的反差。
（很好…這副剛被“烤”過、體力稍遜的樣子，應該很自然吧？）
她刻意讓自己的動作比士道慢上一線，目光在食材區上游移，仿佛需要更多時間來思考和選擇，與第一回合那種精準鎖定目標的風格截然不同。
（好，就趁現在，干擾他一下，也顯得我更…嗯，‘人性化’一點。）
當士道伸出手，即將觸踫到那塊頂級牛腩時，千夏也恰好走到了旁邊，伸出的手看似不經意地，在距離士道手背僅有幾厘米的地方掠過，指尖優雅地劃過空氣，帶起一絲微不可察的香氛。
她並沒有真正踫到士道，但那個距離和姿態，充滿了若有若無的暗示性。
同時，她微微側過頭，冰藍色的發絲滑過肩頭，用比平時略微柔軟、帶著一絲若有若無調侃的聲線，輕聲說道︰
“五河同學真是果斷呢…看來對這塊‘珍寶’勢在必得？不過，最好的食材，也需要最懂得駕馭它的人哦？”
這話語里帶著輕微的挑釁和一絲…近乎調情的意味。
千夏自以為演技到位，既能干擾對方，又能維持“高傲天才偶爾也會玩點小花招”的人設。
然而，這番舉動落在剛剛經歷過“休息室視覺沖擊”的士道眼中，卻完全變了味。
（！她…她這是在…？）士道的心跳漏了一拍，但瞬間就被更強烈的情緒覆蓋。
（不惜用這種方式…來干擾我，爭取優勢嗎？在她那看似游刃有余的表象下，其實已經緊張到需要動用這種手段了？她為了維持這個‘普通轉校生’的身份，難道真的已經拼盡全力，甚至不惜…？）
想到這里，士道心中那份因誤解而產生的保護欲和決心如同被澆了油的火苗，轟然竄起！
他非但沒有被“挑逗”到，眼神反而更加堅定和…清澈？他幾乎是下意識地避開了千夏那看似曖昧的視線。
以最快速度、穩準狠地取下了那塊頂級牛腩，仿佛那是什麼必須守護的關鍵道具。現在的他充滿了‘決心’！
他的動作沒有絲毫猶豫或旖旎，反而帶著一種“我必須拿到它，才能進行我的戰斗”的純粹使命感。
他看向千夏，眼神認真而坦誠，甚至帶著一絲不易察覺的憐憫（？）和鼓勵（？？）︰“鳳凰院同學，食材本身沒有高低，重要的是烹飪者的心意。我會用我的方式，好好對待它的。”
說完，他不再停留，轉身迅速走向自由食材區，開始挑選輔料——洋蔥、胡蘿卜、紅酒、香草…他的動作快而不亂，目標明確，完全無視了千夏後續可能存在的任何“互動”，全身心沉浸在自己的料理構思中。
看著士道出乎意料的反應，千夏覺得有趣，決定再添一把火。
她慢悠悠地走到士道旁邊的冰櫃，伸手去取那塊紋理同樣漂亮、但需要更精細火候控制的和牛牛腩。兩人的手臂幾乎再次擦過。
千夏拿起用保鮮膜包裹好的牛腩，指尖因為冰櫃的寒氣而微微泛紅。
她側過頭，用帶著一絲若有若無疲憊、卻又刻意壓低顯得有幾分沙啞的嗓音，輕輕對士道說︰“五河同學…動作真快呢。看來，對勝利是志在必得了？”
這話語本身是挑釁，但配合她此刻的狀態和微微濕潤的眼神，听起來卻更像是一種帶著無奈和些許示弱的試探。
士道身體一僵，握著肉的手緊了緊，卻沒有回頭看她，只是悶聲回答，語氣異常認真︰“…是的。這場比賽，我必須贏。”
“為了…重要的理由。” 說完，他立刻轉身，幾乎是跑著去拿取其他的調味料和配菜——濃口醬油、味淋、冰糖、新鮮的生姜和青蔥，動作快得帶風。
千夏看著他幾乎是落荒而逃的背影，眨了眨眼，內心更加迷惑。
（…這反應也太夸張了。我演的‘虛弱美人計’有這麼厲害嗎？還是說…他其實是個隱藏的純情笨蛋，特別吃這一套？）
伸出的手還僵在半空，臉上那絲刻意營造的調侃表情瞬間凝固，轉而化為一絲真實的錯愕和迷惑。
（……不對？這家伙什麼情況？怎麼跟個木頭一樣？不對，這反應不對勁…不是害羞，也不是惱怒，更像是…完全沒接收到信號？或者說，接收到了但解讀成了完全不同的東西？琴里到底給他上了什麼bUff？！）
她看著士道仿佛帶著聖光（錯覺）離開的背影，內心一陣無力吐槽。原本想好的“干擾放水”連環計，在第一環就莫名其妙地失效了。
（算了…直接進入放水計劃B吧。）她無奈地收回手，也走向自由食材區，但腳步明顯比士道慵懶許多。
挑選食材時也顯得更加“隨性”甚至“挑剔”，故意浪費了一點時間，與士道那高效專注的身影形成了鮮明對比。