士道深吸一口氣，雙手不自覺地握緊了書包帶，終于問出了那個憋了一路，也是佛拉克西納斯最關心的問題︰
“千院…千院他…現在還好嗎？他的傷…嚴重嗎？我…我們都很擔心他。如果方便的話，能不能…告訴我他什麼時候能來學校？或者…我們能不能去探望他？”
他的眼神里充滿了真誠的憂慮，甚至暫時壓過了之前的尷尬和恐懼。
這種毫不作偽的關切，讓千夏原本準備隨口敷衍的話稍微頓了一下。
（原來是在擔心這個…難怪一副我把他哥們兒怎麼了的表情。）
千夏瞬間明白了士道和佛拉克西納斯可能的腦補方向。
（他們以為千院被我控制、囚禁、甚至…干掉了？所以才派士道來套話確認安危？）
一個絕妙的主意瞬間在她腦中成型。既能回應這份“關切”，又能繼續維持人設，順便…給自己找點樂子。
她臉上那副冷淡的表情如同冰面裂開一絲細縫，露出一抹極淡的、帶著些許玩味和挑釁的笑容，與她此刻精致卻疏離的外表形成一種奇特的魅力。
“哦？這麼關心我哥哥？”她故意拉長了語調，冰藍色的眼眸上下打量了一下緊張得快要同手同腳的士道。
“看來…你們關系真的很好呢。”
士道被她看得頭皮發麻，但還是用力點了點頭︰“是、是的！我們是朋友！”
“嗯…”千夏故作沉吟狀，指尖輕輕點著下巴，仿佛在思考什麼難題。
就在士道的心提到嗓子眼的時候，她忽然話鋒一轉，提出了一個完全出乎他意料的方案︰
“告訴你也不是不行…”她嘴角的弧度擴大了些，像一只發現了有趣玩具的貓。
“不過，情報可不是免費的。我听說…五河同學你很擅長料理？連我那個不成器的老哥都對你贊不絕口，說平時出去玩都是你準備便當？”
士道一愣，完全跟不上這跳躍的思維︰“誒？算、算是吧…”
“很好。”千夏打了個響指，動作流暢而帶著一絲帥氣的颯爽，與她此刻的少女形象形成微妙的反差。
“正好今天有家政課。這樣吧…”
她向前微微傾身，雖然保持著距離，但卻帶來一股無形的壓力和氣場，聲音里帶著一絲不容置疑的挑戰意味︰
“我們來比一場。就比今天的料理實踐課。如果你贏了…”她頓了頓，看著士道瞬間睜大的眼楮，緩緩說道。
“我就告訴你千院的具體情況，甚至…讓你和他通話甚至放學後去見面確認一下也不是不可以哦？”
“但如果你輸了…”她的笑容變得有些狡黠。
“…那你就要答應我一個條件。至于什麼條件，等我想到再說。怎麼樣，五河同學，敢接受嗎？”
士道徹底懵了。他預想過無數種可能——被拒絕、被欺騙、甚至被攻擊——但唯獨沒想過，對方會提出用料理決斗來換取情報！
（這、這算什麼條件啊？！）他的大腦一片混亂。
（贏了就能確認千院的安全？輸了…一個條件？听起來好像…沒什麼損失？不，等等，精靈的條件…）
然而，對方給出的籌碼實在太誘人——直接確認千院的安危。這比任何旁敲側擊都來得直接有效。
看著千夏那副“你不敢嗎？”的挑釁表情，士道骨子里那份老好人的責任感和對朋友的擔憂瞬間壓倒了猶豫和恐懼。
他深吸一口氣，眼神變得堅定起來，雖然臉頰還是有些紅，但終于不再躲閃︰“我…我接受！鳳凰院同學，一言為定！”
“很好。”千夏滿意地點點頭，仿佛一切盡在掌握。“那就家政課上見真章吧，五河‘大廚’。”
說完，她不再停留，瀟灑地轉身，率先邁步走進了校門，留下士道一個人站在原地，心情復雜地消化著剛才那番超展開的對話。
既為有可能確認好友安危而松了口氣，又為這場突如其來的料理對決感到無比忐忑。
士道站在原地，目送著那個高挑又帶著壓迫感的背影消失在門廊後，立刻手忙腳亂地掏出了手機，飛快地撥通了一個號碼。
“琴里！情況有變！”
電話那頭傳來一個歡快又略帶撒嬌的聲音︰“啊，歐尼醬~怎麼啦？這個時間打電話，是晚上終于想通要去家庭餐廳吃兒童套餐了嗎~？”
“不是的，琴里！”士道語氣焦急地打斷，“是有關千夏和千院的情報！非常重要！”
電話那頭忽然安靜了，听筒里只傳來一陣細微的、淅淅索索的摩擦聲，像是有人在快速翻找什麼東西。
片刻之後，再傳來的聲音已然徹底改變。之前的稚氣和撒嬌消失得無影無蹤，取而代之的是一種冷靜、果決甚至帶著一絲威嚴的語調。
“怎麼了，士道。具體什麼情況，簡潔匯報。”琴里司令官模式的聲音清晰地傳了過來。
士道被這瞬間的轉變弄得一愣，但立刻反應過來，壓低了聲音，語速極快地把剛才賭約的內容復述了一遍。
“…她說贏了就能確認千院的情況，甚至能見面！我、我答應了！”
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來了琴里帶著一絲興奮和果決的分析︰
“…料理對決？嘖，雖然出乎意料，但這是個直接驗證千院安危的好機會！听著，士道，時間緊迫，沒時間給你做詳細預案了。作戰方案暫定︰集中你所有的精力，做出一道在‘味道’上能徹底碾壓她的料理！ 這是最直觀、最能讓她無話可說的方式！”
“先讓她在技術上心服口服，後續的‘攻略’才能展開！好了，快回教室，保持自然，別引起懷疑，具體安排等下再通知你！”
掛了電話，士道深吸一口氣，感受著胸腔內因為緊張、對朋友的擔憂以及剛才那通電話帶來的微妙錯位感而劇烈跳動的心髒。他握緊了拳頭，眼神重新變得堅定起來。
（千院，等著我…我一定會確認你沒事的！）
他快步走進了校門，卻沒有立刻走向教室，而是拐進了一個僻靜的角落，似乎在等待著下一步的指令。
而走在前面的千夏，面具下的嘴角已經抑制不住地揚起。
（搞定。既安撫了他們的疑心，又給枯燥的家政課增加了趣味性。阿哈肯定會喜歡這個發展。）
（至于條件嘛…到時候再說咯，反正穩賺不賠。）
而她並不知道，在她剛剛踏入校門的瞬間，遠處教學樓某個不起眼的窗戶後面，一個冰冷的長焦鏡頭，正無聲地鎖定著她，細微地調整著焦距。
（目標︰鳳凰院千夏。與五河士道同行至校門。互動模式異常︰士道表現高度緊張，目標反應平淡。記錄。）
鳶一折紙放下望遠鏡，面無表情地在手中的電子記事本上精準地記錄下觀察結果，冰藍色的眼眸中銳光一閃而過。
新的一天，就在這突如其來的賭約中，走向了更加不可預測的方向。