回到雲歸處，那高聳的圍牆和緊閉的厚重鐵門給穆雲起帶來前所未有的安心感。
她把新得來的砍刀和斧頭等物品都交給了李雪梅。
如今的李雪梅，已經是雲歸處名副其實的“大總管”。
她不僅將田地耕種安排得井井有條，還組織起簡單的巡邏，更帶著幾位擅長廚藝的大姐，支起大鍋，讓大家結束了各自開火的時光。
每日從地里回來，就能吃上熱氣騰騰的大鍋飯，凝聚力空前高漲。
穆雲起看在眼里，心中安定。
她回到自己家里，關好門，鄭重地取出了那枚火紅色的晶核。
她嘗試像調動異能那樣，將精神力緩緩探入晶核內部，精神力外化為火焰，包裹住晶核。
“嗡——”
一股精純而熾熱的能量瞬間被引動，如同有吸力一般，順著手臂洶涌地涌入她的體內。
這股能量遠遠比她從空氣中汲取的活躍、霸道，但又溫和可控，在她經脈之中奔騰著，最終匯入丹田處那團代表火系異能的本源之中。
幾分鐘後，能量吸收完畢，掌心的晶核早已化為一小撮灰白色的灰燼。
穆雲起睜開雙眼，眼神中仿佛有火光一閃而過。
她心念一動，一團比之前大上一倍、顏色也更加深邃的橘紅色火球穩定地懸浮在手掌中心，散發著更強烈的熱浪。
“提升顯著！”她心中喜悅。
然後又立刻掏出一枚來自一級喪尸的透明晶核，如法炮制地進行嘗試。
然而，精神力探入，卻如石沉大海。她的火焰包裹著透明晶核，卻不能干擾它一絲一毫。
喪尸晶核毫無反應，其中的能量仿佛被鎖死，與她的火系異能完全隔絕。
“根本無法吸收……難怪對我沒有吸引力。”她皺起眉頭，“那這玩意兒到底能用來干嘛？難道是提升喪尸的等級不成？”
想不通便暫時擱置。
她收起晶核，推門走了出去。
夜幕降臨，在這個不少區域都已陷入永恆黑暗的星球上，雲歸處的中心空地上卻燃起了溫暖的篝火。
火光跳躍，映照著圍坐在一起吃飯、低聲交談的人們的臉龐，驅散了末世的陰冷可怖。
兜兜在一旁清理著自己的羽毛。
大家正吃著張桂芳掌勺、味道樸實卻分量十足的大鍋菜，氣氛其樂融融，穆雲起也分到一碗。
就在這時，她收到了甦冶的消息。
“你要的那些奇奇怪怪的零件，我都做好了，什麼時候來取？”
穆雲起眼楮一亮，回復道︰“明天早上！”
第二天一早，穆雲起便迫不及待地開車前往甦冶的工作室。
工作台上，那些根據【鐵藜蛇巢】藍圖打造的零件被分門別類地擺放整齊。
各種造型奇特、帶著倒鉤與稜角的刀片、簧片、機括都閃爍著冰冷的金屬寒光，看得人頭皮發麻。
穆雲起心中贊嘆甦冶的手藝精湛，但看著這堆復雜無比的零件，另一個問題浮現在眼前，這要怎麼拼？
她在心中試探著詢問︰“系統，這個要怎麼組裝？”
“檢測到【鐵藜蛇巢】的組件已準備完整，可支付一枚晶核作為能量引導與構造費用，系統將直接完成部署，覆蓋于指定區域（雲歸處穆雲起家中院牆）。”
直接部署？穆雲起咬了咬牙，一枚晶核，值了！
雖然自己好不容易才得到三枚，但比起還不知道具體用途的晶核，【鐵藜蛇巢】能立刻有效地提升雲歸處的安全度，這筆買賣完全值得。
而且，如此復雜的構造，她也實在不好意思再請甦冶幫忙組裝，更何況，藍圖的來源她也不知要如何解釋。
“行！”她下定決心，“就一枚晶核，回去了給你。”
和系統說完，她就從空間中取出各種各樣的物資。
水、凍肉、蔬菜、米面、速食產品，甚至還有之前搜刮到的一些零食，堆在工作室的牆邊，算是支付這次的“加工費”。
甦冶看著她像哆啦a夢一樣從空間往外拿個不停，忍不住問道︰“你也去搶了哪個超市嗎？這麼久過去了，你還有這麼多物資？”
“也去搶超市？”穆雲起一愣，“外邊很多人搶超市嗎？”
甦冶點頭，神色有些凝重︰“現在城里已經亂套了，各種超市、倉庫，都被搜刮了好多遍，無數人哄搶。每天都有人受傷甚至死去，或死于喪尸病毒感染，或死于搶奪物資的沖突里。”
“沒有人管嗎？”
“管不了，徹底失控了。”甦冶搖搖頭，“不過，目前听說在城北郊區建立起了一個臨時基地，就叫中州基地。”
“基地？”
“是那些還沒跑掉的、手里還有些力量和資源的上位者們牽頭建的。算是個小型的自治區域吧。
“異能者可以隨時加入，進去後會被編入小隊，負責巡邏和清剿喪尸。普通人要想尋求庇護，得先上交一定量的資源當‘門票’。如果既沒有資源也沒有異能，就得去做建設基地的苦力。”
“那豈不是很多人都要過去？”穆雲起對這個基地十分好奇。
“目前來說，那邊的確算是勉強有個安穩的殼子。但是，”甦冶話鋒一轉，“其實很多人根本不知道基地的存在。而且，現在從城里到城北郊區這短短一段路，也變得危機四伏。都不要說喪尸的威脅了，帶著物資上路？簡直就是移動的活靶子。”
穆雲起恍然。
她一直呆在城南郊區的雲歸處，忙著種田和清理喪尸，對城里和基地的動向卻是一無所知。
這樣閉塞可不行，必須和甦冶保持頻繁交流，她門道多，能從她這兒知道更多信息。
“你呢？你不去基地嗎？以你的技術和異能，他們肯定求之不得。”穆雲起問道。
甦冶搖了搖頭︰“我暫時不打算過去，那里完全是別人的地盤，帶著全部家當過去，後續如何身不由己。我對那些基地領導者的信譽和為人並不了解。”
說完，她又笑了一下，帶著一股令人信服的氣勢︰“何況，就像你說的，我有一技之長，還有異能，只要我想，隨時都可以去。主動權在我手里。”
穆雲起點點頭，甦冶的想法和她不謀而合，她也不會在有自保能力的前提下，貿然進入不只底細的基地中去。
“那你的物資還夠嗎？”
甦冶笑了笑，指了指穆雲起剛拿出來的那堆東西︰“本來確實有點想冒險出去搜刮一趟的，現在‘金主’來了，又能‘坐吃山空’了。”
穆雲起也笑了，她把零件收入空間，與甦冶道別，駕車返回雲歸處。