龍江知府書房?四月十九?辰時三刻
晨風中，湘妃竹簾輕顫。
蔣世昌案頭龍涎香與窗外槐花香纏繞，在鎏金香爐中翻涌，氤氳出奇異香味。
黃花梨圈椅被黃同知肥大身軀壓得吱呀作響。
緋色官服緊繃在層層贅肉上，胸前金蟾補子泛著冷光，腰間玉帶青玉隨他粗重呼吸晃動。
吳通判斜倚書案，湖藍官服下擺垂落如平靜湖水。
手中翡翠折扇一下下敲打著《鹽引冊》扉頁，扇墜流甦晃出細碎光斑。
“通判大人這把翡翠扇，可比上月在鏡湖舫畔見著時更溫潤。
不過听說北碼頭漕運份額的事兒，吳大人沒少費心？”
蔣世昌轉動羊脂玉扳指，鷹隼般的目光掃過吳通判腕間伽楠香串，似笑非笑的語氣藏著鉤子。
吳通判指尖一頓，翡翠折扇 “唰” 地收攏，重重撞在《鹽引冊》上︰
“回大人，鏡湖幫指認黃家監守自盜，黃明軒昨夜遞帖，稱有鏡湖幫盜香膏證據——。”
“呵！”
蔣世昌重重叩擊案幾，羊脂玉扳指與木紋相撞如驚雷。
黃同知手中茶盞險些脫手，慌忙按住，玉帶青玉在肚腹壓出淺痕，聲音慌亂︰“大人息怒，下官定當 ——”
“同知大人不必急。
沉水香膏不過三箱，玄陰教上月在北碼頭私運的鹽，夠裝滿十艘漕船。
黃家陳家狗咬狗，犯不著拿官鹽賬本來扯皮。吳通判，巡檢司的王巡檢最近太清閑了？”
蔣世昌冷冷打斷，鷹目掃視兩人，寒光閃爍。
吳通判神色微變，強裝鎮定︰“卑職定會督促 ——”
“通判大人，你只需讓巡檢司發張海捕文書，就說沉水香膏失竊案主犯已逃往嶺南。
至于北碼頭的漕運賬本……”
蔣世昌敲了敲案頭未封密函，封皮上 “州牧府” 三個朱砂字洇開小半，又劃過泛黃的《漕運冊》，目光如利刃釘在黃同知胸前金蟾補子上，“同知大人管轄的漕運衙門，上個月少報了二十船官鹽。
這官鹽的賬，若是算不清，上頭追究下來……”
黃同知手中茶盞 “當啷” 落地，滾燙茶水潑在緋色官服上。
他猛地起身，贅肉晃動，聲音驚恐︰“下官定當徹查北碼頭貨棧！
若再讓私鹽混進官船，甘願摘去頂戴！”
蔣世昌望著兩人匆匆離去的背影，黃同知的緋色官服擦過門框，玉帶青玉相撞發出清脆聲響。
他凝視空蕩蕩的書房，指尖摩挲著未寫完的密函，盤算著這步棋落下後各方勢力的應對。
隨著知府大人一聲令下，暗藏玄機的海捕文書很快被送到衙門前。
衙門前?午時起
日頭漸上中天，衙門前青石板滾燙。
蒸騰的熱氣裹挾著熙攘人流，小販吆喝、行人談笑交織一片。
孫震叉著腰，大嗓門一吼，震得屋檐下燕巢直晃悠︰“都給我麻溜兒的！
把這海捕文書貼嚴實咯！”
趙虎扛著糨糊桶，桶里黏糊玩意兒晃蕩，濺得褲腿都是。
他瞅見沈默盯著畫像發呆，一巴掌拍過去︰“咋的，看傻啦？
這畫像畫得跟鬼似的，親媽來了都認不出！”
王二麻子蹲在地上抹平文書邊角，額頭滿是汗珠，嘴里哼著跑調小曲︰
“這鏡湖幫小嘍�@ 瘢 人詹鍛坊雇 紓 br />
周大叔一口涼茶差點噴出來，抹了把嘴角笑道︰“麻子，別瞎掰扯，
甦捕頭能在水賊窩里撈私鹽，這畫像上的人給他提鞋都不配！”
沈默撓頭吐槽︰“這畫工怕不是閉著眼畫的，照這麼畫，滿大街都是嫌犯！”
趙虎笑得前仰後合，糨糊刷子在青石板上亂甩︰“兄弟說到點子上了！
這海捕文書就是走個過場，靠這畫像抓人，得等到猴年馬月！”
周大叔壓低聲音︰“听說案子牽扯黃家、陳家和玄陰教，水深著呢！
咱們按上頭吩咐辦，別瞎琢磨。”
一陣風吹過，文書邊角翹起。
王二麻子眼疾手快，一屁股坐上去︰“看你還敢亂飄！
再飄當坐墊壓服你！”
眾人見狀哈哈大笑，笑聲混著衙門口的嘈雜聲，在龍江府城上空回蕩。
沈默望著手中殘留糨糊的刷子，心想這龍江府的差事，難就難在人心，
看似簡單的海捕文書，背後秘密比青石板下的沙石地還復雜。
捕快署內?日頭西斜
衙門前喧鬧漸息，捕快署內氣氛卻愈發緊張。
甦戰坐在屋內，望著漸暗的天色，滿心煩躁。
案頭蔣府管事送來的條子上，“明日辰時蔣夫人攜小姐往南城外龍隱寺敬香” 的字樣如巨石壓心。
沉水香案雖名義上了結，可北碼頭和城西廟會情況復雜，蔣府要求又不能不滿足。
他心急如焚，立刻喚來幫閑︰“速找孫震，有急事！”
幫閑領命疾跑。
甦戰在屋內踱步，靴底碾著青石板，思索如何安排妥當。
城西廟會?申時一刻
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城西廟會人聲鼎沸。
糖畫攤前，老師傅手腕靈活一轉，琥珀色糖絲在石板上勾勒出花鳥。
孩童們圍在攤前眼巴巴望著，口水都快流下來。
香燭鋪里，裊裊青煙與糖畫甜香、烤肉香氣在熱浪里翻涌。
街道上人潮涌動，吆喝聲、歡笑聲、討價還價聲此起彼伏。
孫震抹了把額頭的汗，粗布短衫能擰出水來，沖身後眾人一揚下巴︰“都把招子放亮點！”
說罷，帶著眾人擠進人群巡查。
沈默神經緊繃。
突然，一道身影撞進孫震視線。
那人戴著寬大斗笠，帽檐幾乎遮住整張臉，只露出冷硬下巴。
在人群中穿梭姿態怪異，腳步精準得像是丈量過每一寸土地。
這模樣與孫震記憶中殺死王猛後消失的周不敗有幾分相似！
沈默瞳孔驟縮，那陰鷙姿態、手腕隱約可見的青色紋路，
讓他瞬間想起玄陰幽冥七煞氣息，下意識握緊寒鐵棘拳套，手心沁汗。
“小沈！”
孫震壓低聲音，手肘頂了下沈默。
“追！”
孫震大喝一聲，撥開人群沖過去。
沈默緊隨其後，寒鐵棘拳套在腰間撞出清脆聲響。
可那身影早有察覺，轉身鑽進狹窄巷子。
兩人追到巷口，里面空空蕩蕩，只有穿堂風卷著枯葉打轉。
孫震站在巷口掃視四周，眉頭緊皺，低聲咒罵。
沈默警惕盯著暗處，豎著耳朵捕捉聲響，滿心不甘和疑惑。
就在這時，巷子盡頭陰影里，那道身影又一閃而過，斗笠下似乎閃過一抹嘲諷的冷笑。
等他們再度追過去，只看到四通八達的岔路，那人早已消失得無影無蹤。
“活見鬼了！”
孫震啐了一口，拳頭砸在牆上，滿臉懊惱憤怒。
沈默望著空蕩蕩的街道，一股寒意涌上心頭。
這個疑似周不敗的人來無影去無蹤，他的出現，
預示著龍江府又將掀起一場大風波，一場危機正在暗處悄然醞釀。
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