黑蛇幫總堂的銅門緩緩閉合。門環上的蛇雕泛著青冷幽光，蛇信還沾著今早東街尸體留下的血點。
檀木香爐燒得只剩個底，磚縫里的血漬混著焦香，燻得人直皺眉頭。
大護法趙崇山一屁股坐進主位，黑袍掃過椅面，震得青磚縫里的香灰簌簌往下掉。
劉龍盯著鑽進領口的香灰，癢得不行卻不敢伸手去撓。
“站直了！褲腰帶松得跟逛窯子似的？” 趙崇山目光像刀子一樣剜過來。
劉龍膝蓋發顫，腰間那柄靠私扣保護費換來的瓖玉刀硌著尾椎骨，硌得他後脊發涼。
他喉結滾了滾，盯著趙崇山袖口翻出的毛邊，心里直犯嘀咕︰這老東西今天吃槍藥了？比平時凶多了。
"他娘的，大護法！收保護費時那幫龜孫兒賴賬......"
“哦？” 趙崇山突然笑了，手指摩挲著茶碗邊沿，語氣陡然變柔，
“收保護費能折倆弟兄？東街巷口三具尸體 ——”他猛地一拍桌子，茶碗蹦起來磕到劉龍下巴，“當老子瞎啊！”
劉龍眼眶發紅，看茶水混著香灰滲進木紋，像攤翻的甜漿混著煤渣，糊在桌縫里
他 “噗通” 一聲跪下，額頭重重磕在青磚上，冷汗混著茶水往脖子里灌，打濕了內襯的銀蛇紋。
早知道不該接這倒霉差事！他暗罵。
"真不敢瞞您！和搶撫恤金那小子起過沖突，可我......"
"那小子叫啥？" 趙崇山起身，靴跟碾碎碎瓷片，聲音像刀子磨石，"敢動黑蛇幫的人，活膩了？"
尖銳的瓷片扎進劉龍手背，他疼得直咧嘴，卻只能咬牙忍著。
趙崇山繞到他身後，指尖掐住後頸︰"幫主怪罪下來 ——"
指腹碾過凸起的骨節，"你脖子扛得住？"
西市的日頭漸漸西沉，飛檐被暮色染成深灰色。
白日里熱鬧的叫賣聲變得有氣無力，時不時傳來收攤的吆喝。
沈默貼著牆根挪動，听見二樓傳來摔盆聲。
“你他娘的把藥錢賭了？”男人的怒吼掀翻竹簾，“老丈人咽氣前還攥著藥方！”
“放你娘的狗臭屁！”婦人尖叫著掀翻藥櫃，“那錢不是給你買酒喝了？”
沈默剛摸到腰間石灰粉袋，就見半只青花碗“ 當”砸在腳邊，碎瓷片迸裂的脆響里，曬干的艾草葉蹦得他褲腿直晃。
他猛地後撤半步，後背撞得牆皮簌簌落，指尖下意識攥緊粗麻布袋子——那里頭的石灰粉，還是今早李雪偷偷塞的。
“看什麼看！”男人扒著窗台怒吼，酒糟鼻在暮色里紅得像塊豬肝，胡茬上還沾著半片艾草，“沒看過吵架？再瞅剜了你的眼！”
木窗“ 當”摔上，震得檐角麻雀撲稜稜飛起來。
沈默忽然順著青磚滑坐在地，後背貼著冰涼的牆根，听見自己胸腔里有根弦「錚」地斷了。然後用只有自己能听見的聲音說了一句︰“我你媽....."
穿堂風帶著後巷泔水桶的酸腐味吹來，讓他想起李雪身上的茯苓香。
上午她遞茯苓餅時，指尖的薄繭蹭過他掌心，那雙眼楮里全是擔憂。
黑蛇幫最近總盯著他，他怕哪天連累到李雪。
巡邏經過藥鋪時，看見她踮腳往門檻潑水驅邪，手腕上的青筋都鼓起來了，看得他牙根直癢——自己連個女人都護不住，算什麼東西！
推開木門。灶台上冷透的陶碗里還剩著半碗糙米粥，表面結了層油皮，看著就像黑蛇幫那些人的黑心肝。
藥浴陶罐咕嘟咕嘟冒著熱氣。鐵砂撞壁聲讓他想起父親練武的場景。
深褐色藥液裹著鐵砂漫過手臂。指甲縫里還卡著白天巡邏時的碎石。
藥力如細針砭骨時，蒸騰的熱氣早凝成白霧，燻得眼眶發澀。
月光穿透這層朦朧，突然泛開水墨般的光澤，熟悉的紋路便在其中如墨染宣紙般氤氳舒展︰
?水墨道章?
︱命︱壽十七 五十
︱境︱氣血境?初窺40100）
︱功︱《莽牛勁》三流）
︱武︱莽牛拳?融會貫通68）
靖安十年三月初三酉時三刻
墨痕流轉間。
黑市之行已然近在咫尺，那是個魚龍混雜、暗流涌動之所。
沈默心中清楚，那里藏著提升自身實力的寶貴契機，也潛伏著未知的危險。
西市的天徹底黑透了。像被人扣上了一口黑鍋。
破舊的悅來酒樓在黑暗里縮成一團。像只受了傷的野狗。
門扉輕晃。劉龍如同驚弓之鳥，匆匆隱入其中。
包廂內，劉龍攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。在桌前來回踱步。
他的額頭沁出細密的汗珠。每走一步都像是踩在滾燙的鐵板上，生怕下一秒就把腳底燙穿。
半個時辰的等待，每一秒都像被鈍刀子割肉。終于，門開了。
黑袍男子推門而入時，陰影先爬滿桌面。像張巨大的蜘蛛網。
面巾下的唇角勾起一絲弧度。聲音像生銹的刀在磨石上刮過︰“劉頭兒這趟，走得急啊。”
“大人折煞小的了！”劉龍忙不迭哈腰。後背的冷汗已經浸透了衣衫，黏糊糊的貼在身上，難受得要命。
“出大事了！俞達死了，王方失蹤。”劉龍聲音止不住地發顫，“我懷疑和之前搶那個小子的撫恤金有關。”
說到關鍵處，他甚至要扶著桌子才能站穩。感覺自己的腿肚子都快轉筋了。
他一邊講，一邊偷偷用眼角余光瞄向黑袍男子。卻見對方手指不自覺地摩挲著腰間的匕首，發出輕微的“沙沙”聲。
那雙眼楮愈發冰冷。像是兩團燃燒的幽火。
劉龍後頸發麻。突然想起半年前失蹤的秦捕快。
當時黑袍男子的那雙眼楮也是如此。第二天秦捕快被發現漂在護城河，死狀淒慘，就像被人隨手扔掉的破抹布。
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