五更鼓剛過，鄭子徒已經踏上了雍王宮的御道。晨霧中的王宮如蟄伏的巨獸，飛檐上的鴟吻餃著將散未散的星光。
他低頭整了整官袍，袖口沾著的渠水泥漬早已干涸，在錦緞上結成一小塊褐色的痂。
“宣——涇洛之渠河道總長鄭子徒覲見！”
殿前的內官大聲宣告，尖利的聲音在朱漆廊柱間回蕩多時。
鄭子徒邁入大殿時，青銅鶴燈里的燭火正齊齊一跳。二十歲的雍王秦臻高踞丹墀之上，玄色冕服上的龍紋在光下若隱若現。
“臣鄭子徒，參見大王。”鄭子徒捧著牙笏跪地參拜。
秦臻放下竹簡︰“鄭卿免禮。”
“謝大王！”
鄭子徒起身抬頭，看向御座上的年輕君王。
鄭子徒剛來雍國時秦臻才剛剛即位。那時秦臻十四歲，個子不高，分明是個孩子模樣。人雖聰慧有主見，但朝廷大事半數還是由丞相姜文信和群臣決定。
六年過去，半大小子終于長高長大了，成為一個高大英俊的青年，臉上的稚氣盡脫，言行舉止都透著君王的威嚴。
鄭子徒修建涇洛之渠的事情是秦臻即位後親自做決定的第一樁大事，事情後續的進展他也一直盯得很緊。
此番鄭子徒進宮，也是為了向他稟報涇洛之渠的進度。
當年鄭子徒同秦臻約定的涇洛之渠的完工時間是六年，也就是今年的十月末。
時間雖然比鄭子徒原本設想的時間少了數年，但鄭子徒這些年與民夫們在河道上同吃同住，幾乎住在河道上，進度倒也跟得上。
現在是八月下旬，距離約定的竣工之期只剩下兩個多月的時間。
鄭子徒入宮之前仔細計算核對了涇、洛兩處的河道修建進度。兩邊河段同時開工，各修十余里，便可以將兩水合龍。
按照原計劃，兩個月內讓涇洛之渠竣工絕不是問題。
不過近期河道上的人力和物資都跟不上原計劃，所以是否能按時竣工確實成了問題。
最開始秦臻追求效率，希望涇洛之渠可以提前四年竣工，所以向鄭子徒許諾，要派二十萬民夫到河道上做事。但是實際做事的時候，人數遠沒有他承諾的那麼多。
雍國的平民男子在十七歲和六十歲之間的稱謂“成丁”，全都需要服徭役，少則一個月，多則兩年，到期輪換。實在缺人的時候，不在十七歲到六十歲年限的“次丁”也會幫忙。
河道上輪換的民夫最多時，不過是秦臻承諾的八成；年景不好的時候，真正到崗的也就是約定人數的五到六成。
眼看最近要竣工了，鄭子徒本想多要一些民夫趕進度——河道上至少能保證七成的民夫才好做事。
這兩年年景並不算差。鄭子徒打听過，今年雍國適齡的民夫要比往年多出一到兩成，總數能有四五十萬，多調幾萬人來河渠上應該並不成問題。
整理好思緒，鄭子徒便打算同秦臻細細講一下渠上的事情，提出自己的訴求。
“大王，涇洛之渠不日便將竣工，臣……”
鄭子徒躬身正要稟報，可秦臻卻打斷了他的話。
“鄭卿，我知你渠修得不錯，不過寡人今日還有其他事情，只怕要再隔幾日才能嘉獎你！”
鄭子徒知道秦臻是會錯了意，剛要解釋，秦臻卻已再度開口。
“寡人昨夜收到軍報，蒙將軍又下了韓國和魏國數座城池！寡人每日忙于此事，實在是無暇他顧。”
秦臻語氣清越歡快，如同佩玉相擊。
鄭子徒聞言卻懵了一下，望著殿中的青銅水鐘呆立很久。
雍國又同韓國和魏國打仗了？
已經攻下了數座城池，那必然不是這三兩日的事情。
他常年待在涇洛之渠上，從早到晚侍弄河道與河水，竟對此事一無所知。
見鄭子徒捧著笏板半天沒有說話，秦臻又喚了鄭子徒一聲，將他拉回現實。
“鄭卿！怎麼了？”
鄭子徒再次抬頭看向秦臻，原本想求秦臻給涇洛之渠上增加民夫的事情，此時好像已經不再適合開口。
他俯首向秦臻行了個大禮。
“臣為大王賀，恭喜大王為雍國又添城池！”
秦臻盯著鄭子徒看了一會兒，勾起的嘴角漸漸沉了下來。
他這一次沒有讓鄭子徒平身免禮，反而自己走下御座，彎腰湊過去看鄭子徒的眼楮。
“鄭卿嘴上稱賀，為何眸中卻全無喜色？”
“臣……”
沒等鄭子徒解釋，秦臻又問了他一個新的問題。
“鄭卿，如果寡人記得不錯，你祖籍滎陽，又姓鄭，是鄭國君侯的子孫？”
鄭子徒搖搖頭︰“臣確實祖籍滎陽，也為鄭氏，但非君侯之鄭。”
“你不是鄭國的貴族？”
殿中的青銅水鐘滴答聲突然一滯。
秦臻的面色如前，就連嘴角彎曲的弧度都同方才一樣，讓人看不出是開心還是失望。
鄭子徒自知難以揣摩上意，只得照實回答。
“鄭國的君侯是姬姓鄭氏。鄭國未滅時，臣的先祖也只是國中的普通水工，皆屬庶族。”
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秦臻思索了一會兒，突然起身笑了起來。
“沒什麼，寡人也不喜歡那幫貴族。平身吧！”
他轉過身，帶著鄭子徒走到宮殿盡頭的一面牆前。
牆上懸掛著一副尺寸頗大的羊皮地圖，上面詳細地標著天下的城池。早先這些城池歸屬于數百個小諸侯國，但眼下都被朱砂標明邊界，天下只剩下七國。
這七個國家是從這幾百個諸侯國中廝殺出來的，都是 赫一時的強國。可眼下疆域最廣的只有雍國這一個強中之強的大國，其他六國再次淪為小國。
秦臻看著牆上的圖，仿佛透過這些墨跡與朱砂看到了萬里的山河湖海。
“等寡人統一六國，屆時天下之人均為我雍國之臣民，無分親疏、遠近、貴賤、美惡，官不私親，法不遺愛，便是萬年的清平盛世！”
鄭子徒點頭稱“是”，很快他又反應過來，怕自己這話太短顯得過于敷衍。
“九州本就是一統。”他听見自己說，“天下亂了百余年，也需要一個新的天子了。”
秦臻大笑起來，轉身拍了拍他肩膀。
“沒想到鄭卿也會說這些漂亮話了。”
“此為臣肺腑之言。”
秦臻一邊笑著，一邊順著地圖從西往東走，拿起一根竹杖指向函谷關外的新鄭。
此處原本用老墨寫著“鄭”，後來則被勾畫，改成了“韓”。兩個字都泛著黃，看著年數已久。
“鄭卿，你信不信，十年內，這個地方要改成‘雍’字？”
“臣自然相信。”鄭子徒依舊點頭附和。
“鄭國為韓國所滅，寡人以為你與韓國有夙世仇怨，听說韓國城池被寡人所得後會開心的，誰知你的先祖並非鄭國宗室。”
“鄭子徒。”年輕的王忽然喚他全名，“你不會心念舊主，在心底里埋怨寡人吧？”
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