【後來者，你好，火焰由我引燃】
翻開手札，襯頁上，一行花哨的古拉丁文這樣寫道。
周愷的眉頭頓時擰了起來，心中陡生許多疑惑，但周愷沒有停下閱讀。
繼續看下去，疑惑總會解開。
第一頁。
【我曾去過很多地方，有過很多名字，但從十幾年前開始，他們都叫我‘晨星’。】
【大約是1921年，我以探險家的身份造訪這個被拖入夢魘的異界小鎮……今天，馬車抵達了最近的安全區，在一番跋涉後，我抵達了。】
這應該是晨星留下的第一本手札，自己反倒是先拿到了第二和第三本。
這本手札是三本里最厚的，內容卻不多。
除了開頭的十幾頁，後面全是成片的空白……周愷快速翻完，發現後面近百頁的空白偶爾會有幾筆鋼筆簡筆，畫得極其簡陋，根本看不出是什麼。
周愷便把注意力集中在前面的十五頁內容上。
這部分更像日記，詳細記錄了晨星從抵達索拉卡小鎮外圍，到遭遇柳條人，點燃火焰，再到真正進入小鎮的全過程。
和他期待的一樣，這份手札解答了他心里憋著的許多疑問。
第一，晨星的身份，他從哪來。
周愷一度以為晨星和自己一樣，也是個被夢魘纏上的可憐人，只不過這位前輩比自己早了一百多年。
但他已經看了三本筆記，竟然一次都沒看到過類似“入夢”的表述。
就好像晨星不是和他一樣被強行拖進夢里，而是……坐著馬車，優哉游哉地來這里旅游觀光。
怎麼樣才能坐著馬車來到一個已經消失的地方？
只有一個可能……晨星本來就是夢魘世界的人。
很好，這個疑惑解開了。
連帶著，周愷對整個夢魘世界的認知都被刷新了。
夢魘不只是索拉卡鎮。
索拉卡鎮之外，還有一片更廣闊的陷入永夜的夢魘世界。
而晨星，就來自那里……
來自那片廣袤世界中，某個尚能抵御黑暗的據點。
那地方可能是在更古老的歲月中被拖入夢魘的城市，也可能來自其他被入侵的世界。
周愷更願意相信晨星是自己的老鄉，和他來自同一個世界……那手古拉丁語，就是間接的證據。
畢竟，如果是異世界的人，怎麼可能會用源自古代撒羅帝國拉丁姆地區的語言文字？
除此之外，晨星很可能真是黃昏教會的成員。
據周愷所知，從一千多年前開始，古拉丁語就成了一種死語言。
除了神學家、教會人員，以及像他這樣研究古典文學的學生，基本沒人會去學。
但無論如何，周愷都因此精神一振……
在這無邊無際的絕望里，竟然還有別的活人。
這消息，證明了絕境並非死境。
“等我徹底搞定這個小鎮……說不定可以試著去找晨星他們會合？”
周愷搖了搖頭，把這個念頭暫時壓下，繼續思考下一個問題。
【火焰】。
手札里寫道︰【此處夢魘核心的副靈，以及更多無辜的靈魂，被囚禁在這具怪物之中。為了終結他們的痛苦，我將‘福爾’的焚罪火種用在了此處……焚燒痛苦與罪孽可能需要幾百年甚至更久，但總比讓他們永遠在夢魘中彳亍要好。】
【給後來者留下些禮物是我的個人習慣……這次我將禮物放在了火焰之畔。能抵擋這種火焰的怪物無不是極其恐怖的存在，但對它們來說，拿到這些雜物也沒有意義。】
【我更希望未經侵蝕，亦或是侵蝕程度較低的光明生物與我同行……比如正在看筆記的你。】
【對你來說，焚罪的火焰或許只算是微風拂面吧……】
周愷的臉色越看越黑，好像剛才燒傷的痕跡又裂開了。
簡而言之，晨星放的這把火對夢魘怪物有特攻。只有沒被侵蝕的正常人，和強到可以無視火焰的大魔怪，才能毫發無傷地拿到他的饋贈。
怪不得鎮上的怪物看見柳條人就跟見了爹一樣，合著不是怕柳條人，是怕這火啊……
“微風拂面？那我被燒了個半死算什麼？意思是我的成分已經不純了，一半是人一半是怪？”
周愷嘴角抽了抽，相當無奈。
他的夢魘侵蝕進度足有4/9，而且今後大概率要長期嗑藥，除非找到比壁爐更強的淨化手段，否則這侵蝕度很難再降下去了。
但也有一點值得慶幸，那就是他沒仗著能復活，就瘋狂作死，大幅度增加侵蝕進度。
這也是他最終能硬抗傷害拿到東西的原因。
要是侵蝕度再高點，到了5，甚至6，恐怕他把臂甲升到頂級，也無法靠近那火焰半步……
至于火焰會不會引來更強的怪物，按晨星的說法，似乎不用擔心。
就像人想撿起地上的金幣時，不會在意旁邊路過的螞蟻。
對于真正強大的夢魘怪物，晨星都覺得自己只是只蟲子，更何況才剛剛起步的周愷？
草履蟲身上發出的那點微光，恐怕人家看都懶得看一眼。
就算真來了，把火滅了，自然也就走了。
第三個問題，【柳條人本身】。
手札里寫了晨星的猜測。他覺得，因為柳條人承載的主要靈魂是所謂“夢魘核心”的副靈，所以它只是執著地想定期回家看看。
一般情況下不用管它。
除非你倒了血霉，恰好把庇護所安在了那個副靈的家里。
“我運氣一向不怎麼樣。”
周愷笑不出來，直接默認自己就是那個倒霉蛋，777號就是柳條人想回的家。
但晨星也給出了解決方案，而且听起來不難……
只要在柳條人靠近的時候，換個地方躲一躲就行……就是這個“躲一躲”的時間，可能會稍微長了點。
這個辦法，是個不是辦法的辦法。
“但總比沒辦法要好。”
周愷深吸一口氣，意識到為了躲開柳條人，自己之後留在夢魘的時間必須得好好規劃一下了。
要麼，今後三天不入夢，等強制征召和血潮結束，到那時再進來，行動會自由很多。
要麼，就在強制征召前爆肝，主動熬過一次血潮，然後戰略性換家，躲開柳條人。
在風險可控的時候，周愷向來喜歡挑戰。
毫無疑問，他選擇第二種。
而且，就從今夜開始！