“說到秘藥，許多特地為此而來的人，最後大多一無所獲。”
“但你不一樣，經過我和吳師叔的特許，你在正式拜師之前，就能獲得秘藥……”
“份額是每周兩劑。”
說著，陳平從懷里摸出一個樣式古樸的白色細頸瓷瓶。
他拔掉軟木塞，將里面的東西倒在手心。
周愷的呼吸下意識地繃緊了。
這套流程充滿了儀式感，讓他有種自己正身處某個武俠位面的錯覺。
又有一種黑客帝國某人遞出紅藍藥丸的既視感。
但當他看清陳平手中那秘藥的真面目時，臉色卻不由自主地僵了一下。
“謝了，陳師兄。”
周愷道了聲謝，伸手接過那兩枚藥丸。
觸手冰涼，一種不祥的預感在他心底迅速蔓延。
這玩意兒……怎麼越看越像某種蟲卵？
藥丸通體漆黑，只有小拇指指肚大小，是個光滑的橢球形。
這讓他不可避免地想起了之前擊殺迪亞波羅寄生體後，從那具尸體腦袋里挖出來的黑色硬球。
為了以防萬一，那次繳獲的東西他全都丟進了苗圃，用月輝蘭淨化了一遍。
因此，周愷對那東西的形態印象極深。
陳平看著周愷，眼神里滿是期待地說道︰“吃下去試試，看看你的契合度怎麼樣。”
“一般來說，一丸秘藥服用後，至少要間隔四天才能再次服用。但有兩種情況例外。”
“第一種，天生耐藥的奇才。”
“第二種，暫時和你無關……”
陳平那熱切的眼神讓周愷的嘴角隱晦地抽動了幾下。
這藥怎麼看怎麼不對勁。
自己期待已久的福利……
怎麼能是這副尊容？
而且陳平那副盼著自己趕緊吞下去的樣子，也讓周愷感覺渾身發毛。
希望只是我想多了。
周愷捏起一粒，微微用力，藥丸外層的黑色糖殼應聲而碎，露出里面一團黏糊糊的液態內容物。
一股極為復雜的草藥氣息混雜著些許腥氣，猛地鑽入鼻腔。
周愷暗中松了口氣……
聞起來，倒還算正常。
應該真是自己多心了。
這藥丸的內容物，至少還符合他對藥的基本認知。
他不再猶豫，將那枚捏碎的藥丸直接拋進了嘴里。
“建議你等會回去，可以練一會隼擊術……原理很復雜，但在藥性發作的時候，”
“所有和斷翼流相關的武學，都能獲得極大的增幅。”
“秘藥，是推動武功向著第二境，乃至更高境界邁進的……關鍵鑰匙。”
陳平盯著周愷的臉，見他表情沒什麼變化，又補充道︰“記住，身體的反應越劇烈，藥性持續的時間就越長，這說明你對秘藥越契合……”
“這個過程不會太短，你自己把握。”
周愷幾乎是動用了全部的自制力，才勉強維持住臉上的平靜。
如果不加以控制，他能想象自己的臉色此刻會有多難看。
“好，我明白了，陳師兄。”
周愷眼神深處藏著察覺到什麼本質似的驚濤駭浪，他刻意避開陳平的視線，說道︰“師兄，我該回去了……手機壞了，一直沒跟家里報平安。”
“再不回去，家里人該著急了。”
陳平擺了擺手，心情似乎相當不錯︰“去吧，別忘了檢驗自己對藥物的反應。”
“記得。”
周愷嘴角扯出一個僵硬的弧度。
這件事，他肯定會“好好”檢驗的。
……
回到盧燕家。
燕子姐點好的外賣還擺在桌上，不久前應該用微波爐熱過，尚有余溫。
她本人大概是等得太久，已經趴在桌上睡著了，呼吸均勻。
“姐，我回來了。”
周愷叫醒盧燕，陪她吃了點宵夜，三言兩語將今晚發生的事情含糊了過去。
盧燕覺得哪里不對勁，但她實在太困了，眼皮都快粘在一起。
既然周愷不願多說，她也懶得追問。
只要人沒事就好。
“那……我先回去睡覺了。”
“晚安，姐。”
目送盧燕搖搖晃晃地走回臥室，周愷那張維持了許久的平靜面具，終于再也繃不住，轟然碎裂。
“這他媽到底是什麼東西？！”
周愷將口袋里剩下的那枚藥丸捏在指尖，一雙眼楮里交織著恐懼、慌亂和無法理解的驚駭。
這枚小小的藥丸帶給他的沖擊，甚至不亞于當初獲得刻痕，乃至第一次激活面板。
周愷強忍著翻江倒海的惡心感，眼神死死地盯住面板下方剛剛刷新過去的一行行字幕。
【你服用了奇怪的藥丸，通用經驗值+5】
【請注意，由于未知原因，你所受到的侵蝕加深了】
一枚秘藥，竟然能提供五點通用經驗值。
按照陳平的說法，自己每周能得到兩枚。
那就是每周穩定入賬十點通用經驗值，這收益，堪比搏殺一頭強度等同于正常人類極限的夢魘怪物。
可周愷卻無論如何也高興不起來。
“侵蝕？為什麼？怎麼可能是……侵蝕！”
中毒、過敏、或者任何一種負面狀態都行，為什麼偏偏是這個他最忌憚的詞。
周愷看著面板，瞳孔緊縮。
面板上那個代表侵蝕度的進度條【4/9】，此刻正閃爍著不祥的紅光，明確無誤地告訴他，它正在被推進。
一個他從未設想過的可能，此刻如同一道閃電，在他的腦海炸響。
一系列他從未認真思考過的問題，此刻接連浮現，並且得到了鐵一般的佐證。
周愷的呼吸變得粗重壓抑。
在寂靜的深夜里，他看著手中這枚可能已經被赤星武者服用了數百年，甚至上千年的神秘藥丸。
他在心底暗暗驚嘆︰“赤星武道，難不成，和夢魘世界……深度綁定。”
一種難以言喻的壓抑和驚悚，像冰冷的海水般將他淹沒。
他真的，完全，沒有預料到這種情況。
“這個世界……”
周愷想起了閃光迪拉姆，或者說， 伊爾迪拉姆，告訴他的那些關于黃昏教會的秘聞。
當漫長的白晝終結，迎接所有生靈的，將是無窮無盡的絕望黑夜。
致力于救世的林庇尼教會早已覆滅，整個世界……早已深陷黑暗。
林庇尼教會是什麼時候覆滅的？
如今這所謂的四境古武，又是如何出現的？
復雜，混亂……
“不過，其實也不用這麼悲觀。或許，一切沒我想的那麼可怕。”
周愷抬手，用力拍了拍自己的額頭，讓頭腦清明的效果把失控的理智拽回來。
“既然路已經鋪好了，那就走下去。”
“哪怕盡頭是地獄，也要試試看能不能殺穿。”
藥要繼續吃，古武也得繼續練。
接受這一現實後，周愷心境清朗了許多。
因為他意識到，比起絕大多數服藥練武，承受侵蝕的武者……他絕對是最為幸運的人。
壁爐。
壁爐的火光能緩慢的驅散侵蝕，死亡所帶來的嚴重侵蝕雖然會使得火光的能力越來越力有未逮。
但這藥丸不同，這種微弱的侵蝕對于壁爐來說是小意思。
“這意味著……”
“如果其他人一周頂多只能吃兩到三枚秘藥，就到了極限。”
“而我，至少能吃五顆。”
“每天五顆！”