護龍山莊。
在朱無視面前，段天涯站在一邊，垂著頭，用盡可能平直的聲線稟報著南方官道之戰的經過，以及柳生新陰派全軍覆沒、柳生但馬守與柳生飄絮尸骨無存的結局。
朱無視靜靜地听著，面沉如水，沒有任何表情。
喜怒不形于色，唯有那雙深不見底的眼眸深處，偶爾掠過一絲極淡、卻極銳利的寒芒，如同冰層下的暗流。
“我知道了。”朱無視終于開口，聲音平淡無波，听不出絲毫喜怒︰
“國舅為了我大明江山，真是操碎了心吶！
東瀛武士，貪心不足，竟然膽敢染指我大明東南海運，該死，著實該死！”
“天涯，你心中有所不服？”朱無視問道︰
“沒有！我在新陰流學習過幾年，終究是有不少的感情，雖然柳生掌門幾次要殺我。
這次看到他們尸骨無存，心里還是有些難受。”段天涯搖搖頭。
“你能想通就好，非我族類，其心必異！我們做正義的事，為天下百姓謀福。
他們，並不值得你傷心。”朱無視拍拍段天涯的肩膀︰
“做正確的事，對得起天，對得起地，對的起百姓，就可無愧于心。”
“天涯，你辛苦了，先下去休息吧。”
“是！義父。”
段天涯退下後，房間內重歸死寂。
朱無視緩緩踱步至窗前，負手而立，望著窗外護龍山莊連綿的屋脊。
夕陽的余暉為他挺拔的身影鍍上一層暗金，卻驅不散那由內而外散發的寒意。
“柳生新陰派……全軍覆沒……”
他低聲自語，每個字都像從冰縫里擠出來，“好一個陸九淵，好一個曹正淳。”
他精心布局，引為強援的東瀛劍道宗師，竟在踏入中原不久，便被人以如此酷烈的手段連根拔起，尸骨無存！
這不僅僅是折損臂助，更是對他朱無視威嚴的赤裸挑釁！
曹正淳這條老狗，嗅覺果然靈敏，竟然這麼快就搭上了陸九淵這條線。
不，或許從一開始，陸九淵救下太後，立場就已注定。
太後義弟……這個身份，注定他不可能站在自己這邊。
陸九淵展現出的實力，一次次超出他的預估。此子不除，必成大患！
但，如何除？
直接動手，師出無名，皇叔殺國舅，必然引發朝野震動。
暗殺？石幽明他們三人死了，柳生父女也死了。
高手不是大白菜，頂尖高手更不是大白菜，死一個少一個。
即便是強如朱無視，也心疼的肝顫。
朱無視的眼中閃過一絲煩躁。
他籌謀多年，網羅天下高手，自認勢力已足以顛覆乾坤，可偏偏接連冒出變數。
一個是陸九淵，神秘莫測。
一個成是非，身負古三通的金剛不壞神功，已是心腹大患。
“沒有人能阻止我……”他喃喃低語，腦海中浮現出素心溫婉的容顏，目光驟然變得堅定而熾熱︰
“素心，等著我，這萬里江山，你我共賞，當年他們金口玉言，不讓我娶你。
我就讓你陪我坐江山。任何擋路之人，都必須……死！”
他深吸一口氣，壓下翻騰的殺意，眼神恢復古井無波。
“來人。”
一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現在密室角落，單膝跪地︰“神侯。”
“傳令下去，”朱無視的聲音不帶絲毫感情，“啟動暗線，開始行動！”
“是！”
黑影領命，悄然消失。
朱無視重新望向窗外，夜色漸漸籠罩大地，護龍山莊的燈火次第亮起，如同盤踞在黑暗中的巨獸之瞳。
“四大名捕，諸葛神候，這世上有一個神侯就足夠了！
這世上，許多力量解決不了的事情，智慧可以解決。許多智慧解決不了的事情，力量可以解決。
而我，既有智慧，又有力量，你們拿什麼跟我斗？”
與此同時，天下第一莊內。
陸九淵喝著茶，翻看著曹正淳送來的天罡童子功秘籍。
“舅舅，您真要練這太監功夫？”成是非湊過來，一臉好奇。
陸九淵瞥了他一眼︰“武學之道，在于取其精華去其糟粕。
天罡童子功乃是至陽至剛的武學，天罡元氣無論是護身還是攻擊，都是一等一的手段。
其中不少地方都有可借鑒之處。”
成是非撓撓頭︰“可這是太監練的功夫啊……”
“心中有劍，手中無劍也可殺人；心中無劍，手中有劍亦是徒勞。”
陸九淵淡淡道，“武學本無正邪，人心才有善惡。太監又怎樣，這功夫只是需要童子身，不是太監，照樣能練。”
他將秘籍隨手丟給成是非︰“你若感興趣，也可看看。”
成是非連忙擺手︰“別別別，我可是要娶媳婦的人，童子功，狗都不練！”
“舅舅，我現在已經是護龍山莊黃字第一號密探。權力那是超級的大，有什麼需要的地方，您就找我哦??•??•??*?? ??”
半月時間，轉瞬即逝，朝堂之上，風雲驟變。
短短數日之內，接連三位朝廷重臣于府邸之內暴斃，死狀淒慘可怖。
一位是禮部侍郎，被人發現時，周身覆蓋寒霜，須發皆結冰稜，仿佛置身冰窖數日，然而觸踫其心口，卻又有灼燒之痕，冰火交織，詭異絕倫。
另一位是都察院御史，書房之內一片狼藉，半面牆壁焦黑如炭，另半面卻凝結著厚厚的白霜，其本人則僵立原地，左半身焦糊，右半身覆冰，雙目圓睜，死不瞑目。
第三位是兵部的一位郎中，死于深夜臥榻之上，被發現時，被褥一半化為飛灰，一半硬如鐵板，尸體亦是半焦半冰，氣息全無。
三位大臣，皆非庸碌之輩，府中亦有護衛，卻無人察覺異動，凶手來無影去無蹤，只留下這標志性的、令人膽寒的“寒冰烈火”真氣痕跡。