“李忠！可還活著？”陸九淵高聲喊了一句。
“老爺，我來了！”管家李忠迅速出現在門口應聲。
“我就知道你沒死！”
“嘿嘿，老爺都已經提醒過，奴婢若是還死了，豈不是太廢物了些！”李忠嘿嘿一笑︰
“不過這小女人滿臉笑容，下手真是狠毒陰險，要不是小人有幾分本事，怕就真的死在她手中了！”
“吳明將死，我給了他籌備後事的機會，讓你的人盯上，看看是什麼人接頭，順藤摸瓜。”
“老爺放心，已經安排下去了！余千戶那邊也在盯著，奴婢先清理一下這里，免得礙您的眼。”
李忠擺了擺手，又進來倆人，將牛肉湯的尸體抬走。
“嗯，你也下去吧！”
“是！”
“李管家的武功有多高？”
上官雪兒小聲問道，那牛肉湯武功遠在她之上，李管家確能騙過牛肉湯，讓她以為他已經被處理掉。
“很不差，他是馮寶的干兒子，在東廠里也算是數得上的高手。”
……
吳明離開了听濤閣，步履依舊沉穩，只是每一步踏在青石板上，都留下一個微不可察、瞬間又被內力蒸干的深色水印。
他臉色如常，甚至帶著一絲奇異的紅潤，仿佛只是飯後散步。
只有那雙深不見底的眼楮深處，越發的疲憊。
他穿過京城喧鬧的街巷，如同一個最普通的老者，無人注意。
最終，他拐進一條幽深僻靜的胡同，停在了一扇不起眼的黑漆木門前。
門無聲地開了，里面是一處精心布置的一處秘密據點。
宮九正坐在一張紫檀木書案後，手指無意識地敲擊著桌面，眼神明滅不定。
當看到吳明走進來時，他立刻站起身，臉上堆起慣常的、帶著幾分謙恭的笑容︰
“師父！您回來了！那陸九淵……”
他的聲音戛然而止，笑容也凝固在臉上。
因為他看清了吳明的眼楮。
那雙總是帶著洞悉一切、溫和笑意或高深莫測的眼楮，此刻卻如同兩口枯竭的古井，深處只剩下一種平靜到令人心寒的冰冷和疲憊。
更讓宮九心頭劇震的是，師父的眉心！
那里，一點極其細微、如同朱砂痣般的紅點，正悄然暈染開一絲極淡、卻無比刺眼的紅暈。
“師父！”宮九的聲音帶上了自己都未曾察覺的驚惶，“您受傷了？！”
吳明沒有回答，只是走到書案前，緩緩坐下，動作依舊從容。
“呼∼∼”
長長地、無聲地吐出一口氣，這口氣息悠長得仿佛要將五髒六腑都掏空。
“不是受傷了，是要死了！”
“陸九淵……”吳明終于開口，聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦，“他不配劍聖二字，應該叫針聖才對！”
宮九的心猛地一沉︰“是那閻王帖……？”
“名不虛傳。”吳明嘴角扯動了一下，似乎想笑，卻只牽動了眉心那點紅暈，讓那紅暈擴散得更快了些。
“快，準，狠！天下無雙的快，天下無雙的準，天下無雙的狠！
凝聚到極致的一點殺意，散魂魄，絕生機……好一個閻王帖！
閻王叫你三更死，誰敢留人到五更，當真是見之即死，中之無救！”
宮九的臉色瞬間變白，他急切地上前一步︰“師父！您的傷？”
吳明緩緩抬起手，制止了他靠近的動作。那只曾經翻雲覆雨、指點江山的手，此刻竟在微微顫抖。
“無妨。”吳明的聲音低沉下去，帶著一絲桀驁︰“老夫功力天下無雙，普天之下，無人能及！想殺死我也沒有那麼快！”
“您還能撐多久？我去安排大夫！”
“不用安排大夫，可以安排棺材！我還能撐一個時辰！”
“一個時辰……”宮九喃喃重復，聲音干澀。
“一個時辰，足夠了，我有事情要交代。”吳明閉上眼楮，似乎在感受腦子里針扎一樣的痛苦，又似乎在積蓄最後的力量。
“這是一個陷阱，陸九淵是在裝傷！皇帝知道你要造反，我們早已經被盯上。
這是牛肉湯用命換來的情報。”
吳明再次開口，聲音平靜無波，仿佛在陳述一件與己無關的小事。
宮九臉上的謙恭笑容徹底消失了，如同面具被狠狠撕下，露出底下冰冷堅硬的底色。
“師父…您是說…我們的一舉一動，從一開始就在皇帝的棋盤上？”
宮九的聲音低沉下去，拳頭死死握緊。
“不錯。”
吳明閉著眼楮，眉心的紅暈已蔓延開，像一朵妖異的朱砂花烙印在額間，觸目驚心。
他似乎在對抗著腦中那根繡花針帶來的傷害，每一個音節都帶著沉重的疲憊。
“陸九淵是餌，他的‘傷’是餌，甚至他殺木道人…都是餌！
我們咬鉤了，咬得死死的。
太平王府…怕也早已在緹騎的視線之內，之所以不動，只是因為顧忌五十萬大軍。”
“可這大軍，是大明的大軍，是太平王的大軍，唯獨不是你的大軍！”
死寂在密室中彌漫，只有宮九略顯粗重的呼吸聲。
他緩緩站直身體，方才那點驚惶如同從未存在過，眼神變得深不見底。
“師父，您還有何未了心願？徒兒拼死也會替您完成。”他向前一步，姿態依舊恭敬。
自己徒弟是什麼想法什麼性格，他還能不了解？一眼看透。
“未了心願？老夫一生縱橫，無敵于天下，最終死在劍聖手中，見識了超越世間最強的一記閻王帖，死而無憾。”
他頓了頓，目光落在宮九腰間的佩劍上，那柄劍鞘古樸，卻隱隱透出嗜血的寒光。
“你此刻所想，便是老夫最後能助你之事。
記住了，永遠不要和劍聖照面，遇他，你必死！”
吳明的語氣異常平淡，仿佛在說一件與己無關的小事︰“好了，斬下我的頭顱，帶著它，直接去皇帝面前請罪吧。”
宮九的身體幾不可察地一震，眼神驟然如針般銳利！他死死盯著吳明。
“洗脫你與我的一切關聯。”吳明的聲音帶著一種奇異的篤定，如同在安排一件早已注定的事，
“告訴皇帝，你深恨我利用太平王府，恨我蠱惑你，更恨我害死了你師妹牛肉湯……
你臥薪嘗膽，只為尋得機會，親手誅殺我這惡賊，為朝廷除害，為太平王府正名！”
宮九的呼吸徹底停滯了。
“師父…您…”宮九的聲音第一次帶上了一絲不易察覺的顫抖。
“動手吧。”吳明緩緩閉上了眼楮，“這是為師…最後能送你的東西。”
話音落下，密室陷入一片死寂，沉重得令人窒息。
吳明靜靜地坐在那里，如同入定的老僧，只有眉心那不斷暈開的血色，昭示著生命的飛速流逝。
宮九站在原地，一動不動。時間仿佛凝固了。
他臉上的表情變幻不定，最終歸于一片冰冷、如玉石般的堅硬。
他緩緩地、無比清晰地抽出了腰間的佩劍。