陸九淵在軟榻一側坐下，腰背依舊挺直如劍，聞言微微頷首，聲音低沉︰
“是李燕北昨夜遇刺身亡，我就在不遠處的廂房。
凶手是他最寵愛的十三姨太，為奪賭票，下毒後以斷劍刺入後頸死穴，干淨利落，未驚動護衛分毫。”
“哦？”小皇帝眉頭微蹙，臉上浮現恰到好處的震驚與惋惜︰
“馮寶？馮寶不在，李燕北是什麼人？這不重要！”
“為財弒主，人心之毒，竟至于此！那凶手可曾伏法？”
“十三姨太也已被人滅口，棄尸他處。價值二百萬兩的賭票不翼而飛。”
“昨夜追查凶手線索，曾追至西郊一處荒僻之地，遇伏。
交手數人，其中一人為避我二人追殺，鑽入糞道，潛入宮中。”
他頓了一頓︰“此人輕功詭譎，形貌猥瑣，一雙鼠眼，雙手慣籠袖中，曾出現在杜桐軒身邊。”
“鑽糞道…潛入宮中？”皇帝臉上露出一絲混雜著驚愕與嫌惡的表情，隨即化為震怒︰
“放肆！簡直無法無天！皇宮大內，竟成宵小藏污納垢之地？馮寶！馮寶，還不給朕滾過來！”
“老奴在。”剛捧著兩支錦盒進來的老太監馮寶，聞聲立刻躬身應道。
“即刻傳令下去！命魏子雲、屠方、丁敖、殷羨四位統領，各自帶人，嚴查宮禁！
尤其注意各處污穢通道、偏僻角落，給朕掘地三尺，也要把那膽大包天的腌 東西揪出來！
生要見人，死要見尸！敢潛入皇宮，無論他是什麼人，格殺勿論！”
皇帝的聲音帶著凜冽的殺意，帝王的威嚴瞬間蓋過了方才的江湖氣。
“遵旨！”
馮寶領命，將裝著人參的錦盒輕輕放在陸九淵手邊的紫檀小幾上，動作依舊無聲無息，隨即躬身快速退下安排。
殿內恢復了短暫的寂靜。
皇帝臉上的怒意緩緩收斂，重新看向陸九淵，眼神帶著一絲探尋︰
“二弟，你昨夜帶傷追凶，又經歷激戰，想必損耗極大。
今日入宮，除了告知此事，是否還有其他要事？
你我兄弟之間，不用客氣，若有需要之處，但說無妨。”
“月圓之夜，紫禁之巔，一劍西來，天外飛仙！”
“紫禁之巔，就是太和殿之上，就是他們決戰之處！大哥怎麼看？”陸九淵問道，
皇帝臉上的笑容漸漸斂去，那份刻意營造的江湖兄弟情誼，如同被寒風吹散的薄霧，露出了底下堅硬冰冷的岩石。
他緩緩踱步到那幅巨大的江山輿圖前，目光深邃地掃過那蜿蜒的山川河流，最終定格在代表京畿的位置。
“紫禁之巔…太和殿頂…”
皇帝的聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的威嚴，“那是朕的頭頂！
西門吹雪，葉孤城，兩個江湖中人，為了一個虛名，竟敢將朕的頭頂定為生死擂台？
誰給他們的膽子！”
他猛地轉身，明黃色的袍袖帶起一陣風，目光銳利如刀鋒︰
“二弟，你問我怎麼看？我告訴你，我很不高興！”
殿內的空氣驟然凝固，空氣的氣息似乎一下子就帶上了血腥味兒。
馮寶不知何時已無聲地侍立在角落陰影里，如同一尊沒有生命的雕像。
“江湖事，江湖了。”
皇帝的聲音帶著壓抑的怒意，卻又強行按捺，“這本是朕一貫的態度。
可他們竟敢將江湖的紛爭，凌駕在太和殿之上，視天家威嚴如無物！
這已不僅僅是江湖事，這是對皇權的挑釁！”
他走到陸九淵面前，那股九五之尊的壓迫感撲面而來︰“二弟，你告訴我，他們憑什麼？”
陸九淵迎著他的目光，眼神平靜無波。
他輕輕咳了一聲，聲音依舊沙啞，卻字字清晰︰
“憑他們手中的劍夠快，夠利。憑天下習武之人，向往那‘一劍西來，天外飛仙’的境界。
憑江湖人心中，對‘紫禁之巔’這四個字所代表的極致榮耀與禁忌的向往。”
他頓了頓，看著皇帝的眼楮，“也憑…某個人的默許與推波助瀾。”
皇帝的瞳孔幾不可察地微微一縮，隨即爆發出一陣大笑︰
“哈哈哈！好！好一個劍聖陸九淵！好一個二弟！果然看得通透！”
“不錯，二弟所言，一點兒不差！什麼萬梅山莊，什麼白雲城主，在軍隊之下全是齏粉。”
皇帝笑著攬住陸九淵的肩膀︰“朕確實默許了，甚至…暗中推動了這場賭局。
畢竟，朕手頭上也很緊，能收點兒錢還是很高興的。”
他走到書案前，拿起一份密折，卻沒有打開︰“西門吹雪與葉孤城，皆是當世絕頂劍客。
他們的決戰，百年難遇，江湖人想看，朕也想看！
借此機會，將那些潛藏在暗處的蛇蟲鼠蟻、心懷叵測之輩都引出來，未嘗不是一件好事。”
他看著陸九淵笑著說道︰“這京城，看似繁華似錦，實則暗流涌動。
藩王、勛貴、江湖、甚至…朕的朝堂之上，有些人，心太大了。
朕需要一個契機，一把火，將那些見不得光的東西都燒出來！
而‘紫禁之巔’這場即將發生在朕的頭頂上的決斗，就是最好的引信！”
“二弟，所以，大哥需要你！
不僅僅是因為你是我認可的兄弟，同樣也是因為你是‘劍聖’陸九淵！
你夠強，夠清醒，也夠…置身事外，卻又深陷其中。
昨夜之事，你已無法抽身。李燕北之死，那鑽糞坑的老鼠，都與你有關。
更重要的是，西門吹雪是你的朋友。”
“大哥的意思是？”
“我要你，替為兄看好這場決戰！”
皇帝一字一句地道，“為兄允許它發生，甚至允許它發生在太和殿頂，但絕不允許它失控！
絕不允許任何宵小之輩，借著這場決戰的名義，在我的眼皮底下，在朕的紫禁城中，攪動風雲，圖謀不軌！
更不允許…這場決戰的結果，被某些人暗中操控，成為動搖國本的籌碼！”
“好！”陸九淵點頭。
皇帝眼中精光一閃，臉上的凝重瞬間化開，臉上浮現出那種極具感染力的笑容，重重一拍陸九淵的肩膀︰
“好！痛快！我二弟天下無敵！定不會讓為兄失望。”
他轉身走回書案，拿起一份早已準備好的卷軸。
“二弟為兄分憂，為兄豈能虧待？
京城居大不易，更遑論你還要應對諸多麻煩。
城東‘听濤苑’，依山傍水，鬧中取靜，雖不大，卻也清雅，權作二弟在京城的落腳之處。
一應僕役、用度，自有內府撥付，你安心住下便是。”
“听濤苑”並非無名之地，那是一位閑散王爺的別業，位置極佳，距離紫禁城不遠不近，既能快速入宮，又能避開最喧囂的市井。
這份禮，很重，價值很高。
陸九淵沒有推辭，抬手接過，抱拳說道︰“謝兄長。”