在諾森王國邊境的黑岩城。
奧塔蠻軍的到來徹底改變了這座曾經屬于雷德子爵的領地。
對于底層的自由民們來說，生活似乎在一夜之間發生了翻天覆地的變化。
城外的荒野上，一座座高大的鋼鐵廠拔地而起，高爐中噴出的滾滾黑煙遮蔽了天空，仿佛一頭巨獸匍匐在大地上。
起初，黑岩城的居民們對這些陌生的建築充滿了恐懼與疑惑。
他們從未見過如此龐然的鋼鐵造物，完全由金屬搭建的廠房大棚太過陌生，更無法理解那些黑煙意味著什麼。
老人們低聲議論，說這是奧塔蠻軍的邪惡魔法，會帶來災禍，孩子們則躲在母親身後，怯生生地望著那些高聳程度超過法師老爺魔法塔的煙囪。
然而，恐懼很快被現實沖淡。
奧塔軍臨時領主府貼出了告示，高薪招收鋼鐵廠工人，工錢是當地貴族給的三倍。
“這簡直是天上掉餡餅！”
黑岩城鐵匠鋪的學徒約翰興奮地對同伴說道︰
“我一天打鐵才賺幾個銅板，去那什麼鋼鐵廠一個月能拿兩枚銀幣啊！”
他的同伴湯姆卻皺著眉頭說︰
“可那些黑煙……你不覺得可怕嗎？我听說靠近高塔的人會得怪病，是活不久的！”
約翰對此嗤之以鼻︰
“得了吧，那些都是謠言！奧塔軍說了，他們會提供防護裝備，而且工錢這麼高，就算真有什麼危險，也值得冒險吧！”
隨即約翰又隨意指向鐵匠鋪里的冶煉爐。
“黑煙我們這也有啊，只是規模比較小而已，你別信那些腦子有坑的鬼話！”
湯姆看了看鐵匠鋪上冒著黑煙的小煙筒，也是安心的點點頭。
確實沒見鐵匠鋪的老鐵匠的什麼怪病，也就是鼻子有點問題而已。
“你說的對，何況那些奧塔人比老爺們要有誠信得多，我覺得可以去試試。”
很快，鋼鐵廠的招工處排起了長隊。
來自城內的鐵匠、農夫、甚至流浪漢都擠在門口，希望能得到這份高薪的工作。
約翰和湯姆順利通過了審核，成為了一名高爐操作工。
第一天上班，他被帶到了鋼鐵廠的核心區域。
巨大的高爐像一座山一樣矗立在他面前，爐火熊熊燃燒，黑煙從煙囪中噴涌而出，空氣中彌漫著刺鼻的氣味。
“戴上這個。”
那漂亮得步向哥布林的綠皮小個子工頭遞給他一副厚重的皮手套和一件特制的防護服。
“記住，別靠近高爐，保持安全距離。”
約翰點點頭，心中既緊張又興奮。
他從未想過，自己有一天會站在這樣的地方，在如此龐大的場所里參與工作。
隨著時間的推移，黑岩城的居民們頑強的適應了鋼鐵廠的存在。
雖然高爐的黑煙依舊讓人不安，但高薪帶來的生活改善卻是實實在在的。
約翰用第一個月的工錢給家里添置了新家具，還給妹妹買了一條漂亮的裙子。
他的鄰居們也開始羨慕他的工作，紛紛打听鋼鐵廠是否還在招人。
當然了，並非所有人都對奧塔軍的統治感到滿意。
城內的學者和貴族們私下議論，認為這些鋼鐵廠是對自然的褻瀆，蠻族的黑煙會污染土地，帶來無法挽回的災難。
但他們的聲音很快被淹沒在底層民眾的歡呼聲中。
對于自由民來說，奧塔軍的統治雖然陌生，卻比貴族的剝削要仁慈得多。
“至少他們給了我們機會。”
約翰對湯姆說道︰
“以前我們只能在老爺們壓榨下勉強過活，現在有了鋼鐵廠，日子總算有了盼頭。”
湯姆點點頭，眼中閃過一絲復雜的神色︰
“也許吧，單單只是我們工作的黑岩一號廠一天生產的鋼鐵就超過黑岩城過去一年的總量了，那些奧塔人要這麼多鐵做什麼？”
“不知道，這也不是我們該關心的。”
黑岩城的故事，只是奧塔軍佔領諾森王國邊境的一個縮影。
在奧塔軍的統治下，黑岩城及其周邊地區的邊境居民被動的適應了新的生產節奏。
鋼鐵廠里蒸汽機的轟鳴聲成為了日常的背景音，而那條連接邊境與絕境森林的鋼鐵脈絡正以驚人的速度延伸。
那就是鐵路。
沿途的邊境居民被奧塔軍征召參與鐵路建設，他們雖然對這項工程感到陌生，但高額的工錢和充足的食物讓他們積極投身其中。
許多原本貧困到連溫飽都難以自給自足的家庭因此受益。
奧塔軍的各項政策在短期內贏得了佔領區的民心，盡管這種民心更多是基于物質利益的交換。
但是能吃飽在當下是非常吸引人的事情。
困苦的人們不會在意其他有的沒的，更不會在意給異端，給異族打工，畢竟在中世紀封建王國他們都不能算人，這也不是他們的國，也不是他們的家，他們是一群苟活的人形畜力，只有吃飽了撐的的學者和貴族會犯嘀咕，還有那些頑固死板的諸神信徒們。
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奧塔人，指來自奧塔城的人，無論是哥布林還是亞人。
過去，亞人和哥布林在人族社會中是備受歧視的，甚至被視為低等種族與奴隸。
當然了大哥也別笑二哥，大多數人族底層也沒有歧視別人的余裕，甚至許多人還會羨慕嫉妒亞人奴隸，因為一些特別的亞人奴隸過的比自由民還要好，吃的，穿的皆比許多底層要好。
而在奧塔軍的鐵血統治下，邊境人已經深切的認知到了奧塔城的恐怖戰力，現如今只要佩戴了血旗徽記，便會被稱為“奧塔人”，享有相當的尊重和權利。
這種身份的轉變讓許多成為奧塔人，但出身在平原地區的亞人們感到前所未有的歸屬感，盡管這種歸屬感是建立在奧塔軍的武力威懾之上。
不過那些絕境森林里出來的絕境蠻族與原生種倒是沒有這種皈依者心態，畢竟他們的地位本來就高，這些偽神治下的叛逆後裔如果敢歧視他們？
那是見不到第二天的太陽的。
奧塔城的大型商團不僅帶來了商品和商貿人員，還帶來了大量的小綠皮技術員。
這些技術員在邊境地區大量建廠、傳授技術，將當地的人口快速轉化為生產力。
制式的冷兵器、火器等裝備被大量生產出來，武裝被那些新組建，且被納入魔王回響，然後種下魔王印記的當地民兵部隊。
因此奧塔軍的軍力在短短幾個月內翻倍了，盡管這些民兵的戰力尚無法與正規軍相比，但他們的武備和士氣卻異常高昂，這得益于“魔王回響”對士氣的鎖定。
最近奧塔的真正關注點不是即將到來的諾森王國討伐軍，而是鐵路的建設。
這條鐵路一旦建成，絕境森林中奧塔城生產的大量重型裝備將能夠迅速運抵佔領區，極大地提升奧塔軍的戰略優勢。
盡管魔物畜力們的體能強大，但它們的運載能力和數量是非常有限的，遠無法與火車的效率相提並論。
中級魔物雖然強大，卻數量稀少，而低級魔物的運力則遠不及火車。
鐵路的建設不僅是一項普通的工程，更是奧塔軍戰略布局的關鍵一環。
它象征著奧塔城對邊境地區的徹底掌控，也支撐著未來可能的更大規模擴張。
本章 完
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