大衛•古德曼坐在女巫之錘坦克上，神色嚴峻冷酷，半個小時之前他還在等待著宗教裁判所頒布淨化令，焚毀整座小鎮的電報，然而出人預料的是新安條克戰爭議會卻警告不要打草驚蛇，並且要求火速將那位以凡人肉身充當零距離炸彈觀察員的“奇跡聖徒”帶回議會。
顯然在至高議會眼中，聖徒現世遠比討伐異端更為重要。
自從上一任的聖徒，聖公會修道院院長阿鐸南失蹤之後，新安條克公國在40多年時間再無出現過真正的聖人奇跡。
盡管內心有意見，但身為效忠教會十字軍騎士團，大衛•古德曼只能堅決反對自己的意見。
唱詩班附身兒童，異端突擊隊，復活節慶典，再後知後覺也該察覺出來背後的陰謀味道。一旦新安條克公爵遇刺，將會對戰局產生不可估量的震蕩。
擁擠破舊的低矮房屋出現在視野盡頭時，正式進入新安條克主教城區。老城區內如同雜草般野蠻生長的攤位擠壓著道路的生存空間，泔水和油污積攢在坑窪不平的馬路上。
街道上能看到不同膚色的面孔操著不同的語言進行交流，有波蘭翼騎兵團成員，愛爾蘭傳教士以及普魯士風暴突擊兵。甚至還有鐵壁甦丹的阿布澤志願軍。
1559年，維也納聖劍會議決定重建並加固這座城市，要求所有信徒國家每年都要向新安條克公爵繳納什一稅，征稅很少以貨幣的形式進行。而是自歐洲和地中海沿岸以及非洲領地的源源不斷的食物、工具、戰團、彈藥、武器、機器、技工和工程師的供應列車。
反對地獄的教會樞機和國家首腦都明白，在自己的腹地之外與異端作戰更為明智，于是三百年來，新安條克公國一直作為教會和信徒的核心，屹立在地獄之門投下的陰影邊緣。這里是反抗異端勢力的橋頭堡，也是抵抗的第一道防線。
如果新安條克公國陷落，整個黎凡特都將不保，通往教會與歐洲腹地的道路也將在惡魔大軍面前完全敞開。
被誤解為教會聖徒的李斯頓也從十字軍騎士口中了解到更多關于聖徒的內幕，除了是上帝恩賜的身份之外，也是決定這場千年戰爭走向的重要存在。
地獄大君與魔王將聖徒視為最珍貴戰利品，所有的惡魔皆以殺死或者引誘聖徒墮落為榮。
手持塹壕霰彈槍的國教牧師站在廣場之上進行演講，身後是一排跪在地上被逮捕的異端邪教徒。身後治安官抬起槍口，對準那些分發惡魔傳送門圖案傳單的異端密教徒。
一個普通人成功召喚惡魔君主的可能性基本為零，但宗教裁判所一直將地獄的一切視為政治上的高壓紅線。
“在新安條克城區內，偷偷摸摸制造土槍甚至是手搓高爆炸彈，只要做的不太過分，宗教議會也只會睜一只眼閉一只眼。”
大衛•古德曼對此習以為常，他用沙啞的聲音緩緩說道，“但你要敢在紙上畫召喚惡魔君主的倒五芒星圖案，宗教裁判所的人下一刻便會敲響你家大門，拖出去槍斃。”
李斯頓轉過頭，有些不解的問道，“那萬一畫召喚法陣的是幾歲的小孩子呢？”
大衛•古德曼不屑地說道，“把槍口抬低點不就行了。”
“……”
一支朝聖游行隊伍出現在道路的正前方，為首的牧師扛著十字架，步履遲緩而堅定的往前走，跟隨在他身後的朝聖者們手中抓著布滿尖刺的皮鞭，狠狠地朝著後背抽打，哪怕鮮血淋灕，皮開肉綻，也不停手，甚至臉上還浮現出如痴如醉的神情。
大衛•古德曼向表情略微好奇的李斯頓解釋說道，“這是狂熱的鞭笞派朝聖者，他們總會以近乎自殘的方式進行所謂的贖罪，戰壕朝聖者是戰場上自殺式沖鋒的耗材，出于對戰局的考量，新安條克議會默許了這種極端行徑。但近些年鞭笞派發展壯大，甚至隱約有在民間分庭抗禮的趨勢。”
“我懂的，犧牲是教會的基石，生命是上帝的貨幣。”
李斯頓打了個比喻，指著面前傷痕累累的狂熱信徒，有感而慨的說道，“鞭笞派的朝聖者就是上帝的津巴布韋幣。”
？？？
大衛一臉茫然，什麼津巴布韋幣？
然而朝聖隊伍停在坦克面前，大衛不滿的皺起眉頭，呵斥對方讓開。
為首的神父擋住去路，他扛著十字架，沒有絲毫讓步的舉動，他的手中抓著十字架項鏈，喃喃自語的說道，“主已差遣我和他的靈，你們無權呵斥我達米安神父的苦修朝聖。”
“滾開。”
大衛陰沉著臉，手不由自主的摸向馬克沁扳機。
“十字軍騎士不過是為了贖清當初聖殿騎士團罪孽而存在的產物，你們才是最該死的人。”
達米安神父不以為然，指著坦克上的十字軍騎士團，將自己描述成一位純潔的聖人，“我們替全人類悔罪苦修，上帝才會原諒當初耶路撒冷犯下的罪行……”
“噗嗤哈哈哈哈哈。”
坐在坦克上的李斯頓突然笑出聲，突如其來的嘲笑引起達米安神父的不滿。
“你敢嘲笑我主？”
“不不不。”
李斯頓擺了擺手，跳下坦克，走到達米安神父面前，故意提高了音量，大喊著說道，“憑這點微不足道的肉體懲罰就想洗清全人類的罪孽？神父你想佔基督的便宜就直說。”
李斯頓振振有詞的說道，“你要贖罪最起碼也要表演個腳指甲插竹簽用力往牆上踹吧？”
？？？
“就算做不到這種程度，也可以選擇拉完屎後用帶刺的仙人掌葉片擦屁股吧？”
？？？
達米安神父光是在腦海中回想一遍都感到毛骨悚然，雙腿發軟。
不是，這麼狠？撒旦在你面前都像個新兵蛋子了。
“搞了半天，神父你該不會連屎都不敢吃吧？”
李斯頓一副嫌棄的表情，失望的搖搖頭，“還敢說你虔誠的為上帝贖罪？”
大衛跟其他十字軍騎士團也開始起哄，一時之間達米安神父臉色漲紅，騎虎難下，索性把心一橫，將十字架放平準備躺上去，沖著身邊的信徒放下狠話，“給我住口！去，你們給我拿釘子過來！今天就要效仿耶穌受難！誰都別攔著，別說三枚釘子，就是上三百枚我也不在話下！”
信徒面露難色的說道，“可是神父，我們沒有釘子。”
“等一下。”
李斯頓突然喊停，達米安神父內心總算松了一口氣，以為對方被嚇住了。結果他卻從哪里撿來一根長度超過一米的鋼 ，丟在達米安神父面前，說道，“三枚有點過于殘忍，要不用一根鋼 湊合著用吧。”
達米安神父瞥了一眼三指粗的鋼 ，嘴角不由自主的抽搐了一下。
不是，兄弟，撒旦听完你的操作都得請你上主席台了。
“就只釘一根？”
達米安神父還在試圖嘴硬，反駁問道，“一根鋼 ……怎麼可能接近耶穌的痛苦？”
李斯頓語出驚人的回答說道，“釘在牛䬠上不就行了！”
說完他還補充了一句，“達米安神父是吧，說實話不是不相信你啊，是大家想開開眼界！”