洛陽驚變的余波，並未因時間的流逝而平息，反而如同這嚴冬時節無孔不入的寒風，持續不斷地、一浪接著一浪地侵襲著潁川的每一個角落，滲透進每一處看似堅固的塢堡牆垣，也鑽進每一個關心時局之人的心底，帶來刺骨的冰涼。接下來的日子里，更多零碎卻更加駭人听聞的細節，通過各種隱秘或公開的渠道，如同破碎的鏡片般陸續傳來，在潁川士人的拼湊下，逐漸形成一幅愈發清晰、也愈發令人心悸膽寒的圖景︰
董卓如何夜宿龍床，奸淫宮女，視皇家尊嚴如無物；如何在朝會上咆哮公卿，動輒以“西涼兒郎的刀鋒不利乎？”相威脅；如何因一言不合，便當庭將衛尉張溫拖出殿外活活鞭撻至死，懸首示眾；而那些昔日高高在上的三公九卿、勛貴重臣，如今如何在董卓的淫威下戰栗屈從，如同受驚的鵪鶉，連大氣都不敢喘；更有西涼軍卒如何以“搜捕奸細”為名，在洛陽城內肆意燒殺搶掠，富戶被洗劫一空，民女被強行擄入軍營，昔日繁華似錦、冠蓋雲集的帝都，如今已徹底淪為弱肉強食、鬼蜮橫行的人間煉獄。每一則消息，都像是一塊沉重的冰磚，壘砌在潁川士族心頭，讓那寒意愈發徹骨。
潁川士族內部的氣氛，因此而空前地凝重、壓抑，仿佛暴風雨前濃得化不開的烏雲。每日，都有德高望重的族老、以清議聞名的名士、或是各家的實權人物，或乘坐密封的牛車，或騎著快馬，悄然匯聚到荀家莊園那戒備森嚴的書房，或是陽翟郡守府那氣氛沉悶的議事廳。他們壓低了聲音，卻又往往因情緒激動而不自覺地提高嗓門，爭論、辯駁、嘆息、怒罵……各種聲音交織在一起。恐慌，如同瘟疫般在部分膽小者眼中蔓延；憤怒，在那些心懷漢室的忠貞之士胸中熊熊燃燒；而更多的，則是面對前所未有之變局，前路茫茫、不知何去何從的深切迷茫。
主流的聲音，在這片紛擾與混亂中，逐漸分化為涇渭分明、甚至針鋒相對的兩派︰一派以部分年紀較大、處世經驗豐富、但思想也相對保守老成的族老為代表，他們捻著胡須，眉頭緊鎖，主張“千金之子坐不垂堂”，認為應當謹守門戶，進一步加高加固自家塢堡，深挖壕溝，廣積糧秣，緊閉大門，靜觀其變。他們的理由听起來似乎也很充分︰潁川畢竟尚遠離洛陽核心權力圈，董卓初掌大權，內部不穩，首要目標是控制京畿和對付關東可能的反抗，未必會立刻將觸角伸及潁川這等“偏僻”郡縣，貿然出頭，反易招致滅頂之災。另一派則以眾多年輕氣盛、血氣方剛、深受忠君愛國思想燻陶的年輕士子和地方豪杰為主，他們慷慨激昂，捶胸頓足，力主立刻主動聯絡四方忠義之士，積極響應那必將興起的討董義旗，甚至有人拍案而起，激動地提議潁川應率先起兵，傳檄天下，做那“首倡義兵，匡扶漢室”的楷模，方能不負潁川士林清望。
在這片紛紛攘攘、莫衷一是的喧囂之中，劉湛及其所主導的“潁川安**盟”，因其手中掌握著潁川境內最具戰斗力的實際武力，就是日益壯大的靖安營以及正在整合訓練的各家“義從”，以及此前黑風峪剿匪、潁水畔挫敗袁術部將劉詳的顯赫聲望，無形中成為了許多惶惑不安的目光聚焦的核心，成為了那混亂漩渦中一塊似乎可以依靠的礁石。無論是保守派還是激進派，無論是士族高門還是地方豪強，人們都在暗中觀望、竊竊私語，等待著這位橫空出世、背景神秘卻手段老辣的“潁川都尉”、“聯盟督軍”，將做出何種關乎潁川乃至他們自身命運的最終抉擇。
這一日，連續肆虐了數日的風雪終于稍歇，鉛灰色的雲層裂開幾道縫隙，久違的、略顯蒼白無力的冬日暖陽，如同吝嗇鬼般，透過雲層的縫隙，勉強灑下些許微弱而珍貴的金色光芒，照耀在銀裝素裹的大地上，反射出刺眼的白光。積雪覆蓋的荀家莊園，仿佛一個疲憊的巨人，在短暫的晴日下喘息。
然而，這份寧靜並未持續多久。莊園外傳來一陣急促而有力的馬蹄聲，由遠及近，打破了雪後的寂靜。一名莊客幾乎是連滾爬爬地沖進內院通報︰“啟稟家主！文若先生……文若先生從洛陽回來了！”
消息如同在平靜卻實則暗流洶涌的湖面投下了一塊巨石！荀𨘥@ 魑娜簦 卉魘霞易迥昵嵋淮 凶罡渮 揮 巴踝糝 擰鋇暮誦娜宋錚 沼詿幽歉 訝換 饜蘼蕹〉娜思淶賾 逖簦 障脹焉恚 緋酒推偷馗匣亓簑４ 世錚 br />
荀𨘥@牡嚼矗 淘譎魘夏誆磕酥琳 鯢４ㄊ苛忠 鵒司藪蟺惱鴝 Ｋ 喚齟 戳斯賾諑逖羰鹵渥釗ㄍ 釹昃 畬ツ烤 牡牡諞皇幟諛幌 蚱潯救嗽謔苛種興 滌械某綹 逵 途藪笥跋熗Γ 雜謔本值吶卸蝦退 值奶 齲 蘅芍靡傻亍 蟺賾跋焐踔輛齠 ４ㄎ蠢吹纜返淖呦頡 br />
書房內，炭火燒得比往日更旺一些，驅散著從荀𨘥@砩洗 吹暮 彩醞記 諶誦耐返囊貊病Ｉ蝦玫牟杼澇諍炷嘈÷ 瞎距焦距降孛白湃繞 鯛留燎逑悖 饈煜さ鈉 ⑷此亢廖薹 航饈夷詡負蹌 偷難縴嗥 鍘＼餮塴④髭鵲溶骷液誦娜宋錁 顏 笪Ｗ 我材訓玫厥掌鵒四歉便祭林 俗 諳 簧希 凵袢窶 Ａ跽孔魑 說氖導手韉頰吆途 鋁煨洌 話才旁誑臀皇紫 嬪 輛玻 ⑽ 蚪艫淖齏酵嘎蹲拍諦牡牟黃驕病７緋酒推偷能 涿媧 岩匝謔蔚木肴藎 壑脅悸 順ね景仙嫻難 浚 巧砥餃綻鏌懷靜蝗鏡娜逕酪泊 牌推頭緋居冑┬眈拗澹 撬 摹⑶宄憾 岫 捻 櫻 絲桃讕扇繽 簧餃 吹庸 暮陘資 了缸爬碇怯氤烈愕墓餉 br />
“文若兄，京師情況，果真……果真已糜爛至斯？再無挽回之余地了嗎？”荀衍迫不及待地率先開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，問出了在場所有人都最關心的問題。
荀𨘥@林氐氐懍說閫罰 揮辛 袒卮穡 竅榷似鵜媲暗娜炔瑁 崆徇攘艘豢冢 路鷚﹦柚 塹閂 猓 挫傯 宦繁疾 男晾禿湍慷貌揖綰蟺男暮 ７畔虜枵擔 嘔夯嚎 冢 袈源 逞疲 匆讕殺３腫毆哂械奶趵砬邐 屠渚部酥疲骸岸 恐 斜┘崤埃 誦鬧 ヂ遙 凍 業仍誥┤饉 芟胂籩 蕖７狹 實壑 模 咽撬韭碚閻 模 啡私災 緗裰皇竊諮罷乙桓隹此啤 〉薄 氖被 徒榪詘樟恕＞┬泄 洌 采雜幸煲椋 蛑皇橇髀凍魴┬聿宦 擼 嵩虯展偃ブ埃 度膾 卦頡 閌鍬 懦 叮 θ 渙簟！彼 倭碩 壑猩涼 凰客闖 捌淥 顏擼 薹鞘趨庀履切┬恢 卸 慷 恢 諧 牟 購酚輪 Ｈ緗瘢 囟 髦菽量な兀 幕騁 盡 來烙 咧詼啵 佷 攏 咽羌 諳疑希 圃詒匭小Ｈ弧 彼 胺娑溉灰蛔 抗餿繽 嫉奶秸耄 夯荷 誄：懇桓鋈說牧撐櫻 詈螅 裨誄聊 鎏 牧跽苛成希 鍥 淶糜 ⑸畛粒 叭唬 壑 澈Ｔ 境 媚倍 薅希 鞫 譎螅荒涎粼 罰 抉孀源螅 抗舛糖常 誦值芏 耍 瀋 母擼 錘骰乘叫模 岩哉嬲 ５繃煨渲厝危 澈細鞣劍 刪痛笫隆５渚 Ｎ靜 系攏 漵行鄄糯舐裕 ㄊ豆 耍 黃涓 星常 聿歡啵 幟遜 ４朔 佷 此粕 坪拼螅 翟頡 址塹┤ 曬Γ 浼洳ㄚ茉乒睿 蔥畝方牽 慌略妒び謖匠 松薄Ｌ煜路直覽胛鮒 缶鄭 訝弧 殉啥ㄊ ！彼 詈蟺畝涎裕 乓恢至釗司 那逍選 br />
這番對關東諸侯入木三分的剖析，如同一盆冷水，澆在了那些還對“聯軍”抱有不切實際幻想的人頭上。書房內一片寂靜，只能听到炭火燃燒的 啪聲和眾人沉重的呼吸。
荀𨘥@俅謂 抗餼勱乖諏跽可砩希 鍥 淶黴褳庵Ｖ兀 踔鏈 乓凰坎灰撞煬醯鈉詿 骸罷抗 櫻 閽隍４ㄋ 繁 崦恕 校 湓誥┤Γ 嘁延卸 擰Ａ儻２宦遙 ＞嘲裁瘢 肪 洌 俅氳靡耍 蹺課嶁摹！彼 仁歉 枇爍叨鵲目隙 婕椿胺嬉蛔 壯雋四歉鱟鬩願謀湫磯噯嗣 說奶嵋椋 耙怨 又 啪唚芰Γ 艚黿鑾 域４ㄒ揮韁 兀 淇稍荼Ｆ槳玻 揮諤煜麓缶鄭 滴 上В 囁窒拗屏斯 幼隕碇 埂＝窬┤λ瀆遙 樨 鋇潰 懷 偌頭ㄍ常 寫嬉幌 徊牛 敢哉 ┬ 蟶惺樘 酥了就酵豕 偌齬 櫻 蛉氤 沃埃 謚惺轡有 蟯夥盼 豢ぬ 兀 詰胤交 盍α俊Ｒ攔 又 埽 蘼凵澩 蔚兀 僖允比眨 倍 幢夭荒苧暗沒 幔 鋟鏨琊 α 擔 裘 嗍貳４四艘惶跏送菊 歟 鮮咳肆⑸硌錈 饋！ br />
此言一出，書房內頓時陷入了一種奇異的安靜之中，仿佛連空氣都停止了流動。荀𨘥@奶嵋椋 浞至恐 兀 謊遠 鰲Ｕ獠喚黿齟 磣跑魘霞易逭 沉α慷粵跽扛鋈四芰 圖壑檔囊恢指叨熱峽捎臚蹲剩 且惶踉謖飧鍪貝 蠢次薇裙餉鰲⑶彝耆 鮮孔宕 辰 嘸 目底 蟺饋Ｈ裟芙璐嘶 崛氤 吶輪皇塹Ｈ我桓鮒屑豆僦埃 材芙 牘鄄炷酥劣跋斐 鄭蝗裟芡夥盼 豢ぬ 兀 蛄 癱隳芑竦靡豢楸閏４ 蟆 運車母 蕕兀 滌卸懶 男姓 途 氯 ΑＮ蘼勰鬧盅≡瘢 粵跽扛鋈碩 裕 際且桓鼉藪蟺姆稍盡＼餮塴④髭鵲熱宋叛裕 壑幸膊喚 髀凍 舛 推諗沃 裊跽拷郵艽艘椋 蘼窞嵌粵跽勘救耍 故嵌雜肓跽堪蠖 畹能骷葉 裕 嘉摶墑羌 蟺睦 謾 br />
剎那間，所有的目光，或明或暗，都如同被無形的絲線牽引，齊刷刷地聚焦在了劉湛的身上。期待、審視、好奇、擔憂……種種復雜的情緒在空氣中交織踫撞。郭嘉的嘴角，卻在此刻微微向上勾起了一抹難以察覺的、了然的弧度，他自顧自地拿起酒壺，給自己斟了小小一杯溫酒，仿佛早已料定，自家這位主公，絕不會按常理出牌。
在眾人目光的聚焦下，劉湛緩緩站起身，整理了一下衣袍，對著荀𨘥@釕鉅灰荊 頌 Ь炊 峽遙骸拔娜糲壬 癜 笠篤諦恚 俊 屑げ瘓。 形迥 ！彼 鶩罰 抗 宄憾 岫 筆幼跑 跋壬 勻氤 蟯夥胖 罰 肺 咳甦 荊 餉魈溝矗 粼諤 匠釁街 保 勘氐斃老踩艨瘢 廊煌 鄖蟊ㄐС 庖 砰埂！彼 撓鍥 仁淺瀆 匆猓 婕慈炊溉灰蛔 淶萌窶 緋鑾手 ＃ 抖そ靨 蝗 靡桑 叭唬 胛氏壬 窈問幣玻慷 殼躍莨 Γ 狹 詡矗 渮彝 仙 兀 帕畈懷齬 牛±窶終鞣ィ 繅巡蛔蘊熳映觶 災詈睢⑶糠 觶〈聳貝絲蹋 羧氤 還 淺晌 摳奚現 閎猓 蚵儻 塴 醯戎鐶墼誄 貌┴鬧 遄櫻 杖昭鋈吮竅 秸驕ぞぃ 翁缸魑 考幢憬男彝夥乓豢ぃ 粑耷勘 迷謔鄭 廾襉囊欄接諍螅 尬裙談 С牛 謖食 腔匪擰 煞 闌檔穆沂樂 校 還 俏 嗽菔笨詞夭摯猓 昕討 洌 憧贍芨裁鷯誆恢 雍味 吹謀 雋 埽〈朔牆 潰 的巳 樂 荊 br />
他猛地轉身，大步走到支摘窗前，“嘩啦”一聲將其推開，指著窗外那片被厚厚積雪覆蓋、看似死寂，但積雪之下卻孕育著來年春日生機的廣袤田野，聲音激昂而充滿力量︰“潁川，乃天下之中，腹心之地，人才薈萃，文風鼎盛，民風淳樸而堅韌！更有文若先生、衍兄、奉孝，以及在座諸位賢達，鼎力相助，肝膽相照！湛于此地，已初步整合鄉里，凝聚人心，更練就了一支號令嚴明、可堪一戰的精銳之師，結成了一個守望相助、初步穩固的安**盟！此乃我等立足于此亂世，進可攻、退可守的根本所在！是心血所系，是希望所在！棄此已然初具雛形、充滿活力的根基，而去追逐那遠在洛陽、虛無縹緲、且危機四伏的朝堂虛名，或是那看似風光、實則孤懸在外、無依無靠的郡守之職，此非智者所為，實乃舍本逐末，自毀長城！”
他霍然回身，目光灼灼，如同燃燒的火焰，掃過荀𨘥@ 采 誄：懇晃簧襠 饕斕能魘蝦誦娜宋錚 羧繽 鶚 換鰨 嫌辛Γ 詿筇 謝氐矗骸骯蝕耍 恐 庖丫觶﹝桓熬 煌夥牛【鴕源簑４ㄎ 璐頌佷 笠迕 鄭 徊焦 淌盜Γ ┘ 剛劍 罡 癱荊 業紉 齙模 牆黿魷 耪 殺 埃 瞿且Σ炷藕啊⑽ 俗骷拗 攏歡 且﹦璐頌煜輪蹌康幕 幔 ４ㄕ嬲 商 逡豢椋 貌喚 胊 煌福】 苫 斡 煜陸侵穡 詮丶 笨譚 鑫業鵲納 簦煌耍 善窘杓 塘 擻肭烤 Ｒ環槳儺瞻材 晌 飴沂樂心訓玫木煌粒〈 佷 魯景Ｂ潿 蘼鄢砂埽 煜賂窬直亟 辭八 從兄 廝埽 焓保 滌序４ 蹈 ⑶看笪淞τ肭逭 奈業齲 接姓嬲 閿詿寺沂饋 酥劣跋焯煜倫呦虻幕壩鍶ㄓ朧盜Γ br />
這一番話，如同驚雷炸響，又如同洪鐘大呂，徹底、清晰地表明了劉湛的戰略意圖——他拒絕走傳統的、依附于朝廷或強大諸侯的仕途，而是要堅定不移地扎根地方，將潁川經營成獨立的、強大的根據地，目標是成為割據一方、進而參與天下爭衡的實權諸侯！
荀𨘥@叛裕 砬 豢剎斕卣鴝 艘幌攏 撬 宄旱捻 永錚 布瀋涼 凰考 涓叢擁墓餉 芯 齲 坪趺幌氳攪跽康囊靶暮途齠狹θ鞜酥 浚揮猩笫櫻 路鷚 匭縷攔姥矍罷飧瞿昵崛說母窬鐘肭繃Γ桓 猩釕畹摹 萑肴 獾乃妓鰲Ｋ ⑽戳 壇鱍苑床禱蛉敖耄 竅萑肓順聊 蕹さ氖種肝摶饈兜卦詘訃干杴崆崆沒髯擰Ｋ 壞貌懷腥希 跽慷允本值姆治觶 人 は氳母 ﹫渚病 ﹫淇幔 哺 徽爰 敝敢 ΑＴ諍渮胰ㄍ 訝槐瀾狻 醒胝 媸低齙牡畢攏 蛐恚 庵摯此啤襖刖 訓饋薄 瀆 聳滌彌饕逕 實牡纜罰 攀欽嬲 鋅贍茉諑沂樂猩 嫦呂矗 ⑶曳 棺炒蟺奈ㄒ煌揪丁 br />
荀衍、荀諶等人面面相覷，臉上難掩震撼之色。劉湛的選擇，無疑是大膽甚至可以說是狂妄的，但細細想來，結合他一貫的行事風格、已經展現出的能力以及潁川眼下初步成型的局面，又覺得這仿佛是水到渠成、情理之中的選擇。只是這選擇所帶來的風險和未來的不確定性，也讓他們的心頭如同壓上了更重的石塊。
郭嘉此時方才悠悠開口，打破了沉默，語氣中帶著他一貫的慵懶與洞悉︰“文若兄，如何？嘉早便說過，主公之見，深合亂世生存發展之至理。虛名不及實利，遠水難解近渴。那洛陽的官職，各郡的印綬，如今不過是鏡花水月，空中樓閣。唯有緊握在手中的潁川，才是我們看得見、摸得著的‘近水’，也是我們未來能否在這盤天下大棋中落子爭勝的、最根本的‘本錢’。”他的話，像是一錘定音，為劉湛的抉擇做了最精闢的注腳。
荀𨘥徶漺A 幼帕跽浚 路鷚﹦ 永 酵飪錘 ㄍ浮Ａ季茫 講懦こさ亍⑸釕畹靨鞠 艘簧 翹鞠⑸ 校 卸怨 拍畹男┬砭熗擔 卸圓鋅嵯質檔淖鈧漲 燦幸凰糠畔擄 ず蟺氖腿揮冑碌木齠稀！鞍樟恕 樟恕！彼 潰 婕刺 鶩罰 成下凍 荒 叢擁摹⑷創 啪鋈壞納襠 罷抗 蛹 噸 浚 橇χ 甏螅 淺Ｈ絲杉埃 凍 て ＜熱荒鬩庖丫觶 源朔 笫貧床烊鞜松羈蹋 輝俁嘌浴！彼 ６倭艘幌攏 抗庾 蜍餮艿熱耍 鍥 淶彌Ｖ匚薇齲 敗魘希 鼻閎 逯 Γ 抗 櫻 抿４ㄕ餛 擔】 俗魑 臆魘霞易澹 謖飴沂樂校 鈧匾 耐蹲視胛蠢矗 br />
這等于荀氏家族最高層，正式、明確地認可並全力支持劉湛以潁川為根據地、參與天下爭衡的戰略方略！
大事既定，書房內那幾乎凝滯的嚴肅氣氛，終于緩和了許多。眾人又圍繞著如何進一步整合聯盟內部、更高效地籌措糧草軍械、更積極地探听關東各路諸侯動向等具體事宜，進行了深入而務實的商議，直到夜幕降臨，方才陸續散去。
夜色如墨，悄然浸染了天空。一輪清冷的明月升起，皎潔的月華如水銀瀉地，無聲地灑落在庭院中厚厚的積雪之上，反射出清冷而明亮的輝光，將夜晚映照得如同白晝。劉湛信步走出依舊殘留著議論余溫的書房，獨自一人站在廊下，任由冰冷的夜風吹拂著有些發燙的面頰。拒絕了荀𨘥@羌 哂棧罅Φ木偌觶 蹲潘 溝漬抖狹嗽謖飧鍪貝 床烤桶唷 欄教逑到 淖詈笠凰炕孟耄 嬲 庖逕希 邐薹垂說靨ど狹艘惶醭瀆 粗 ＜ 扔胛尷蘅贍艿惱 災 貳Ｇ奧肥淺晌 災韉幕曰停 故前芡齙納鈐 奕絲芍 Ｒ還苫旌獻判朔塴 林亍 露烙刖藪笤鶉胃械母叢憂樾鰨 謁 刂屑さ礎 俊 br />
不知不覺間，他憑著感覺，踱步來到了後園那片熟悉的、他與荀妤曾多次偶遇或默契相約的梅林旁。寒夜中，梅花的冷香愈發清冽襲人。卻見一株虯枝盤錯的老梅樹下，一個窈窕的身影正靜靜地佇立在那里，身上披著一件幾乎與雪地融為一體的雪白狐裘，在月華的籠罩下，周身仿佛散發著朦朧的光暈。正是荀妤。她正微微仰著頭，凝望著枝頭那些在嚴寒中緊緊包裹、卻已顯露出嬌艷紅色的花苞，神情專注而寧靜，仿佛在等待著它們的綻放。
听到身後熟悉的腳步聲，荀妤緩緩轉過頭來。月光下，她清麗絕倫的容顏仿佛被鍍上了一層柔和的銀邊，美得有些不真實。見到是劉湛，她那如秋水般澄澈的眸子里，自然而然地泛起一絲溫柔而了然的淺淺笑意，如同投入湖心的石子，蕩開圈圈漣漪︰“听說，你拒絕了文若堂兄的舉薦。”她的聲音很輕，卻清晰地傳入劉湛耳中，語氣平靜，沒有絲毫意外。
劉湛走到她身邊，與她並肩而立，近距離地嗅著她發間淡淡的清香與寒梅冷香混合在一起的、獨特而令人心安的氣息︰“嗯。我選擇了一條……或許在很多人看來更為艱難，充滿了險阻，但也可能，視野更為廣闊，天空更為高遠的道路。”他望著遠方被月色勾勒出的、起伏的遠山輪廓，輕聲說道。
“我知道你會這麼選。”荀妤的聲音依舊平靜，卻蘊含著一種不容置疑的篤定，“從當日在潁川書院，你面對質疑挺身而出，侃侃而談，提出那些迥異于常人的見解時起；從你以微弱之力，籌劃黑風峪之戰時起；我便知道，你絕非尋常池中之物，那按部就班的廟堂之高，那循規蹈矩的晉升之階，未必能容得下你的騰躍，你的鋒芒。潁川雖小，看似局限，卻正可任你放手施為，按照你的意志，塑造一方新天地。”她頓了頓，聲音變得更輕，卻字字清晰地敲打在劉湛的心上，帶著一種義無反顧的堅決，“無論前路是荊棘遍布，坎坷難行，還是最終能迎來萬丈霞光，普照天地，我……願始終與你並肩，同行于此道。”這不是熾烈奔放的告白，卻比任何海誓山盟都更顯得厚重、堅定，更深深地撼動了劉湛的心弦。
一股難以言喻的熱流瞬間涌遍全身。劉湛幾乎沒有絲毫猶豫，伸出手，輕輕地、卻堅定地握住了荀妤那只藏在狐裘袖中、有些微涼的手。他能清晰地感受到，在他手掌覆蓋上去的瞬間，她的手輕微地顫抖了一下，仿佛受驚的小鳥，但她並沒有掙脫，而是任由他握著，甚至，那微涼的指尖，也反過來，輕輕地、帶著些許羞澀地，回握了他一下。
“只是，”荀妤微微低下頭，月光在她濃密的睫毛下投下一小片扇形的陰影，聲音輕若蚊蚋，帶著一絲無奈與現實，“家族之中，雖已認可你的能力與潛力，文若堂兄亦對你寄予厚望，但若論及你我之事……畢竟門第之見尚存，族中一些守舊長老，恐還需些時日說服，需有……更足以安定人心、彰顯價值的局面……”
劉湛立刻明白了她話語中未盡的含義。荀氏這樣的天下頂級門第，要將嫡系中最出色的女兒嫁給他這樣一個出身不明不白、根基雖初立卻遠未穩固的“寒門”俊杰，即便他表現出了驚人的能力和巨大的潛力，也仍然需要更多的“投名狀”、更顯赫的功勛、更穩固崇高的地位，來徹底消除家族內部的顧慮和可能的反對聲音。而即將到來的討董之役，無疑便是最好的，也是最快能建立不世功勛、贏得巨大聲望的機會。
“我明白。”劉湛握緊了她的手，目光從遠山收回，轉而望向身邊女子那在月光下顯得格外柔美而堅定的側臉，語氣中充滿了不容置疑的決心與承諾，“待我從此番討董戰場上，帶著赫赫功勛與足以威震四方的威名歸來之日，便是向荀家正式提親，風風光光迎你過門之時。妤兒，”他喚著她的名字，聲音低沉而充滿情感，“等我。”
荀妤抬起頭，眼中閃爍著晶瑩的、如同星辰般的淚光，但那絕美的臉龐上，卻綻放出一個無比信任、無比期盼、仿佛凝聚了所有希冀的燦爛笑容。她沒有再多說什麼，只是看著劉湛的眼楮，重重地、堅定地點了點頭。千言萬語，盡在這無聲的承諾與等待之中。
數日後，在荀家莊園一間不對外開啟的密室內，荀氏家族一次僅限于最核心數人參與的高層會議上，荀𨘥@④餮塴④髭鵲熱司 錘慈 庥爰ち冶緶郟 鈧沾 梢恢鹿彩叮喝 嬤С至跽康尿４ 就練 拐鉸裕 鞫 骷宜 瓶氐囊磺姓 巍 謾⑷寺鱟試矗 懍χ 涔 塘 耍 夏誆浚 銼婦 剩 剛郊唇 嚼吹奶佷 笳健６雜諏跽坑胲麈ブ 淶那殂河胛蠢吹目贍埽 逯諧だ縴湮叢諉髏嬪廈魅繁硤 С鄭 材 慫 塹慕煌 扇×司補燮潯洹 鄱 戀奶 齲 淮 本忠蛺佷 鄱 徊矯骼剩 跽磕苣貿齦 鄣摹俺杉 ァ薄 br />
與此同時，劉湛也加緊了靖安營的超強度訓練和聯盟內部的人員、物資整合，同時派出了大量精明強干的細作與能言善辯的說客，攜帶重金與他的親筆信函，分頭行動，密切關注著以渤海袁紹、南陽袁術、兗州曹操為首的關東諸侯們的一舉一動。整個潁川，如同一張被歷史無形之手逐漸拉滿的強弓，每一個部件都在緊張地積蓄著力量，每一個人的心都懸著，等待著那個注定將石破天驚、正式拉開一個全新時代大幕的——討董檄文，從某個諸侯處傳來。
風雪或許還會再來，嚴寒依舊籠罩四野，但冰層之下，春潮已在暗涌……