歇息一陣，听得門外咚咚聲響，慕昀起身查看，原是青衣掌櫃。掌櫃作勢個請字，將慕昀帶到了大堂小包間內，桌上已然放著一碗熱氣騰騰的青菜面，上面還放著個荷包蛋兒。
待慕昀坐下，青衣男子亦是坐在一旁，輕聲道︰“慕公子，近來客棧生意冷清，就請慕公子吃碗面，還望慕公子海涵。”
慕昀本就對飲食之類要求不高，見掌櫃如何，便是回復道︰“有勞掌櫃的，此面甚合我意。還不知掌櫃貴姓？”
青衣男子撩一撩衣袖，回聲道︰“在下姓周。趁著慕公子歇息的功夫，在下查了下最近的賬本，其中還有些疏漏之處恐要再細細核對一番，還請慕公子在此再多待一日。”
慕昀听聞，覺得掌櫃做事細致，攪了攪碗中面，對著掌櫃道︰“周掌櫃請便，多待一日也無妨”。又瞅了瞅廳堂內並無他客，慕昀心中雖是持疑卻也不好直接發問。
“慕公子慢用，在下先行一步。”周掌櫃起身作揖，待慕昀回禮後便是徑直回到了掌櫃案台處。
雖是在巷中，可這客棧的裝飾等尚可，慕昀吃著面，看著廳門外的巷路，心中思忖著︰“為何尚不見小二等人？”
吃過面條，和掌櫃別過，慕昀回了房舍，靜听四周客房並無聲響，看著此處並非像客棧而是如同荒廢的書院一般，心中溜過一絲笑意。
習武之事，不可忘記，慕昀將桌椅移至一旁，打起了凌青掌招式，打完一套，小憩之後盤坐于床上運起陣陣寒意真氣，待得真氣流通全身，將部分真氣匯入了足部昆侖穴的元髓之中，真氣又是如了浩海一般了無音跡。
想起下山前查千意言語，又念及昨晚林中遇賊之事，慕昀便是保留了大部分真氣在周身筋膜中流轉以應對不測。
在慕昀初始習練時，陽光透過窗戶紙尚能射到屋內中部，待慕昀習練完睜開眼時，陽光已然只在牆側勉強掛住一絲，就這麼過了一下午，客棧中寂靜依舊。
到得傍晚時分，周掌櫃又將慕昀請至廳堂小包間，就著小油燈，同樣的雞蛋青菜面，慕昀笑納，奇怪的是堂中仍是無一食客。
慕昀不由得疑慮叢生，又瞅瞅一側的周掌櫃，掌櫃的似乎對于此已是習以為常。慕昀吃完，走出客棧，見門上的燈籠並未點燈，遠處的商家則是燈火通明，心中唏噓一陣，起身回了自己舍內。
夜靜無聲，就著桌上的油燈，慕昀翻閱著《海山錄》，雖是在異地，有書在身倒是少了幾許陌生感。
夜稍深，慕昀正準備上床歇息只是，听聞院內不時傳來腳步之聲，又是一陣開門、移桌聲響，再屏息一听，骰子搖晃聲、扣碗聲，生生入耳。
“各位下好離手，就要開盤了。大……通賠，這第一把就算在下請客了！”一男子粗獷的聲響傳來，“來來，買定離手！”
慕昀雖是未去過賭坊之類，但之前書中有此記載，不由得心中納悶︰“莫非隔壁等人是在聚賭？”細細一听，又是陣陣搖骰聲傳來。
眾人熙熙攘攘，不時叫囂，其中一人言語引起慕昀注意︰“今日周掌櫃的為何還不來？”
“莫非周掌櫃的平日里也有此愛好？”慕昀心中盤算，想歇息，卻是被這聲響擾著無法安睡。
就這般，已然鬧騰到子時時分，旁側眾人賭意尚濃。既然無法入睡，慕昀翻身起床，開了窗戶，看著這似水月光。
眾人又鬧騰了約莫一個半時辰，聲響方才小下來，慕昀已是瞌睡不已，待聲響一小，便是鑽入被中，趕緊歇息。
睡得正濃，卻是被院中吵鬧之聲驚醒，听聞聲響周掌櫃也是在于其中。
“掌櫃的，我等平時用心干活，上有老下有小，可等著這月俸銀子過活咧，你這拖了半月又半月，我等著實過不下去了，還望掌櫃的今日將我等月俸銀子結清！”院中傳來一男子聲響，慕昀翻身下床，輕開窗戶一角，已是破曉時分，只見三男子圍著周掌櫃，三人中一人較為魁梧，其余二人則顯得縴瘦。
“三位稍安勿躁，我知道你等三人平日掌廚、待客十分用心，為今之際，客棧步履維艱，還請各位再寬限幾日。”周掌櫃耐心安撫著。
院中又是吵鬧一陣，漸漸散去。慕昀既然起身，便也不再歇息，待他人離去之後，來到廳堂之中，覓得掌櫃。
周掌櫃放下手中賬本，對著慕昀說道︰“擾到慕公子歇息，著實抱歉。關于客棧收銀之事，還請公子小坐，待我細細說來。”說著將慕昀按坐于凳。
“公子不知，本客棧地處偏僻巷中，近日又緣于那城中水患，油鹽醬醋茶物價猛漲，本客棧本就是小本經營，經此一漲價，本客棧確實難以為繼，方才幾名手下亦是來討薪，在下實在是疲以應對。還望慕公子告知下長樂會，本客棧入不敷出，已無上交銀子。另則，還請長樂會下撥些銀子，以解本客棧為難之一二。”周掌櫃一臉誠懇道。
沒有上交銀子還需下撥解難，這實在有些令慕昀意外。慕昀用手遮擋住哈欠狀，問道︰“請問周掌櫃，昨夜那幫人是？”
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周掌櫃瞅瞅慕昀，眼神一轉，說道︰“不瞞慕公子，客棧久無生意，那些人借此地小賭怡情，客棧也是收些微銀多份維持。”
“不知周掌櫃平時可曾和那眾人一並‘怡情’？”慕昀反問道。
“慕公子當真是說笑了，在下對‘賭’之事無絲毫興趣，平日時分只想著客棧生計，哪還有心思來‘怡情’咧。”周掌櫃回復道，說著，起身來到屋後，少頃端著一碗青菜面來到慕昀旁側桌上。
“慕公子，今日客棧為難，需簡單行事，這面乃在下親自煮的，還望海涵！”周掌櫃指著桌上熱氣騰騰的面說道。
見狀，慕昀雖心中生疑，但收銀之事，待自己回稟之後宗門自有決斷，念及周掌櫃目下情境，定然也是拿不出甚銀子，強求亦不可得。
“有勞張掌櫃親自下廚，未料周掌櫃竟然還有如此手藝。關于客棧事宜我已知曉，銀子事宜，還等我回稟長樂會後再做決斷。”慕昀盯著周掌櫃說道。
“此事就煩請慕公子！”周掌櫃又是躬身一揖。
吃過青菜面，慕昀收拾了行囊，拜別周掌櫃。周掌櫃迎送出了堂門，又是作揖讓慕昀幫著向長樂會申請撥銀。慕昀回禮辭別。
慕昀徑直出了城，在郊外尋得一無人土地廟暫候，習武煉氣。待得夜深，慕昀運氣輕身躍回齊福客棧，貓腰行走于屋頂，听聞如同昨夜眾人聲響。慕昀躍至院中，隱身牆根側耳細听。
“且看周掌櫃今日手氣如何？”一男子興致濃濃說道。
“來，這把骰子讓我來搖”，卻是周掌櫃言語。
慕昀听聞，眉間一緊，輕躍上了屋頂，沿著城外而去。
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