曹暾得知自己的名聲已經傳遍東京大街小巷時，撇了撇嘴，繼續和毛筆作斗爭。
範仲淹將此事告知曹暾，教導的話藏了滿腹，就等著曹暾露出驚異神色時全倒出來。
教導太子，學識是小事，道德才是大事。
這道德不是指讓太子當個多高尚的道德君子，而是教他知曉對錯，不被浮華虛名遮住雙眼——尋常人家的子弟被浮華虛名遮住雙眼就只是敗了自己家，皇帝不識對錯就是禍國殃民。
能考童子科者皆自幼成名，後能保有文采者寥寥無幾。大部分神童都在吹捧中迷失了自我，不肯再花心思刻苦學習，最後泯然眾人。神童事例正好用來給太子講課。
如果曹暾露出喜色，他會讓曹暾靜心，然後以泯然眾人的神童事例警醒曹暾；如果曹暾能克制自己，他會夸贊曹暾和那些優秀的神童一樣，然後舉出那些優秀神童的事例。
無論曹暾露出怎樣的神色，範仲淹都有對應的教導的話。
但太子撇嘴是個什麼反應？範仲淹沉默了一瞬，問道︰“郎君似乎並不驚喜？”
曹暾皺著小臉抬頭︰“驚喜什麼？”
曹暾用這個語氣和夫子說話，可謂是十分不客氣了，但範仲淹沒有計較，曹暾便懶得改。
範仲淹道︰“郎君已經名冠東京，難道不驚喜？”
曹暾搖頭︰“我不驚喜，听到我的名聲的人也不會驚訝。叔祖父不是講明了我要考童子科嗎？誰都知道我在揚名、養望、行卷。”
範仲淹語塞。自己想教導太子不重虛名，但太子是不是太懂人情世故了？這還是五歲孩童嗎？是曹佑教的嗎？
他滿腹教導的話堵在胸口，竟一句話也說不出來。
他還能說什麼？難道教導太子科舉官場的彎彎道道？
最終範仲淹只能夸贊道︰“郎君很清醒，很好，很好。郎君要如何回應邀請赴宴的帖子？”
如果是尋常幼童，送來的請帖會由師長處理。但曹暾很有主見，範仲淹想听听曹暾的想法。
曹暾道︰“請夫子幫我回絕了吧，就說我年幼，精力不濟，每日讀書習字後便無空出門玩耍了。”
範仲淹問道︰“為何？你已經知曉考童子科需要揚名養望，何不把握這個機會？”
曹暾見朱夫子在考校他，便放下毛筆，板著小臉作答︰“雖科舉前揚名養望是潛規則，但陛下和公卿也不喜學子太浮躁。我的名聲既然已經傳出，在童子科舉辦前就該竭力低調，做出刻苦模樣了。”
做出刻苦的模樣……他是不是該慶幸郎君用的詞不是“裝出”？範仲淹嘴角十分細微地抽搐了一下︰“郎君……很通透。”
太子這人情世故究竟從哪學的？難道真的是曹佑灌輸的？
听到朱夫子的詢問，曹佑忙搖頭︰“不是我。暾兒自幼通慧，當是從史書中學到的。”
史書怎麼可能教這個！等等，史書好像確實記載了許多科舉舊事。範仲淹回憶了一下，深深地嘆了一口氣。
曹佑不理解朱夫子的憂慮︰“暾兒通透，不是很好嗎？”
範仲淹苦笑︰“是很好。”
如果太子真的只是曹家子，想通過童子科科舉做官，自然是越通透越好。可太子就……
範仲淹心頭一凜。他意識到一件事。
尋常官宦子弟需要通透，難道太子就不需要嗎？太子熟知科舉考場和朝廷官場的規則，難道不是好事？
為何自己會為難？自己究竟在為難什麼？
範仲淹深吸一口氣，壓下心中的異樣，頷首道︰“郎君熟知人情世故，確實是好事。”
曹佑露出一抹慈祥的笑容︰“將來暾兒入朝為官，定能保全自身。”
範仲淹剛平靜下來的心髒又在狂蹦。
太子……入朝……為官……
冷靜，冷靜。陛下一定已有計劃，不會做出那麼荒唐的事。陛下應當只是想讓太子當宮中侍讀，好有借口親自教導太子吧。
想通之後，範仲淹便真只當曹暾為普通考生，繼續教導曹暾讀書寫字。
規正道德要遇到具體的事之後才能教導。只說空話，學生不僅不會有感悟，反而會厭煩大道理。範仲淹耐心等待下一次可以教導曹暾的時機。
曹暾對範仲淹復雜的心情一無所知。他已經被毛筆字吸走了所有情緒和精力。
既然皇帝已經同意曹暾考童子科，曹琮再不贊同，也只能盡力遵循皇帝的旨意，只當自己是普通神童的大家長，全力為曹暾揚名。
曹暾的詩詞很是一般，僅能符合韻律。不過對成年人而言匠氣的詩詞出自一介五歲幼童之手，旁人也可以驚嘆了。
曹琮挑挑揀揀，傳了幾首勉強能入眼的詩詞出去。听到曹暾神童之名的人才收起輕視之意，勉強認可了曹暾有揚名的資格。
不過僅僅是這樣，曹暾遠遠沒達到可以考童子科的程度。尋常書香世家的優秀子弟，所作詩詞都不會比曹暾差。
曹暾所強之處也不是詩詞，而是經史子集和策論。
不過神童揚名也要循序漸進，不能給人以浮躁冒進之感。曹琮在眾公卿心中為曹暾留下了淺淺的印象之後便收手，待輿論冷卻後，再進行下一波宣傳。
童子科等同察舉，神童要被舉薦，自身的名聲和家族的人脈必不可少。曹暾不缺人脈，就只需要揚名了。
曹琮此舉，讓朝中許多人都很困惑。
曹家即使在最輝煌的時候都竭力低調，更不說成為後族之後，恨不得全族都變成隱形的啞巴，除了必要的正事都不肯發出聲音。
曹琮如此高調地為族中子弟揚名，實在是不符合曹家一貫的作風。
曹琮早知會有人困惑，便適時地傳出風聲。曹家雖低調，但也要延續，不是任憑家族衰落。曹暾既然有報考童子科的本事，成為同輩曹家人在朝堂中的領頭者，恰好合適。
何況童子科進士的“主考官”僅有皇帝，乃是最純正的天子門生。曹暾以此入仕，很符合曹家的家風。
眾公卿一听，甚覺有理。
誰都能看出皇帝對皇後的疏離。但皇帝對皇後的態度越冷漠，曹家越不能有怨言，反而更要彰顯出自己忠君報國的一面。將一天才小兒送到朝中，既能顯示出曹家在積極報效君王，那小兒在長大前也不會卷入朝廷爭斗，可謂一石二鳥。
朝中公卿很喜歡曹琮的心性和曹家的家風，便紛紛給曹琮下帖子，暗示如果曹家小兒名副其實，可拿著帖子向他們請教。
連每隔幾日就上疏辭官，從來獨善其身的宰輔章得象都給了曹琮這個面子，願意指點曹暾。
曹琮見一切都如自己所預料，松了一口氣。
這事雖然是皇帝要求他做的，但他看到公卿對曹家的善意，仍舊忐忑不已。他生怕這些善意讓皇帝誤以為曹家在朝中人脈過重，惹皇帝不喜，讓在宮中步履維艱的佷女雪上加霜。
這些時日，曹琮頭發都多白了幾縷。他向皇帝匯報的時候，見皇帝面色並無不虞，並叮囑他多帶曹暾拜見朝中有才有德的公卿，他才松了口氣，不再胡思亂想。
曹暾見到朝中公卿的帖子後，仍舊一副眼神毫無波瀾，仿佛事不關己的模樣。
範仲淹既心喜太子穩重，又擔憂太過淡漠。
太子不為名聲所動是好事，但有能拜見公卿的機會，即使太子再穩重，一點喜意總該是有的。太子淡然過頭，倒是惹人憂慮了。
皇帝就剩這麼一個活著的皇子，再小心謹慎都不為過。範仲淹便向曹琮吐露了憂慮，希望曹琮能探得曹暾的心里話。
自己只是夫子，是外人，恐怕太子不會向自己吐露心聲。
曹琮對範仲淹的杞人憂天嘆了口氣，將這件“大事”轉交給曹佑。
回京之後，曹家浩瀚的藏書讓曹佑連最溺愛的小佷兒都拋到了腦後。在曹家老宅生活，曹佑也不用再因擔憂小佷兒安全而與其同睡。叔佷二人常常各自忙碌，幾日不見面，曹暾對公卿帖子的反應，曹佑還不知道。
被叔父從藏書屋中拖出來的曹佑听完叔父交代的“任務”，哭笑不得︰“暾兒不過是傲氣了些，不因公卿地位和名聲而對其心生仰慕，叔父不必憂慮。”
曹琮心道，他沒覺得憂慮，是範公對太子的一言一行都看之過重，故而憂慮。
曹琮道︰“既然暾兒要早早入朝為官，得學會將傲氣壓在心底，方不會得罪公卿。”
曹佑點頭︰“我知道了。我去勸勸暾兒。”
曹佑所謂勸，就是直接將曹琮的憂慮告知曹暾。
他深知小佷兒敏慧老成，凡事都是直接與曹暾商議，這是他們叔佷二人的習慣。
曹暾這才知道朱夫子近幾日糾結的神色是什麼意思，無語道︰“我不想當什麼學問大家，學識夠用就成，懶得去請教別的學問大家；我也不在乎名利，權勢和富貴夠用就成，不想在朝堂發光發熱，便也懶得博得朝中權貴好感。既然我沒有欲求，那心情自然平靜。”
他不是古代人，別說對朝中公卿，就是對皇帝也沒什麼濾鏡。雖然他好奇歷史名人，也僅限于好奇，不是任何歷史名人的腦殘粉，頂多踫上了就去打個卡比個耶，不會特意去結交。所以他不會因公卿給了他請教的機會而喜悅，不是理所當然嗎？
曹暾小臉皺作一團︰“朱夫子和叔祖父都認為我這樣很傲慢？我不過是沒表現出欣喜，這都能得罪人？那群人的心胸得多狹隘啊。”
曹佑被小佷兒說服了。
曹佑一直踐行，只要自己心術光明，一切富貴貧賤與毀譽利害皆不能動搖自己的心。
暾兒所想與他的堅守類似。
孔子曾言寡欲為剛。既然暾兒所為符合先賢的道理，若是得罪他人，那定是他人所為不符合先賢的道理。朱夫子和叔父可以憂慮暾兒被心胸狹隘的小人中傷，但不該憂慮暾兒本身心性有虧。
曹佑在叮囑小佷兒在外人面前要多裝上幾分後，就去曹琮和朱夫子面前為曹暾辯護，力爭曹暾此事無錯。
曹琮︰“……我沒說暾兒此事有錯。”是範仲淹說的！
範仲淹︰“……我亦不覺郎君有錯。”我擔憂的是郎君過于冷漠的心態問題！
曹暾再次得知有公卿送來帖子時，露出了假到不行的驚喜表情，捏著嗓子尖聲道︰“竟能得相公賞識，小子實在是惶恐不已！”
範仲淹比之前更加無力，扶額嘆氣道︰“郎君在外人面前假裝一二即可，在家里不需要為難自己。”
“哦。”曹暾的表情瞬間恢復成面無表情。
這個夫子真難伺候。真的不能換一個嗎？