“被包圍了！”
連長嘶啞的嗓音，像一道驚雷，炸響在方木的耳邊。
狂喜的士兵們瞬間安靜下來，歡呼聲戛然而止，取而代之的是一片死寂。
方木感到一股寒意從腳底直沖天靈蓋，他猛地站起身，望向連長所指的方向。
遠方的地平線上，煙塵滾滾，無數小黑點正在快速逼近，那不是來時的路，那是密密麻麻的歐羅巴聯軍，像潮水一般從他們身後涌來。
“狗娘養的！”一個老兵咒罵一聲，臉色瞬間變得鐵青。
“快！構築防御工事！！”連長猛地回過神來，他聲嘶力竭地吼道，聲音里帶著絕望的顫音。
他知道，現在不是恐懼的時候，他們必須活下去。
士兵們如夢初醒，剛才的狂熱瞬間被冰冷的現實澆滅。
他們不再歡呼，不再擁抱，而是像受驚的兔子一樣，手忙腳亂地尋找著有利地形。
鐵鍬、鎬頭、工兵鏟，所有能用來挖土的工具都被拿了出來。
炮彈炸出的彈坑、被掀翻的泥土、破碎的工事，都成了他們唯一的依仗。
方木也抓起自己的工兵鏟，拼命地挖著，泥土飛濺，他的雙手很快就被磨出了血泡，但他顧不上疼痛，只知道拼命地挖，挖得越深，活命的機會就越大。
“快！都給我動起來！把機槍架好！手榴彈準備！”連長像瘋了一樣，在陣地上來回奔跑，指揮著士兵們。
他的聲音已經沙啞，但眼神卻異常堅定。他知道，他們現在就像砧板上的魚肉，唯一的生機，就是將自己變成一塊難啃的骨頭。
與此同時，在“開拓者”號的艦橋內，沐瑤的目光正平靜地落在沙盤上那個被紅色旗幟完全包圍的區域。
她的臉上沒有絲毫的波動，仿佛這六十萬大軍的生死，與她無關。
沐北辰站在她身邊，臉色凝重，他知道，此刻的南線，已經徹底陷入了絕境。
“總統閣下，南線已經完全被合圍。”沐北辰沉聲匯報，聲音里帶著一絲難以察覺的擔憂︰“根據敵軍的調動速度判斷，歐羅巴聯軍至少投入了兩百萬兵力，將我們六十萬主力團團圍住。”
沐瑤只是輕輕“嗯”了一聲，眼神依舊平靜如水。
她拿起指揮桿，在沙盤上那個被重重包圍的區域點了點︰“命令第一、第二、第三、第四、第五集團軍，立刻停止進攻，就地轉入防御。搶佔所有制高點，以最快的速度構築環形防御工事。要求只有一個，將敵人死死地拖在阿登河畔地區，不惜一切代價，無論如何，也要堅持三個月。”
“總統閣下，三個月……這太殘酷了。”沐北辰忍不住開口，他的聲音有些沙啞︰“我們的補給線已經被切斷，彈藥和食物都將是巨大的問題。而且，士氣……”
“沒有補給，就以戰養戰。沒有彈藥，就用刺刀。沒有食物，就啃樹皮。”
沐瑤緩緩轉過身，她的目光落在沐北辰的臉上，那眼神深邃而冰冷，不帶一絲溫度︰“至于士氣，他們是共和國的戰士，是我的戰士。他們知道自己在為什麼而戰。他們會堅持下去，直到最後一兵一卒。”
她停頓了一下，語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴︰“這是命令，北辰。沒有任何討價還價的余地。我需要他們為北線爭取時間。我需要他們用生命，為共和國爭取未來。”
沐北辰看著沐瑤那雙深不見底的眸子，他知道，此刻的姐姐，已經完全變成了那個為了理想可以犧牲一切的“魔王”。
他心中的所有質疑和擔憂，都在那雙眼楮的注視下，化為烏有。
他知道，自己無法改變她的決定，也無法動搖她的意志。
“是！總統閣下！我這就去傳達命令！”沐北辰猛地挺直腰桿，大聲應道。
他轉身走出艦橋，他的背影，帶著一絲沉重，但更多的是一種堅決。
他知道，這一次，他們將要面對的，將是共和國歷史上最慘烈的一場戰役。
……
阿登河畔，六十萬炎黃共和國的士兵，在被包圍的絕境中，開始了他們悲壯的自救。
方木和他的戰友們，在連長的帶領下，拼命地挖著戰壕，搬運著沙袋。
炮火再次落下，子彈像雨點般傾瀉而來。他們沒有時間恐懼，沒有時間絕望，他們只有不停地挖，不停地戰斗。
“機槍！給我壓制住他們的火力！”連長吼道。
兩挺馬克沁重機槍被架了起來，冰冷的槍管在夜色中閃爍著金屬的光澤。
機槍手們趴在地上，手指緊緊扣住扳機，火舌噴吐，子彈像狂風暴雨般射向沖鋒而來的歐羅巴士兵。
歐羅巴士兵成片地倒下，但他們依然悍不畏死，高喊著听不懂的口號，踩著同伴的尸體繼續沖鋒。
方木躲在戰壕里，他感到身體在顫抖，不是因為寒冷，而是因為恐懼。
他看到身邊的戰友，被炮彈炸得血肉模糊，看到子彈穿透頭盔，濺起一朵朵血花。
他想哭，想逃，但他的身體卻像被釘在了原地。
他知道，他不能退，退一步，就是死。
“為了共和國！”一個老兵突然喊了一聲，他的聲音沙啞而堅定。
“為了共和國！”
“為了總統閣下！”
戰壕里，一個個士兵跟著喊了起來，他們的聲音越來越響亮，越來越堅定。
那是一種絕望中的吶喊，也是一種鋼鐵般的意志。
方木也跟著喊了起來，他的聲音里帶著一絲哭腔，但更多的是一種不屈的信念。
他知道，他們是總統閣下的戰士，他們不能讓她失望。
阿登河畔，血肉磨坊，正式開啟。
……
阿登河畔的激戰，從被包圍的那一刻起，便從未停歇。方木已經記不清這是第幾天了，他只知道，每一天都像是過了一個世紀。
他的身上沾滿了泥土、血跡和汗水，眼楮里布滿了血絲，嗓子嘶啞得幾乎發不出聲音。
饑餓和疲憊像兩只無形的大手，死死地拽著他的身體，但他卻不敢停下來。
炮彈的轟鳴聲成了他們生活的背景音，子彈的呼嘯聲成了他們耳邊最熟悉的旋律。
歐羅巴聯軍的進攻，如同潮水一般，一波接著一波，永無止境。
他們用人海戰術，試圖耗盡炎黃共和國士兵的彈藥和體力。
方木親眼看到，一個又一個戰友倒下。他們有的被炮彈炸得粉身碎骨，有的被子彈穿透胸膛，有的則在白刃戰中，與敵人同歸于盡。
每一次有戰友倒下，方木的心都會猛地一抽，但他沒有時間悲傷，因為下一刻，他自己可能也會倒下。
“方木！火力支援！”連長吼道。
方木猛地回過神來，他抓起步槍，瞄準前方沖鋒而來的歐羅巴士兵，扣動扳機。
子彈射出，一個歐羅巴士兵應聲倒下。
方木機械地拉動槍栓，再次瞄準，再次射擊。
他的動作越來越熟練，越來越麻木。
他不再去想為什麼要殺人，他只知道，不殺人，死的就是自己。
歐羅巴士兵的進攻，帶著一種狂熱的信仰。
他們穿著五顏六色的盔甲，手持各種簡陋的武器，高喊著“為了國王！”“為了教皇！”的口號，像一群瘋子一樣沖向炎黃共和國的陣地。
方木不理解他們的信仰，但他能感受到那股悍不畏死的決心。
“他們真的不怕死嗎？”方木在一次短暫的間隙中，喘著粗氣問身邊的老兵。
老兵吐了口帶血的唾沫，眼神中充滿了疲憊和嘲諷︰“怕死？他們是被人洗腦了！什麼狗屁國王教皇，都是騙人的把戲！只有總統閣下，才是真正為了我們勞苦大眾著想的！”
方木沉默了。他想起總統閣下在承天門前的演講，想起她說的“人人平等”，想起她承諾的“分田地、廢奴籍”。
他不知道這些宏大的理想離他有多遠，但他知道，他不想再回到過去那種被地主老財欺壓的日子。
他相信總統閣下，他相信共和國。
這種信念，支撐著他在血與火中堅持。
……
千里之外的“開拓者”號艦橋內，沐瑤依然平靜地注視著沙盤。
南線被包圍的六十萬大軍，此刻正以驚人的毅力，死死地拖住了兩百萬歐羅巴聯軍。
戰損報告每天都會送來，觸目驚心。
短短半個月，南線的傷亡已經超過五萬。
沐北辰站在沐瑤身邊，他的臉色越來越蒼白，嘴唇緊抿。
他知道，這十萬傷亡，意味著十萬個家庭的破碎，五萬個鮮活的生命，永遠留在了異國的土地上。
他想說些什麼，但看著沐瑤那平靜如水的眼神，他知道，任何的勸說都是徒勞。
沐瑤的內心，真的沒有一絲波瀾嗎？
當然不是。
“這五萬生命，是共和國的脊梁。”沐瑤的聲音很輕，仿佛只是自言自語，但沐北辰听得一清二楚︰“他們用血肉，為共和國鑄就了鋼鐵的意志。他們是英雄，是共和國永遠的豐碑。”
她的眼神中，閃過一絲不易察覺的痛苦，但很快就被堅定的光芒所取代。
她知道，這是必要的犧牲。
每一個生命的逝去，都是為了更多生命的存活。
她必須冷酷，必須果決，因為她背負著整個共和國的未來。
“北辰。”沐瑤突然開口，她的聲音恢復了往日的冰冷和果決︰“給李世忠發電。”
沐北辰猛地一震，他知道，這意味著北線的行動，終于要開始了。
他立刻拿出記錄本和筆，準備記錄沐瑤的命令。
“電報內容如下︰‘致新編遠征第六集團軍司令李世忠。南線誘餌已就位，歐羅巴聯軍主力已全部被吸引至阿登河畔。命令你部，立刻展開登陸作戰。要求︰兵分三路，上中下同步推進，務必以最快的速度，直插歐羅巴大陸幾個主要王國的王都。不惜一切代價，三個月內，必須完成斬首任務。’。”
沐瑤的語氣沒有任何停頓，每一個字都像釘子一樣，深深地敲進沐北辰的心里。
她沒有問李世忠有沒有準備好，也沒有問登陸是否順利，她只是下達了最直接、最殘酷的命令。
“是！總統閣下！”沐北辰大聲應道，他的心跳加速，他知道，一場更大的風暴，即將席卷整個歐羅巴大陸。