海州的冬日，沒有北境的酷寒，也沒有京城的肅殺。
濕潤的海風吹散了雲層，溫暖的陽光懶洋洋地灑在港口，為鱗次櫛比的開拓號巡洋艦鍍上了一層金色的光暈。
與港口那熱火朝天的繁忙景象相比，位于海州經濟特區核心地帶的總督府，卻顯得異常安靜。
沐瑤回來了。
她的回歸，沒有盛大的歡迎儀式，沒有民眾的夾道歡呼。
一艘不起眼的小艇，在黎明前的薄霧中悄然靠岸。
除了少數幾名核心人員，甚至沒有人知道，那位以一己之力將鄰國拖入地獄的共和國總統，已經結束了她的“御駕親征”。
總督府，頂層辦公室。
巨大的落地窗將整個開拓港的壯麗景色盡收眼底，窗邊的書桌上，文件堆積如山，一杯尚冒著熱氣的紅茶旁，擺放著一張世界地圖。
沐瑤換下了一身戎裝，穿著一件寬松舒適的絲質長袍，正站在地圖前，目光落在代表著朝和國的那片島嶼上，眼神平靜，看不出喜怒。
“你這一走，便是一個多月。京城那邊，快要翻天了。”
一個沉穩而帶著幾分憂慮的女聲打破了室內的寧靜。
沐王氏端著一碟新出爐的糕點，放到了沐瑤的桌上。
“哦？”沐瑤轉過身，端起紅茶，輕輕抿了一口，語氣波瀾不驚︰“他們又鬧出什麼ど蛾子了？”
“何止是ど蛾子。”沐王氏的眉頭緊鎖，走到沐瑤身邊，壓低了聲音︰“孔雲輝和劉相志那兩只老狐狸，在你離開的這段時間，可沒閑著。”
“劉相志借著擴軍的名義，在陸軍內部大肆安插親信，如今的國防部，快成他劉家的天下了。”
“至于那個孔雲輝……”沐王氏的眼中閃過一絲不屑與凝重︰“他更是野心勃勃。打著‘發展經濟，改善民生’的旗號，出台了一系列向資本家和舊貴族傾斜的政策，雖然短期內讓京畿地區的經濟看起來一片繁榮，但底下的平民百姓，卻是怨聲載道。”
“他用這些虛假的政績，在議會里大肆拉攏人心，如今，只怕是再給他幾個月的時間，他那個‘代總統’的‘代’字，就要被他自己給摘掉了。”
沐瑤听著，臉上依舊是那副雲淡風輕的表情，仿佛沐王氏口中那個即將被顛覆的政權，與她毫無關系。
“攪吧攪吧。”她放下茶杯，嘴角勾起一抹玩味的笑意︰“讓他們去攪，攪得越亂越好。一潭死水，如何能看清底下藏著多少污泥濁水？”
“雲娥！”沐王氏有些急了︰“這可不是兒戲！孔雲輝那個人，雖然沒什麼大才，但籠絡人心的手段卻是一流。”
“他現在用那些短期利益，已經綁架了京城大部分的資本家和議員。你就不擔心，等他真的坐穩了位子，獨掌大權，到時候你想再拿回來，可就難了！”
“拿回來？”沐瑤輕笑一聲，反問道︰“母親，我何曾說過，我想要那個位子？”
她走到窗邊，看著遠處海天相接之處，聲音悠悠傳來︰“他孔雲輝若真有那個本事，能將這個國家治理得國富民強，百姓安康，那我沐瑤，甘願退位讓賢，回這海州，當個富家翁，豈不快哉？”
這番話，讓沐王氏一時語塞。
她看著女兒那縴細卻挺拔的背影，忽然意識到，自己或許從未真正看懂過她。
她所追求的，似乎從來不是那至高無上的權力本身。
見沐王氏不再追問，沐瑤嘴角的笑意更深。
她當然知道孔雲輝和劉相志在做什麼。
這本就是她“掛肉引蛆”計劃的一部分。
她就是要放任這些人的貪婪與野心膨脹，讓他們把共和國的內政搞得一團糟，讓那些曾經支持他們的資本家和民眾，看清楚他們丑陋的嘴臉。
當民怨沸騰，當經濟崩潰，當所有人都對他們失望透頂時，她這位手握重兵、遠在海外的“救世主”，再以雷霆之勢回歸，清理門戶。
到那時，她的獨裁，才會被所有人心甘情願地接受。
政治，從來都是一場關于耐心的游戲。
而她沐瑤，最不缺的，就是耐心。
沐王氏嘆了口氣，知道自己勸不動女兒，便不再多言。
她想起了另一件事，臉上凝重的神色稍稍緩和了些。
“對了，前些時日，北辰那孩子，從萬里之外傳回了消息。”
說著，她從一堆文件中，抽出了一封用油紙包裹得嚴嚴實實的信件，遞給了沐瑤。
“哦？那小子，總算還記得家里。”沐瑤接過信，臉上難得地露出了一絲笑意︰“看來，把他扔進軍隊里這幾年，確實是磨掉了他不少紈褲氣。”
沐北辰，她那個同父異母的弟弟。
曾幾何時，他還是個囂張跋扈、無法無天的紈褲子弟。
如今，卻已經成了共和國遠洋艦隊的參謀長，獨自率領一支艦隊，去探索那片未知的、深藍色的世界。
沐瑤拆開信封，仔細地閱讀起來。
信是沐北辰親筆所寫，字跡剛勁有力，早已不見了當年的浮夸。
信中的內容，讓沐瑤的眼楮，一點一點地亮了起來。
“……敬稟總統閣下、母親大人︰”
“艦隊自海州啟航，向西航行已逾三月。跨越風暴之海，繞過死亡暗礁，我部于本月初七，成功發現一片全新的大陸！”
“此大陸廣袤無垠，遠非朝和諸島可比。其上草木豐茂，物產富饒，入眼皆是連綿不絕的原始森林與廣闊平原，礦產儲量想必極為驚人。”
“然，此地並非無主之土。此大陸之上，生存著一種與我炎黃迥異之人種。其民體貌，發色金黃，瞳色或藍或綠，膚白如雪。其國林立，制度近似我朝前之封建王朝，有國王，有貴族，亦有教會，等級森嚴。”
“我部初至此地，本欲效仿先賢，以禮相待，和平交流。然，語言不通，文字相異，溝通極為困難。當地土著對我等之來訪，抱有極大敵意與警惕。數日前，于一港口，因我部一名水手無意觸踫其教堂聖像，雙方爆發激烈沖突。”
“此地土著，並非茹毛飲血之輩。其國之工業，亦有相當水準。其軍亦裝備有蒸汽機驅動之鐵甲艦船與火槍。其艦船堅固，然航速與轉向遠不及我‘開拓者’級。其火槍多為前膛裝填之滑膛槍，射速與精度，皆落後我‘青州造’三式步槍一個時代。”
“沖突之中，我部以一艘護衛艦，輕取對方三艘鐵甲艦，並以一個排之兵力，擊潰其千人衛隊。然，此舉亦徹底激怒對方。如今，我部于一名稱為‘里斯本’之港口外海休整，對方已集結大軍，陳兵海岸，大戰一觸即發……”
“……懇請總統閣下示下，我部下一步，是戰是和，是進是退？”
信的末尾，是沐北辰那剛勁有力的署名。
沐瑤緩緩放下信紙，辦公室里一片寂靜，只剩下她指尖輕輕敲擊著桌面發出的“篤篤”聲。
新大陸。
白皮膚，藍眼楮，黃頭發。
有國王，有貴族，有教會。
有蒸汽機，有鐵甲艦，有前膛槍。
所有的線索，在她那來自另一個世界的記憶庫里，迅速地拼接、重組，最終指向了一個無比清晰的答案。
“中世紀的……歐洲麼……”
沐瑤輕聲自語，嘴角那抹玩味的笑意，變得愈發濃郁，也愈發冰冷。
真是……瞌睡了就有人送枕頭。
她正愁共和國的煤炭資源即將告罄，正愁工業化進程缺少足夠的廉價勞動力，正愁如何將國內民眾那因戰爭而催生出的狂熱情緒，引導向一個更廣闊的舞台。
現在，答案來了。
一塊尚未被工業革命徹底洗禮的、資源豐富、人口眾多、且軍事實力存在代差的“新大陸”。
那不是一塊大陸。
那是一塊巨大的、流著奶與蜜的、等待著被征服、被掠奪的……肥肉。
“瑤兒，北辰他……不會有危險吧？”沐王氏看著女兒臉上那令人有些心悸的笑容，忍不住擔憂地問道。
“危險？”沐瑤抬起頭，看向自己的母親，笑道︰“母親，您應該為他感到驕傲。他為您，為共和國，找到了一個全新的世界。”
她走到那張巨大的世界地圖前，拿起一支紅色的鉛筆。
在炎黃共和國版圖的遙遠西方，那片代表著未知的、廣袤的藍色海洋上，她憑借著記憶，畫下了一個粗略的、形似靴子半島的輪廓。
然後，她用筆尖，重重地點在了那個名為“里斯本”的港口位置。
“母親，您覺得，我們共和國的版圖，是不是……太小了些？”她回頭，笑著問沐王氏。
沐王氏看著地圖上那個新出現的、被紅色筆跡圈出的陌生區域，看著女兒眼中那毫不掩飾的、如同火焰般燃燒的野心與欲望，她忽然明白了什麼。
一場針對朝和國的戰爭，僅僅只是一個開始。
她的女兒，這位炎黃共和國的締造者，她的目標，是這整個世界。
“傳我命令。”沐瑤的聲音，再次變得冰冷而果決，充滿了不容置疑的威嚴。
一直侍立在門外的姚青聞聲而入，立正敬禮︰“在！”
“命令海軍部，即刻起，海州所有造船廠，暫停除‘開拓者’級巡洋艦與大型運輸艦外的一切艦船建造計劃。”
“將原定支援龐萬里的第二批次十萬陸軍，以及配套的三個月物資，全部轉交給你。由你，姚青，擔任‘遠征艦隊’總司令。”
姚青的瞳孔猛地一縮，心中掀起了驚濤駭浪。她沒想到，如此重大的任命，會來得這麼突然。
“艦隊完成集結後，立刻起航，沿著沐北辰參謀長留下的航線，前往新大陸！”
“你的任務有三個。”
沐瑤伸出三根縴細的手指。
“第一，以雷霆之勢，徹底摧毀盤踞在新大陸沿岸的所有土著海軍力量，完全掌控那片海域的制海權。我要讓那片大海上，除了我炎黃共和國的旗幟，再也看不到第二面帆！”
“第二，在當地建立一個穩固的、永久性的軍事基地和殖民港口。以此為跳板，為後續的部隊和物資，提供一個安全的前進基地。”
“第三，”沐瑤頓了頓，眼中閃過一絲與當初下令屠城時如出一轍的冷酷︰“也是最重要的。我要你用我們的大炮，去和當地的土著國王、貴族們，‘好好談談’。”
“告訴他們，從今往後，那片土地上所有的礦產、木材、糧食，以及所有金發碧眼的勞動力，都將歸炎黃共和國所有。他們可以選擇臣服，成為我們忠實的代理人，為我們管理那些卑賤的奴隸。也可以選擇反抗……”
她走到姚青面前，輕輕為她整理了一下衣領，那雙美麗的眸子里，倒映著姚青震驚的臉。
“……然後，我會讓龐萬里，在朝和國做過的一切，在那片新大陸上，再重演一遍。”