蕭逸塵握著千里鏡的手，指節微微泛白。
他知道對方說的是事實，大周軍隊內部的山頭主義、派系之爭，是他也深惡痛絕的頑疾。
可他心底那股不安，卻愈發強烈。
“傳令下去，前軍暫緩……”
“蕭君。”板垣五郎打斷了他，聲音不大，卻帶著一種不容置喙的壓力︰“我軍遠道而來，士氣正盛。此刻若畏縮不前，只會助長敵軍氣焰。兵貴神速，一個時辰之內，我要看到我朝和的旗幟，插在晏城的城樓上。”
他不是在商量，是在下令。
蕭逸塵轉過身，看著這個名義上是“軍事顧問”的朝和將軍。
對方的眼神里，是獅子看著綿羊的傲慢。
他忽然意識到，自從自己引朝和人渡過淮水，這支三十萬人的大軍，究竟听誰的，就已經成了一個笑話。
帳外，親衛統領正等著他的軍令。
蕭逸塵的嘴唇動了動，那句“謹慎”最終還是被咽了回去。
他不能在朝和人面前，表現出絲毫的軟弱和動搖。
“……命先鋒營，即刻入城，探明虛實。”他听見自己的聲音，干澀而無力。
“不是探明虛實。”板垣五郎糾正道，臉上露出了滿意的笑容︰“是佔領。”
……
一炷香後，先鋒營五千人馬，如一道黑色的洪流，涌入了晏城那洞開的城門。
起初，一切都如板垣五郎所料。
街道上空無一人，沿街的店鋪門窗緊閉，只有風卷起地上的沙塵，發出嗚嗚的聲響。
直到先鋒營的隊伍，完全進入了那條狹長的主街。
“砰！”
一聲突兀的、從未听過的爆響，從街邊一座茶樓的二樓炸開。
一名騎在馬上的校尉，胸口猛地炸開一團血霧，整個人像個破麻袋一樣，直挺挺地從馬背上栽了下來。
不等周圍的士兵反應過來，密集的、如同炒豆般的爆響，從四面八方響起。
街道兩側的民房屋頂、窗戶、門縫……所有能藏人的地方，都噴吐出致命的火舌。
鉛彈撕裂空氣，帶著尖嘯，鑽進士兵們的血肉之軀。
慘叫聲、戰馬的悲鳴聲、軍官聲嘶力竭的呼喊聲，瞬間將這座死城引爆。
涌入城中的五千人，像被關進籠子里的獸群，瞬間亂了陣腳。
他們想後退，卻發現後路已經被後續涌入的同袍堵死。
他們想沖鋒，卻發現狹窄的街道根本無法展開陣型。
騎兵成了最顯眼的活靶子，步卒擠作一團，除了徒勞地舉起盾牌，根本找不到敵人在哪里。
這不是一場戰斗。
這是一場屠殺。
……
七芒山。
夜色如墨，山風冷得像刀子。
新挖開的泥土，散發著潮濕的腥氣，混著松脂的味道，在山谷間彌漫。
沐瑤踩著泥濘，深一腳淺一腳地走在剛剛成型的壕溝里。
她身上那件黑色的斗篷，早已濺滿了泥點。
火把的光，將她的影子拉得很長，投射在坑坑窪窪的工事壁上。
“這里，角度不對。”
她的聲音，在這叮當作響的工地上，顯得清冷而突兀。
她停下腳步，指著一段剛剛挖好的Z字形塹壕的拐角。
“射擊夾角過大，會形成火力盲區。敵人只要貼著這邊牆根摸過來，你們的火銃就成了燒火棍。”
負責這片區域的隊率，連忙提著燈籠跑過來，滿頭大汗。
他順著沐瑤手指的方向看去，看了半天，也沒看出個所以然。
沐瑤沒再解釋。她從一名士兵手里，拿過一把工兵鏟，走到那個拐角處。
“看清楚了。”
她說著，揮動工兵鏟，毫不費力地鏟起大塊混著草根的泥土。
她的動作，精準而有力，完全不像一個養在深閨的女子。
“向內收三尺，形成一個內凹的弧度。這樣，無論敵人從哪個方向來，兩側的火力都能形成交叉。”
她一邊說，一邊動手。
很快，那個原本生硬的直角，就被她修改成了一個平滑而致命的弧度。
周圍的士兵們，都停下了手里的活計，呆呆地看著。
他們看著這個傳說中顛覆了王朝、高高在上的女人，此刻卻和他們一樣，滿身泥土地站在冰冷的壕溝里，親手教他們，如何挖一條能保命的溝。
彭鵬也在人群中。
他手里還握著那把沉重的鐵鎬，掌心被磨得火辣辣地疼。
他早就听說過沐瑤的名字。
京城里，有人說她是禍國殃民的妖妃，也有人說她是救苦救難的活菩薩。
可直到今天，他才第一次，這麼近地看到她。
她比傳聞中，還要美。
即便是在這昏暗的火光下，即便那張臉上帶著長途跋涉的疲憊，也掩不住那份仿佛不屬于這凡塵的清冷與絕色。
但更讓他心頭震動的，不是她的美貌。
是她的眼神。
那雙眼楮在審視工事圖紙，在掃過每一個施工細節時，專注得像個最苛刻的工匠。
沒有一絲一毫的女兒態，只有一種讓人心悸的、絕對的掌控力。
他看得有些痴了。
直到那雙清冷的眸子，毫無征兆地，轉向了他。
彭鵬一個激靈，手里的鐵鎬險些脫手。
他這才意識到，自己已經停下揮舞的動作，看了太久。
周遭叮叮當當的挖掘聲，隊率聲嘶力竭的號令聲，山谷間呼嘯的冷風聲，仿佛在這一刻都消失了。
整個世界，只剩下那雙眼楮。
那雙眼楮里沒什麼情緒，既沒有因為一個普通士兵的偷懶而動怒，也沒有因為那份毫不掩飾的注視而羞惱。
它只是平靜地看著他，像在看一塊石頭，一棵樹，或者一段挖得不合格的壕溝。
可就是這份平靜，讓彭鵬感覺自己的臉頰像被炭火燎過，熱辣辣地燒了起來。
他慌忙低下頭，重新舉起鐵鎬，胡亂地朝著面前的泥地砸下去。
“你看什麼？”
聲音不高，卻像一根冰錐，輕易地刺穿了所有嘈雜，扎進他耳朵里。
彭鵬的動作僵住了。他不敢抬頭，只能把頭埋得更低，聲音從喉嚨里擠出來，又干又澀︰“沒……沒看什麼，總司令。”
“抬起頭。”
命令不容置喙。
彭鵬像是被線牽著的木偶，僵硬地抬起頭。
火光下，那張年輕、黝黑的臉膛，漲成了豬肝色。
他不敢直視那雙眼楮，目光慌亂地落在她沾著泥點的靴尖上。
“活干完了？”沐瑤問。
“沒……沒完。”
“那為什麼停下？”
彭鵬的嘴唇翕動了幾下，一個字也說不出來。
他能說什麼？說他看著她一身泥土地在壕溝里指點江山，看著她用最簡單的詞句解釋著最深奧的殺人技巧，看著她明明身形縴細，卻仿佛比這七芒山更沉穩，看得出了神？
他覺得自己的喉嚨被一把沙子堵住了。
“我……”他支吾了半天，一張臉憋得通紅，最後像是豁出去一般，低吼道︰“是屬下的錯！但不關屬下的事，是……是總司令您……太好看了！”
吼完這一句，他像是被抽干了所有力氣，也做好了被軍法處置的準備。
周圍幾個離得近的士兵，都停下了手里的活，用一種看死人的眼神看著他。
沐瑤看著眼前這個脖子梗得像斗雞一樣的少年，看著他那雙因為緊張和羞窘而瞪得溜圓的眼楮，那雙清冷的眸子里，似乎有什麼東西松動了一下。
“是嗎。”她開口，聲音里听不出喜怒︰“多謝夸獎。”
然後，她的視線越過彭鵬的肩膀，落在他身後的那段工事上，眉頭幾不可察地蹙了一下。
“你挖的？”
“是。”彭鵬下意識地回答。
沐瑤沒再說話，只是朝他伸出手。
彭鵬一愣，沒明白。
“鐵鎬。”
彭鵬這才如夢初醒，慌忙將手里那把沉重的鐵鎬遞了過去。
沐瑤很自然地接過來，那把沾滿泥土、粗糙沉重的鐵鎬，在她那只干淨得有些過分的手里，形成一種奇異的、讓人心悸的對比。
她沒有嫌棄，只是掂了掂分量，然後轉身，走到彭鵬剛才挖掘的地方。
“你這樣挖，不對。”她說著，甚至沒有看彭鵬，只是盯著那片被刨得亂七八糟的泥地︰“壕溝的壁面，要保持一個內傾的斜角，而不是垂直。這樣，就算被炮火轟擊，塌方的時候，土只會向內滑，不會把整個通道堵死。”
話音落下，她動了。
沒有多余的動作，只是一個簡單的側身，腰肢發力，手臂帶動鐵鎬，劃出一道簡潔而有力的弧線。
“砰！”
鎬尖精準地嵌入堅硬的泥土。
她手腕一轉，一整塊臉盆大的泥塊，被干淨利落地撬了起來，落在旁邊的土堆上。
她的動作，和那些干了一輩子農活的老兵相比，甚至顯得有些輕巧。
但每一個發力的瞬間，每一寸肌肉的運用，都精準到了極致。
沒有一絲一毫的浪費，像是一台被精密計算過的機器。
彭鵬呆呆地看著。
他看著她沾了泥的側臉，火光勾勒出她挺直的鼻梁和專注的下頜線。
一縷被風吹亂的發絲貼在她的臉頰上，她卻渾然不覺。
他看著她揮動鐵鎬，那件黑色的斗篷隨著她的動作而起伏，露出一截穿著黑色勁裝、縴細卻充滿力量的腰身。
他看著泥土和草根飛濺，有些甚至落在了她的肩上，她也只是微微皺了下眉，便繼續著手里的動作。
這一刻，她不是那個在京城攪動風雲的貴妃，不是那個在教坊司號令萬民的娘娘，也不是那個在沙盤前指點江山、生殺予奪的總司令。
她只是一個工匠。
一個正在用泥土和鐵器，雕琢一件關乎十萬人生死的、名為“戰爭”的藝術品的工匠。
彭鵬徹底看痴了。
他覺得，眼前這一幕，比他听說過的所有關于她的傳說，都要動人，都要震撼。
直到後腦勺上，傳來“啪”的一聲輕響。
力道不大，甚至有些輕。
但那突如其來的觸感，還是讓他猛地回過神來。
他看見沐瑤已經站在他面前，那把鐵鎬被她隨意地拄在地上。
她正用那只空出來的手，收回剛剛敲過他腦袋的手指。
“醒了？”她問，聲音里帶著一絲不易察覺的、像是厭煩又像是無奈的情緒。
彭鵬的臉，“轟”的一下，從耳根紅到了脖子。
“我……”
“不必解釋，少年多情，我能理解。”沐瑤打斷了他，目光重新變得清冷而銳利︰“但是在戰場上，一個走神，就是一顆腦袋。你覺得你的命，比別人的硬？”
彭鵬渾身一顫，羞愧地低下了頭。
“對不起，總司令。”
沐瑤沒有理會他的道歉。
她將鐵鎬重新塞回他懷里，冰冷的鐵器激得他一個哆嗦。
“看清楚了？”
“看……看清楚了。”
“那就挖。”沐瑤後退一步，拉開了距離，那份屬于上位者的壓迫感，又重新籠罩下來︰“就照我剛才教的挖。一刻鐘，我要看到這段三丈長的壕溝，全都符合規整。”
她的聲音，冷得像七芒山的夜風。
“一刻鐘後，我回來檢查。如果還有一處不對……”
她頓了頓，目光從彭鵬的臉上，緩緩掃過他身後那些同樣停下活計、豎著耳朵偷听的士兵。
“軍法從事。”
四個字，沒有一絲溫度。
說完，她轉身就走，不再看任何人一眼。
黑色的斗篷在風中劃出一道冰冷的弧線，很快便融入了前方壕溝深處的陰影里。
彭鵬呆立在原地，懷里抱著那把仿佛還殘留著她體溫的鐵鎬，後腦勺上被敲過的地方，還在隱隱發燙。
他能感覺到，四面八方投來的目光，有同情，有幸災樂禍，但更多的，是一種混雜著敬畏和羨慕的復雜情緒。
他深吸了一口帶著土腥味的冰冷空氣，胸中那股因為羞窘和緊張而翻騰的氣血，慢慢平復下來。
取而代之的，是一種前所未有的、灼熱的戰栗。
他猛地轉身，舉起鐵鎬，用盡全身的力氣，狠狠地砸了下去。