蕭逸塵被她這句話噎住。
他感覺自己像個笑話。
一個穿著龍袍，坐在龍椅上，卻被所有人當猴耍的笑話。
前朝那幫老臣，用祖宗家法和江山社稷來逼他。
後宮這個女人，用三言兩語，就能把他所有的威嚴和偽裝，剝得干干淨淨。
他深吸一口氣，強壓下心頭的煩躁。
“沐瑤。”
他看著她，試圖從那張平靜無波的臉上，找到一絲一毫的情緒。
“皇後之位，你當真……一點都不在乎？”
沐瑤抬起頭，像是听到了什麼匪夷所思的問題。
她反問︰“我為什麼要在乎？”
蕭逸塵徹底愣住了。
是啊。
她為什麼要在乎？
這個女人，從一開始，圖謀的就不是後位，不是恩寵。
她總說自己從一開始只是想要活下去，安穩的活下去，僅此而已。
但任憑她如何說，蕭逸塵卻始終不信。
不單單是蕭逸塵不信，文武百官同樣不信。
不知為何，蕭逸塵面對沐瑤，始終有一種無力感。
他感覺自己不管坐得多高，穿上多麼華貴的龍袍，在這個女人面前，永遠都像個沒長大的孩子。
她總能輕而易舉地，讓他感受到一種源自骨子里的恐懼和無力。
他不想再待下去了。
再待下去，他怕自己會徹底崩潰。
蕭逸塵猛地站起身，椅子與地面摩擦，發出一聲刺耳的聲響。
“朕乏了。”
他丟下三個字，轉身就走。
他必須離開這里。
離開這個讓他感到窒息的宮殿。
就在他走到殿門口，一只腳即將邁出去的時候，身後傳來了沐瑤那不緊不慢的聲音。
“陛下，請留步。”
蕭逸塵的腳步，頓住了。
他沒有回頭，只是僵硬地站在那里。
心里，卻翻江倒海。
她叫住自己，想干什麼？
是又想出了什麼新的法子來嘲諷他？
還是說……
一個荒唐的念頭，不受控制地冒了出來。
她終究是個女人。
在這深宮之中，再如何強勢，也需要一個依靠。
自己如今是皇帝，是這天下唯一的主宰。
她是不是，終于認清了現實，想要服軟了？
想到這里，蕭逸“塵的心跳，沒來由地快了幾分。
他緩緩轉過身，竭力維持著自己身為帝王的從容與鎮定。
“何事？”
他看著沐瑤，甚至在想，如果她真的開口求他，他該用什麼樣的姿態來回應。
是寬宏大量地接受，還是冷漠地拒絕？
他甚至，已經開始期待她接下來的話。
“可是要朕，在此留宿？”
他問出了口，連他自己都未曾發覺，這句話里，帶著一絲他自己都未曾察覺的期盼。
沐瑤聞言，先是一怔。
隨即，她笑了。
那笑聲很輕，卻像一根無形的針，狠狠地扎在蕭逸塵的心上。
“陛下想多了。”
蕭逸塵臉上的表情，瞬間凝固。
羞辱。
憤怒。
難堪。
種種情緒，如同打翻的調色盤，在他臉上交替閃現。
他感覺自己就像一個自作多情的傻子，興沖沖地把臉湊過去，然後被對方毫不留情地，扇了一巴掌。
“臣妾只是有一事相求。”沐瑤斂了笑意，從座位上站了起來。
蕭逸塵已經不想听了。
他只想立刻離開。
但他不能。
他是皇帝，他不能在一個女人面前，落荒而逃。
“說。”
他從牙縫里，擠出一個字。
沐瑤走到大殿中央，看著殿外沉沉的夜色。
“年關將至，這宮里，太過冷清了。”
她的聲音，听不出什麼情緒。
“臣妾自嫁入王府，已有三年。”
“如今又逢宮中大變，算起來，已有數年，未曾與家人共度新年了。”
她轉過身，看向蕭逸塵。
“臣妾想回一趟娘家，與父親過個年。”
“不知陛下，能否恩準？”
她的請求，是如此的簡單，如此的……正常。
正常到讓蕭逸塵，一時間竟不知該如何反應。
他設想過無數種可能。
她可能會向他索要權力，可能會替陳慶之求情，甚至可能會繼續用言語來刺激他。
卻唯獨沒想到，她只是想回家過年。
這算什麼？
一場驚天動地的謀反，一場血流成河的宮變之後。
這個一手將他推上皇位，攪動了整個天下風雲的女人，此刻，卻用最平淡的口吻，向他提出了一個尋常女子最普通不過的請求。
回家。
蕭逸塵看著她。
他想從她臉上，找出哪怕一絲一毫的算計。
可是沒有。
她的臉上一片平靜，仿佛真的只是一個離家多年的女兒，單純地，想要回家看看。
拒絕嗎？
用什麼理由？
貴妃不得擅自出宮？
這是祖制。
可他蕭逸塵的皇位，本就是踏碎了所有祖制得來的。
現在再拿祖制說事，只會顯得他更加可笑。
一股前所未有的疲憊感，席卷了蕭逸塵的全身。
他累了。
他不想再跟她斗了。
他沉默著，解下了腰間佩戴的一塊龍紋玉佩。
那玉佩通體溫潤，乃是前朝皇帝所賜，代表著可以無視宮禁，隨意出入皇宮的特權。
他隨手將玉佩，扔在了面前的桌案上。
玉佩與桌面踫撞，發出一聲清脆的“嗒”。
“憑此令牌，皇宮內外，你可隨意出入。”
說完，他不再看沐瑤一眼。
轉身，大步流星地走出了景陽宮。
那背影，帶著幾分倉皇，幾分狼狽。
仿佛身後，有什麼洪水猛獸在追趕。
偌大的宮殿，再次恢復了冷清。
沐瑤走上前，拿起桌上的那塊龍紋玉佩。
玉佩入手，她將玉佩舉到燭火前。
溫潤的白玉，在火光下，透出柔和的光暈。
沐瑤的臉上，終于露出了一絲真正的笑意。
可以自由出入皇宮，對她來說意義重大。
這是第一步。
皇宮是一座華麗的囚籠，現在，這座囚籠的門，為她打開了。
但她很清楚，這並不代表自由。
蕭逸塵的武功，天下第一。
即便是陳慶之，也只是不弱于他，而非能夠戰勝他。
至于那些擁有現代武器的鬼面親兵，他們是蕭逸塵的衛隊，忠誠的對象，從來都只有蕭逸塵一人。
倘若蕭逸塵真要殺她，那些槍口，會對準誰，還是個未知數。
她現在要做的，是解決自身的安危問題，是培養真正屬于自己的黨羽。
……
次日，天光微亮。
沐瑤一早就出了景陽宮。
那塊龍紋玉佩，甚至都不需要她親自出示。
蕭逸塵的貼身太監早已在宮門口候著，畢恭畢敬地將她送上了馬車，全程低著頭，不敢多看一眼。
馬車緩緩駛出宮門，車輪碾過薄薄的積雪，發出輕微的咯吱聲。
沐瑤靠在軟墊上，閉著眼楮。
她能感覺到，至少有三撥人在暗中跟著她。
一撥，是蕭逸塵的暗衛，負責監視，也負責保護。
另外兩撥，氣息駁雜，藏頭露尾，想來是京中那些還沒死心的舊臣，或是某些想在新朝投機鑽營的世家。
無所謂。
一群活在舊時代的人，他們的窺探，無足輕重。
馬車駛入朱雀大街。
臨近新年，街上反常的熱鬧。即便積雪未消，寒風刺骨，也擋不住百姓采買年貨的熱情。
孩童的嬉鬧聲，小販的叫賣聲，混雜在一起。
一片盛世繁華的景象。
沐瑤掀開車簾一角，看著外面那一張張洋溢著喜氣的臉。
她很清楚，這種繁華，是建立在什麼之上的。
是建立在鎮北軍的鐵蹄，和京城內外數十萬顆人頭之上的。
更是建立在北境百萬災民的累累白骨之上的。
虛假的和平。
馬車在沐府門前停下。
看門的老僕看到從馬車上下來的身影，整個人都僵住了。
他揉了揉眼楮，確定自己沒看錯。
“大小姐？！”
他連滾帶爬地沖進府內，聲音都變了調。
“老爺！夫人！大小姐回來了！”
整個沐府，瞬間被引爆。
沐瑤剛踏入府門，就看到一群人烏泱泱地從里面涌了出來。
為首的，正是她的父親，當朝首輔沐風，以及主母沐王氏。
身後跟著她的生母沐柳氏，還有那個不成器的弟弟沐北辰，以及一眾的管家僕婦。
“雲娥！”
沐風快步上前，臉上是壓抑不住的激動。
沐柳氏更是直接紅了眼眶，想上前，又有些畏懼，只能站在後面，默默垂淚。
“父親，母親。”
沐瑤對著沐風和沐王氏，微微屈膝行禮。
一家人簇擁著她，走入正堂。
丫鬟們奉上熱茶，眾人分賓主落座。
短暫的噓寒問暖之後，氣氛漸漸變得有些不對勁。
沐風清了清嗓子，率先開口。
“雲娥，你如今已是貴妃，身份尊貴，怎能如此輕易地就出宮回府？”
他的臉上帶著幾分憂慮。
“這……不合祖制啊。”
沐瑤還沒說話，她那個同父異母的弟弟沐北辰就陰陽怪氣地開了口。
“爹，您這就不懂了。姐姐現在可是皇上跟前的大紅人，別說出宮，我看以後把這沐府當成行宮，皇上都不會說半個不字。”
“北辰！住口！”
主母沐王氏呵斥了一聲，但她的目光，同樣落在了沐瑤身上。
“瑤兒，你弟弟混賬，但話糙理不糙。”
沐王氏的表情很嚴肅。
“陛下寵愛你，是你的福分。但你更應該謹言慎行，為陛下分憂，而不是恃寵而驕，給外人留下話柄。”
“是啊，雲娥。”生母沐柳氏也怯生生地勸道︰“宮里不比王府，規矩大，你凡事要多加小心，還是早些回宮去吧，免得落人口實。”
一家人，你一言我一語。
都在勸她。
都在教她怎麼做一個安分守己的貴妃。
沐瑤安靜地听著，沒有打斷，臉上甚至還掛著淺淡的笑意。
直到他們說得差不多了，她才慢悠悠地從袖中，取出了那塊龍紋玉佩，隨手放在了桌上。
玉佩與桌面踫撞，發出一聲清脆的聲響。
正堂內，瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都聚焦在那塊代表著無上特權的玉佩上。
沐風的瞳孔，劇烈地收縮了一下。
沐王氏的臉上，第一次出現了真正的驚愕。
“這是陛下所賜。”
沐瑤端起茶杯，輕輕吹了吹。
“許我自由出入宮禁，不必通報。”
一句話。
整個正堂，落針可聞。
沐北辰張大了嘴，臉上的譏諷變成了呆滯。
沐風看著那塊玉佩，嘴唇翕動，卻一個字都說不出來。
不合祖制？
皇帝的特許，就是最大的祖制。
沐王氏的反應最快，她很快便從震驚中回過神，但看向沐瑤的表情，卻變得無比復雜。
她終于明白，自己的這個女兒，在宮中，究竟是何等的分量。
這已經不是寵愛了。
這是權柄。
“所以，諸位不必再為我操心了。”
沐瑤放下茶杯，目光掃過在場的每一個人。
“我自己的事情，自己有分寸。”
她的聲音不大，卻讓所有人都感到了一股無形的壓力。
“都下去吧。”
沐瑤揮了揮手，如同在驅趕宮里的內侍。
僕婦們紛紛退下。
沐北辰也想溜，卻被沐瑤叫住。
“北辰。”
“姐……姐姐。”沐北辰站住腳，有些結巴。
“听說你前些日子，在外面為了一個戲子，打斷了兵部侍郎公子的腿？”
沐北辰的臉，瞬間白了。
“我……我沒有……”
“有沒有，你自己心里清楚。”沐瑤打斷他︰“如今不比往日，沐家站在風口浪尖上，你最好給我安分一點。”
“再有下次，我不介意親手打斷你的腿，讓你在床上躺一輩子。”
沐北辰的身體，抖得如同篩糠。
沐瑤不再理他。
沐北辰連滾帶爬地跑了出去。
很快，偌大的正堂，只剩下沐瑤，以及沐風和沐王氏三人。
沐瑤站起身。
“父親，母親。”
她的稱呼，讓沐王氏的身體幾不可查地一僵。
這是沐瑤第一次，如此鄭重地稱呼她為“母親”。
“女兒有些體己話，想與二位單獨談談。”
沐風與沐王氏對視一眼，都從對方的臉上，看到了凝重。
“好。”
沐風點頭。
“去我書房吧。”