當——！
一聲清越的鳴金之聲，突兀地劃破了喧囂的戰場。
正與陳慶之殺得難解難分的蕭逸塵，手中長劍的攻勢，驟然一滯。
鳴金收兵？
怎麼會鳴金收兵！
他猛地一劍逼開陳慶之，側頭看向本陣的方向，臉上滿是難以置信。
側翼的主力還沒有發起進攻，他這里正死死拖住了陳慶之，一切都按照計劃在進行。
這個時候收兵，豈不是前功盡棄！
“怎麼？鎮北王這就怕了？”
對面的陳慶之長槍一橫，勒住戰馬，臉上露出一抹譏諷的笑意。
他身後的慶州守軍，在短暫的錯愕之後，爆發出了一陣驚天動地的歡呼。
“侯爺威武！”
“鎮北王敗了！鎮北王逃了！”
那山呼海嘯般的聲浪，每一個字都像一根鋼針，狠狠扎在蕭逸塵的心上。
他蕭逸塵縱橫北境十余年，大小數百戰，何曾有過陣前退卻的時刻？
更何況，還是在這種萬眾矚目的單挑之中！
“當！當！當！”
後方催促撤退的鳴金聲，一聲比一聲急促，不給他任何猶豫的時間。
一股無名的火氣，直沖蕭逸塵的頭頂。
他不願退！
他是天下第一，只有敵人望風而逃的份，哪有他蕭逸塵臨陣脫逃的道理！
然而，理智終究壓過了那份可笑的驕傲。
他知道，這命令只可能是一個人下的。
沐瑤。
那個女人的命令，他現在不敢不听。
蕭逸塵死死地盯著陳慶之，那張因為憤怒而扭曲的臉，讓陳慶之臉上的笑意更濃。
“滾！”
蕭逸塵從喉嚨里擠出一個字，猛地撥轉馬頭，頭也不回地向本陣退去。
那背影，在慶州守軍的眼中，狼狽至極。
“侯爺！窮寇莫追！”
副將沖到陳慶之身邊，激動地看著蕭逸塵退走的方向，卻還是保持著理智。
陳慶之沒有下令追擊。
他只是靜靜地看著蕭逸塵的背影消失在鎮北軍的陣中，然後緩緩舉起了手中的銀槍。
城頭城下，十萬大軍的歡呼聲，匯成了一道足以撼動天地的洪流。
經此一役，武安侯陳慶之，陣前逼退鎮北王蕭逸塵。
這個消息，將會以最快的速度傳遍天下。
……
蕭逸塵一路沖回大營，沿途的將士紛紛避讓，無人敢觸他此刻的霉頭。
他沒有去帥帳，而是徑直沖向了隊伍中間，那輛與整個軍營格格不入的奢華馬車。
車簾被他一把掀開，帶起的勁風吹亂了矮幾上的棋子。
沐瑤正端坐其中，手里捏著一枚白子，仿佛早就料到他會來。
“誰下的命令！”
蕭逸塵的胸膛劇烈起伏，一雙眼楮布滿血絲，死死地盯著車內那個平靜的女人。
馬車旁的鬼面親兵頭領，躬身回答。
“回王爺，是王妃的命令。”
得到確認的答案，蕭逸塵胸中的怒火燒得更旺。
他踏進車廂，高大的身軀讓本就狹小的空間，更顯壓抑。
“為什麼！”
他幾乎是吼出來的︰
“為什麼要鳴金收兵！”
“你不是說，讓我去城下罵陣，吸引陳慶之的注意，然後主力大軍從側翼猛攻嗎？”
“我把他引出來了！我也拖住他了！我們的人呢？準備攻城的弟兄們呢？”
“你知不知道，就差一點！就差一點我們就能拿下慶州了！”
一連串的質問，如同炮彈一般砸向沐瑤。
沐瑤卻連眼皮都沒抬一下，她只是慢條斯理地，將那枚被風吹落的棋子，重新擺回棋盤上。
“誰告訴你，我們的目標是拿下慶州了？”
她淡淡地反問。
蕭逸塵被這句話問得一愣。
不是為了拿下慶州？
那他們在這里打生打死兩天兩夜，犧牲了數萬弟兄，是為了什麼？
“王爺。”沐瑤終于抬起臉，看著他那張寫滿了憤怒與不解的臉︰“你是不是覺得，被人從陣前逼退，很沒面子？”
她的問題，輕飄飄的，卻精準地戳中了蕭逸塵內心最痛的地方。
“胡說八道！”
蕭逸塵的臉頰漲得通紅，想也不想就立刻否認︰
“我是在為大局著想！是為了我們犧牲的數萬弟兄！你一個婦道人家，朝令夕改，將三軍將士的性命視同兒戲，我……”
“哦？”沐瑤打斷了他，唇角勾起一抹弧度︰“這麼說，王爺一點都不在意，自己‘天下第一’的名頭，就這麼被人當著幾十萬人的面給破了？”
“我沒有！”蕭逸塵的咆哮聲更大了，他自己都沒發覺，他的辯解是何等的蒼白無力︰
“我不在乎什麼狗屁名頭！我只知道，你浪費了一個絕佳的破城機會！”
車廂內，陷入了短暫的寂靜。
沐瑤看著他那副氣急敗壞的模樣，忽然笑了︰
“王爺，你有沒有想過，就算我們今天拿下了慶州，又能如何？”
蕭逸塵的呼吸一滯︰
“拿下慶州，我們就能以慶州為基，阻擋張烈的追兵，然後……”
“然後呢？”沐瑤追問︰“然後陳慶之的十萬大軍怎麼辦？他們是會投降，還是會跟我們死戰到底？”
“我們拿下慶州，付出的代價是至少十萬將士的性命。然後，我們還要用一支疲憊之師，去面對張烈和陳慶之，總計三十萬大軍的前後夾擊。”
“王爺，你覺得，我們有幾成勝算？”
沐瑤的每一句話，都像一盆冰水，從蕭逸塵的頭頂澆下。
他那因為憤怒而發熱的頭腦，一點點冷靜了下來。
是啊。
勝算？
根本沒有勝算。
那將是一條徹頭徹尾的死路。
“可是……可是你之前的計劃明明是……”蕭逸塵的聲音弱了下去，他發現自己已經沒有了質問的底氣。
“計劃是死的，人是活的。”沐瑤重新將視線落回棋盤。
“我原本的計劃，是讓你拖住陳慶之，我們趁機破城。可我沒想到，這個陳慶之，居然是個能跟你打成平手的硬茬子。”
“更沒想到，他還是個情種。”
蕭逸塵的身體僵住了︰“情種？你什麼意思？”
“意思就是。”
沐瑤抬起臉，看著他︰“慶州城，我們不用打了。”
“那個叫陳慶之的守將，會親自打開城門，恭迎我們進去。”
她說完，便對著車外吩咐。
“來人，筆墨伺候。”
鬼面親兵很快將文房四寶送了進來。
沐瑤提筆，在紙上寫下寥寥數行字，便將其折好，裝入信封。
她將信遞給蕭逸塵。
“勞煩王爺，親自跑一趟，把這封信交給他。”
蕭逸塵看著那封信，整個人都覺得荒謬。
“一封信？”
他忍不住譏諷出聲︰“沐瑤，你以為你是誰？皇帝老子下聖旨，他陳慶之都未必會听。你一封信，就能讓他放棄抵抗，開城投降？”
沐瑤拿回信，又慢悠悠地看了一眼，才重新遞給他。
“王爺說得對。”
她平靜地開口︰“畢竟不是所有人都像王爺一樣眼瞎，把魚目當珍珠，把珍珠當泥沙。”
蕭逸塵的大腦，嗡的一聲。
這句話，又來了。
今天在陣前，陳慶之也說過類似的話。
什麼珍寶，什麼魚目……他們到底在說什麼？
他看著沐瑤那張平靜無波的臉，心中那股無名火又竄了上來。
可他最終還是接過了那封信。
沒有辦法。
他現在除了相信這個女人，別無選擇。
蕭逸塵捏著那封輕飄飄的信，轉身走出馬車，翻身上馬。
他沒有立刻出發，而是在原地停留了片刻。
信上到底寫了什麼？
這個念頭，像一棵瘋狂生長的藤蔓，纏住了他的心髒。
他回頭看了一眼那輛馬車，鬼面親兵如同雕塑般守在周圍。
猶豫片刻，他一夾馬腹，朝著遠離大營的方向奔去。
跑出數里，確定無人跟隨之後，蕭逸塵勒住韁繩，停在了一片小樹林里。
他看著手中那個精致的信封，內心的好奇與掙扎達到了頂點。
君子不該窺人隱私。
可他現在，迫切地想知道，這個女人葫蘆里到底賣的什麼藥。
最終，他還是伸出手，小心翼翼地拆開了信封，抽出了里面的信紙。
紙上的字跡清秀飄逸，正是沐瑤的筆跡。
可上面的內容，卻讓蕭逸塵的呼吸，瞬間停滯。