所有人如夢初醒，再次拔腿狂奔。
只是這一次，他們看向艾琳娜和她身邊那只黑色生物的眼神，已經徹底變了。
敬畏、恐懼，以及……狂熱。
尤其是凱爾。
他現在終于明白，自己賭上的不是身家性命。
他賭上的是一個凡人，去擁抱神明的機會。
而他，賭贏了。
這哪里是金大腿。
這分明是行走在腐化之地上的，神明的大腿啊！
有了莉莉絲這個“清道夫”，接下來的路途，順利得令人難以置信。
任何不長眼的低級怪物，甚至不需要莉莉絲咆哮，僅僅是感受到它散發出的氣息，便會遠遠地倉皇逃竄。
一行人，就在這片死亡大地上，狂奔了整整一夜。
當天邊泛起第一絲魚肚白，驅散了些許黑暗時，他們終于跑出了亂石林。
前方，一片熟悉的山谷輪廓，出現在視野中。
“到了。”
艾琳娜的聲音里，也透著一絲疲憊。
凱爾和博林一家，順著她手指的方向望去。
在那片被死亡詛咒的、一成不變的黑色荒原上……
竟然出現了一片綠色的田地！
那不是幻覺！
那抹生機勃勃，仿佛燃燒著生命火焰的綠色，在這片死寂的大地上，是如此的刺眼，如此的……不合常理！
田地旁，一個簡陋的營地里，正升起裊裊的炊煙。
幾十道身影在其中忙碌，開墾土地，搬運石料，每個人臉上都帶著疲憊，但眼神里，卻燃燒著一種名為“希望”的光。
這里……真的是腐化之地？
凱爾用力地揉著眼楮，懷疑自己因為一夜未眠，已經出現了幻覺。
博林更是徹底石化。
他指著那片在晨曦中綠得發光的土豆地，嘴唇哆嗦著，連話都說不完整。
“領……領主大人……那……那片綠色的……是神跡嗎？”
“不。”艾琳娜笑了，那笑容在晨光中，比那片綠色還要耀眼，“那是土豆。”
“歡迎來到我的領地。”
“希望營地。”
當艾琳娜帶著一群新人出現在營地入口時，正在賣力干活的巴克和漢斯等人，立刻警惕地圍了上來。
“大人！您回來了！”
巴克看到艾琳娜，先是松了口氣，隨即目光銳利地掃過她身後那群狼狽不堪的人。
“他們是……”
“新成員。”艾琳娜介紹道，“這位是博林大師，我們未來的首席鐵匠。這位是凱爾，未來的書記官。他們和他們的家人，以後就是我們希望營地的一份子。”
首席鐵匠？書記官？
巴克等人听得半懂不懂，但他們听懂了最後一句。
領主大人又帶人回來了！
他們的營地，又壯大了！
“歡迎！歡迎加入希望營地！”巴克立刻露出一個質樸憨厚的笑容，主動朝博林伸出手。
然而，博林這個頑固的矮人，只是用眼角的余光高傲地瞥了他一眼，從鼻孔里重重地哼了一聲，把頭扭向一邊。
巴克的手，尷尬地停在半空中。
“別理他。”艾琳娜沒好氣地說道，“矮人都這臭脾氣，骨頭硬，欠收拾。巴克，以後你們多照顧照顧他就行了。”
巴克等人愣了一下，隨即似懂非懂地點了點頭，但看向博林的眼神里，已經帶上了一絲顯而易見的熱情。
博林感受到那些混雜著好奇與審視的目光，花白的胡子抖了抖，卻終究沒有開口。
而凱爾則要圓滑得多。
他立刻放下背上的母親，主動對巴克等人露出一個盡可能友善的笑容。
“各位好，我叫凱爾，以後請大家多多關照。”
他這副謙遜的態度，立刻贏得了巴克等人的好感。
就在這時，瑪拉和芙蕾雅也聞訊趕了過來。
“大人！”瑪拉看到艾琳娜安然無恙，眼眶瞬間就紅了。
芙蕾雅的目光則落在了博林懷里那兩個髒兮兮的小矮人，還有凱爾背上那位氣若游絲的老婦人身上，清澈的眼眸里是毫不掩飾的同情。
“艾拉夫人的情況很不好，瑪拉，你先帶她和芙拉夫人去山洞休息。”
艾琳娜的聲音冷靜而有條理。
“凱爾，你也去照顧母親。巴克，你帶博林大師熟悉一下營地。”
“是，大人！”
眾人立刻行動起來。
凱爾看著瑪拉小心翼翼地將母親扶進那個簡陋卻能遮風擋雨的山洞，又看著芙蕾雅給兩個小矮人遞上了一杯清水，那兩個孩子正用小狗般的眼神望著她。
一股陌生的暖意在他胸口化開。
這里的人，衣衫襤褸，面帶疲憊，但他們的眼神里，沒有黑鐵鎮居民那種深入骨髓的麻木和戒備。
這里，真的像一個“家”。
另一邊，巴克正領著博林在營地里參觀。
當博林親眼看到那片綠得刺眼的土豆地，並且從巴克口中得知，這東西真的能吃，而且產量高到不可思議時，他那張寫滿頑固與傲慢的臉上，神情凝固了。
震撼。
純粹的，毫無雜質的震撼。
“天……天父在上……這真的是地薯？”
“大人管它叫土豆。”巴克驕傲地挺起胸膛，“這是神賜的作物！只有我們領主大人才能種出來！”
接著，巴克又帶他去看了采石場和伐木場。
當博林看到那些所謂的工具，不過是一些磨尖的石頭和粗劣的木棍時，他鐵匠的靈魂仿佛受到了某種褻瀆。
他拿起一把石斧，那粗糙的手感和可笑的配重讓他眉頭擰成了一個疙瘩。
“你們……就用這些垃圾干活？”
他的聲音里帶著一種被冒犯的怒氣。
“這東西，連給我的靴子刮泥都不配！”
巴克被他說得臉龐發燙，有些不好意思地撓了撓頭︰“沒辦法，大人說我們沒有鐵匠……”
他話還沒說完，就猛然頓住。
眼前這個吹胡子瞪眼的矮子，不就是領主大人帶回來的首席鐵匠嗎？
博林也瞬間明白了。
他看著眼前這片熱火朝天的勞動場面，看著這群工人用著最原始的工具，眼神里卻燃燒著他從未見過的光芒。
“熔爐！我的熔爐在哪里？！”
他突然一聲咆哮，聲音震得巴克耳朵嗡嗡作響。
“啊？什……什麼熔爐？”
“打鐵的爐子！快帶我去！”博林一把抓住巴克的胳膊，急切地催促。
艾琳娜看著這一幕，唇角勾起。
很好，這頭倔強的矮人，工作熱情已經被徹底點燃。
她走到凱爾身邊，他正用濕布為母親擦拭臉頰，動作生疏，卻帶著一種從未有過的溫柔。
“你母親需要靜養。”艾琳娜的聲音很輕，“我這里沒有藥，但干淨的食物和水，能讓她好得快一些。”