中年騎士皺著眉上前接過那張邊緣已經殘破不堪的羊皮紙。
就在中年騎士試圖辨認那地圖的內容時，達希安跟著眾人一起上前觀察，片刻後驚呼道︰
“聖光在上！這、這不可能！這繪制風格……難道、難道是赫拉利烏斯大師的手稿？！”
“赫拉利烏斯？”
中年騎士疑惑地看向他，顯然對這個最近在城堡里聲名鵲起的名字將信將疑。
“是的！絕對是他！”
達希安激動地指著羊皮紙，
“您看這里！這個代表星辰指引的古老符號只有赫拉利烏斯在他的殘篇中提到過！
還有這獨特的傳說……天哪！這、這簡直是奇跡！”
他湊近羊皮紙，口中念念有詞地解讀起來︰
“……沿失落的溪流而行，直至巨石垂淚……先祖的勇武長眠于此，守護著……不凋之泉？
……讓衰朽重煥生機的泉水？”
中年騎士的心髒猛地一跳！
這、這簡直是聖光對瓦萊里烏斯大人的眷顧！
中年騎士立刻將那張羊皮紙小心翼翼地卷起收入懷中。
“凱恩閣下，”
中年騎士說道，
“您的學識令人欽佩。這份重要的發現，我會立刻親自呈報給瓦萊里烏斯大人！”
“當然！當然！”
達希安依舊沉浸在巨大發現的激動中，連連點頭，
“務必！務必請瓦萊里烏斯閣下親自鑒定！這、這太重要了！”
中年騎士不再停留，也顧不上去仔細搜索獅鷲可能留下的其他蹤跡，他現在唯一的念頭就是立刻將這份地圖送到瓦萊里烏斯手中。
“我們回去！”
中年騎士果斷下令。
回程的路途快了許多，一行人幾乎是疾馳回到營地。
當他們重新回到森林邊緣那片早已喧鬧起來的臨時營地時，立刻引起了一陣不小的騷動。
之前被護送回來的格哈特以及其他貴族們早已將“凱恩閣下遭遇獅鷲並將其擊退”的消息添油加醋地傳開了。
“凱恩閣下！贊美聖光，您平安回來了！”
“天哪！您真的獨自擊退了獅鷲？那可是傳說中的猛獸啊！”
幾位年輕的貴族率先圍了上來，臉上帶著先前從未有過的熱情與恭維。
就連之前在太陽室對達希安有微詞的幾位貴婦此刻也用羽扇掩著嘴角，好奇地打量著他。
達希安一一回應著眾人的問候，果斷將“聖光庇佑”和“僥幸”掛在嘴邊。
就在這時，伊莉絲穿過人群向他走來。
她碧色的眼眸在他身上快速掃過，確認他沒有明顯外傷後才稍稍松了口氣。
“我听說了，”
她走近低聲說道，
“你太魯莽了。”
“為了榮耀，閣下，”
達希安迎著她的目光，
“必要的冒險總是值得的。而且……”
他頓了頓，用眼神示意了一下那位正匆匆離去的中年騎士的背影。
“……意外的收獲，總是格外喜人，不是嗎？”
伊莉絲順著他的視線望去，接著抬手為他整理了衣領，小聲說道︰
“我會讓人去提醒瓦萊里烏斯，這份意外的收獲或許是他對抗時間唯一的希望。”
伊莉絲不再多言，輕輕拍了拍他的手臂轉身融入了那些依舊在七嘴八舌議論著獅鷲的貴族之中。
達希安沒有在營地過多停留。
他以身體不適需要休息為由，婉拒了格哈特和其他貴族一同慶祝的邀請，在凱蘭爵士派出的兩名騎士護送下提前返回了城堡。
達希安在房間休息會後，換上伊萊恩的衣服再次來到了典籍館。
還沒等他走出密道，就听到外面傳來莉莎氣急敗壞的聲音和風暴之牙充滿不屑的響鼻聲。
達希安走出密道口，只見莉莎正試圖爬上風暴之牙的後背，然而那匹丑馬只是不耐煩地晃動著身體，每次都讓她抓不住鬃毛滑下來。
莉莎氣得鼓起了腮幫子繞著馬打轉，嘴里還不停地念叨著︰
“讓我騎一下嘛！就一下！你的味道聞起來也很好吃！
讓我騎一下我就讓你舔舔我的藥劑瓶子！”
風暴之牙干脆用屁股對著她。
達希安清了清嗓子，打斷了這場注定不會有結果的交流。
莉莎听到聲音，立刻放棄了那匹不解風情的丑馬，轉身像只小鳥一樣撲了過來興奮地抓住他的胳膊。
“你來啦！快來看！你的大鳥我已經處理好了！
天哪，它的骨頭！它的羽毛！簡直是完美的杰作！”
她一邊興奮地說著，一邊將達希安拉進了那間充滿了奇異氣味的樹屋。
然後，達希安看到了莉莎口中的“處理好了”。
巨大的獅鷲尸體被平放在一張由巨大石板搭成的“解剖台”上。
它的羽毛被小心翼翼地分門別類堆放在旁邊的木箱里；
內髒爪子，就連那顆被風暴之牙踩碎的頭顱，也被她浸泡在幾個巨大的玻璃罐中；
骨骼已經被完美地剔了出來，每一塊都擦拭得干干淨淨，按照原本的結構整齊地排列在地上。
達希安看向旁邊一臉剛剛完成了一件曠世藝術品的莉莎。
“……”
這哪里是煉金實驗室，這分明就是異世界漢尼拔的私人廚房……
“對了，”
莉莎指了指角落里一個正咕嘟咕嘟冒著可疑氣泡的堝，
“我已經開始調配新的食物了！
這一次我加入了獅鷲的心髒粉末和羽毛，我保證，效果絕對比上次那個開胃小菜強一百倍！
一定能讓你身體里那個吵鬧的家伙徹底安靜下來！”
達希安看了一眼那鍋一眼，明智地選擇了閉嘴。
安靜下來？
他嚴重懷疑老古董們在品嘗這玩意之後應該是氣到昏迷更合理一點。
就在這時，風暴之牙竟然也強行擠了進來，它那龐大的身軀幾乎將門口塞滿，正不滿地用蹄子刨著地面。
“呀！你怎麼也跟來了！”
莉莎看到風暴之牙完全忘了剛才被這匹馬無視的事，興奮地拿起各種亂七八糟的彩色羽毛和幾塊亮晶晶礦石串起來一個極其抽象的項圈，獻寶似的舉到了風暴之牙面前，
“看！喜歡嗎？”
達希安看著那個與其說是項圈不如說是一坨垃圾集合體的玩意，眼角忍不住抽搐了一下。
這審美簡直堪稱災難。
然而，更災難的是風暴之牙竟然湊上前去在那坨東西上嗅了嗅，然後滿意地打了個響鼻，甚至主動低下了頭示意莉莎將那禮物掛在它的脖子上！
本來就長得夠潦草的夢魘獸配上這個項圈，簡直丑出了新的高度，丑得驚心動魄，
丑得……嗯，獨一無二。
達希安默默地移開了視線，決定放棄對這一人一獸詭異審美的評價。
存在即合理，或許在夢魘獸的審美體系里這就是最高級別的時尚單品。
風暴之牙似乎對莉莎非常滿意，它再次低下頭示意莉莎爬上它的後背。
莉莎立刻興奮地手腳並用地爬了上去，穩穩地坐在了沒有馬鞍的馬背上。
她抓著風暴之牙雜亂的鬃毛，轉過頭對達希安露出了一個燦爛的笑容︰
“喂！學者先生！快帶我們出去玩！
我要讓森林里所有的小可愛都看看我的新坐騎！”