達希安關上房門迅速換回伊萊恩的衣服。
宴會的喧囂已經消失，走廊里只剩下僕役們為後天的狩獵做準備而零星響起的腳步聲。
他貼著門听了片刻，等到腳步聲消失後才悄悄打開門。
腳下的影子立刻無聲地沿著牆角延伸出隱秘的路線。
達希安跟著影子繞過巡邏的衛兵再次來到典籍館，提著油燈循著記憶來到莉莎上次打開的石牆前。
那面牆和四周沒有任何區別。
他伸出手在牆面上摸索了一會終于找到了那個不起眼的機關。
一陣悶響巨大的石牆打開露出那條狹窄的密道。
不知走了多久，前方出現月光。
還未等達希安走到樹屋門口，莉莎帶著睡意的聲音便從里面傳了出來。
“學者先生，你可真慢。”
達希安提著油燈走進樹屋，只見莉莎正懶洋洋地趴在那個巨大的毛皮巢穴里，下巴枕著手臂，一雙烏黑的眼眸在昏暗中亮晶晶地看著他。
她似乎剛剛睡醒，黑色的長發凌亂地散著，身上只隨意地搭著一張不知名的獸皮，露出大片雪白的肌膚。
“你說的慢是指我沒有像你一樣直接從窗戶跳下來嗎？”
達希安將油燈放在一旁無奈地回應道。
“那是效率，”
莉莎理直氣壯地反駁，她打了個哈欠從毛皮墊子上爬起來，身上的獸皮跌落在毛皮墊子上，露出縴細的身體。
她毫不在意地走到一個堆滿了瓶瓶罐罐的木架前，
“語言真麻煩，總是要解釋。”
她背對著達希安，一邊在一堆看起來不是劇毒就是爆炸物的瓶子中翻找著一邊嘴里還不停地嘀咕︰
“你的血味道真不錯就是太少了，下次得多要一點……”
達希安沒有理會她那危險的自言自語直接問道︰
“我要的東西呢？”
“喏，”
莉莎拿起一個小巧的水晶瓶轉身拋給了他，
“真是無聊的要求，控制？多沒意思。”
達希安接住瓶子，只見里面盛著一種像樹脂一樣粘稠的液體，還流露出點點沒有被瓶子隔絕的香氣。
“不過，”
莉莎臉上露出了一個狡黠的笑容，
“我在里面加了點‘好東西’。”
達希安心中立刻升起一股不祥的預感︰
“好東西？”
“對啊！”
莉莎興奮地拍了拍手，
“單純讓一只蠢鳥愛上你有什麼意思？
我稍微改良了一下，現在不只是那只蠢鳥，周圍所有聞到這味道的小可愛都會被你吸引哦！”
達希安︰“……”
他看著手中那瓶藥劑，感覺自己像是握著一顆隨時可能引爆整個森林的炸彈。
他需要的是精準控制沃爾科夫的獵鷹，不是在萬眾矚目的狩獵場上搞一場驚世駭俗的百獸迷情！
這要是被教會知道了，火刑架都得給他加急定制一個豪華版的。
“莉莎，”
達希安試圖讓她理解問題的嚴重性，
“我需要的是精準，不是……”
“哎呀，細節不重要！”
莉莎不耐煩地打斷他，又打了個哈欠赤腳走回她的皮毛巢穴里重新趴了下去，似乎準備繼續睡覺。
達希安試圖用她能理解的方式解釋，
“我需要的是一把能精準割開繩結的小刀，而不是一把能把整片森林都點燃的火把。”
“火把？”
莉莎完全沒抓住重點反而來了興致，她抬起頭興奮地說道，
“這個我也會！你想看嗎？我可以把月光變成……”
“不，我不想看。”達希安果斷拒絕。
與這個思維跳躍邏輯混亂的女巫溝通，簡直比和那群老古董吵架還要耗費心神。
達希安決定暫時放棄和她爭論藥劑效果的問題，轉而詢問另一件更令他在意的事情，或許能從這個看似瘋癲的女巫口中得到一些意想不到的信息。
“說起來，莉莎，”
他裝作不經意地問道，
“你之前不是說想要獅鷲的羽毛嗎？
難道這種只存在于吟游詩人歌謠里的傳說生物，真的存在于索恩菲爾德的領地里？”
“當然存在！你連這個都不知道？”
莉莎坐起身看傻瓜一樣看著他，
“黑石森林里就住著一只啊！
個頭挺大的脾氣也不太好，上次我想拔它幾根尾羽做實驗，差點被它啄瞎眼楮！”
她一邊說著一邊還心有余悸地摸了摸自己的臉頰，隨即又興奮起來︰
“它的羽毛可是非常好的材料！你要是能把它整個抓回來給我……”
達希安迅速打斷了她那越來越危險的暢想︰
“等等，你是說你還跟它交過手？”
“不然我跟你要它的羽毛做什麼？編草帽嗎？”
莉莎補充道︰
“哦對了，它左邊翅膀好像受過傷，你要是想抓活的可以從那邊下手。
雖然我沒成功過啦！
而且抓活的太麻煩了，你有辦法的話還是把尸體帶回來給我比較方便……”
“抓活的？”
“算了，”
莉莎似乎也覺得這個話題太過無趣，她又打了個哈欠重新趴回那柔軟的毛皮墊子上，聲音含糊不清，
“我要睡覺了……記得帶材料……還有……下次多給點血……”
話音未落她便徹底沒了聲音。
達希安看著陷入沉睡的莉莎無奈地搖了搖頭。
他彎下腰撿起那張滑落在一旁的獸皮輕輕蓋在了她身上，遮住了那片在月光下顯得格外晃眼的雪白。
……
第二天清晨，達希安是在一陣急促的敲門聲中醒來的。
“凱恩閣下？”
門外傳來凱蘭爵士那沉穩的聲音，
“狩獵的馬匹已經備好，請您前往挑選。”
達希安他換上了一套剪裁合身的騎裝，這才打開了房門。
凱蘭爵士見到他後行了一個標準的騎士禮。
“閣下，請隨我來。”
兩人穿過清晨城堡中庭。
與昨日的喧囂不同，此刻城堡顯得格外安靜，大部分貴族想必還在為昨夜的宴會而沉睡。
他們抵達馬廄時，馬廄長霍爾格早已在那里等候。
“閣下，日安！凱蘭爵士！”
“霍爾格，”
凱蘭點了點頭，
“為凱恩閣下挑選一匹適合狩獵的坐騎。”
“當然！當然！”
霍爾格立刻來了精神，臉上堆滿了殷勤的笑容。
他領著達希安和凱蘭走向馬廄深處，那里單獨隔出來一片區域顯然是專門用來飼養貴族們狩獵坐騎的地方。
“閣下，您看這邊，”
他指著一匹通體烏黑鬃毛油亮的高頭大馬，
“這是‘暗夜行者’，我們馬廄里速度最快的純血馬之一，性子烈一些但一旦被馴服絕對是您在林中最可靠的伙伴。”
他又指向旁邊一匹毛色棕紅，體型稍顯勻稱的母馬，
“這匹是‘忠誠之心’，耐力極佳性情也溫順得多，非常適合長時間的追蹤。”
霍爾格如數家珍地介紹著，從馬匹的血統、年齡到各自的特點和戰績，每一匹都是精心挑選和照料的良駒，足以滿足任何一位挑剔的貴族騎士的需求。
就在這時一陣不耐煩的響鼻聲打斷了霍爾格的介紹。
聲音來自最角落的一個隔間。
達希安循聲望去，只見一匹毛色極為奇特的馬正煩躁地用前蹄刨著地面。
那馬的毛色像是被打翻的調色盤一樣，主體是斑駁的灰白色卻又夾雜著寫難看的黑色條紋，看起來既不像純血馬那般高貴也不像役馬那樣敦實。
達希安的目光落在那匹馬身上時，它再次重重地打了個響鼻將頭顱高高揚起，對著達希安發出一聲低沉的嘶鳴。
霍爾格連忙上前一步擋在了達希安身前緊張說道︰
“閣下，請您別介意，這匹馬……呃，它叫‘風暴之牙’，性子野得很，是前不久才從邊境商人手里買來的，還沒完全馴服。
您還是看看別的吧。”