他身邊的幾位年輕貴族發出一陣壓抑的低笑。
他們顯然都把伊萊恩當成了女伯爵豢養在城堡里一個徒有其表的新寵。
丹妮斯緊張地攥緊了拳頭，擔憂地看向身旁的達希安。
然而，達希安的反應卻出乎所有人的意料。
他甚至連被冒犯的神色都沒有流露。
仿佛菲利普提出的是一個值得認真探討的學術問題。
他溫和地回應道︰
“您說得對，閣下。伊莉絲女伯爵閣下的慷慨，正是我們學者得以追求知識的基石。”
達希安抬起頭真誠地看向菲利普和吉迪恩，繼續說道︰
“將那些被塵封的智慧與榮光重新梳理成冊，使他們可以得到傳承。
因為知識的傳承，才是對女伯爵閣下慷慨最好的報答。”
吉迪恩等人臉上的嘲弄笑容僵住了。
他們感覺自己像是揮出一記重拳卻打在了柔軟的棉花上。
“說得好，伊萊恩先生。”
吉迪恩干巴巴地扯了扯嘴角︰
“希望你的學識，能配得上伊莉絲的慷慨。”
他說完不再例會達希安，帶著他那群同樣感到索然無味的同伴轉身離開。
一場小小的風波消弭于無形。
丹妮斯看著達希安的側臉，蜜糖色的眼眸里流露出一絲欽佩。
她原以為這位看起來溫和體弱的伊萊恩先生會被刁難得下不來台，沒想到他三言兩語就化解了危機。
“我們繼續吧，丹妮斯。”
達希安仿佛沒事人一樣，對她露出一個溫和的微笑。
“我對女伯爵閣下提到的西側花園，依舊充滿期待。”
丹妮斯點點頭，重新引領著他向花園走去。
西側花園確實如女伯爵所言，景致宜人。
午後的陽光溫暖地灑在精心修剪的灌木與盛開的花朵上，空氣中彌漫著泥土與花草的芬芳。
達希安以研究珍稀植物為名仔細觀察著花園的每一個角落。
他緩步走在石子鋪成的小徑上，時而彎下腰裝作在端詳花草，悄悄的觀察周圍的一切。
這里沒有任何異常。
當然，也沒有遇到傳說中“毫無頭腦的蠢女人”蘿賽女男爵。
說實話，達希安對這人多少有點興趣，畢竟在這個時代，毫無頭腦可是隨時被送上絞刑架的。
他百分百確定伊莉絲在這件事上說了謊。
那麼反推回來，這位蘿賽女男爵很可能恰恰是她的反面，精明、謹慎，甚至比表面上看起來危險得多的女人。
這花園干淨得就像它表現出來的那樣。
一個專供貴族們散心的地方，僅此而已。
可為什麼要給一個假線索給他呢？
是為了測試達希安的能力，看他是否能分辨出謊言並且會不會蠢到在一個錯誤的地方浪費時間？
這是一種可能。
畢竟伊莉絲女伯爵看起來不會隨意相信別人的樣子。
又或者……
達希安想到了另一種可能。
為了迷惑敵人？
故意讓他在錯誤的地方公開活動，以此麻痹真正的老鼠？
如果真是這樣，那伊莉絲的心計就遠比他想象的要深沉。
她不僅在利用他，還在利用他“被利用”這件事本身，將其作為放給敵人的煙霧彈。
在花園里“一無所獲”地閑逛了半個多小時後，達希安直起身，臉上裝出學者的“失望”。
他轉向身旁的丹妮斯，帶著歉意笑了笑。
“看來是我期望太高了，丹妮斯。
這里的花草雖然美麗，但對于古籍研究者而言，終究還是少了幾分歷史的厚重感。”
達希安話鋒一轉，目光中流露出對知識的向往︰
“說實話，丹妮斯，比起這些精心修剪的花草，我對那些未經整理的古老知識更感興趣。
我听說城堡里有一座典籍館？我還是渴望盡快開始工作。”
丹妮斯聞言，了然的笑起那像彎彎的月牙的眼楮。
她能感覺到，這位伊萊恩先生是一位真正的學者，善良、溫和，還有著慷慨的美德。
丹妮斯欣然點頭，開心說道︰
“當然，伊萊恩先生。典籍館就在內庭那邊，我這就帶您過去！”
看到丹妮斯那了然表情，達希安心中一松。
看來，他這半吊子的學者形象，至少在這些不了解學術的人眼中已經成功立住了。
穿過庭院，繞過一座小型噴泉，丹妮斯將他領到內庭區一棟獨立的圓形石塔前。
塔樓的橡木大門上雕刻著荊棘與書卷的紋飾，看起來十分古老。
推開大門，一股紙張和塵埃混雜在一起的獨特氣味撲面而來。
這里比達希安想象的還要龐大。
無數高聳的書架直抵穹頂，層層疊疊形成一座名副其實的紙張迷宮。
光線從穹頂附近一排狹長的高窗艱難地投射進來，在昏暗的空氣中投下一道道傾斜的光柱。
無數塵埃在光柱中如同星辰般飛舞，讓這里的一切都顯得古老而不真實。
過了一會兒，丹妮斯端著托盤輕手輕腳地走了進來，打破了這份沉寂。
“伊萊恩先生，您還好嗎？”
丹妮斯用隨身的手帕細心地擦去閱讀桌上的一片浮塵，然後才將茶點放下。
“這里……很久沒人來了，可能會有點亂。”
“不，這里簡直是天堂。”
達希安微笑著回應。
兩人在那張閱讀桌旁坐下。
這是他們第一次真正意義上的獨處，氣氛也比之前在走廊里輕松了許多。
達希安決定抓住這個機會。
他抿了一口熱茶，以學者的好奇口吻問道︰
“這里的藏書真是驚人。整理起來恐怕要花上不少時間。這座典籍館歷史很久了吧？”
“是的，先生，”
丹妮斯一邊為他續茶，一邊回答道，
“據說從索恩菲爾德家族第一代主人建立城堡時，這座塔就存在了。里面的書有些比我的曾祖母年紀都大呢。”
她的影子很平靜，顯然說的是實話。
達希安裝作不經意地看向不遠處的羊皮卷，繼續問道︰
“我在一些舊的書籍里，似乎看到了羅森加德家族的記錄……他們和索恩菲爾德家族的淵源一定很深厚吧？”
提到羅森加德家族，丹妮斯臉上的笑容明顯收斂了一分。
她低頭用手帕擦拭著桌角的灰塵，輕聲回答︰
“是的，先生。現在羅森加德家族的蘿賽女男爵是城堡的貴客。”
達希安敏銳地捕捉到她的影子扭曲了。
達希安心中了然，他察覺到丹妮斯在這個話題上的回避，便沒有繼續追問而是換了個話題︰
“原來如此。能得到女伯爵閣下的資助，在這里研究這些古老的家族歷史，真是我的榮幸。
女伯爵閣下真是一位慷慨又令人尊敬的統治者。”
這一次，丹妮斯的影子沒有任何異常，她抬起頭，蜜糖色的眼楮里閃爍著崇拜的光芒︰
“是的，先生！女伯爵閣下是索恩菲爾德最好的主人！”
看來，她對伊莉絲的忠誠是發自內心的。
可為何伊莉絲會不信任她？