山洞里干燥而安靜，角落里鋪著一層厚厚的干草，恰好能隔絕地面的潮氣。陳凡將黑風豹內丹小心收進儲物袋，又從里面取出三枚凝氣丹，分給甦曉棠和林月︰“先服下凝氣丹恢復靈力，剛才對付黑風豹消耗太大，咱們得盡快調整狀態，免得遇到其他危險。”
甦曉棠接過丹藥，迫不及待地塞進嘴里，一邊運轉靈力一邊嘟囔︰“張磊也太壞了，竟然把黑風豹引過來，下次再讓我見到他，一定要好好教訓他！”
林月服下丹藥後，靠在岩壁上閉目調息，聞言緩緩睜開眼︰“現在不是說這個的時候，迷霧森林里危險重重，咱們得盡快恢復實力，說不定還能找到千年紫紋參。”
陳凡點頭附和，也服下凝氣丹開始運轉功法。凝氣丹的靈力溫和而醇厚，順著經脈緩緩流入丹田，原本空虛的靈力池漸漸充盈起來。他刻意放慢運轉速度，仔細感受木火雙靈根的聯動——木靈根的生機之力能滋養經脈，火靈根的爆發力能加速靈力流轉，兩者配合之下，恢復速度比平時快了近三成。
約莫一個時辰後，三人的靈力基本恢復。陳凡率先站起身，拍了拍身上的灰塵︰“咱們繼續往里走，剛才在黑風豹尸體附近，我好像感知到一股很濃郁的生機之力，說不定就是千年紫紋參。”
甦曉棠眼楮一亮，立刻從干草上跳起來︰“真的嗎？那咱們快去吧！”
林月也站起身，拿出預警鈴鐺仔細檢查了一遍︰“鈴鐺還能用，咱們路上小心點，核心區域的妖獸可能更厲害。”
三人走出山洞，霧氣似乎比之前更濃了，陽光根本無法穿透，只能依靠預警鈴鐺和彼此的感知判斷方向。陳凡走在最前面，用木靈根仔細感知周圍的植物氣息，那股濃郁的生機之力越來越清晰，像是在指引著他們前進的方向。
又走了約莫半個時辰，前方的霧氣突然稀薄了一些，隱約能看到一片開闊的空地。陳凡示意甦曉棠和林月停下，自己悄悄靠近空地邊緣——空地上長滿了紫色的藤蔓，藤蔓中央矗立著一株半人高的植物，葉片呈深紫色，上面布滿了金色的紋路，頂端開著一朵淡紫色的花，正是他們苦苦尋找的千年紫紋參！
“真的是千年紫紋參！”陳凡壓低聲音，臉上難掩興奮，“咱們小心點過去，別驚動周圍的妖獸。”
甦曉棠和林月也悄悄湊過來，看著那株千年紫紋參，眼里滿是驚喜。就在他們準備靠近時，預警鈴鐺突然劇烈地響了起來，同時傳來一陣尖銳的嘶吼聲，震得周圍的霧氣都在顫動。
“不好！有強大的妖獸！”林月臉色驟變，連忙拉著甦曉棠後退。
陳凡也立刻警惕起來，順著嘶吼聲望去，只見空地東側的霧氣中，緩緩走出一只巨大的妖獸——它通體覆蓋著黑色的鱗片，頭部像蛇，身體像蜥蜴，身後拖著一條布滿骨刺的尾巴，眼楮是血紅色的，散發著金丹初期的靈力波動，正是迷霧森林核心區域的霸主之一，“黑鱗蜥”！
“是黑鱗蜥！”林月的聲音帶著一絲顫抖，“它是金丹初期的妖獸，咱們根本不是對手，快捏求救符 ！”
甦曉棠也嚇得臉色發白，下意識地摸向儲物袋里的求救符 。陳凡卻死死盯著黑鱗蜥，發現它的注意力根本不在他們身上，而是在千年紫紋參旁邊的一塊巨石上——巨石後面似乎藏著什麼東西，正散發著微弱的靈力波動。
“等等！”陳凡拉住甦曉棠的手，“黑鱗蜥的目標不是咱們，巨石後面有人！”
話音剛落，巨石後面傳來一聲悶哼，緊接著，一道白色的身影從巨石後跌了出來。那是一個女子，穿著一身白色的長裙，裙擺上沾了不少血跡，臉色蒼白如紙，顯然已經受了重傷。她的容貌極美，比雲舒還要驚艷幾分，眉眼間帶著一股清冷的仙氣，即便狼狽不堪，也難掩周身的氣質。
“是她！”陳凡心里猛地一震——他曾在宗門的典籍上見過這位女子的畫像，她是青雲宗的太上長老之一，洛清寒！據說她已經達到了元嬰後期的修為，是宗門內數一數二的強者，怎麼會出現在迷霧森林，還受了這麼重的傷？
洛清寒跌坐在地上，看著撲過來的黑鱗蜥，虛弱地舉起手，凝聚出一縷淡藍色的靈力，想要抵擋黑鱗蜥的攻擊。可她的靈力已經所剩無幾，淡藍色的靈力屏障剛一形成，就被黑鱗蜥的尾巴擊碎，巨大的沖擊力讓她再次噴出一口鮮血。
“洛長老！”陳凡想都沒想，立刻凝聚出所有的靈力，形成一個巨大的火球，朝著黑鱗蜥的頭部砸了過去。
“轟！”火球砸在黑鱗蜥的鱗片上，雖然沒能傷到它，卻成功吸引了它的注意力。黑鱗蜥憤怒地轉過頭，血紅色的眼楮死死盯著陳凡，發出一聲震耳欲聾的嘶吼，猛地朝著他撲了過來。
“陳凡哥！小心！”甦曉棠大喊一聲，連忙凝聚出水箭術，朝著黑鱗蜥的眼楮射去。
林月也立刻反應過來，凝聚出金刃術，攻擊黑鱗蜥的腹部。三人的攻擊雖然對黑鱗蜥造成不了實質性的傷害，卻暫時阻擋了它的攻勢，給洛清寒爭取了喘息的時間。
洛清寒看著奮不顧身保護自己的三個年輕人，眼里閃過一絲驚訝，隨即露出一絲苦笑。她此次進入迷霧森林，是為了尋找一株“九品蓮台”，用來突破化神境，卻沒想到在核心區域遇到了黑鱗蜥。她本想速戰速決，卻不小心被黑鱗蜥的毒牙劃傷，靈力被毒素壓制，才落得如此狼狽的境地。
“你們快走！”洛清寒虛弱地說道，“黑鱗蜥不是你們能對付的，再不走就來不及了！”
“我們不走！”陳凡一邊抵擋黑鱗蜥的攻擊，一邊喊道，“洛長老，您再堅持一下，我們想辦法幫您解毒！”
他注意到洛清寒的手臂上有一道黑色的傷口，傷口周圍的皮膚已經發黑，顯然是中了黑鱗蜥的毒。他立刻從儲物袋里取出之前采的血靈芝，對甦曉棠說︰“曉棠，快用水箭術將血靈芝的汁液射進洛長老的傷口，血靈芝能暫時壓制毒素！”
甦曉棠立刻照做，凝聚出一道細小的水箭，將血靈芝的汁液包裹住，精準地射進洛清寒的傷口。洛清寒只覺得傷口處傳來一陣清涼，體內的毒素果然被暫時壓制住了，靈力也恢復了一絲。
“多謝你們！”洛清寒感激地說道，再次凝聚出靈力，朝著黑鱗蜥的眼楮射去。這一次，她的靈力雖然微弱，卻精準地射中了黑鱗蜥的眼楮，黑鱗蜥痛得嘶吼一聲，暫時後退了幾步。
陳凡抓住機會，對甦曉棠和林月說︰“咱們一起攻擊黑鱗蜥的腹部！那里的鱗片最薄，說不定能傷到它！”
三人同時凝聚出最強的法術，火球術、水箭術和金刃術同時朝著黑鱗蜥的腹部攻去。黑鱗蜥剛被洛清寒傷到眼楮，來不及躲避，腹部瞬間被三道法術擊中，鱗片碎裂，流出了黑色的血液。
“吼！”黑鱗蜥徹底被激怒了，猛地揮舞著尾巴，朝著三人橫掃過來。陳凡眼疾手快，拉著甦曉棠和林月躲到巨石後面，巨大的尾巴砸在空地上，留下了一道深深的溝壑。
“這樣下去不是辦法，咱們的靈力快用完了！”林月喘著氣說道，臉色蒼白。
陳凡也感覺到體內的靈力越來越少，他看著洛清寒，突然想起雲舒送給他的凝神丹——凝神丹不僅能穩固神魂，還能在危急時刻快速恢復靈力，雖然效果不如療傷丹直接，但說不定能幫洛清寒恢復一些實力。
他立刻從儲物袋里取出凝神丹，遞給洛清寒︰“洛長老，這是凝神丹，您服用它，或許能恢復一些靈力！”
洛清寒看著陳凡遞過來的凝神丹，眼里閃過一絲驚訝——凝神丹是中階丹藥，即便是內門弟子也很少能得到，一個外門弟子竟然能拿出凝神丹，而且還毫不猶豫地送給自己。她沒有猶豫，接過凝神丹服了下去。
凝神丹的靈力很快在洛清寒體內散開，不僅穩固了她的神魂，還暫時壓制了體內的毒素，讓她恢復了三成靈力。她站起身，看著黑鱗蜥，眼神變得堅定起來︰“多謝你，小家伙。接下來，交給我吧。”
話音剛落，洛清寒的身上爆發出一股強大的靈力，雖然不如巔峰時期，卻也達到了金丹後期的水準。她伸出手，凝聚出一道淡藍色的靈力劍，朝著黑鱗蜥的頭部斬去。
“唰！”靈力劍精準地斬在黑鱗蜥的頭部，黑鱗蜥發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀轟然倒地，徹底沒了氣息。
陳凡、甦曉棠和林月都松了一口氣，癱坐在地上，大口地喘著氣。剛才的戰斗太驚險了，他們差一點就成了黑鱗蜥的食物。
洛清寒走到三人面前，彎腰將陳凡扶起來，眼里滿是感激︰“多謝你們救了我，要是沒有你們，我今天恐怕就要命喪于此了。你們叫什麼名字？是哪個峰的弟子？”
“弟子陳凡，她是甦曉棠，她是林月，我們都是外門弟子，正在參加外門弟子試煉。”陳凡恭敬地回答，心跳卻不由自主地加快——洛清寒的手很涼，卻帶著一股淡淡的清香，讓他不由得有些緊張。
洛清寒點了點頭，目光落在陳凡身上，眼里帶著幾分欣賞︰“陳凡，你很勇敢，而且心思縝密，剛才若不是你想到用血靈芝壓制毒素，我恐怕撐不到現在。你的木火雙靈根很有潛力，好好修煉，將來必定能成為宗門的棟梁。”
被洛清寒夸贊，陳凡的臉頰微微泛紅，連忙說道︰“弟子只是做了該做的事，洛長老過獎了。”
甦曉棠看著洛清寒，眼里滿是崇拜︰“洛長老，您太厲害了！剛才那一招太帥了！”
林月也說道︰“洛長老，您的傷還沒好，要不要跟我們一起找個安全的地方休息一下？”
洛清寒搖了搖頭，臉色再次變得蒼白︰“我體內的毒素只是暫時被壓制，需要盡快回到我的洞府煉制解毒丹。你們的試煉還沒結束，我就不打擾你們了。這是我的令牌，你們拿著，以後若是遇到什麼困難，可以拿著令牌去我的‘寒月峰’找我，我會幫你們一次。”
說著，洛清寒從袖中取出一枚白色的令牌，遞給陳凡。令牌上刻著一個“洛”字，散發著淡淡的靈力波動，顯然是一件高階法器。
陳凡接過令牌，心里滿是感激︰“多謝洛長老！”
洛清寒笑了笑，轉身朝著迷霧森林的出口走去，白色的身影很快消失在霧氣中。陳凡看著洛清寒消失的方向，手里緊緊攥著那枚令牌，心里突然生出一種莫名的情愫——洛清寒的身影，像一顆種子，落在了他的心里。
“陳凡哥，你在想什麼呢？”甦曉棠推了推陳凡的胳膊，笑著說，“是不是被洛長老的美貌迷住了？”
陳凡的臉頰瞬間紅了，連忙轉移話題︰“別胡說，咱們快把千年紫紋參采了，然後找個安全的地方，等試煉結束。”
甦曉棠和林月相視一笑，沒有再調侃他。三人走到千年紫紋參旁邊，陳凡用木靈根仔細感知了一下，確認沒有危險後，才小心翼翼地將千年紫紋參挖出來，放進儲物袋里。
“太好了！有了千年紫紋參和黑風豹內丹，咱們肯定能拿到試煉的第一名！”甦曉棠興奮地說道。
林月也點了點頭︰“是啊，這次試煉的收獲太大了，不僅拿到了珍貴的草藥和內丹，還得到了洛長老的令牌，以後咱們在宗門里也有靠山了。”
陳凡卻沒有那麼興奮，他的腦海里一直回蕩著洛清寒的身影。他知道，洛清寒是元嬰後期的大能，而自己只是一個引氣入體中期的外門弟子，兩人之間的差距如同天塹，根本不可能有任何交集。可他的心里，卻不由自主地生出一個念頭——他要努力修煉，盡快提升修為，總有一天，他要站到和洛清寒同樣的高度，讓她看到自己的存在。
接下來的兩天，陳凡三人沒有再深入核心區域，而是在中層區域收集了一些基礎的草藥和妖獸內丹，然後找了一個隱蔽的山洞休息，等待試煉結束。張磊和他的兩個跟班，再也沒有出現過，顯然是怕再遇到他們。
很快，三天的試煉結束了。陳凡三人走出迷霧森林，回到了宗門後山的廣場上。廣場上已經聚集了不少弟子，大多是空手而歸，臉上滿是失落。李長老看到陳凡三人，立刻走了過來︰“你們三個沒事吧？我听說核心區域出現了黑鱗蜥，還擔心你們遇到危險。”
“多謝李長老關心，我們沒事，”陳凡說道，從儲物袋里取出千年紫紋參和黑風豹內丹，“我們在核心區域遇到了黑鱗蜥，僥幸將它打敗，還找到了千年紫紋參。”
李長老看著陳凡手里的千年紫紋參和黑風豹內丹，眼里滿是驚訝︰“你們竟然打敗了黑鱗蜥，還找到了千年紫紋參！太好了！這次的外門弟子試煉，你們三個是當之無愧的第一名！”
廣場上的弟子們听到李長老的話，都驚訝地看向陳凡三人，眼里滿是羨慕和敬佩。張磊躲在人群後面，臉色鐵青，卻不敢多說一句話——他沒想到陳凡竟然這麼厲害，連黑鱗蜥都能打敗，自己根本不是他的對手。
李長老將陳凡三人帶到宗主大殿，向宗主匯報了試煉的情況。宗主看著陳凡手里的千年紫紋參，眼里滿是欣賞︰“陳凡，你很不錯，不僅天賦高，還很勇敢。這次試煉的獎勵，除了之前承諾的靈石和功法，我再額外獎勵你一枚‘築基丹’，希望你能盡快突破到築基境，為宗門效力。”
“多謝宗主！”陳凡恭敬地說道，心里卻更加堅定了修煉的決心——他要盡快突破，盡快提升修為，只有這樣，才能拉近和洛清寒的距離。
從宗主大殿出來後，雲舒已經在殿外等候。她看著陳凡，眼里滿是欣慰︰“我就知道你能拿到試煉的第一名，沒讓我失望。”
“多謝師姐的指點，”陳凡說道，“要是沒有師姐教我的修煉技巧和送我的凝神丹，我也不可能打敗黑鱗蜥。”
雲舒笑了笑，拍了拍陳凡的肩膀︰“你不用謝我，這都是你自己努力的結果。你的木火雙靈根很有潛力，好好利用築基丹，爭取早日突破到築基境。以後要是在修煉上有什麼問題，隨時可以去玉露峰找我。”
陳凡點了點頭，心里卻想著洛清寒。他知道，自己現在的修為還很低，和洛清寒的差距還很大，但他不會放棄。他會一步一個腳印，努力修煉，盡快提升修為，總有一天，他會站在寒月峰上，再次見到洛清寒，讓她看到自己的成長。
回到外門弟子的住處後，陳凡將試煉獎勵的靈石和功法分給甦曉棠和林月，自己則拿著築基丹，回到了竹屋。他看著手里的築基丹，又看了看洛清寒送給他的令牌，心里滿是動力。他盤膝坐在床上，開始運轉功法，準備服用築基丹，沖擊築基境——這是他追趕洛清寒的第一步，也是最重要的一步。