皇城司最深處的密室內，燈火通明，空氣凝重得幾乎能滴出水來。顧驚弦、沈墨深，以及被緊急召來的兩位精通梵文和密宗典籍的老翰林，圍坐在一張寬大的紫檀木桌旁。桌上攤開的，正是那本從趙掌櫃懷中奪下的藍色冊子——《菩提心經》。
冊子不厚，封面無字，紙張泛黃，邊緣磨損，顯然有些年頭。翻開內頁，密密麻麻寫滿了奇異的文字，並非漢字，而是一種扭曲繁復、帶著濃厚宗教氣息的字體。
“二位先生，可能辨認這是何種文字？”顧驚弦沉聲問道。
一位須發皆白的老翰林扶了扶眼鏡，湊近仔細端詳片刻，眉頭緊鎖︰“顧大人，此乃……古梵文，而且是極為古老晦澀的一種變體，常用于某些密宗修行典籍。”
另一位稍顯年輕的翰林補充道︰“不錯，此文字多見于吐蕃、天竺流傳的一些秘傳經典中，中土罕見。不過……”他遲疑了一下，指著書頁上的一些段落，“這些文字的排列方式，以及旁邊這些用朱砂點出的標記，似乎……並非尋常的經文誦念格式，倒像是……某種暗碼或圖解注釋。”
暗碼？顧驚弦與沈墨深對視一眼，心中凜然。果然沒那麼簡單！
“可能解讀？”顧驚弦追問。
兩位翰林面露難色，搖頭道︰“難，難矣！古梵文本就艱深，此變體更是冷僻，若要完全解讀，非一朝一夕之功，需查閱大量孤本典籍，反復推敲。且若真是暗碼，則需找到對應的‘鑰匙’，否則如同天書。”
沈墨深一直沉默地觀察著經書，此時忽然開口︰“二位先生，可否先辨認出一些反復出現的關鍵詞或符號？比如，與‘菩提’、‘尊者’、‘花開’相關的字眼？”
老翰林再次仔細翻閱，手指在某些字符上劃過︰“這個詞……反復出現，依老朽淺見，似是‘摩訶’之意，意為‘大’、‘偉大’……這個符號，形似蓮花……還有這個組合，與密宗中‘曼荼羅’的根基符號有幾分相似……”
“摩訶”、“蓮花”、“曼荼羅”……這些詞語，與“菩提血”的邪教意象隱隱契合，但依舊模糊。
顧驚弦知道，短時間內難以獲得突破性進展。他讓兩位翰林先將能辨認的字符和可疑標記抄錄下來，帶回翰林院繼續研究，並嚴令此事絕密。
送走翰林後，密室內只剩下顧沈二人。
“看來，‘菩提心經’並非單純的邪教經書，更像是一本用古老梵文加密的……指令集或名冊。”沈墨深指尖輕點經書封面，目光銳利，“趙掌櫃拼死護送，那些黑衣人搶奪，都說明它至關重要。”
顧驚弦點頭，眼神冰冷︰“經書是鑰匙，但鎖在哪里？它指向的最終秘密是什麼？”他拿起桌上另一份剛送來的審訊簡報，“趙掌櫃重傷昏迷，尚未脫離危險。那些黑衣死士，身上沒有任何標識，所用兵刃也是市面上常見的款式，查不到來源。”
線索似乎再次陷入僵局。敵人比想象的更狡猾，更謹慎。
二
就在兩人苦思冥想之際，密室門被輕輕敲響。一名親兵端著一碗熱氣騰騰的湯藥進來︰“大人，沈先生，這是醫官開的安神湯，壓驚定神。”
沈墨深道了聲謝，接過藥碗。就在他手指觸踫到溫熱的碗壁時，腦中突然靈光一閃！他猛地放下藥碗，再次拿起那本《菩提心經》，將其湊到燭火前，仔細端詳書頁的紙質和墨跡。
“驚弦，你看！”沈墨深聲音帶著一絲激動，“這經書的紙張，雖然泛黃，但質地堅韌，是上等的‘澄心堂紙’，乃宮內御用！還有這墨色，黝黑發亮，帶著紫光，是頂級的‘徽州松煙墨’！尋常寺廟或江湖組織，絕用不起這等材質！”
顧驚弦聞言，立刻湊近細看，果然如此！他眼中精光暴漲︰“你的意思是……這本經書的謄寫之地，可能就在宮內？或者，謄寫者身份極高，能接觸到御用之物！”
“不止如此！”沈墨深翻到經書最後一頁的空白處，用手指輕輕摩挲，“這里，似乎有極淺的壓痕！”他取來一小撮石墨粉，輕輕吹在紙上，再用軟毛刷小心拂去粉末。果然，紙上顯現出幾行淡淡的、用硬筆刻寫的痕跡！那是幾個漢字和數字的組合，字跡潦草，像是隨手記錄︰
“丙戌年，臘月廿三，酉時三刻，觀星台，見紫氣東來，異象紛呈，恐非吉兆。——錄于《西域異志》卷七末頁。”
丙戌年？那是十五年前！正是穆文遠案發前後！觀星台？那是欽天監觀測天象的禁地！
這段看似無關的筆記，為何會出現在加密的《菩提心經》末尾？是巧合，還是刻意留下的線索？
“欽天監……觀星台……”顧驚弦喃喃自語，一個大膽的猜想在他腦中形成，“難道‘菩提血’的最終圖謀，與天象、歷法有關？甚至……與皇權更迭的‘天命’有關？”
這個想法讓兩人都感到一陣寒意。若真如此，那“菩提血”所謀者，已不僅是顛覆朝綱，而是動搖國本！
“必須查欽天監！查十五年前丙戌年臘月廿三，觀星台到底發生了什麼！”顧驚弦斬釘截鐵。
然而，欽天監地位特殊，直接受命于天子，掌管天文歷法，敏感無比。沒有確鑿證據和皇帝旨意，皇城司無權擅自調查。
“明查不行，則暗訪。”沈墨深低聲道，“我們需要一個合理的借口，進入欽天監，查閱舊檔。”
顧驚弦沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷︰“三月初三已過，但上巳節慶典余波未平。我可借‘巡查宮中防火及禁苑安危’之名，前往與欽天監相鄰的宮苑巡視，再見機行事。”
這是一個冒險的計劃，但也是目前唯一的突破口。
三
次日，顧驚弦以例行巡查之名，帶著一隊親兵進入皇城西苑，這里與欽天監所在的區域僅一牆之隔。他故意在靠近欽天監的宮牆處停留，觀察著那邊的動靜。
欽天監內頗為安靜，偶爾有穿著星象官服的人員進出，行色匆匆。顧驚弦注意到，監內西北角有一座高聳的塔樓，那便是觀星台。
他正思忖如何尋找機會接近，卻見觀星台下一扇小門打開，一位身著五品星象官袍、頭發花白的老者，提著一個食盒，步履蹣跚地走了出來，朝著宮人居住的雜役房方向走去。
顧驚弦心中一動，示意親兵原地等候，自己則不動聲色地跟了上去。那老官似乎並未察覺，走到一處僻靜的角落，坐在石凳上，打開食盒，里面是些簡單的飯食。
顧驚弦走上前，拱手道︰“這位老先生請了，本官皇城司顧驚弦，例行巡查至此。”
老官嚇了一跳，連忙起身回禮，神色有些惶恐︰“原來是顧指揮使，老朽欽天監主簿章遠，失敬失敬。”
“章主簿不必多禮。”顧驚弦語氣平和，“本官巡查至此，見觀星台巍峨，心向往之。听聞欽天監掌天文歷法，關乎國運，不知近日可有何異常天象？”
章遠聞言，面色微變，眼神閃爍了一下，支吾道︰“這個……天象之事，關乎機密，老朽……老朽不便多言。”
顧驚弦捕捉到他那一瞬間的異常，心中疑竇更甚，繼續試探道︰“哦？本官只是隨口一問。說起來，近日翻閱舊檔，見有記載說十五年前丙戌年臘月，似乎有‘紫氣東來’之異象，不知是真是假？”
“丙戌年臘月？！”章遠臉色瞬間變得慘白，手中的筷子都差點掉落，聲音顫抖，“指……指揮使從何處得知？此事……此事乃欽天監絕密，早已封存，不得外傳啊！”
他的反應，徹底證實了那段筆記的真實性！十五年前觀星台，必定發生了不尋常的事情！
顧驚弦緊盯著他，語氣轉為嚴肅︰“章主簿，本官奉命查案，此事關乎朝廷安危。你若知情，還望如實相告！”
章遠渾身抖如篩糠，冷汗涔涔，掙扎良久，才噗通一聲跪倒在地，帶著哭腔道︰“指揮使明鑒！不是老朽不說，是……是當年下了嚴令，泄密者……滿門抄斬啊！”
顧驚弦心中巨震！滿門抄斬的嚴令？當年觀星台所見，究竟是何等驚天秘密？！