第一場︰賢妃舊影
皇城司最隱秘的檔案庫深處，燭火通明。顧驚弦與沈墨深面前攤開數卷紙張泛黃、邊緣卷曲的陳舊宮冊。空氣里彌漫著墨香與霉味交織的氣息，時光仿佛在此凝固。
根據老尚宮模糊的指認，他們鎖定了已故賢妃林氏身邊幾位可能知曉內情的舊人。其中一位姓甦的掌事宮女，在賢妃薨逝後不久便“因病出宮”，此後音訊全無。這是目前最有可能的突破口。
“甦姓宮女，名喚甦芸，河間府人士，入宮時年方二八。”顧驚弦指尖劃過一行細密的小字，“賢妃薨後第三個月，她以‘心悸之癥’為由獲恩準出宮。記錄止于此。”
沈墨深凝視著那寥寥數語，眉頭微蹙︰“心悸之癥？賢妃剛逝，貼身掌事宮女便恰好罹患急癥離宮？時間太過巧合。更像是……有人需要她閉嘴，或者，她自己看到了什麼，不得不走。”
“找到她。”顧驚弦語氣斬釘截鐵。他立刻動用皇城司在河間府一帶的暗線，全力追查一個名叫甦芸、約三十五六歲、十六七年前自宮中出來的女子下落。這是一項極其精細且需要運氣的工作，如同大海撈針。
等待線索的時日里，沈墨深將注意力再次投向那枚關鍵的銅錢和“穆”字刻痕。
“穆文遠是兵部職方司主事，掌輿圖、邊情、城防。若他‘通敵’是假，那他所掌握的機密，或許才是他真正的取死之因。”沈墨深在值房內踱步，目光銳利，“咅@置氐濫詰幕鷚└頭 牛 ゲ饔腥甦 誒 沒蚣壇心攣腦犢贍芙喲З 哪承┐ 鰲 熱紓 持紙柚 罷蠛捅 拍艽 傻囊蹌薄！ br />
他猛地停下腳步，看向顧驚弦︰“驚弦，你還記得祭壇‘送神局’所需的極陽之地嗎？若凶手的目的是‘送走’或‘引來’某種東西，那麼除了皇家祭壇，這金陵城內，還有何處符合‘極陽’或與之對應的‘極陰’之條件？這些地點，是否與穆文遠當年可能經手過的城防輿圖有關？”
顧驚弦眼中精光暴漲！沈墨深的推斷將當前案件與十五年前的舊案在更深層次上聯結起來！凶手不僅在模仿“血菩薩”，其核心圖謀，或許根本就是建立在穆文遠可能泄露或被迫留下的某些機密之上！
“我立刻調閱現存所有金陵城防及重要建築的風水堪輿錄檔！”顧驚弦意識到，他們可能找到了貫穿兩樁大案的那根暗線。
第二場︰蛛絲馬跡
三日後，河間府傳來密報。經過大量排查，暗線在一�偏僻的村鎮，找到了一個名叫甦芸的婦人。她深居簡出，靠刺繡為生，與一老僕相依為命，對外稱是早年喪夫的寡婦。暗線觀察，此婦人舉止間仍帶著宮中禮儀的痕跡，且似乎時常驚懼不安。
幾乎同時，對金陵風水錄檔的篩查也有了驚人發現。在一份前朝遺留的秘本中，標注出金陵城幾處“陰陽交匯”的節點，其中一處，正是皇家祭壇（至陽），而另一處，竟是早已廢棄的、前朝修建的“鎮魂塔”遺址（至陰）！鎮魂塔位于城北亂葬崗邊緣，如今已是一片殘垣斷壁，人跡罕至。
“祭壇已用，‘送神局’已成一半。”沈墨深指著輿圖上的鎮魂塔遺址，“若凶手依循此道，那麼下一個目標，很可能就是這至陰之地！他需要另一場儀式，或許需要另一具……合適的‘祭品’！”
危機感驟然升級！必須趕在凶手之前行動！
顧驚弦當機立斷，一面加派人手秘密監控鎮魂塔遺址，一面親自帶人，連夜奔赴河間府，欲見甦芸。沈墨深則留守金陵，協調監控，並繼續深挖穆家舊卷。
河間府那邊，顧驚弦的行程極為隱秘。然而，當他帶人抵達那個小鎮時，卻發現甦芸居住的茅屋已陷入一片火海！火光沖天，村民正在慌亂救火，但火勢極大，顯然已燃燒多時。
顧驚弦心中猛地一沉！又來晚一步！對手的消息竟如此靈通？！
他強壓怒火，指揮手下協助救火並控制現場。火勢撲滅後，廢墟中找出兩具焦尸，一老一少，初步判斷是甦芸與其老僕。
但經過皇城司仵作的仔細查驗，發現那具年輕女尸的齒齡與甦芸出宮時的年齡有出入，且其右手食指指骨有常年握針的厚繭，而據檔案記載，賢妃身邊的掌事宮女甦芸，更擅長文書，並無出眾繡工。
“金蟬脫殼？”顧驚弦眼神冰冷。這場大火，恐怕是甦芸（或者說，她現在已改名換姓）自己放的，為了徹底切斷過往，也為了擺脫可能的追殺。她或許早已察覺到危險逼近。
線索似乎又斷了。但顧驚弦並未放棄，他在廢墟中仔細搜尋，最終在灶台下一塊松動的磚石後，摸到了一個用油布緊緊包裹的小物件。
打開油布，里面是一支斷裂的、燒得發黑的……赤金點翠鳳凰餃珠釵的殘片！鳳頭部分尚存，那血珀瓖嵌的鳳凰眼楮，在煙燻火燎之後，竟隱隱透出一絲詭異的紅光！
甦芸果然與鳳釵有關！她留下此物，是暗示，還是求救？
第三場︰殘塔魅影
就在顧驚弦在河間府發現鳳釵殘片的同時，金陵城北的鎮魂塔遺址。
夜色如墨，殘塔的影子在荒草萋萋的亂葬崗上，如同一個張牙舞爪的巨人。沈墨深帶著兩名精干手下，潛伏在遠處的土坡後，緊緊盯著廢墟的動靜。根據顧驚弦離開前的安排，此處已被嚴密監控了兩天，並無異常。
然而，就在子時過半，月光被烏雲遮蔽的剎那，一道黑影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了殘塔的斷牆之下！
那黑影身形瘦小，動作卻極快，似乎在布置著什麼。沈墨深屏住呼吸，示意手下準備行動。
突然，另一側傳來一陣急促的腳步聲！幾名蒙面人從不同的方向朝那黑影撲去！看其身形步法，正是之前交手過的烙印組織殺手！
黑影猝不及防，倉促間與之交手，竟也不落下風，身法靈動，招式詭異。但殺手人數佔優，很快便將黑影逼入絕境！
沈墨深不再猶豫，低喝一聲︰“動手！抓活的！”
兩名皇城司好手如離弦之箭般沖出，直撲戰團！沈墨深亦緊隨其後。
他們的加入瞬間改變了戰局。殺手見勢不妙，意圖撤退，但被死死纏住。混亂中，那被圍攻的黑影卻趁亂身形一縮，如同泥鰍般滑入殘塔深處的一個破洞，消失不見！
沈墨深心念電轉，留下手下繼續清剿殺手（務必留活口），自己則毫不猶豫地追入那黑暗的破洞之中！
洞內是一條向下的狹窄石階，潮濕陰冷，臭味撲鼻。沈墨深點亮火折子，小心前行。石階盡頭是一間不大的地宮，中央竟也刻著一個簡陋的“送神局”符號！符號旁邊，散落著一些新鮮的祭品殘渣和……幾縷灰色的布條！
是那個灰衣人？！剛才那黑影是他？他來這里布置邪陣？還是……他來阻止別人布置？
沈墨深正在驚疑，頭頂突然傳來一聲巨響！入口處被人用巨石封死！與此同時，地宮四周的縫隙中，開始涌入濃煙和刺鼻的氣味！
中計了！這是一個針對他，或者針對任何闖入者的陷阱！
沈墨深心頭一凜，試圖尋找其他出口，但煙霧越來越濃，視線模糊，呼吸也開始困難……
第四場︰心燈初燃
顧驚弦帶著鳳釵殘片，星夜兼程趕回金陵。剛入城，便接到緊急稟報︰鎮魂塔監控點遭遇襲擊，沈墨深追入地宮後下落不明，入口被堵，內有毒煙！
顧驚弦的臉色瞬間變得鐵青！一股前所未有的恐慌與憤怒攫住了他的心！他甚至來不及細想這種情緒為何如此強烈，便已翻身上馬，帶著最精銳的人手，如同旋風般沖向城北！
趕到鎮魂塔時，留守的手下正在拼命試圖撬開封住洞口的巨石，但收效甚微。洞內隱隱有煙冒出。
“讓開！”顧驚弦厲聲喝道，他拔出腰間寶刀，凝聚全身內力，刀身泛起寒光，猛地朝巨石劈去！
“轟！”一聲巨響，巨石被剛猛無匹的刀氣震開一道裂縫！眾人合力，終于將洞口擴大。
顧驚弦第一個沖了進去，不顧彌漫的毒煙，沿著石階飛奔而下。地宮內煙霧彌漫，他焦急地呼喊︰“沈墨深！”
角落里傳來微弱的咳嗽聲。顧驚弦循聲沖去，只見沈墨深靠坐在牆邊，臉色蒼白，用衣袖捂著口鼻，已是強弩之末。他身邊，散落著一些熄滅的、似乎有阻燃效果的藥粉，顯然是他臨時自救的手段。
看到顧驚弦，沈墨深渙散的眼神亮了一下，扯出一個虛弱的笑︰“咳……就知道……你來得及……”
顧驚弦一言不發，上前一把將他背起，迅速沖出地宮。新鮮空氣涌入肺腑，沈墨深劇烈地咳嗽起來。
回到皇城司，大夫診治後表示，沈墨深吸入毒煙不多，加之自救及時，並無大礙，只需靜養。
顧驚弦屏退左右，房間內只剩下他們二人。燭光下，沈墨深靠在榻上，臉色依舊不好看，但眼神已恢復了幾分清明。
“那個灰衣人……”沈墨深喘息著說，“他好像……不是去布陣的……倒像是……去破壞的……那些殺手，是去殺他的……”
顧驚弦坐在榻邊，看著沈墨深虛弱的樣子，白日里那種恐慌感再次涌上心頭。他沉默良久，才低聲道︰“下次，不可再如此冒險。”
沈墨深微微一怔，抬眼看向顧驚弦。只見對方平日里冷硬的面容，此刻在跳動的燭光下，竟流露出一種他從未見過的、名為“擔憂”的情緒。
沈墨深忽然笑了笑，聲音有些沙啞︰“顧大人……你這是在關心我？”
顧驚弦別開視線，耳根似乎有些微紅，語氣卻依舊硬邦邦的︰“你若死了，本案線索便斷了。”
沈墨深看著他口是心非的樣子，笑意更深，卻也不再點破。一種難以言喻的默契與暖流，在兩人之間悄然流淌。歷經生死，某種堅冰，似乎正在融化。
然而，溫馨的時刻總是短暫。一名親兵匆匆入內，呈上一份剛從殺手身上搜出的密信殘片，信上只有寥寥數字，卻足以讓顧驚弦和沈墨深臉色驟變︰
“子時，宮中，血珀睜眼，舊債終償。”
宮中！凶手最終的目標，竟然是皇宮大內！時間就在今夜子時！
十日之期，還剩最後兩日。最終的對決，竟要在那九重宮闕之內上演！