听過畫屏的話，琳瑯將一塊成色不錯的玉佩塞進畫屏手里︰“你是個機靈的，日後好好當差，我不會虧待你。”
一切都如她所料，甚至比她預想的還要順利。
瓊玉那邊想必已如熱鍋上的螞蟻，正忙著籌錢填補那一千兩的窟窿。而她這里，也得到了沈鶴鳴那意料之外卻又在情理之中的強勢出手。
她不再是那個任由江月嬋打罵發賣的奴婢。
這個認知讓她一直懸著的心終于落回了實處。
畫屏得了好處更是喜不自勝，連連點頭哈腰地退了出去。
內室里恢復了安靜。琳瑯回到床邊，看著沈鶴鳴熟睡的側臉，心里卻沒有半分感激。
沈鶴鳴要她的身契，不是為了她這個人，而是為了男人那可笑的、不容挑釁的佔有欲和面子。
她只是他一件不容他人染指的私有物。
琳瑯俯下身，用冰涼的指尖輕輕撥開沈鶴鳴額前的碎發。
男人在睡夢中似乎感覺到了她的觸踫，眉頭微蹙，長臂一伸，又將她撈回了滾燙的懷里，嘴里含糊地嘟囔了一句︰“別鬧，再睡會兒。”
琳瑯順從地靠在他堅實的胸膛上，鼻息間滿是他身上清冽的雪松香。
她閉上了眼楮偽裝出溫順的姿態。
錯過了黑暗中本該熟睡的沈鶴鳴，那雙微眯著的眸子。
身契一事塵埃落定，琳瑯的心情前所未有地輕松。
有了沈鶴鳴這座靠山，她總算能騰出手來，好好謀劃如何應對府內外的豺狼虎豹。
要想日後過得安穩，甚至讓沈鶴鳴那紈褲子一時興起將身契還給自己，就必須讓他離不開自己。
琳瑯終于有閑心讓小桃翻出幾匹新得的雲錦，琢磨著給自己和沈鶴鳴各做一身秋裳。
雖然長公子的衣裳配飾都由府內針線房負責，但琳瑯必須扮演好一個受盡寵愛、並懂得回報的寵物角色。
沈鶴鳴最吃琳瑯這幅愛他到不行的樣子。
“這匹月白色的不錯，”琳瑯捻起一角料子，對著光看了看，觸手生涼，“再在那領口和袖口用銀線繡一圈纏枝的暗紋，既不張揚，又顯貴氣。”
小桃在一旁看得眼花繚亂︰“姑娘真是好眼光，長公子本就俊朗，穿上更是氣度不凡。”
琳瑯笑了笑，正要說話，院門口傳來一陣嬉鬧聲。
“……琳瑯姐姐是極和善的人，有什麼事你可以讓她代替你和長兄轉達。”
琳瑯抬眼望去，沈玉瑩和一個穿著石榴紅撒花長裙的少女相伴走來。
二人下半張臉有些許相像，沈玉瑩年紀小些，眼楮里清澈天真，而那位石榴紅撒花長裙的少女，眉眼間帶著幾分與生俱來的傲氣。她看人時，視線是往下走的，帶著一股子掂量的意味。
琳瑯心頭一凜，是府里的二小姐，沈玉靈。
沈玉靈是側妃的親生女兒，作為府里第一個女孩子，自小被嬌慣著長大，性子刁鑽，卻和咋咋呼呼的江月嬋不同。
前世，琳瑯就曾領教過她的厲害。
“見過二小姐。”小桃介紹後，琳瑯連忙起身行禮。
“免了。”沈玉靈的目光在琳瑯身上那件水紅色軟緞小襖上停留了一瞬。
琳瑯正好看到了她眼底還沒收好的嫉妒。
因著沈鶴鳴紈褲，院里的東西向來是頂尖的好。
琳瑯如今的吃穿用度，連她們兩個庶出的小姐也是比得上。
“最近三妹妹時常往你這里跑，我還當是什麼有趣的地方，今日一見，倒也別致。”沈玉靈說著，自顧自地在石凳上坐下，目光掃過桌上那些名貴的布料，“大哥倒是真疼你，這些可都是今年江南新貢的雲錦，就連側妃那里也才得了兩匹素色的。”
琳瑯听著這話只覺得酸味都要溢出來了。
琳瑯面上卻像是沒听出弦外之音，笑得眉眼彎彎︰“都是長公子恩典，奴婢惶恐。這不，正想著給長公子裁件新衣，才敢動用這些料子。奴婢想著，也只有這般矜貴的雲錦，才配得上長公子的風采。”
沈玉靈端起小桃剛奉上的茶，用杯蓋輕輕撇著浮沫，輕笑一聲︰“三妹妹平日里少言寡語，性子沉悶，和我說話都少，竟與你這般投緣？”
“三小姐性子溫婉，待人真誠，奴婢與她十分投緣。”听到琳瑯回話，沈玉瑩有些不好意思的紅了臉。
“只是妹妹啊，姐姐得提醒你一句，這交朋友，也得看看身份。”沈玉靈放下茶杯，拉過沈玉瑩的手，一副姐妹情深的模樣，“琳瑯姑娘雖得大哥寵愛，可到底出身……你一個未出閣的大家閨秀，總跟她混在一處，傳出去，怕是對你的名聲不好。”
沈玉瑩的臉色白了白，她沒想到二姐會當著琳瑯的面說出這麼難听的話。
她下意識地看向琳瑯，卻見琳瑯依舊是那副雲淡風輕的模樣，仿佛沈玉靈說的不是她。
“琳瑯姑娘可別多想，我向來是心直口快，有什麼就說什麼的。”沈玉靈又開口補充道。
“二姐多慮了。”沈玉瑩抽回自己的手，語氣堅定了幾分，“琳瑯姐姐聰慧善良，我從她身上學到了許多東西。所謂交友，在德不在貧，女兒家之間的情誼，與身份何干？”
琳瑯心中對沈玉瑩又親近了幾分。
沈玉靈臉上的笑意卻瞬間凝固，她沒想到一向溫吞的沈玉瑩竟敢當眾反駁她。她沉下臉色，冷冷地盯著沈玉瑩。
沈玉瑩不知道是真沒看見還是假沒看見，反而推了推她︰“二姐，你不是有事情要和琳瑯姑娘說嘛？”
沈玉靈收回冷臉，反而“噗嗤”一聲笑了出來，嗔怪地捏了捏沈玉瑩的臉蛋︰“你這丫頭，當著琳瑯姑娘的面，也不給二姐留些情面。罷了罷了，誰讓我疼你呢。”
她從袖中取出一張折疊得整整齊齊的紙箋，遞到琳瑯面前，姿態矜持︰
“這是側妃偶然得的一張古方，說是能調理氣血，養顏駐容。她想著，琳瑯姑娘伺候大哥辛苦，顏色有損，特意讓我送來給你。”
琳瑯沒有立刻去接，只垂眸看著那張紙，柔聲回道︰“側妃娘娘厚愛，奴婢愧不敢當。”
若真是好東西，側妃肯定第一個給她的好女兒沈玉靈，怎麼會輪得上自己？
“拿著吧。”沈玉靈這番話說得親昵自然，仿佛剛才那點不快從未發生過。
她轉過頭，目光落在琳瑯身上，那審視的意味淡去，換上了一副推心置腹的親近。
“琳瑯姑娘，你別往心里去，我們姐妹倆平日里就是這般打鬧的。”她頓了頓，端起茶杯又抿了一口，“其實今日來，確實有樁小事，想請姑娘幫個忙。”
琳瑯垂下眼簾，做出洗耳恭听的模樣︰“二小姐請講。”
前世，她吃過沈玉靈這種笑里藏刀的虧。
這位二小姐慣會借刀殺人，如今她想故技重施，未免也太小瞧她了。
沈玉靈總算開了金口︰“你如今是大哥跟前最得臉的人，有些話，想必也只有你能說得上。”
“二小姐謬贊，奴婢不過是盡心伺候公子罷了。您有什麼吩咐，但說無妨，奴婢若能辦到，一定盡力。”
這話說得滴水不漏，既捧了沈玉靈，又沒把話說死。
沈玉靈對她這副態度還算滿意，臉上的神情緩和了些。
“也不是什麼大事。”她狀似不經意地撥弄著腕上的金絲鐲子，“過幾日宮中設宴，慶賀番邦來朝，皇後娘娘特意在御花園設了百花宴，只請了京中幾位宗親貴女。我想去，只是……”
她頓了頓，臉上閃過一絲不自然。
“只是我母親的份位，還不夠格。大哥是王府嫡長子，聖眷正濃，若他肯去向王爺開口，為我討一張請帖，不過是一句話的事。”
原來是為了這個。
琳瑯心中了然。
這百花宴名為賞花，實則是皇後為幾位尚未婚配的皇子、親王世子相看人選的場合。
沈玉靈的母親只是側妃，她雖是王府小姐，身份卻比那些正經的嫡女矮了一截。
若能在此宴上露臉，被哪位貴人看中，前程便不可限量。