帶著隊伍又行進了一段路途，勒馬停下後。
姜塵的目光再次落回那處被他擊裂，露出內部磚石結構的巨石上，眉頭微不可察地皺起。
眼見天色漸晚，戈壁的風也開始帶上寒意，他揮手下令隊伍就地短暫休整。
隨後，他抬頭看了看愈發昏暗的天色，轉頭對身旁的祁連雪淡然吩咐道。
“時候不早了，去把後面那幾條尾巴請過來吧。跟了這麼久，也該聊聊了。”
祁連雪聞言，只是微微頷首，沒有任何多余的疑問或遲疑。
下一瞬，她身影一晃，便如同融入了四周扭曲的光影之中，悄無聲息地消失在眾人的視線里。
不過片刻功夫，只听得幾聲短促的悶響與衣袂破風聲。
緊接著，幾道臉上還帶著驚駭與難以置信神色的身影，便被祁連雪如同扔沙包一般，干淨利落地擲于姜塵馬前的地面上。
他們顯然還沒反應過來，自己是如何在自以為隱秘的跟蹤下，被如此輕易且迅速地擒獲。
姜塵端坐馬上，居高臨下地俯視著那幾名掙扎著想要爬起的斥候，眼神平靜無波，緩緩開口，打破了他們最後的僥幸。
“不用擺出這副驚訝的表情，從本世子踏入這片地域的第一步起，你們的存在，就如同禿鷲盤旋于空，明顯得無可遁形。”
他語氣微頓，帶著一絲品評般的意味。
“不過，你們也無需太過沮喪，身為軍中斥候，你們的能力，已然強過這天下大半軍隊的同行。”
隨即，他話鋒一轉，那平淡的語氣中卻透著深入骨髓的傲然。
“可惜，比起我父親手下的兵，還差了那麼點火候。”
說到此處，姜塵嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
目光如冰冷的探針，緩緩掃過幾人強自鎮定的臉，開口問道。
“你們，可知我父親是誰？”
那幾名斥候雖緊咬牙關，沉默以對，但他們眼中一閃而過的驚懼與了然，卻早已將答案暴露無遺。
姜塵也不追問，又伸手指了指身旁同樣騎在馬上的林妙音，聲音平穩卻帶著更深的意味。
“那麼，你們可認得出她是誰？”
這一次，幾名斥候的表情出現了明顯的變化。
但最終，他們依舊死死地閉上了嘴，選擇了沉默。
姜塵將這一切盡收眼底，他微微眯起了雙眼，眸中寒光流轉，緩緩開口。
聲音不高，卻帶著令人心悸的壓力。
“看來，一切倒是如同我所預料。”
他身體微微前傾，仿佛猛獸審視著爪下的獵物，一字一句地問道。
“所以，你們幾個，現在是打算自己主動開口，省去些皮肉之苦，還是，想試試被迫開口的滋味？”
面對姜塵最後的通牒，幾名斥候依舊緊咬牙關，一言不發，擺出了頑抗到底的姿態。
姜塵見狀，似是無奈地輕嘆一聲，搖了搖頭。
而後轉頭對已按劍而立，周身散發著凜冽寒氣的祁連雪吩咐道。
“吳伯沒跟過來，便由你來吧。注意些分寸，別都弄死了。”
他語氣淡漠地補上最後的要求。
“至少，留一個能喘氣會說話的。”
祁連雪聞言，面無表情地點了點頭，右手已然按上了劍柄，向前邁出一步。
那冰冷的殺意如同實質般彌漫開來，讓那幾名斥候瞬間汗毛倒豎。
然而，就在祁連雪即將動手的剎那。
“等一下！”
一個清越而帶著急切的聲音驟然響起。
一直緊蹙眉頭沉默不語的林妙音，猛地策馬上前一步，攔在了祁連雪與那幾名斥候之間。
林妙音抬手攔下祁連雪後，深吸一口氣，目光復雜地轉向那幾名被制住的斥候。
她沒有急于威脅，而是帶著一種試圖穿透歲月迷霧的沉靜，緩緩開口，聲音里帶著一絲不易察覺的微顫。
“你們……認得我？”
她微微俯身，目光逐一掃過他們的臉，試圖從中找到一絲熟悉的痕跡。
“我自幼便隨母親住在後方，鮮少在軍中露面。後來……我林家蒙難，父親含冤而去，至今已逾多年，物是人非，你們……究竟是如何，認出了我？”
其中一名年紀稍長的斥候，嘴唇嚅動了一下，避開林妙音的目光，低聲道。
“小姐……您的眉眼神態，與林將軍……頗有幾分相似，而且……”
一直抱臂旁觀的姜塵，此刻悠悠地插了一句，聲音不大，卻如同利刃般切中要害。
“而且，是有人提前告訴過你們，會在此地見到她，是麼？”
那斥候身體猛地一僵，立刻緊閉雙唇，將頭埋得更低，再也不發一言。
這無聲的反應，已然印證了姜塵的猜測。
林妙音的心緩緩沉了下去，她穩住心神，問出了那個最關鍵的問題，聲音帶著一絲希冀，又帶著更深的寒意。
“你們既然曾是我父親的兵，宣誓效忠于他，護佑西境……那麼告訴我，在我父親故去之後，你們如今，究竟在何人麾下效力？”
回答她的，依舊是令人窒息的沉默。
林妙音的眼神逐漸從最初的追憶與傷感，轉化為一種混雜著失望與憤怒的銳利。
她向前踏出一步，聲音陡然拔高，帶著一種穿透人心的力量，直指核心。
“我父親林致遠在世時，心心念念的，是西境的安寧，是百姓的福祉。”
她的聲音因激動而微微發抖，卻字字清晰，如同敲打在每個人的心鼓上。
“如今，涼州刺史崔浣勾結外敵，貪腐軍糧，強征百姓賴以活命的口糧，致使餓殍遍野，民不聊生！你們告訴我。”
她目光如炬，死死盯住那幾名斥候，問出了那個讓她自己都感到心驚膽戰的問題。
“這等資敵叛國，戕害黎民的行徑，是否與你們有關？！與我父親昔日寄予厚望的部下有關？！”