木桶里騰起的熱氣在房梁上結成水珠。
水珠變大，再滴落而下。
莫三兒赤著身子進入其中，保持著柳山樁的架子，黑紅色的藥液翻滾起老參須和鐵線藤，岩甲龜的背甲碎片正貼在胸口發燙。
桶底墊著七塊火紋石。
是的。
這個時候，依舊需要保持水溫。
藥力最先發作在皮膚上。
當莫三兒第三次調整呼吸節奏時，便是感覺有千萬根鋼針在扎刺皮膚︰‘想要大幅加快淬體速度，勢必會導致渾身劇痛。’
幸虧他早有準備，提前將木楔子放在了嘴里。
初時不甚疼痛。
越往後，疼痛感愈烈。
尤其是疼痛‘波及’全身經絡時，更是咬得木楔子咯咯作響，脖頸處青筋暴起，皮膚以肉眼可見的速度變得通紅。
而這……
‘才剛剛開始。’
莫三兒知道，淬體最疼痛的不是淬皮和易筋，而是鍛骨、洗髓、煉髒！
某一刻。
尾椎處傳來‘ ’的一聲脆響，這是藥力開始淬骨的信號。
莫三兒感覺自己的骨架正在被鐵匠反復鍛打，膝關節承受著比平日站樁多三倍的壓力。
藥湯表面突然泛起細密的氣泡，原本漂浮的龜甲碎片竟緩緩沉向桶底，這說明骨髓正在吸收藥材精華。
黑紅色的藥液也是終于開始明顯變淡。
不知過了多久，龜甲碎片徹底沉入桶底，黑紅色的藥液也是變得渾濁起來，鐵線藤特有的酸澀味鑽入鼻腔，七塊火紋石也是將最後的溫度傳遞到木桶之中，隨後的溫度開始直線下降！
莫三兒知道到了最關鍵的時刻。
‘如果不能在接下來的半個時辰內完成突破，那這次的淬體……就沒辦法突破了。’
他猛然撤去刻意維持的樁架，任由身體自然下沉。
滾燙的藥湯漫過鎖骨，胸口傳來的壓迫感反而讓氣血奔涌得更加順暢。
心髒跳動聲在耳膜里轟然炸響。
‘咚咚咚。’
一下。
兩下。
……
又過了許久。
眼看著半個時辰就要到來，木桶內的藥液溫度也是愈發的低了。
某一刻。
心髒跳動的聲音驟然變大。
木桶內壁邊緣凝結的水珠簌簌墜落。
突破來得比預料中的突然。
莫三兒睜開雙眼，露出喜色︰“這就是武者了？”
也幸虧他的身體天賦異于常人，否則絕不可能這麼快地完成突破，而且還是水到渠成的突破。
“咕嚕嚕。”
肚子傳來一陣響動。
餓了！
他剛要起身，卻發現渾身無力，精神疲憊不堪，而且桶中的藥液比之前矮了三寸，黑紅色更是不復存在，很顯然這次的突破，消耗甚大！
好在。
他早有準備。
緩了緩神，待身體恢復一些力道後，他起身翻出木桶，隨手扯過粗布汗巾擦拭身體，發現皮膚觸感變得像曬干的牛皮紙，手肘處往年留下的刀疤痕竟淡得幾乎看不見。
來不及細看，因為饑餓感和眩暈感讓他極其難受。
胡亂的將衣服套在身上，他趕忙打開鍋蓋，看著悶在鍋里的牛肉，渾身的細胞都散發著渴望。
他懶得去找碗筷，直接上手。
按理來說，服用血食最好，可他……
沒錢買。
只能用牛肉替代。
不過也無妨了，只是多花一些時間恢復而已，不會影響什麼。
一斤。
兩斤。
……
吃飽喝足後。
莫三兒只覺得腦袋沉沉的，回屋倒頭就睡。
再度醒來時。
天色已然大亮。
他定了定神，感覺渾身有用不完的氣力。
翻身起床。
動作比往常輕快許多。
可是落地時，那沉重的聲響卻讓莫三兒無比肯定︰自己變重了！
想到昨夜的皮膚觸感，他試著用指甲劃過小臂，往日輕易就能留下的白痕，現在需要刻意使力才能劃出淺淡的白印。
顯然。
突破後，身體的變化要比想象中的還要大！
莫三兒迫不及待地走出房屋，想要去試一試院落當中的石鎖，跨過門檻時，發現自己比往常彎腰的幅度要更大一些。
雖不明顯，但這種和往常不太一樣的感覺，還是引起了他的注意。
‘太不方便了。’
‘不想換宅子都不行。’
‘等以後，定要換個高門頭的大宅子。’
他也沒太細想，回頭看了一眼，便是大步走向石鎖處。
稍稍活動了一下手腕和身體其它部位，蹲下，伸手握持，剛想發力。
“嗯？”
這時，莫三兒方才察覺到，指腹處的溫度竟然比石鎖的溫度還要低。
而體內的氣血，卻宛如江河奔騰。
這是氣血運行趨于完美的表現，多余的燥熱都已化入筋骨，他知道，這是身體自我調節能力大幅增強的體現。
已經初步具備了寒暑不侵的能力。
現在是上午時分，太陽高照，溫度高，所以……身體自我調節後，體表溫度反而不高。
‘嘖嘖。’
‘等我成為四品武者，完全具備了寒暑不侵的能力，豈不是變成了一個移動的‘空調’？’
‘爽得飛起。’
思索間，他信手提起四百斤的石鎖，原本需要憋氣才能舉過頭頂的重物，此刻隨著呼吸自然起伏竟毫不費力。
手臂肌肉也沒有往日鼓脹的撕裂感，仿佛那重量順著脊椎流進了大地。
以至于石鎖在右手當中，變得輕飄飄了。
他甚至感覺︰四百斤的石鎖，可以在頭頂雜耍！
剛想付諸于行動。
听聞動靜的莫小芸，從房間里走出︰“三爺，奴看你睡得沉，就沒喊你吃早飯。”
聞言，饑餓感再度襲來，莫三兒竟然又餓了，他尋思著一會再吃，也就沒在意，專注于舞動四百斤石鎖。
呼呼生風。
莫小芸瞪大了眼眸，捂著小嘴。
這時。
她方才發現，自家爺似乎變高變魁梧了，臉上的稜角愈發分明，凶悍依舊，卻多了一絲沉凝。
身上也是多了些說不清道不明的東西。
看得她怔怔出神。
“大老爺，你是找三爺驅邪的吧？”
“今日是齊老爺子的大壽，三爺肯定早走了，不在家。”
門外響起劉姐的聲音。
‘壞了！’
莫三兒趕忙扔下手中的石鎖，帶上壽禮，奪門而出……