“不過……”
散去指尖躍動的電光，羅蘭低頭望向自己的手臂。
“膚色變化不算明顯，或許還能勉強解釋，可是……”
他抬起頭，銀鏡中映出一雙非人的豎瞳，泛著金黃的光澤。
羅蘭不自覺地皺緊了眉。
這樣的異變，即便在民風開放的河域諸國也足以引人駭異，更不用說保守的金谷王國了。
他幾乎可以肯定，若是被任何人看見自己此刻的模樣，下一秒便會被打成異端，扔進地牢。
在這個連外族都難以立足的國度，更遑論他這般近乎怪物的形態。
“【影之紗】只能遮蔽氣息，卻藏不住這雙眼楮…這樣的話……”
羅蘭緩緩閉上雙眼，深吸一口氣，將意念沉入體內。
他仔細感知著奔流如江河的血液，嘗試駕馭那份屬于巨龍的力量。
不知過了多久，洶涌的血潮終于漸歸平緩。
他再度睜開雙眼，望向鏡中。
瞳孔已恢復如常。
羅蘭輕輕頷首，總算松了口氣。
環顧四周，確認先前覺醒【巨龍血脈】、就職【龍裔】時未留下任何痕跡後，他才真正放松下來。
就在這時，門外傳來清脆的叩響。
“羅蘭！你在里面嗎？”
認出那略顯浮夸的嗓音屬于誰後，羅蘭整了整衣袍，上前開門。
還沒來得及開口，加爾維斯便從他與門框之間的縫隙靈巧地鑽了進來。
羅蘭見狀，只得無奈地搖頭側身，對靜立門外的銀發女子說道。
“特蕾莎，請進。”
“多謝，羅蘭先生。”
二人入內就座。
待房門完全合上，加爾維斯才收起玩笑的神色，開口說道。
“那個叫丹尼的煉金術師，是被一位老煉金術師收作學徒，苦學多年，最終通過行會認證，履歷干淨得很，非要說有什麼不尋常的話……”
他揚起眉毛，露出一個玩味的笑容。
“你絕對想不到，那家伙其實才二十出頭！”
“二十歲？”
羅蘭正要舉杯的手頓在半空。
想起丹尼那張布滿皺紋、蒼老不堪的臉，眼中閃過幾絲難以置信的神色。
“這怎麼可能？”
“但事實如此，我的朋友。”
加爾維斯聳了聳肩，朝身旁正幫羅蘭扶住茶杯的特蕾莎抬了抬下巴。
一向冷淡的特蕾莎也並未賣關子，認真點了點頭。
羅蘭向她道過謝，將茶杯遞去，沉吟片刻，再度開口。
“那麼.有沒有查出來他為什麼會變成那樣？”
“這就不清楚了.”
加爾維斯輕輕搖頭。
“只听說是幾年前，他的導師去世之後，原本乖巧低調的他就開始行蹤詭秘、舉止反常，等到他再次出現在人們視野中時…就已經成了那副模樣。”
羅蘭輕輕點頭，無意識地用手指叩著桌面。
房間里一時安靜下來，只剩規律的輕叩聲與三人的呼吸交錯。
片刻，他再度抬眼，聲音平穩。
“除此之外，這位丹尼，還有沒有其它不尋常之處？”
“那倒沒有，事實上……”
或許是因為摸清了丹尼的底細，又或許對他心存幾分賞識，吟游詩人談起這位煉金術師時，語氣中的戒備已然淡去不少。
“無論人品還是配制藥劑的技藝，他在這一帶都備受稱贊，若不是導師去世令其深受打擊…他的前途本該一片光明。”
“我明白了。”
羅蘭停下輕叩桌面的手指。
“既然如此，加爾維斯，就再麻煩你跑一趟，明天一早去煉金術師公會，向他表明我們的身份。”
“如果他仍願意加入，就請他盡快收拾行裝，隨時準備同我們一道離開金谷王國。”
“行行行，看來我生來就是勞碌的命……”
詳細商議完後續安排，羅蘭又再三囑咐他們近日務必謹慎行事，這才將兩人送出門外。
房門合攏，羅蘭長舒一口氣後，卻並未停歇。
他抽出腰間的秘銀長劍，再度投入訓練。
與就職【騎士】時相同，此次覺醒【龍族血脈】所帶來的屬性提升，並不像其他職業那般如天生本能般易于掌控。
這股力量更像某種外來的饋贈，狂野而洶涌，必須通過反復錘煉才能徹底馴服。
窗外，夕陽最後的金輝漸次褪為深邃的夜幕，而後黎明再度降臨，微光刺破晨霧。
但羅蘭始終未停。
揮劍、出拳，周而復始。
此前他已告知雷吉，接下來兩日的游學活動他不再參與，對方也已應允。
因此他便全心沉浸在熟悉新增力量的過程中，直至暮色再次籠罩天空。
“呼……”
長舒一口氣，羅蘭抹去額上的汗水，眼中閃爍的金黃豎瞳也隨之隱去。
“與就職【騎士】時相比，【龍族血脈】賦予的加成更為暴烈，也更.粗獷。”
他望向桌面上那只因力量失控而碎裂的茶杯，緩緩將秘銀長劍歸鞘。
“單靠自行訓練，要想完全融合這份力量恐怕耗時太久，或許唯有在竭盡全力的實戰中，才能將這股暴漲的屬性徹底化為己用。”
“等回到河域諸國後，去接幾個合適的委托吧。”
打定主意，羅蘭望向窗外漸暗的天色，簡單洗漱後便出門去找雷吉，確認今日行程一切如常，隨後才離開住處，步入街道。
穿梭于熙攘的人群，依循記憶中的路線前行，直到一股酸澀的酒氣飄入鼻腔，才漸漸放慢腳步。
“嘿！羅蘭！這邊！”
聞聲望去，羅蘭嘴角微揚，向著招呼傳來的方向走去。
“好家伙，去了趟河域諸國，倒學會偷懶了？”
與先前見面時身穿的制式學員制服不同，達爾科換上了最鐘愛的緊身皮甲，外罩一件華麗披風。
金色的發絲在深褐色披風的映襯下，更顯耀眼。
年輕的貴族少爺習慣性地搭上羅蘭的肩，臉上露出促狹的笑容。
“今天可是有好幾位女學員特地來問我你怎麼沒來參加觀光，要不要我幫你.”
“得了吧，達爾科……”
看著好友夸張的表情，羅蘭輕笑一聲搖了搖頭，順勢轉移了話題。
“你不是說要帶我去嘗金穗城最出色的美食嗎？但這個地方……”
他環顧四周，目光掠過一旁的旅店、鐵匠鋪，以及.
冒險者工會。
他的表情頓時變得有些微妙。
“你該不會是把福斯林男爵給你的錢全都花光了吧？”
“想什麼呢伙計！”
達爾科拍了拍羅蘭的肩，抬手指向不遠處的冒險者工會。
“這里的冒險者工會可和別處不一樣，他們供應的食物，那味道…嘖嘖！”
似乎回想起令人垂涎的滋味，年輕的貴族少爺下意識地抹了抹嘴角。
“就連那些家世顯赫的貴族子弟，也常來這里用餐！”
“據說因為這兒的食材最新鮮，而且…還有些別處根本買不到的特色貨。”
說著，達爾科手臂稍稍用力，攬著羅蘭朝前走去。羅蘭笑了笑，也就任由他帶著自己走向工會大門。
剛推開門，喧囂的聲浪便混合著一股誘人的烤肉香氣撲面而來。
就連對飲食一向不甚熱衷的羅蘭，也忍不住深吸了一口氣。
“怎麼樣，沒騙你吧？”
見到他的反應，達爾科朗聲大笑，隨即熟門熟路地走向櫃台點餐。
羅蘭則百無聊賴的站在原地，目光緩緩掃過大廳。
最終，視線定格在了牆上張貼的一張委托公告上。
【委托︰明辨之源，洞察枯萎之象】
【委托人︰格洛莉婭皇女殿下】
【委托內容︰近期，金谷王國東部區域，自蒼翠丘陵至滴露山谷一帶，土地正遭受不明原因的侵蝕與枯萎，作物凋零，生機衰退，已嚴重威脅當地民生與王國糧儲，隨此異象，皇室于災區深處獲取了數份來源未知的神秘液體樣本，其特性非凡，疑似與土地異變存在關聯】
【現尋求具備卓越洞察力與深厚知識（尤其在煉金、自然學識或神秘學領域）之士，對提供的神秘液體進行徹底檢驗與辨析，明確其可能的來源】
【報酬︰二環法術卷軸“誠實之域”及其研習許可】