“命運紅弦！哈哈哈哈哈！”
沒等加爾維斯解釋，艾薇兒搶先開口。
但精靈少女只吐出一個詞，便再也抑制不住，爆發出一陣清脆的大笑。
她的肩膀因笑意而抖動，促狹的目光在羅蘭和加爾維斯之間來回掃視。
“真沒想到啊，加爾維斯……”
艾薇兒好不容易止住笑聲，用指尖輕輕拭去眼角的淚花。
“你居然會把那種能力…用在一個男人身上？噗哈哈哈！”
話未說完，她又忍不住笑了起來。
“見鬼，我都說了……”
加爾維斯煩躁地抓了抓頭發，一股惱火涌上心頭，正要提高音量反駁。
然而當目光觸及艾薇兒眼中那倏忽即逝的冰冷，他立刻像被潑了盆冷水，氣勢瞬間矮了半截。
他趕忙換上討好的語氣，壓低聲音辯解。
“尊敬的艾薇兒閣下，您誤會了，這所謂的‘命運紅弦’其實是……”
加爾維斯深吸一口氣，努力找回一點吟游詩人的從容，盡管窘迫的紅暈還掛在臉上。
他的手指下意識地在空中虛劃，仿佛撥動無形的琴弦，聲音也帶上了一絲慣常的詠嘆調。
“淑妮女士的恩賜，絕非世俗的情愫纏繞！它不播種愛意，只錨定‘存在’！它是一道指引迷途的‘光索’，一條連接彼端‘生命回響’的紐帶！”
他語速加快，急于澄清。
“因此我只能感知到羅蘭的方位、距離，還有那生命之火是否仍在胸膛跳動！是生是死，是強是弱，如燈塔般清晰！僅此而已！淑妮在上，絕無半分你們所想的那種…呃……”
加爾維斯瞥見隨著他的解釋，已悄悄退開幾步的羅蘭，嘴角勉強擠出一抹苦笑。
“……那種牽扯！”
吟游詩人攤開手，做了個“僅此而已”的無奈手勢，強調道。
“純粹的工具，只為確認重要之人的存續罷了！相信我，羅蘭……”
加爾維斯踏前幾步，神情懇切。
“即使我傾心的對象是一名巨魔，也絕不會是一名男性！”
“我明白，加爾維斯，我只不過沒想到……”
話雖如此，羅蘭還是下意識地又後退了幾步，看向了一旁的特蕾莎。
“你也是一名神眷者。”
話音未落，他便迅速岔開了話題。
“那麼今天先在軍營里休整一晚，明天一早，我們就盡快乘坐升降平台離開這里，都沒問題吧？”
提議一出，眾人毫無異議。
羅蘭隨即又在軍營中找到了梅森、弗雷迪和瓦妮莎，告知了計劃。
三人自然也沒有意見。
就這樣，羅蘭度過了踏入迷霧之地以來最安穩的一夜。
如果沒有獸人那雷霆般的鼾聲就更好了。
第二天清晨，羅蘭準時醒來。
按照計劃，等艾薇兒完成工作交接後，一行人便在加爾維斯和特蕾莎的引領下向西進發。
原本遍布濕地與沼澤的土地，不知何時已被德里克派來的援軍開闢出一條簡陋的道路。
道路兩旁，每隔幾步便豎立著木樁，上面懸掛著一盞盞散發著淡藍色熒光的燈。
看到燈盞驅散了周圍的迷霧，不等羅蘭發問，加爾維斯便主動解釋道。
“這也是矮人王國最新研制出來的發明。”
“是嗎……”
羅蘭輕輕點頭，對傳聞中的矮人王國愈發好奇，甚至萌生了……
前去一探究竟的念頭。
如今他的鍛造技藝，在就職【附魔師】後，已然登峰造極。
但技藝精湛，關于鑄造的學識卻並未同步增長。
“如果能掌握矮人王國的知識，憑借我如今的手藝，想必能鍛造出不少提升實力的裝備吧……”
正想著，高聳山脈的輪廓已越發清晰。
隨之傳來的，是一陣嘈雜的聲響。
循聲望去，只見山腳下矗立起一座新建的軍營，士兵們來來往往，熱鬧非凡。
隨著視線上移，陡峭的山壁上赫然瓖嵌著一座鋼鐵巨構。
它並非簡陋的吊籃，而是一座由粗壯鋼繩懸吊的厚重金屬平台，邊緣圍著堅固護欄，穩穩停靠在山腳延伸出的岩架上。
平台中央的核心裝置最為奪目。
黃銅管道和巨大齒輪環繞著一個被金屬嚴密包裹的圓柱體。
圓柱表面精密的紋路商流淌著深邃的淡藍色光芒，散發出強大而穩定的能量波動。
“那就是驅動它的心髒，魔能核心。”
加爾維斯適時開口。
而羅蘭則緊盯著魔能核心。
【材料通感】的加持下，他能清晰感知到其中被精妙束縛的磅礡能量。
這簡直是魔法與工程的完美結晶。
“嗚！”
伴隨著低沉如汽笛般的聲音響起。
核心符文驟然亮起，光流加速。
齒輪鏗鏘轉動，鋼纜繃緊發出呻吟。
平台動了。
帶著沉重如山的力量感，它開始緩慢、堅定地沿著近乎垂直的峭壁向上攀升。
羅蘭仰望著這鋼鐵造物穩步升入薄霧，心中充滿震撼。
“不可思議。”
加爾維斯則帶著的笑意側頭問道。
“如何？準備好體驗矮人的‘天梯’了嗎羅蘭？”
輕出一口氣，羅蘭點了點頭，隨即邁步向前。
營門口的守衛照例上前盤問。
就在這時，羅蘭瞥見了一道熟悉的身影。
“雷吉導師？”
看著這位壯漢，羅蘭不由得驚喜出聲。
與學院里常穿長袍的模樣截然不同，此刻他身披著厚重鎧甲。
“沒想到你小子真鑽到這兒來了。”
雷吉伸出寬厚的手掌，重重拍在加爾維斯肩上。
“看來…你這油腔滑調的家伙沒騙我。”
有熟人果然好辦事。
簡單交談幾句後，雷吉便為羅蘭一行人安排了最近一批升降平台的搭乘名額。
等候期間，羅蘭將格拉漢姆的遭遇以及自己所掌握的情報詳細說明。
听完羅蘭的敘述，雷吉沉默片刻，才緩緩開口。
“多謝你提供的信息，羅蘭，稍後我會派人向德里克先生匯報，至于獎賞…恐怕得等戰事結束後再做定奪了。”
“好的，雷吉導師。”
兩人正寒暄著，地面忽然傳來一陣震動。
這震動與之前升降平台啟動時的震顫截然不同。
它更深沉、更原始，仿佛大地深處有什麼龐然巨物正在甦醒。
腳下的土地如同鼓皮般嗡鳴，空氣中彌漫開一股難以言喻的塵埃與古老魔力的混合氣息，冰冷而沉重。
震動對邊緣的他們影響很輕微，只是身體微晃，靴底發麻。
但羅蘭猛地抬頭，瞳孔驟縮。
遠方的地平線。
那片被迷霧和死亡氣息長久籠罩的焦黑廢土深處，正在發生翻天覆地的劇變。
大地如同被無形巨手撕裂、抬升。
巨大、焦黑、纏繞著深紫色不祥魔光的岩石與泥土轟然拱起，形成一道道猙獰的山脊。
緊接著，在這片被強行撕裂抬升的地表中央，一座無法用言語形容其宏偉與破敗的巨城輪廓，正以摧枯拉朽之勢破土而出。
仿佛像是沉睡了數百年的骸骨，被強行從墳墓中拖拽出來一般。
無數尖銳扭曲的巨大塔尖率先刺破天空，如同山脈的獠牙。
它們由黑曜石般的物質構成，覆蓋著暗紅銹跡，纏繞著粗大鎖鏈和枯死的荊棘化石。
破碎的拱門、斷裂的橋梁骨架隨之升起，勾勒出森然的城市輪廓。
城市中心，一道深紫色的光柱沖天而起。
它粗壯如擎天之柱，核心翻滾著純黑漩渦，散發出吸攝生命般的冰冷壓迫。
空間在它周圍甚至都開始慢慢扭曲起來。
下一刻，一個巨大的暗紫色能量屏障以魔井為中心迅速擴散、合攏。
屏障邊緣跳躍著刺目的紫電，將整篇區域牢牢罩住，只留下模糊而猙獰的剪影和不祥的紫光。