“瓦妮莎小姐？”
原本因紫發女巫步步逼近而攥緊劍柄的羅蘭，看著陡然陷入沉默，神情恍惚的女人，眉頭不由得緊鎖，輕聲呼喚道。
“啊羅蘭先生……”
詢問聲入耳，瓦妮莎仿佛如夢初醒。
原本平伸的指尖陡然轉變了方向，輕輕挽起耳邊的秀發，試圖掩飾方才的失態。
“您剛才說.需要我做什麼？”
她的聲音柔和了許多，與之前的玩味判若兩人。
“唔？”
看著眼前低垂雙眸，態度驟變的女人，羅蘭不禁悶哼一聲，帶著疑惑的目光轉向同樣不明所以的梅森。
沉吟片刻，他稍稍後退半步，確認自己的長劍可以毫無阻礙的劃過對方的脖頸時，才謹慎地重申請求。
“我希望您能賜予我類似梅森那樣的祝福，幫助我們安全離開這片危險的地域。”
“祝福嗎？當然沒問.唔.我是說，好.好的。”
瓦妮莎深吸一口氣，壓下內心的波瀾，利落地轉過身。
縴細的手臂從衣袖中探出，招手示意。
“跟我進來吧，梅森，還有羅蘭先生。”
“這……”
梅森困惑地眨了眨眼，完全摸不著頭腦。
羅蘭同樣無法揣測瓦妮莎此刻的心思。
因此只是低聲叮囑了肩頭的皮克精翠絲和梅森幾句後，便全身肌肉繃緊，做好隨時應戰的準備，這才跟隨著前方女巫的身影，緩緩向前。
剛走出沒幾步，一股奇異的感覺拂過羅蘭全身。
那感覺，如同被一層無形的，略帶粘滯的油脂薄膜包裹。
但這異樣感轉瞬即逝。
敏銳的感知，讓羅蘭捕捉到了其中一絲流動的魔法元素氣息。
“魔法屏障……”
聯想到瓦妮莎身形由模糊驟然清晰的情景，他立刻做出了判斷。
然而，隨之而來的是更深的困惑。
據他所知的古籍記載，女巫並不屬于常規的施法者行列。
這些信仰神 ，喜好鑽研秘法的群體，甚至不被歸入標準的超凡職業者範疇。
想到這里，他側目看向肩頭的皮克精翠絲。
後者眼中同樣流露出驚訝之色，這確認了他的感知無誤。
輕輕搖了搖頭後，羅蘭深吸一口氣，保持著高度戒備，繼續謹慎前行。
所幸預想中的意外並未發生。
三人順利地穿過盤踞的藤蔓叢，抵達了小屋門前。
方才還姿態慵懶，語帶戲謔的女巫，此刻正恭敬地等候在門旁，微微欠身示意。
“請進，羅蘭先生。”
“還是您先請吧，瓦妮莎小姐。”
盡管對方態度驟變，但這並未讓羅蘭放下絲毫戒備。
注意到羅蘭臉上毫不掩飾的警惕神色，瓦妮莎嘴角微揚，發出一聲輕笑，而後沒有堅持，優雅地轉過身，率先邁步跨過了小屋的門檻。
在她身影消失在門內的瞬間，羅蘭集中精神，悄然激發了【專注】特性。
銳利的感知如同無形的觸須，仔細探查著門框、門檻以及小屋內部逸散出的氣息。
確認沒有察覺到任何陷阱或異常的魔力波動，只余下小屋本身那股混雜著草藥與陳舊木材的奇異味道，以及瓦妮莎進入時帶起的一絲無形漣漪後，他才抬腳謹慎地踏入昏暗的室內。
但眼前的景象卻讓他微微一怔。
與屋外被濃重霧氣籠罩的昏暗截然不同，小屋內部竟異常明亮。
但這光亮並非來自搖曳的燭火或壁爐，而是源自屋頂。
一枚枚鴿卵大小、散發著柔和幽白光芒的奇異石頭，如同星辰般瓖嵌在木質天花板上，將整個空間均勻照亮。
房間不大，卻擺滿了各種奇特的器具。
形態各異的玻璃器皿散發著微弱元素波動的水晶瓶、以及一些羅蘭完全叫不出名字的金屬和工具。
不過盡管物品繁多，卻都井然有序地擺放在各自的架子和工作台上，地面縴塵不染，透著一絲刻意的整潔，與布朗森雜亂的房屋形成了鮮明的對比。
除開這些專業器具，其余的陳設異常簡單。
一張鋪著干淨織物的木桌，一把結實的高背椅。
角落里的單人床鋪迭得整整齊齊，甚至窗邊還放著一盆長勢喜人的綠植，為這充滿神秘的空間平添了幾分溫馨的生活氣息。
“羅蘭先生。”
正當羅蘭審視著屋內環境時，瓦妮莎已悄無聲息地出現在桌旁，手中多了幾瓶幽藍色的藥劑。
她徑直將這些藥劑放在桌面上，聲音帶著一絲魅惑的磁性。
“這是我特別煉制的藥劑，暫且稱它為…防護負能量藥水。”
听到這個直白得近乎樸素的名字，羅蘭的嘴角難以察覺地抽動了一下。
不過瓦妮莎的介紹並未停止。
“服下它，至少十天內，你都不會再受到迷霧中幽魂的侵擾。”
“嗯？”
話音未落，梅森看著桌上的藥劑，臉上浮現出困惑的神情。
他清楚地記得，自己得以避開幽魂，並非依賴藥劑，而是……
回想起那些繁復的儀式和步驟，他不禁脫口而出。
“瓦妮莎女士，那我之前……”
“只是必要的試驗而已。”
雖然在為梅森解釋，但瓦妮莎的目光，卻始終聚焦在羅蘭的身上。
“目的…正是為了研制出這種藥劑。”
“這…瓦妮莎女士……”
得知自己曾是實驗對象，梅森臉上並未顯露出憤怒。
他深知如果沒有女巫的幫助，恐怕早已葬身迷霧。
然而一絲不可避免的郁悶，卻仍在他眼中閃過。
“感謝您的慷慨，瓦妮莎女士。”
羅蘭將內心對藥劑命名的吐槽壓下，微微欠身致謝。
盡管不明女巫態度劇變的原因，但對方既然表現出此等姿態，便不太可能在這些藥水上做手腳。
不過羅蘭也不會在對方地盤上輕易服用任何東西，所以只是謹慎地將藥水收入腰間挎包。
做完這一切，才抬起頭，目光直視女巫。
“正如您之前所言，瓦妮莎小姐，您並非一位樂善好施的慈善家，所以……”
羅蘭的手指輕輕敲擊著腰包里的玻璃瓶，發出清脆的叮當聲。
“您希望我為此付出什麼代價？”
“很簡單……”
瓦妮莎輕笑一聲，饒有興致地打量著眼前的青年。
他身形高大，面容剛毅，手掌的厚繭與先前指尖躍動的火焰，都昭示著其不俗的實力。
但除此之外……
瓦妮莎微不可察地搖了搖頭。
平平無奇。
“如此尋常之人，為什麼會得到暗夜之女的青睞呢？”
心思流轉間，她的話語已脫口而出。
“羅蘭先生，我……”
女巫的目光緩緩掃過屋內，紫眸中掠過一絲不易察覺的眷戀與不舍，但聲音依舊清晰。
“在這里已經停留得夠久了，有時.也會萌生出去外面走一走的念頭。”
話音未落，她上前半步。
一股若有若無，帶著奇異草藥與幽冷花香的獨特氣息悄然縈繞在羅蘭鼻尖。
“既然您的目標是離開這片地域”
她聲音放低，帶著一絲不易察覺的蠱惑。
“不如…讓我與您同行如何？當然，在此之前，我還有一個微不足道的請求……”
她縴細的手指精準地點了點羅蘭腰包的位置。
“我感知到里面…有奪心魔的氣息。”
“我想…那或許是血液吧？這可是極為稀罕的素材。”
盡管心懷對莎爾的虔誠，但瓦妮莎並未對眼前這位神眷者表現出過分的卑微，語氣分外淡然。
“如果您信得過我，不妨將它交給我研究，用不了幾天時間，我便能將其煉制成一種獨特的藥劑，或許…它能為您開啟一扇嶄新的大門，獲得某些意想不到的能力。”
听著這番話語，看著眼前女巫唇角那抹似笑非笑，帶著探究與期待的弧度，羅蘭陷入了深沉的思索。