隨著羅蘭的話音落下，房間內頓時陷入一片令人窒息的寂靜。
良久之後，梅森才抬起頭，臉上努力維持著無辜的神情。
“梅森？這位先生，您是在叫我嗎？”
但羅蘭顯然沒興趣陪他玩這種裝糊涂的把戲。
看到對方臉上那副茫然的樣子，他什麼也沒說，只是端起茶杯，不緊不慢地呷了一口。
但眼楮卻始終牢牢鎖定在梅森的臉上。
那目光如同實質的探針，隨著時間推移愈發銳利。
梅森臉上的表情也隨之一點點僵硬起來，仿佛戴上了一層不甚合體的面具。
不過接下來的發展，卻出乎了羅蘭的預料。
眼前這位貴族青年，並沒有因為身份被驟然點破而驚惶失色，或做出任何過激的舉動。
他只是輕輕嘆了口氣，放下了手中一直握著的茶壺，身體向後靠進椅背，有些疲憊的緩緩說道。
“所以…您是來逮捕我的嗎？”
“我想你誤會了，梅森先生……”
見到對方臉上那近乎漠然的平靜，羅蘭的眉毛微微揚起。
他放下茶杯，杯底與桌面發出一聲輕微的脆響。
“我現在並不效力于金谷王國，至于我如何認出你……”
羅蘭略去了得知梅森身份的具體緣由，選擇了一個更直接的解釋。
“我和達爾科…是好朋友。”
“達爾科嗎……”
這個名字似乎觸動了某些溫暖的回憶，梅森的嘴角難以察覺地向上牽動了一下。
“那家伙…他現在還好嗎？”
“還不錯，如果一切順利的話……”
羅蘭的聲音平穩。
“他現在應該已經在騎士學院里受訓了。”
“騎士學院啊……”
听到這個名稱，梅森的眼中掠過一絲難以言喻的復雜情緒，最終化作一聲無奈的輕嘆，搖了搖頭。
“那家伙還是老樣子，聰明，優秀，無論做什麼…似乎都能成功。”
聰明？優秀？
羅蘭臉上的表情瞬間變得有些古怪，腦海中不禁浮現出那個行事沖動、總是風風火火的金發貴族青年形象。
他實在無法將這兩個詞安在那個莽撞的家伙身上。
似乎是因為達爾科這個共同的朋友，房間里的氣氛緩和了不少。
“達爾科那個家伙”
梅森的語氣輕松了些許。
“他是怎麼向你介紹我的？”
“讓我想想……”
羅蘭皺起眉，認真回憶了片刻，才慢慢開口復述達爾科的原話。
“他說你…十分善良，連花園里爬過的螞蟻都不忍心踩，下雨天總會把迷路的雛鳥捧回巢里……”
“停停停！”
羅蘭的話還沒說完，就被梅森急切地打斷了。
只見這位貴族青年漲紅了臉，一股顯而易見的尷尬爬滿了他的面龐。
他似乎也意識到自己反應過度，深吸了一口氣，腳趾在靴子里不自在地蜷縮了一下，聲音帶著些許窘迫。
“達爾科那個混蛋…算了，這位…呃，抱歉……”
他略帶歉意地看向羅蘭，輕聲補充道。
“我還沒請教您的名字？”
“羅蘭。”
“那麼，羅蘭先生。”
梅森迅速轉移話題，仿佛急于逃離剛才的尷尬。
“我們…還是聊點別的吧？”
“好吧。”
羅蘭無所謂地聳聳肩，眼角的余光瞥見皮克精翠絲正充滿好奇地盯著他的茶杯，便順手將杯子推了過去。
翠絲毫不客氣地俯下身，小心翼翼地啜了一口，隨即被茶水的苦澀嗆得皺起了小臉，吐出粉紅的舌尖。
看著她的模樣，羅蘭不禁輕笑一聲，目光重新落回梅森身上，帶著些許探究的意味。
“不過，梅森先生，我倒是很好奇…您為什麼會認識我？”
羅蘭清楚地記得，在方才叢林初次相遇時，梅森那聲低呼。
盡管對方很快掩飾過去，但那瞬間的驚訝卻勾起了羅蘭的好奇。
在他的記憶里，對梅森的了解僅限于達爾科的口述，現實中兩人從未有過交集。
“因為……”
這個問題讓梅森眉頭微蹙。
他沉吟了一會兒，目光短暫地游移了一下，最終還是選擇坦誠。
“金谷王國派人搜查晨曦領的時候…我見過你，你當時就站在一名穿著漆黑鎧甲的人身邊。”
這個答案讓羅蘭瞬間了然。
那是在遠洋港事件結束後，為了避免節外生枝，他曾和達爾科一起，跟隨黑騎士岡達爾返回黑水領。
顯然，這個回憶勾起了梅森某些不快的思緒。
他的嘴唇抿成一條緊繃的線，陷入了沉默。
羅蘭看著他這副神情，也沉默下來，片刻後才輕聲問道。
“所以…你恨我嗎？”
“恨您？不……”
梅森輕輕搖頭，聲音漸漸低沉。
“我很清楚，逮捕我父親、搜查晨曦領…這些事都與您無關，我怎麼可能因此恨您？我只是……”
話語突兀地中斷。
梅森的雙眼失去了焦距，臉上只剩下深深的茫然。
“經歷了這一切…按理說，我總該去恨點什麼，無論是一個人，還是一件事，但是……”
他的聲音越來越低，仿佛在對自己低語。
“我甚至不知道該恨誰…恨我父親嗎？不……”
他再次搖頭，動作緩慢而沉重。
“雖然他迫害領民，背叛了蒙恩陛下…但他所做的一切，都是為了救我。”
他頓了頓，眼中閃過一絲掙扎。
“恨蒙恩陛下嗎？可父親確實犯下了叛國重罪…至于真理教會……”
提到這個名字時，梅森臉上掠過毫不掩飾的厭惡。
“我也無法將怒火傾瀉到他們身上。”
“盡管我知道他們必定另有所圖，但如果沒有他們……”
他的手掌無意識地撫上左胸，聲音帶著一絲顫抖。
“我現在…恐怕早已踏入地獄之門了。”
“地獄之門？”
羅蘭試圖用輕松的語氣打破這壓抑的氣氛。
“為什麼不是天堂呢？”
“那些領民…是無辜的！”
梅森原本輕撫胸口的手驟然攥緊，指節因用力而發白，仿佛要將心髒捏碎。
“他們本該擁有平靜的生活…最終卻因為我的疾病…白白葬送了性命！所以……”
他抬起頭，擠出一個慘淡而破碎的笑容。
“像我這樣背負著無辜者性命的人…怎麼可能上天堂呢？”
“或許……”
梅森重新垂下頭，聲音沉入更深的陰影里。
“我本該早早死去，那樣…這一切都不會發生，可我…我不能就這樣放棄這條命。”
他的語氣驟然變得堅決，帶著一種近乎殘酷的執拗。
“我的命…是那些領民換來的，無論他們是怨恨我，還是詛咒我…我都無權丟棄這條…由他們鮮血賦予的生命！”
說到最後，梅森的面部肌肉因極致的痛苦與掙扎而扭曲。
那是一種糅合了懊悔、不甘、絕望和某種扭曲決心的復雜表情，濃烈到令人窒息。