“千真萬確，羅蘭先生！”
霍比踮起腳尖，努力想看得更清楚些，臉上洋溢著自豪的笑容，用力點頭。
“那就是‘海雀號’！我大哥在海上航行時的第一艘船！怎麼樣，夠威風吧？”
听到這番話，羅蘭的目光再次追隨半身人的視線望去。
他越過近處幾艘名副其實的小型漁船和近海駁船，落在港口邊緣一處更深的專用泊位上。
那里停泊著一艘船。
一艘與當時宴會時，崔佛輕描淡寫的“小船”描述，截然不同的龐然大物。
它的體量驚人。
即使與旁邊幾艘遠航歸來的大型商船相比，它也絲毫不顯遜色。
甚至在桅桿的高度和甲板的寬闊上，隱隱有壓過一頭的趨勢。
深色橡木的船身飽經風霜，水線處鹽漬深重，還留著幾處顯眼的修補痕跡。
然而精心的保養讓它整體狀態依然良好。
桐油浸潤的木材泛著光澤，甲板緊密平整，雖有磨損卻無腐朽。
厚重的船舷護欄上，黃銅鉚釘沉穩地閃爍。
三根粗壯的主桅刺向天空，纜繩和索具收束得一絲不苟。
“‘海雀’號？”
望著眼前與這名字形成鮮明反差的龐然大物，羅蘭的嘴角不自覺地抽搐了一下。
他原以為崔佛口中的“小船”，最多也就比小型漁船稍大一些，沒想到竟然是這般規模。
這種體量的船只，別說供他練習航海技藝了，就是遠洋航行也綽綽有余。
“你大哥還真是慷慨.”
羅蘭輕聲感嘆，隨後轉向霍比。
“不過，霍比，我只是傳授了你一些基礎的戰斗技藝，用‘海雀號’作為回禮，實在太貴重了。”
“羅蘭先生，您不必推辭！”
半身人卻緩緩搖頭。
“我大哥教導過我，情誼不能用單純的物質來衡量，更何況您也看到了，他現在有了更好的船，這艘船放著也是閑置，您完全不必有負擔。”
似乎擔心羅蘭仍不肯接受，霍比又懇切地補充了幾句。
與之前遇到的紅皮獸人弗雷迪不同，半身人的口才相當了得，仿佛早已打好腹稿，將勸說的話滔滔不絕地道來。
羅蘭也並非扭捏之人。
在對方幾番勸說下，便也坦然接受了這份好意。
“好了好了，霍比，我明白你的意思了。”
他輕輕擺手，止住半身人的絮叨，揉了揉小家伙的腦袋，輕笑一聲。
“怪不得加爾維斯那家伙這麼喜歡你，看來比起當戰士，你跟著他去酒館講冒險故事，說不定更有前途。”
听到羅蘭促狹的話語，霍比非但沒有不滿，反而面露喜色。
“這麼說，羅蘭先生您”
“下次寫信時，記得代我向你大哥道謝。”
“沒問題！”
霍比拍了拍自己不算厚實的胸膛，迫不及待地說。
“那羅蘭先生，我們現在就上船看看吧！”
羅蘭輕輕點頭，跟隨霍比向“海雀號”走去。
登上甲板，羅蘭環視四周。
正如方才遠眺所見，船身雖有多處破損，但都修補得整整齊齊。
整體保養的十分不錯，沒有任何衰敗的跡象。
羅蘭輕輕踩了踩腳下堅實的甲板，心頭剛涌起的喜悅卻開始迅速消散。
盡管此前從未指揮過大型船只，但羅蘭很清楚。
要讓一艘船在海上順利航行，除了船長、大副、舵手、 望員這些各司其職的關鍵職位，還需要大量船員來操縱帆索、驅動船只。
畢竟海上航行，不僅依靠風力，也需要人力輔助。
像“海雀號”這樣的大型船只，若想正常航行，保守估計至少需要一百到兩百名船員，才能提供足夠的動力。
供養這麼多船員的日常消耗，羅蘭倒不擔心。
畢竟他剛從科林那里得到了一張嶄新的卡片，里面的金額足夠他揮霍，用于磨煉航海技藝。
真正棘手的是人員問題。
與陸地旅途不同，海上航行需要直面大自然的偉力。
即便是經驗最豐富的航海者，稍有不慎也可能葬身海底。
雖然眼下羅蘭的實力已躋身非凡境界的佼佼者之列，但面對浩瀚海洋的狂暴力量，依然無能為力。
因此，船員必須具備相當的航海經驗。
在臨海的河域諸國王都，有經驗的船員並不難找。然而他們大多早已受雇于各大商會。
如果現在開始招募籌備，恐怕得花費數周時間，羅蘭才能真正開始實踐航海技藝。
而他，並不太想在這方面耽誤時間。
這個念頭剛從羅蘭腦中浮現，話語便已脫口而出。
出乎意料的是，半身人似乎早已預料到這個問題。
霍比驕傲地昂起頭，語氣堅定地說道。
“放心吧，羅蘭先生！這個問題我和大哥早就考慮到了。”
“之前跟隨大哥的船員里，有不少人因為受傷或年事已高，身體不再適合遠洋航行，但念在他們立下的功勞，大哥每月都會從收益中抽出一份錢供養他們，讓他們做些船只維修保養的工作。”
“既然您現在只是想練習航海技藝，他們的能力完全可以勝任。”
“只要您同意，明天我就能召集他們上船工作，期間的一切開銷，自然由我大哥承擔。”
听到這番話語，羅蘭面上的神色微微一怔。
他沒想到霍比和崔佛竟考慮得如此周全。
按他們的安排，自己幾乎是登船就能開始練習，其他瑣事一概無需操心。
而且……
回味著霍比描述的，崔佛供養無法遠航的老船員的事情，羅蘭對那位壯碩的半身人又多了幾分了解。
無論能力還是品格，都無可挑剔。
難怪年紀輕輕就能當上船長。
即使拋開霍比這層關系，這樣的人也絕對值得深交。
想到這里，羅蘭緩緩搖頭，輕輕拍了拍霍比的肩膀。
“霍比，‘海雀號’肯借我練習航海技藝，這份情誼我已經感激不盡，所以那些船員在此期間的花銷，就由我來承擔吧。”
見霍比還想爭辯，羅蘭大手一揮，截斷了他即將出口的話。
“就這麼定了！難道在你眼里，我是個錙銖必較的窮酸鬼嗎？”
他朝半身人眨眨眼，嘴角帶著笑意。
“當然不是！”
霍比急忙搖頭。
看著羅蘭不容置疑的神情，他只好輕輕點了點頭。
兩人又簡短商議了幾句，敲定了練習航海技藝的安排。
商談結束後，羅蘭本想直接將科林贈與的那張儲存著金幣的卡片交給霍比。
但這名半身人說什麼也不肯收，堅持要等回去後核算好所有開銷，列出清單給羅蘭過目，再收取費用。
看著小家伙這副固執的架勢，羅蘭只好作罷。
他輕輕揉了揉霍比的腦袋，兩人便一邊討論著細節，一邊往家走去。
剛走到家門口推開院門，一個熟悉的聲音便飄了過來。
“羅蘭！你怎麼才回來？我都快餓扁了！”
“艾薇兒？”
羅蘭循聲望去，看到不遠處石桌前趴著的那道縴細身影，不由得挑起眉毛。
“你居然還在王都？這幾天都沒見你來吃飯，我還以為你已經跟著影紗組織的其他人去剿滅狼王了呢。”
“咦？”
精靈少女聞言直起身子，一臉困惑。
“羅蘭，你怎麼知道這件事情？我記得沒告訴過你啊？”
“這還用說……”
羅蘭沒好氣地瞟了一眼有些迷糊的艾薇兒。
“這段時間王都衛兵調動那麼頻繁，我又不是瞎子。”
“哈…哈哈哈……”
精靈少女也意識到自己問了個蠢問題，尷尬地撓了撓臉頰，連忙轉移話題。
“你觀察得沒錯，羅蘭。”
她從椅子上站起身，慵懶地伸了個懶腰。
“明天我就要動身去迷霧之地了，所以今天特地來找你吃頓道別晚餐。”