“是晶簇！”
看到這些泛著淡藍色熒光的晶狀體，還沒等羅蘭開口，艾薇兒和加爾維斯就異口同聲的說出了它的名字。
對于他們認識晶簇這件事，羅蘭並不感到意外。
畢竟兩人體內都流淌著精靈族的血脈，擁有漫長的壽命。
再加上精靈族收藏的豐富古籍，他們的見識自然比身為人類的布朗森要廣博得多。
因此向特蕾莎簡短解釋了晶簇的特性後，羅蘭便眉頭緊鎖地繼續說道。
“我之前遭遇過真理教會發起的襲擊，那些襲擊者就是被晶簇感染的人類，他們的形態.”
回想起莊園遇襲的情景，他的聲音逐漸低沉。
“有些人外表與常人無異，但即便受到致命傷也能繼續行動，還有些人變得像巨人般力大無窮，不過實力最多也就是勉強觸及非凡境界的門檻。”
“我的經歷和羅蘭一樣。”
艾薇兒舉起手，明媚的笑容並未因晶簇的出現而黯淡。
“之前和影紗小隊一起行動時，我們也遇到過被晶簇感染的人類襲擊。”
而加爾維斯則是沉吟片刻後，才開口說道。
“我只是在古籍中看到過相關記載，現實中還是第一次見到，不過”
吟游詩人俯身仔細觀察後補充道。
“"晶噬"這種疾病居然也會出現在魔物身上？”
“很可能是真理教會在魔物身上進行了某種禁忌實驗。”
結合現有信息，羅蘭很快得出結論。
“也就是說.迷霧之地的異常現象，很可能就是真理教會在背後搞鬼，最近突然出現的實力強大的魔物，恐怕也和他們脫不了干系。”
想到這里，羅蘭深吸一口氣。
“艾薇兒，麻煩你向德里克先生匯報這個情況。”
“明白！”
簡單巡視戰場確認沒有其他發現後，眾人便乘坐馬車返回了出發時的小鎮。
然而短短一天不到的時間，小鎮的防御工事已經發生了翻天覆地的變化。
原本稀疏的圍牆上如今站滿了全副武裝的衛兵，曾經自由進出的城門處也設立了嚴密的檢查關卡。
“發生什麼事了？”
羅蘭向城門口的衛兵詢問，但對方正忙于檢查進出人員，只是匆匆核實了他們的身份，便催促他們趕緊進城，根本沒空回答。
進城後，幾人分頭行動。
特蕾莎照例直奔酒館覓食，艾薇兒則利用影紗組織的特殊渠道，將關于迷霧之地和晶簇的情報傳遞回去。
最後只剩下羅蘭和加爾維斯兩人，徑直前往冒險家工會。
推開厚重的木門，工會大廳出奇地安靜，只有零星幾個佣兵和冒險家坐在角落，氣氛看似平和，但空氣中若有若無的血腥味，卻暗示著事情並不簡單。
“你們回來了？”
清秀的接待員見到他們，驚訝地招了招手，目光在他們身上掃過，確認沒有致命傷後，眼中閃過一絲詫異。
“你們…竟然從那只熊地精手里活著逃回來了？”
“嘿！伙計，怎麼說話呢？”
加爾維斯咧嘴一笑，費勁地把一個鼓鼓囊囊的布袋甩上櫃台，發出沉悶的撞擊聲。
他慢悠悠地解開系帶，露出熊地精猙獰的頭顱。
“這…這是……”
接待員瞪大眼楮，湊近仔細辨認，片刻後長舒一口氣，用力拍了拍加爾維斯的肩膀，語氣瞬間變得恭敬起來。
“真沒想到你們竟然能…這簡直…太不可思議了！請稍等！”
他快步走向後廳，不一會兒，叮叮當當的金屬踫撞聲傳來。
等他回來時，原本空癟的錢袋已經沉甸甸地裝滿錢幣。
“一共一金十八銀，您…需要清點一下嗎？”
“當然！”
加爾維斯毫不客氣地接過錢袋，一枚一枚地數了起來。
羅蘭則環視四周，隨後開口問道。
“抱歉，請問……”
“叫我勞瑞就行，羅蘭先生。”
接待員微微欠身，眼神里帶著明顯的敬意。
“好的，勞瑞。”
羅蘭不置可否的點點頭，繼續問道。
“我們離開的這段時間，城里出什麼事了？”
“附近又多了三只熊地精……”
听到羅蘭的詢問，勞瑞嘆了口氣，隨後掀開了身後的簾布。
簾布後方是一片相對空曠的空地，上面密密麻麻地堆滿了麻袋。
從麻袋中露出的人類頭發，以及空氣中若有若無的血腥味足以判斷出，這些麻袋里裝的都是尸體。
“不到一天時間，就有五支佣兵團和三支冒險者小隊被全滅。”
勞瑞清秀的面龐上露出一抹苦笑。
“不止如此，連路過的行人和商隊也遭了殃，守墓人都忙瘋了，到現在還有幾具尸體積壓在我這兒，說是傍晚才能來收。”
羅蘭听完，神色依舊平靜，只是微微挑眉。
“有這幾只熊地精的情報嗎？”
“當然！”
听出他話中的意圖，勞瑞連忙從櫃台里取出幾張嶄新的羊皮紙遞過去。
“羅蘭先生，現在情況緊急，公會不僅提高了熊地精的賞金，還額外提供一項戰技作為報酬！”
“戰技？”
羅蘭心頭一熱。
目前他掌握的戰技只有【順勢斬】和【弧月引】，雖然數量不多，但在實戰中發揮的作用卻不可小覷，足以證明戰技的價值。
因此這個條件，讓他更加堅定了討伐熊地精的念頭。
畢竟距離完成【見習騎士】的就職要求，只差“組織小隊戰勝兩名強敵”這一項。
而熊地精的實力他已經領教過，並非他們四人小隊的對手。
既能完成晉升條件，又能賺取高額賞金，還能白得一項戰技，何樂而不為？
不過羅蘭並沒有被豐厚的報酬沖昏頭腦，仔細審視著羊皮紙上的情報，眉頭微皺。
“看起來，和剛才斬殺的那只熊地精沒什麼區別.”
見羅蘭沉默不語，勞瑞舔了舔嘴唇，小心翼翼地問道。
“羅蘭先生，您看”
“讓我再考慮考慮。”
羅蘭放下羊皮紙，沒有立即接下任務。
經歷過剛才的戰斗，他清楚地意識到冒險者工會提供的情報並不完整。
那只熊地精身上的晶簇和持有的法器，都並沒有被寫在委托之中。
況且他的身體還需要幾天恢復，貿然行動風險太大。
這麼想著，羅蘭隨即開口問道。
“河域諸國的那些大人物們，難道就沒有采取什麼行動嗎？”
“哈”
勞瑞苦笑一聲，無奈地搖頭。
“王都距離這里可不近，消息今天才傳出去，等他們有所動作，至少也要半個月以後了.”
“我明白了。”
又簡單詢問了幾句後，羅蘭便拉著加爾維斯重新登上馬車。
“羅蘭，你還猶豫什麼？”
吟游詩人將錢袋扔進羅蘭懷里，攥緊韁繩急切地說道。
“作為未來的英雄，怎麼能容忍這些骯髒的魔物殘害無辜？”
羅蘭一邊將錢袋收進腰包，一邊無奈地回答。
“討伐熊地精沒問題，但必須等收集足夠的情報，制定詳細的計劃後再行動。”
“這才像話！”
見羅蘭沒有退縮的意思，加爾維斯頓時眉開眼笑。
他一手駕車，一手掏出紙筆。
“對了羅蘭，趁現在有空，把你剛才斬殺熊地精的細節再給我講講，相信我，經過我的潤色，你的英雄事跡一定能”
在吟游詩人喋喋不休的嘮叨聲中，馬車緩緩駛向旅館方向。