羅蘭輕輕撫摸微微發抖的喬，將它小心地按回囊袋，隨即利落地翻身下馬。
他屏住呼吸，緩步向前走去。
剛踏足森林邊緣，一股似曾熟悉卻又陌生的氣息便撲面而來。
羅蘭不自覺地皺起眉頭，手指下意識撫上腕間的骸骨。
他微微眯起眼楮，細細感受著這股異樣的能量。
雖然此前施展火焰箭時，他僅通過骸骨汲取過火元素，但在那個過程中，他也曾感知過其他魔力元素的存在。
柔潤的水、厚重的土、肆意的風.
而眼前這股凋零之力，與這些元素有著某種微妙的相似，卻又截然不同。
這是一種冰冷刺骨、充滿惡意的力量，帶著令人窒息的死亡氣息。
僅僅是站在森林邊緣，羅蘭就感到胸口發悶，呼吸不自覺地變得急促起來。
他深深吐出一口氣，透過層層枯枝敗葉，視線向前延伸，地表上那些向外輻射的黑色裂紋清晰可見。
“果然和喬說的一樣.”
羅蘭的眉頭越皺越緊。
“但這究竟是什麼？”
出于謹慎，他沒有貿然深入，而是低聲詢問囊袋中的紅松鼠。
“喬，這種情況是從什麼時候開始的？”
“唔”
喬的聲音透過囊袋傳來，顯得沉悶而低落。
“大概.就在羅蘭你離開後不久.”
羅蘭若有所思，腦海中浮現出沿途所見的情景。
道路兩側的其他森林雖然看似正常，但細想之下卻是透著幾分異樣。
“其實那些森林也不對勁.”
似乎和羅蘭心有靈犀一般，喬的小腦袋又從囊袋里鑽了出來，耳朵無精打采地耷拉著。
“樹上的果子變得又酸又澀，根本沒法吃了，所以我才會”
說到最後，它的聲音越來越小，顯然是想起了自己被大胡子廚師逮住的狼狽經歷。
“所以這片森林的異變，正在逐漸波及周邊區域？”
得出這個結論後，羅蘭果斷轉身回到黑風身邊。
森林邊緣那股詭異的凋零魔力已經讓他呼吸困難，深處濃度之高可想而知。
聯想到布朗森曾提及的“晶噬”現象，他決定暫不冒險深入探查。
策馬返回莊園後，羅蘭先是在大門處找到了正在指揮衛兵巡邏的約翰。
刻意隱去了魔力元素的相關細節，著重強調了那片森林的危險性，叮囑對方務必提高警惕。
隨後他又前往布朗森的住所，將所見所聞詳細說明，並提出了自己的推測。
這位學者在短暫沉吟過後，在房間中來回踱步。
他的靴子在地板上發出沉悶的聲響，片刻之後才停下腳步，緩緩開口道。
“羅蘭，這種情況應該是元素位面中的元素過量溢出，對主物質位面產生了侵蝕導致的.”
經過之前對于古籍的研讀，羅蘭對這些詞匯並不陌生。
他清楚地知道，位面是構成現實的不同維度或領域，每個位面都有獨特的物理法則、生態和居民。
簡單來說，就像是在同一時空下的不同空間。
如無意外的話，位面之間受限于某種規則，是無法實現互通的，有點類似于平行時空的存在。
“那麼.”
羅蘭修長的指尖輕輕敲擊著面前的橡木桌，發出一陣清脆的響聲。
“這種現象會產生多大的影響？又會持續多久？”
“如你所見，羅蘭”
布朗森一邊回答著，一邊轉身走向那處堆滿古籍的破舊書櫃。
他的指尖在書脊上輕輕劃過，最後停在一本厚重的書籍上，正是先前羅蘭看過的《葛福林游記》。
這位學者小心翼翼地將它抽了出來，書頁間揚起細小的塵埃。
“由于各個元素的屬性不同，它們侵襲主物質世界後，產生的變化也各不相同，不過近似于凋零的變化，卻是四大元素不曾擁有的效能”
注意到羅蘭臉上凝重的神色後，布朗森語氣緩和下來。
“但你也不用太過擔心，這種現象在終末元年前屢見不鮮，只要持續一段時間後，就會莫名其妙的消失”
說著，布朗森將那本《葛福林游記》推到羅蘭面前。
羅蘭立即開啟【專注】特性，修長的手指快速翻動泛黃的書頁。
果然如布朗森所說，書中有多處記載著元素位面侵入主物質位面的事件，但每次過不了多久，這種異常現象就會消失得無影無蹤。
“至于你方才所說的，是那塊白色骸骨引發這種現象的猜測.”
布朗森緩緩坐在羅蘭對面的木椅上，手指輕輕揉了揉眉心，眼中流露出罕見的困惑。
“對于這點，我實在是沒什麼頭緒.”
這位學者的聲音低沉而緩慢。
“不過在終末元年前，確實有一種論調。”
他伸手從桌上的茶壺中倒出一杯早已涼透的紅茶，水面映出他疲憊的面容。
“那就是實力越是強大的魔物，它們的威能會在一定程度上影響其生活的周邊區域，產生各種不為人知的變化。”
“但這種論調並沒有切實的證據。”
他苦笑著搖頭。
“即便在高塔之中的大書庫中，我也沒有閱讀過相關的事例那些記載都太過模糊，更像是民間傳說而非嚴謹的學術研究。”
听到這番話語，羅蘭輕輕頷首，手指無意識地摩挲著桌上的木紋。
片刻沉默後，他抬起那雙銳利的眼楮。
“那麼對于這塊骸骨的原主人，布朗森先生你有什麼頭緒了嗎？”
布朗森緩緩搖頭。
“符合那些條件的魔物，在終末元年前實在太多了。”
他嘆息道。
“就說現在，在與這塊土地隔海相望的另一片陸地上，就流傳著符合這種條件的火蜥蜴的傳聞，所以我並沒有辦法做出準確的猜測，但是.”
“一塊死後的骸骨，竟然可以自動汲取空氣中的魔力元素.”
他的聲音不自覺地壓低，帶著某種敬畏。
“這個生物在生前，一定強大到超乎我們的想象。”
“我明白了。”
羅蘭的指尖在桌面上輕叩兩下，繼續道。
“那布朗森先生，福斯林男爵最近有召見過你嗎？畢竟這種事情就發生在莊園不遠處。”
“我剛才已經提醒過約翰隊長了，但如果福斯林男爵也能意識到這件事的重要性的話，或許能避免一些潛在的危險”
“哈”
布朗森突然發出一聲苦笑，那笑聲里帶著幾分自嘲。
他抬起手掌，頹然地指了指自己。
“福斯林男爵現在已經把我當成了一個徹頭徹尾的騙子不過你也不用擔心。”
“如果真的出了什麼意外，我會去提醒這位男爵大人的。”
“那就拜托你了，布朗森先生。”
羅蘭緩緩起身，走到門口時又停下腳步，回頭叮囑道。
“不過您也要注意自己的安全，如果元素位面的侵襲沒有如我們預料那般自行消退”
他頓了頓。
“您也可以先行前往遠洋港等我。”
說完這句話後，羅蘭便轉身離開了木屋，向著訓練場的方向走去。
將森林那邊產生的異象告知了正在努力訓練的達爾科後，這位貴族少爺卻不像福斯林男爵那般不以為意。
雖然他認為羅蘭講述的事情，更像是騎士看多了的後遺癥。
但出于對好友的信任，他還是鄭重的點了點頭。
暮色漸濃時，羅蘭牽著黑風站在莊園門口。
這座莊園承載了太多美好的回憶，他不想從霧溪鎮歸來時，看到的是一片被魔力元素摧殘的廢墟。
所以在做下了三重保險後，羅蘭才騎乘著黑風，再度離開莊園，向著霧溪鎮的方向疾馳而去。
黑風在傍晚的余暉下疾馳如風，馬蹄聲在寂靜的曠野上格外清晰。
通往霧溪鎮的路比去松木鎮要遠些，但旅途卻格外順利，連往常出沒的野獸都不見了蹤影。
當遠處的燈火逐漸清晰時，羅蘭發現霧溪鎮的規模要比松木鎮大得多，城牆的輪廓在昏暗的陽光下延伸，幾乎有遠洋港一半的大小。
就在距離鎮門還有百余步時，一個熟悉的身影闖入視線。
那人懶洋洋地靠在路邊的橡樹上，嘴里叼著一根麥稈。