不知過了多久，直到考核時間即將截止時，其他學藝少年才陸續完成手中的作品。
一柄柄外形相似的雙手劍整齊地排列在各自面前的鐵砧上，在陽光的照射下閃爍著凜冽的寒光。
“咳咳咳......”
霍克輕咳幾聲，邁步上前，逐一檢查起少年們鍛造的雙手劍。
然而沒過多久，老鐵匠的眉頭便越皺越緊，臉色也肉眼可見地漲紅起來。
或許是顧及福斯林男爵在場，他並未像往常那樣怒聲呵斥，只是嗓音低沉地一次次宣布結果。
“礦石熔煉的火候過了，不合格。”
“鍛打力度不足，不合格。”
“你......這把劍與圖紙要求不符，不合格！”
霍克的呼吸愈發粗重，腳步聲也越來越沉。
不一會兒，他便來到了馬爾科面前。
這位鐵匠子弟並未因羅蘭方才行雲流水的鍛造技藝而受到影響，反而挺直腰板，目光堅定地迎向霍克的審視。
“唔......”
霍克單手拿起馬爾科鍛造的雙手劍，舉到眼前仔細端詳，沉默良久。
見到這一幕，馬爾科心中頓時涌起一陣自信。
要知道霍克檢查前面那些學藝少年的作品時，往往只看兩三眼就下了結論。
半晌之後，老鐵匠緩緩放下手中的雙手劍，微微頷首。
“不錯，鍛打的力度、節奏和落點都把握得很好，唯獨礦石燒制的火候稍欠了些，不過......”
他頓了頓。
“算你合格。”
“多謝霍克先生！”
馬爾科激動得躬身行禮，直起身時，目光不自覺地瞥向一旁的羅蘭，眼中滿是輕蔑與挑釁。
在他看來，過去這一個月里，羅蘭整天抱著一柄古怪的匕首，用銼刀在上面刻些莫名其妙的紋路，壓根沒正經練習鍛造技藝。
天賦再高又如何？
沒有日積月累的錘煉，技術只會退步。
現在的羅蘭，怎麼可能比得上自己？
至于剛才羅蘭那驚人的鍛造速度，則是被他視為了一種嘩眾取寵的表現。
畢竟鍛造器具這種東西，往往是慢工出細活，過快的速度，反而有可能影響成品的質量。
想到這里，馬爾科轉頭掃了眼那群考核失敗的少年，鼻腔里溢出一聲冷哼。
本就挺直的脊背又繃緊了幾分，下巴高高揚起，活像只炫耀勝利的雄獅。
然而就在下一刻，馬爾科眼中的傲然之色驟然凝固，轉而化作難以置信的愕然。
只見霍克大師緩步走到羅蘭的鐵砧旁，僅僅是用手指輕叩劍身兩下，便猛然抬頭，眼中閃爍著驚喜的光芒，高聲大喊道。
“完美！合格！”
“我宣布，羅蘭在此次考核中勝出！”
話音落下，霍克那張常年冷峻的面容竟罕見地浮現出一絲笑意。
他伸手拍了拍羅蘭的肩膀，語氣溫和卻又不失威嚴地說道。
“小子，到了我的手下，以後可別想著偷懶，好好干，明白嗎？”
“是！”
對于這個結果，雖然在轉職成為鐵匠之後，羅蘭就早有預料，但心中還是難掩激動。
成為貴族直屬的鐵匠學徒，意味著他不僅每月都能夠獲得穩定的薪酬，社會地位也將顯著提升。
更重要的是，這還為他提供了繼續精進鍛造技藝的機會，可以不斷提升基礎鍛造術的等級。
可謂是一舉多得！
但就在這時，一個因憤怒而扭曲的聲音驟然響起。
“霍克先生，這......”
馬爾科死死攥緊拳頭，指節因用力過猛而泛白，整個人因激動而不住顫抖。
他甚至顧不上福斯林男爵在場，直接沖著霍克喊道。
“這不公平！”
“他的鍛造技藝怎麼可能比我優秀？他不過是個泥腿子！而我父親可是......”
望著眼前近乎歇斯底里的馬爾科，霍克並未動怒，眼中反而流露出一絲惋惜。
平心而論，馬爾科的鍛造技藝確實出色。
如果不是羅蘭這個天才橫空出世，這個學徒名額本該非他莫屬。
但霍克不會因此心軟。
即便與馬爾科的父親交情不錯，他依然分得清公私。
“閉嘴！你這個蠢貨！”
霍克怒喝一聲後，立即轉身向福斯林男爵欠身致歉。
隨即便抄起兩把雙手劍，雙臂猛然發力。
“鏘！”
伴隨著一聲清脆的金屬撞擊聲，兩柄厚重的劍刃狠狠相擊。
陽光下，細碎的鐵屑簌簌飄落。
眾人定楮看去。
羅蘭鍛造的雙手劍依舊寒光凜冽，僅在刃口處留下幾道淺淺的劃痕。
而馬爾科的劍刃上，則是赫然崩開了一道觸目驚心的缺口。
事實勝于雄辯，優劣已不言自明。
“這...這不可能......”
馬爾科踉蹌著倒退兩步，血色迅速從他臉上褪去，只余一片慘白。
方才鍛造時，他分明已超常發揮。
那本該是他迄今為止最完美的杰作。
然而眼前的結果卻如同一記重錘，將他驕傲的自尊砸得粉碎。
他下意識望向羅蘭，盡管對方根本沒有看他，但他卻仿佛看到了無聲的嘲諷。
嫉妒的毒火在這個十六歲少年胸中翻騰，幾乎要燒盡他的理智。
他手指痙攣般握緊了鐵砧旁的鐵錘，卻在瞥見福斯林男爵身旁全副武裝的守衛時猛然清醒。
馬爾科深深吸氣，最終只是陰沉地低下頭，將翻涌的怒火死死壓在了沉默之下。
“那麼......”
見馬爾科沉默不語，霍克輕拍他的肩膀以示安慰，隨後轉向其他學藝少年們宣布。
“未通過考核的人，天黑前收拾行李離開莊園，明白嗎？”
“是......”
少年們垂頭喪氣地應聲，陸續低頭離開了鐵匠鋪。
這時福斯林男爵也從高背椅上起身，緩步來到霍克身旁。
“霍克先生，既然考核結束，我就先行離開了。”
“男爵大人太客氣了。”
霍克正要行禮，卻被男爵虛扶住手臂。
這位貴族隨即轉向羅蘭，贊許地點點頭。
“干得漂亮，小伙子。”
“多謝男爵大人夸獎。”
羅蘭躬身行禮時，男爵已然轉身離去。
達爾科見狀，朝羅蘭微笑著揮了揮手，而後便快步跟上了父親的步伐。
“這家伙...怎麼對我這麼友善？”
羅蘭正暗自思忖，霍克已走到他身旁。
老鐵匠顯然心情不錯，花白胡須都跟著嘴角上揚。
“好小子！我就知道沒看錯人！待會回宿舍收拾行李，然後去莊園東邊的鐵匠鋪報到，明白嗎？”
“遵命，霍克先生！”
“呵呵呵......”
霍克用拳頭輕捶羅蘭胸膛，隨後背起雙手，哼著小調悠然離去。
轉眼間，原本喧鬧的考核場地就只剩下羅蘭一人，四周突然安靜下來。
此時，羅蘭終于抑制不住內心的激動，用力攥緊了拳頭。
“普通人學習鍛造技藝，光是成為鐵匠學徒至少需要一年時間，而我憑借職業面板的幫助，僅用三個月就達成了這個目標，而且鍛造技術比普通學徒還要精湛！”
“再給我一些時間，我的技藝就能達到正式鐵匠的水平，只要加入鐵匠行會，獲得正式鐵匠資格，也算是在這個異世界勉強站穩腳跟了，不過......”
羅蘭長舒一口氣，平復著激蕩的心緒。
想起昨日與布朗森的談話，不禁輕輕搖頭。
“即便已經成為鐵匠學徒，也絕不能松懈。”
“在繼續精進鍛造技藝的同時，還得想辦法學習新的戰斗技能，如果有機會，也要嘗試嘗試其他事情，看看能不能覺醒新的技能和職業。”
想到這里，羅蘭頓覺前途一片光明。
隨即邁開步伐，快步離開考核場地。
抵達宿舍後，羅蘭快速收拾好行囊，轉身推開宿舍房門後。
抬頭一看，卻發現門外空地上，站著十幾個身形高大的少年。
“是剛才參加考核的人...難道是來找麻煩的？那些鐵匠子弟應該不至于這麼愚蠢......不對。”
他眯起眼楮，仔細打量這些人的面孔，發現都是當初和自己一樣，第一次未能通過學識檢測，而後趕在截止日期前勉強達標的平民子弟。
“看來是有人在背後煽動......”
羅蘭瞬間明白了事情的來龍去脈。
他清楚地記得，初到莊園時霍克設下了許多禁令，其中一條最為嚴重。
私下斗毆者，將被立即驅逐出莊園。
“這是有人設了個局，等著我往里跳啊......”
想到這里，馬爾科那張因嫉妒而扭曲的臉龐立刻浮現在了羅蘭腦海之中。
“真是幼稚......”
如果是在以前，面對這種局面羅蘭確實無計可施。
那時的他既沒有反抗的力量，又必須遵守禁令。
即便打贏了，等待他的也只有被驅逐的命運。
而這些圍攻他的少年們呢？
反正考核失敗後都要離開莊園，打不打得過，對他們來說根本無關痛癢。
但今時不同往日。
他已經在福斯林男爵的見證下正式成為鐵匠學徒。
這意味著只要不犯大錯，霍克絕不會將他逐出莊園。
換而言之，他和這些少年，已經不是在同一個評判體系之內了。
而且他可是清楚的記得......
其中有些人，在當初剛穿越而來的時候，可是沒少欺辱過他......
想到這里，羅蘭嘴角揚起一抹冷笑，從容地抬起頭，目光掃過眾人。
“各位......是來找我的？”
羅蘭話音未落，為首的壯碩少年就獰笑著上前一步。
“你以為靠耍花招贏了考核就了不起了？”
他活動著粗壯的手腕，指節發出 的響聲。
“今天我們就教教你什麼叫規矩。”
空地上的氣氛驟然緊繃。
羅蘭注意到這些少年站位頗有章法，顯然早有預謀。
三人堵住退路，五人封住兩側，剩下七八人正面逼近。
對視一眼後，最前面的少年突然揮拳襲來，帶起的勁風掀動了羅蘭額前的碎發。
“砰！”
沉悶的撞擊聲過後，眾人驚愕地發現，羅蘭竟然單手接住了這記重拳。
他五指如鐵鉗般扣住對方手腕，在壯碩少年驚恐的目光中輕輕一扭。
“ 嚓！”
清脆的骨節錯位聲伴隨著慘叫響起。
羅蘭順勢抬腿，膝蓋重重頂在對方腹部，將這具至少八十公斤的身軀像破麻袋般踹飛出去，撞翻了後方三四個人。
“這家伙...怎麼可能？”
眼見此景，其余少年們眼中紛紛露出難以置信的神色。
他們清楚的記得，當初羅蘭的力量有多麼弱小。
要不是有那個名叫肖恩的傻大個保護，恐怕不需要考核結束，羅蘭就會在他們的欺辱下自行離開莊園。
听著耳邊同伴痛苦的呻吟聲，少年們的面上不約而同的露出了畏懼之色。
但想到馬爾科承諾的錢幣後，他們最終還是止住了後退的腳步。
“一起上！”
人群中有人大喊。
十余名少年同時撲來。
羅蘭眼中精光暴漲，高達六點五的力量屬性在此刻展現的淋灕盡致。
只見他後撤半步避開最先襲來的拳頭，右掌如刀劈在最近一人的頸側。
那少年哼都沒哼一聲就軟倒在地。
左側勁風襲來，羅蘭矮身閃過橫掃的木棍，反手一記肘擊正中偷襲者肋下。
清晰的骨裂聲中，那人噴著血沫栽倒。
羅蘭順勢抓住他脫手的木棍，回身橫掃，將三個撲來的身影同時打飛。
不到一分鐘的時間，空地上便橫七豎八躺滿了呻吟的身影。
唯一還站著的少年雙腿發抖，褲襠已經濕了一片。
羅蘭緩步走近時，這個嚇破膽的少年竟然兩眼一翻，直接暈了過去。
“該死的！這群沒用的泥腿子！”
馬爾科攥緊手中干癟的錢袋，躲在暗處咬牙切齒地低聲咒罵。
“那些該死的守衛也是，往常這時候明明都會在這附近巡邏的，怎麼偏偏今天......”
就在這時，一陣沉悶的腳步聲突然在耳邊響起。
馬爾科循聲望去，看見幾名全副武裝的常備兵正朝這邊走來。
“你們在這里做什麼！”
馬爾科眼楮一亮，急忙從密林中鑽出來，揮舞著手臂大喊。
“先生！先生！他們在這里聚眾斗毆！”
“什麼？”
看到為首的常備兵皺著眉頭走向羅蘭，馬爾科心中暗喜。
但下一秒，他臉上的笑容就凝固了。
因為他發現羅蘭不僅沒有絲毫慌亂，反而在看清那名士兵的面容後，嘴角微微上揚。
顯然心情不錯。