“噗嗤！”
羅蘭對著倒地的山姆胸口補上一劍，確認其徹底死亡後，才踉蹌著跌坐在地上。
腎上腺素的褪去，讓他的雙腿有些發軟。
“呼......”
隨著大口喘息，羅蘭手指撫過胸前鐵片上的凹痕，一陣後怕涌上心頭。
如果沒有這個粗劣的護心鏡抵擋，恐怕他的劍鋒還未觸及到山姆的咽喉前，對方的匕首就會先一步貫穿他的心髒。
“幸好基礎劍術已經滿級，再加上趁他和肖恩纏斗時傷了他的手臂，要不然......”
回憶著方才的生死交鋒，羅蘭咬牙撐起身子。
“還是缺乏實戰經驗...要不然剛才對方的搏命一擊，我應該可以反應過來的......”
“羅蘭！”
循聲望去，只見肖恩跌跌撞撞地奔來。
“你沒事吧？”
“沒事。”
羅蘭緩緩搖頭。
“你呢？”
“我能有什麼事！”
肖恩的目光急切的掃過羅蘭全身，直到確認每一寸皮膚都完好無損，緊繃的肩膀才微微松懈。
這口氣還未吐盡，余光卻忽然瞥見地上那具已經僵硬的尸體。
“他...他死了？”
“如果不出意外的話......”
與面色蒼白，有些手足無措的肖恩不同，羅蘭勉強保持冷靜，強忍著刺鼻的血腥味，來到山姆的尸體前翻找起來。
“你在找什麼？”
肖恩喉結艱難地滾動了一下，顫抖的嗓音幾乎不成調子。
“他說是受人委托來的。”
羅蘭頭也不抬地繼續翻找。
“我得看看能不能找到些線索...”
雖然心里早已認定幕後黑手就是馬爾科，但如果能找到確鑿證據，以霍克公私分明的性格，絕對會將馬爾科趕出莊園。
想到這里，羅蘭一邊加快手上的動作，一邊抬頭說道。
“肖恩，去周圍放哨，如果有人靠近，記得及時提醒我。”
“明白！”
肖恩深吸一口氣定了定神，握緊鐵劍向外走去。
“這是.....”
看著紙張上自己的畫像，羅蘭皺緊眉頭，毫不猶豫地將其撕得粉碎。
接著，一個沉甸甸的粗布錢袋引起了他的注意。
當打開袋口的瞬間，羅蘭的瞳孔驟然收縮。
“一、二、三......”
他輕聲數著，手指因興奮而微微發顫。
“整整八枚銀幣！”
這簡直是筆巨款！
要知道他全身上下加起來也不過十幾個銅板而已。
長舒一口氣後，羅蘭將錢袋放到一邊，繼續翻找起來。
片刻之後，他緩緩搖了搖頭。
“倒是比我想象的謹慎......居然沒留下半點把柄。”
見到羅蘭停下了手中的動作，肖恩快步走來，壓低聲音問道。
“找到什麼了嗎？”
羅蘭搖了搖頭，皺緊了眉頭，緩緩開口說道。
“雖然沒找到直接證據，但除了馬爾科外，我想不出還有誰會對我不利。”
“那個狗娘養的！”
肖恩怒吼一聲，鐵劍“鏘“地出鞘，轉身就要沖出去。
“站住！”
羅蘭一把拽住他的胳膊。
“你要去哪？”
“宰了那個雜種！”
肖恩雙眼通紅，握劍的手青筋暴起。
“他竟敢雇人殺你！”
“冷靜點肖恩！”
羅蘭用力按住好友顫抖的肩膀。
“就算你真殺了馬爾科，然後呢？”
“想想蓋瑞大叔，難道你要讓他余生都活在‘殺人犯父親’的唾罵聲中嗎？”
肖恩渾身一僵，劍尖緩緩垂下，但眼中的怒火仍未消退。
“難道就這麼算了？他要是再......要不然我不去當兵了，跟你回莊園保護你。”
粗糙的手指死死攥緊劍柄，骨節發白。
“大不了考核失敗後，我回去繼承父親的肉鋪。”
“沒必要伙計。”
羅蘭直視肖恩的眼楮。
“馬爾科家大業大，如果存心想要置我于死地的話，你非但保護不了我，還會把自己的命搭上。”
“而如果你入伍之後，在眾多士兵之中脫穎而出，受到貝克漢大人的賞識，呵呵......”
說到這里，羅蘭輕笑一聲。
“即便他父親是黑水領赫赫有名的鐵匠，也不敢輕易得罪一名騎士，哪怕是騎士身邊的親信。”
見肖恩還在猶豫，羅蘭突然勾起嘴角。
“怎麼，你對自己沒有信心？”
“怎麼可能......”
肖恩急忙反駁，粗糙的手指無意識地摩挲著劍柄上，片刻後才無奈的認清了現實。
“好吧伙計，或許你說的沒錯......”
“這就對了。”
羅蘭拍了拍肖恩的肩膀，安慰道。
“況且你之前也說過，馬爾科在莊園中可不敢放肆。”
“那咱們現在怎麼辦？”
“先把尸體埋起來吧，對了，這件事情不要告訴任何人，明白嗎？”
“當然。”
本著物盡其用的原則，羅蘭利落地剝下山姆身上那件磨損的皮甲，與肖恩合力將尸體埋入新掘的土坑中。
抹去額角的汗珠，羅蘭從懷中掏出那個沉甸甸的錢袋。
“八枚銀幣。”
他晃了晃錢袋，銀幣踫撞發出清脆的聲響。
“我們平分。”
肖恩的瞳孔隨著銀幣的脆響微微收縮，但最後還是別過臉去，悶聲說道。
“人是你殺的，我......”
他踢了踢腳邊的土塊。
“我連劍都被打掉了。”
見死黨固執地梗著脖子，羅蘭嘆了口氣，轉而將皮甲和匕首塞進他懷里。
“那就收下這些，莊園里用不上這些玩意兒。”
看到羅蘭堅定的眼神，肖恩也沒再拒絕，將皮甲往身上套去。
正在此時，他忽然疑惑的悶哼一聲，向皮甲的內襯摸去。
“這是......伙計！”
听到呼喚後，正在四下檢查有沒有疏漏的羅蘭轉身看去。
只見肖恩從皮甲夾層中抽出一卷泛黃的羊皮紙，邊緣還沾著暗褐色的血漬。
“呃..這......”
肖恩撓了撓頭，尷尬地將泛黃的羊皮紙遞了過來。
“伙計，還是你來看看吧，上面的字我認不全......”
羅蘭聞言眉頭微蹙，接過了那張看似年代久遠的羊皮紙。
紙面已經泛黃起皺，墨跡褪色得厲害。
這讓他不得不眯起眼楮，湊近仔細辨認那些模糊的字跡。
時間在沉默中流逝。
羅蘭時而皺眉，時而抿嘴，指尖不自覺地摩挲著羊皮紙邊緣。
終于，他遲疑地開口說道。
“這好像是......某種藥劑的配方？“