“我們的傾向，薩姆依小姐在看到村外那座正在建設的場館時，心中應該已經有答案了才對。”
“目前來看，只是有三個問題需要解決︰場地如何安排、收益如何分配，以及參賽人員的具體範圍界定。”
對于薩姆依的詢問，修司只說這兩句，而後也不深入任何一個議題，順勢將話題引開。
“談判桌上的事情，就留到正式場合。木葉的風景與雲隱倒是不太一樣，這個季節的景色，也有些意思。”
這位雲隱的女忍一邊隨著修司的步伐轉向林間，一邊在腦海中分析著他剛才拋出的三個點。
場地問題，這很明確，木葉不希望未來的交流活動只在雲隱村外的那個場館。
分成問題，這意味著每一場賽事產生的利潤，都存在巨大的談判空間，尤其是在雲隱已經擁有成熟場地和初步運營經驗的情況下，木葉必然會要求一個與其投入和地位相匹配的比例。
以上兩個問題，其實都指向同一個核心——利益。這也是最為棘手，雙方最不可能輕易讓步的點。
至于參賽人員……薩姆依的目光落在前方修司的背影上，再次開口。
“修司先生，關于參賽人員的範圍界定，木葉方面是否有更具體的考量。”
這是相對基礎，也最有可能率先達成一致的問題。
修司的腳步沒有停頓，“中忍。”
他稍微側過頭，補充道︰“中忍，應該作為參賽者的上限。”
這個答案在薩姆依的預料之中。
上忍是一個村子的高端戰力，是影的候選者，情報不能夠輕易泄露，更不適合上這種類似角斗場的地方給人表演。
此後的一段時間，兩人只是偶爾就沿途的景物或木葉的日常閑談幾句，氣氛顯得輕松，誰都沒有再主動提及任何與談判相關的內容。
直到修司將薩姆依送回驛館附近，再次經過那條售賣手工藝品的小巷口時，他腳步一頓，對薩姆依說了句“請稍等”，便獨自轉身走進了那家他們之前駐足過的面具店。
片刻後，他拿著那個薩姆依之前仔細端詳過的狐面走了出來。
“這個，算是木葉的一點小小心意。”修司將面具遞了過去。
反正這類招待費用可以按規定報銷，自己確實也收了雷影的蛋白粉，算是一種回禮了。
他特意指明了後者︰“上次在雲隱，我也收到了雷影閣下的禮物，權當是回禮。”
薩姆依的目光在狐面上停留了片刻，而後伸出手接過。
“謝謝。我會好好保管的。”
“不必客氣。”修司點了點頭，“那麼，明天上午，我會準時前來，陪同貴團進行下一項的參觀活動。”
任務完成，回家繼續種樹。
看著修司的背影消失在街角，薩姆依舉起手中的白狐面具︰“看起來，還是挺酷的。”
雲隱與木葉就新的賽事進行談判的時候，砂隱還是放棄了等待。
眼見著木葉與雲隱相處得越來越親密的樣子，砂隱村終于還是主動派出了使者。
這一次來的不是千代長老，而是馬基。
而比砂隱使者到來更為引人注目的，則是幾乎前後腳抵達木葉的霧隱村一行人。
“桃地再不斬啊……霧隱的‘鬼人’也來了。”水戶門炎看著報告，語氣帶著些許感慨，“這樣一來，明確表示要參與到本次聯合中忍考試的，就已經有四個大忍村了。”
此刻的顧問團，外加退休的猿飛日斬都聚在了綱手的辦公室之中。
正是因為霧隱使者的突然到來，讓局勢變得更加復雜。
“卡卡西那邊，對根部的整合進行得如何了？”轉寢小春問道，“即便九月份的中忍考試主要場館設在村外，但大量外來忍者，尤其是其他三大忍村的忍者集中涌入，村內的常規警戒和安保力量也必須相應加強，不能出現任何紕漏。”
她的言下之意是，如果卡卡西的人手不足或進度不及預期，是不是可以考慮讓目前處于退休狀態的志村團藏臨時出來負責部分安保工作，畢竟他掌管根部多年，在這方面經驗豐富。
猿飛日斬吸了一口煙，沉聲說道︰“相信卡卡西，再加上暗部，保障村子的安全是沒有問題的。”
“必要時，我也會跟著暗部一同巡視。”
綱手雙手抱胸，站在窗前，望著外面繁榮的木葉村景，沒有立刻說話。
從規模上看，去年已經成功舉辦了三個忍村聯合的中忍考試，今年只不過是再多加一個霧隱村而已，按理說經驗更豐富，準備也更充分。
……雖然心里是這麼告訴自己的。
但是這樣一來，忍界五大忍村，已經差不多快齊聚木葉了。
這樣的聲勢，有點大到讓綱手也有一些不安。
“通知自來也，讓他盡快回來。這個時候，他就別在外面繼續閑逛了。”
——
原本只是負責接待雲隱一方的修司，因砂隱和霧隱使團的接連到來，工作量陡然增加了不少。
畢竟從前年的雲隱使者事件後，與砂隱一方的主要外交往來，一直都是由修司在負責。
而霧隱村也是類似。
為了應對外交接待壓力，綱手把神月出雲和鋼子鐵再調給了他，外加剛休完假的紅豆，組成了應對各使者團的小隊。
與土台等人進行的正式交涉和談判，依舊由轉寢小春和水戶門炎兩位顧問主要負責。但他會在每次正式會談結束後，第一時間拿到相關的記錄和紀要文件。
對于其中最為核心的關鍵議題，他再基于自己的理解和計劃，向綱手和顧問們提供書面的分析或建議。
同時，他也會利用非正式場合，通過與薩姆依的私下溝通，傳遞木葉一方的訴求或試探對方的底線。
見過青春版，還沒有斬首大刀的再不斬，並進行過初步禮節性會面之後，修司便將與霧隱使團的日常往來、陪同參觀等具體任務適當地往下放了放。
他將其交給了神月出雲和鋼子鐵去負責。
霧隱方面提出的想要參觀還未完全竣工的新場館，以及深入了解中忍考試具體流程和規則的要求，去年就參與過中忍考試工作的神月出月和鋼子鐵能夠勝任。
剩下的紅豆正好再幫他干點雜活。
這樣一番安排之後，修司終于騰出了一些相對完整的時間，可以開始專注地應對砂隱的使者馬基。